再者说，克里斯蒂娜本身并不缺钱，她头上的那个红宝石发卡，听比较了解这些的奥康纳说就要五十个金磅，让这种富婆来管钱，他也不用考验人性。
    见勒斯不怎么在乎账目上的超支，反而拿起那堆图谱翻看，克里斯蒂娜不由提醒道
    “老师，这个月我们的支出超额百分之三十，这样下去的话，部里的储备金可能会很快告罄。”勒斯‘嗯’了一声，解释道
    “这次我完成礼花表演，下个季度处里和市政厅应该能多拨一些钱，没关系。”市政厅特别卫队长马尔兹是市长阁下的亲信，他之前承诺过如果礼花效果不错，会给勒斯向市长请功。
    区区一场表演，勒斯没想过能让自己在拉格伦心中的地位有多大提升。
    但想来下次分配经费的时候，肯定能照顾一下这个为市政厅涨了面子的第七处。
    第七处有钱，那就是魔法部有钱，所以勒斯并不担心经费问题。倒是庄园那边，因为需要雇佣大量工人将居住用房屋改建成大量的实验室，花费很是不少。
    勒斯在凯尔森收购股份之前安排芝宝公司进行了一次分红，他手中当时共有四万金磅。
    凯尔森收购股份以后，勒斯又得到了七万金磅的现金，加起来就是十一万金磅，成功迈入了亿万富翁的行列。
    但在这之后，勒斯马上就买下了庄园，加上各种商业税务，七万三千金磅就这么没了。
    剩下的钱又用于改造装修、招募新的农民来重新整理山上的果园，挖掉大部分果树为几种已经发现的药剂材料种植留出空间，金磅可谓是如流水般花了出去。
    “克里斯蒂娜，这两张图谱上的植物风茵草和雏珠树，让后勤科采购一批，然后通知庄园那边交给杰西，让他找找风茵草的种植办法，这种药材实在是太贵了。”刚才送来这批半个月内研究科绘制出来的图纸中，正好有两种匹配初级治疗药剂的材料。
    克里斯蒂娜闻言高兴道
    “这样一来，我们已经找到八种材料了，这才不到一个月的时间。”勒斯点头笑道
    “我们运气不错，按照这个进度，十七种材料很快就能找齐。”当然，这不仅是运气的问题。
    十六名巫师的工作效率远比之前三名学生的效率要高，之前摩西他们三个花了数月时间才找到四种材料，而现在人数一上来，仅仅只用了半个多月就又找到四种。
    将图谱放进柜子收好，勒斯发现克里斯蒂娜拿过来的一沓东西底下还着一张请柬。
    他拿起来打开看了下，克里斯蒂娜解释道
    “是那位凯隆第三公主的请柬，邀请您参加后天在她的府邸举行的晚宴。”此时距离凯隆使团抵达布兰提斯已经过了两天，由凯隆财政大臣带领的商业谈判团已经开始进行合作项目的初步考察，而公主这边也彻底安顿了下来。
    按照上流社会的社交规则，在接受了欢迎晚宴之后，公主也需要开始主动宴请大家，沟通感情、扩展人脉。
    这也是伊莎贝尔来此的目的之一。像凯隆和诺亚这样的议会制国家，王室成员基本不会从政，他们彰显存在感的形势就是经营好王室和国家的形象，同时借此替王室结交权贵，私下进行利益交换，从而保证他们的影响力。
    勒斯低头看着烫金请柬上的名字，有些诧异自言自语道
    “还专门邀请了我？”
    “老师您作为布兰提斯最强的施法者，当然有资格收到邀请。”克里斯蒂娜带着一丝崇拜的语气说道。
    勒斯摇摇头，心知估计还是之前的那场魔法烟花所带来的好处。其实他有些纠结到底要不要去。
    从情感上来讲，勒斯希望自己第一次参加这种高端上流宴会的时刻，应该是他已经在布兰提斯扬名的时候，而不是像现在这样作为一个小卒子，因为烟花放得好，而被送了请柬。
    当然，这是他自己的想法，公主府邸的请柬上写的是诚挚邀请魔法师勒斯·瓦格纳先生参加宴会，而不是烟火师勒斯·瓦格纳。
    只不过是他自己想要那种‘不鸣则已、一鸣惊人’的仪式感。但从现实角度考虑，参加王室宴会可是机会难得的大好事，对于扩展自身的人脉和见识有很大帮助。
    因为公主作为客人，不能一上来就喧宾夺主，宴会规模肯定不会太大。
    像他手中这份请柬，整个布兰提斯的官员、贵族和大商人加起来也没发出去一百张。
    勒斯在这矫情的不想要，可有得是人宁可花费重金购买都没资格。摸着请柬上的纹理，勒斯想了想，道
    “派人回复一下公主府邸，我会准时参加。”
    “好的，老师。”克里斯蒂娜将签好字的账本和文件抱在怀里，转身离开了办公室。
    勒斯起身端着她临走前倒好的咖啡，走到窗边眺望着外面的街道，轻轻的吹着杯子上的些许浮沫。
    不是他喜欢喝咖啡，而是勒斯深感戒烟是一个麻烦的过程，咖啡可以在他想事情的时候作为香烟的替代品。
    至于勒斯想的是什么。他在想下一步应该怎么走。初级治疗药剂的研究进展很顺利，他手下也已经有了不少施法者作为劳动力。
    等药剂成功做出来以后，自己在布兰提斯的地位会有一次很大的提升，接下来要做什么，是勒斯要考虑的问题。
    ‘想办法继续复刻药剂、魔法阵等奈瑟尔文明的技术？还是先静心修炼一段时间，提高自己的实力？
    ’勒斯心中有些犹豫。仔细权衡后，勒斯决定还是先将自己的实力提升上去，至于魔法体系的推广和发展，倒是不必太过急迫。
    初级治疗药剂问世以后，足矣吸引一部分巫师过来，魔法部的壮大不成问题。
    相反，他现在自身的硬实力还是太弱了。面对五级骑士，他可以保证很大胜率。
    但参军时期，他详细收集有关六级骑士的资料表明，这个等级的骑士对血气的运用、远程攻击方面，已经不会再被施法者拉开太大的差距。
    只是基于能量性质，没法展现太多手段而已。勒斯也为了亲身体验六级骑士的战斗力，邀请过布朗宁这个他唯一认识的六级骑士切磋。
    结果打得十分吃力，或者说一直在被布朗宁喂招。处长大人的血气强度和操控能力，让他同样具备远程攻击的招数，而且自身的移动速度非常快，勒斯根本锁定不了目标。
    所以对勒斯这种施法者来讲，六级是一个分水岭，就算魔法再神奇，硬实力的差距也让目前处于低级魔法师的勒斯应对不了。
    再有一点，虽然欢迎仪式那天晚上，勒斯没有在加德纳面前表现出太过在意的情绪，但众生神殿那位大巫师，也让勒斯十分警惕。
    同为施法者，说不定对方什么时候就找上他这个魔法体系创始人来验验成色，他可不能束手待毙。
    最重要的是，只要勒斯将实力提高到中级魔法师的水平并学会二级法术，目前巫师体系的顶端——大巫师这个级别，对他来说就不是什么值得忌讳的了。
    到时候无论是踢馆还是抢夺施法者学徒，勒斯都能放开手脚。布兰提斯这座城市很大，它对勒斯来说，其中蕴含的价值还没有真正显露，但他已经想要去别的地方看看了……
    第184章 宴会（一）
    布兰提斯中心区紧邻政务街南面的地方有一座很大的广场，名字叫做改革者。
    听着名字就知道大概来历，它是为了当初王国改制战争中，牺牲在布兰提斯的所有士兵和勇士而建的。
    而在改革者广场的边上，市政厅特意建了两栋规格最高的外交府邸，专门用来接待身份高贵的外国使节和像伊莎贝拉这样的王室公主。
    现在，伊莎贝拉在布兰提斯的府邸就是其中一栋占地庞大、装饰精美的六层高楼。
    这栋楼也有自己的名字，以神话传说中的幸福女神为名——爱丽儿之家，寓意住在这里的人都能找到自己的幸福、实现心中的愿望。
    与之相对的，隔壁那栋同样规格，只不过外观装饰更庄重刚硬的外交府邸，被赋予了权利之神帕沃的名字。
    此时天色刚刚暗下来，公主住处门口就已经做好了准备。大量穿着得体、受过严格训练的凯隆王室仆人静候门外，第一时间接待好前来赴宴的客人。
    等到晚上六点钟的时候，一辆又一辆华贵的马车开始出现于爱丽儿之家的门口，在仆人们的体贴招待下开始进入大厅，并从侍者的手中拿过高脚细杯，找个舒适的地方和相熟的人聊天或者去棋牌室玩上两把。
    宴会的开始时间其实在八点半，而他们提前到来也不是因为粗心失礼。
    这是为了错开时间，免得太多马车堵在了院子门口。再有就是，公主所带来的管家也仔细询问了市政厅一些明白人，将互相之间存在矛盾的客人分开，免得他们同时抵达从而引起争执或尴尬的情景。
    勒斯按照请柬上标注的时间，大概在七点钟左右准时来到了这里。伦克驾驶着马车驶进爱丽儿之家的院子，在仆人的引领下停好，随即下车打开马车门。
    一身黑色笔挺西装的勒斯率先下车，然后转身扶着同样一身靓丽礼服的妹妹菲雅下来。
    晚宴允许每位来宾带一名男伴或者女伴，通常带的人基本都是自己的亲信下属或者恋人。
    然而现在勒斯光棍一个，想来想去就把菲雅带来了，正好让这个小丫头见见世面。
    在门口出示请柬后，两人走进了大厅。此时大厅内已经成群的站着不少人，勒斯望了一圈，正好看见自家处长站在几名军官身边朝自己招手。
    勒斯随即找到组织，带着菲雅走了过去。物以类聚，人以群分。布朗宁现在虽然已经脱离军籍，算是进入政界。
    但他的军人出身天然亲和军方，在布兰提斯的驻军中也认识不少朋友，所以来到宴会便和几名军务处、城防军这些人走到了一起。
    反正，市政厅那边官员也不太待见他。
    “来，勒斯。我给你介绍一下。”布朗宁指着他旁边的几位军官。
    “这位是……”
    “还有这位……”勒斯带着礼貌的微笑一一问好，和他们聊了几句。几名四五十年岁的上校军官夸勒斯年少有为，不愧是从刚德列夫元帅手下的兵。
    勒斯则谦虚的表示自己运气好而已，态度恭敬的奉承了几名军方大佬，随后准备告辞离开。
    这些人基本都是布兰提斯军方部门的二把手，和布朗宁算是一个层级，但勒斯就有点够不上他们了。
    布朗宁的建议他去旁边的棋牌室，和那些他们带来的年轻人认识一下，处长带来的亚利兰也在那里。
    而菲雅则正好碰见她在女子高中的同学，那女孩邀请菲雅去她们那边的名媛圈子聊天。
    勒斯看着妹妹感兴趣的眼神，叮嘱两句后也就让她过去了。交际这种能力，在母亲玛丽莲的从小培养下，他们兄妹都不会感到陌生，菲雅能照顾好自己。
    来到棋牌室，进去的瞬间勒斯就感觉到一股熟悉的气息——烟味。整个棋牌室相比于外面大厅来说，可谓是‘乌烟瘴气’。
    来这里打发时间的都是些地位不算太高，来得早又无聊的年轻人，又处于一个相对放松的环境，大家都比较放得开。
    “呦，勒斯！”坐在牌桌旁的亚利兰正和三个人玩五方之战这种纸牌游戏，见勒斯来了就像让他加入凑够五个人。
    勒斯过去跟他说了会话，但没上牌桌。这种军事战略类的游戏他之前没怎么玩过，真要像上次输给几个学生那样惨败，他怎么好意思说自己出身军伍。
    坐在旁边看了会儿几名牌术高超的老玩家打牌，勒斯也闲着无聊想玩点什么。
    看了圈这间宽敞的棋牌室，勒斯发现有张孤零零的球桌还空着，在它旁边靠墙的座椅还坐着个军官。
    跟亚利兰说了声，勒斯朝那边走了过去。……赫士列特坐在角落里抽着香烟，神情冷淡的看着周围三两成群的人们打牌聊天。
    不是没有人过来跟他搭讪，但他不喜欢这种环境，也不喜欢交际，心里觉得很是无聊，没理人家。
    既不喜欢热闹，也没办法提前离开，他索性低头想着自家舰船还需要进行什么阵型调整，才能获得最大的战斗力。
    结果赫士列特还没想多久，有人打断了他的思绪。
    “中校阁下，来玩一局。”这人从他旁边的杆架里抽出一根球杆。赫士列特有些不悦于对方打断了自己的思考，但在这里坐了这么长时间也确实无聊了。
    “威斯克，会吗？”他语气冷淡的说道。
    “可以，只要先和我讲一下规则。”这人摸了摸球杆的质地，自信的笑道。
    半个小时后……随着一声清脆的碰撞，勒斯将最后一个属于自己的球打进底袋，赢下了这一局。
    他看着重新摆球的这个海军中校，颇为赞叹的说道
    “你的球技很不错。”这种和台球规则相似又有些不同的游戏叫做撞球，近些年从西大陆传过来的后在布兰提斯尚未流行，玩的人不多。
    他这个对手却似乎很熟悉这种游戏，竟然能打中自己故意设置的几个死角球，技术相当厉害。
    看来是经常玩这种游戏的高手了。赫士列特有些不甘的再次将球摆到初始位置，开口说道
    “你的球技也很好，在海军舰队没人是我的对手。”撞球这种游戏在诺亚这边的上层还不怎么流行，因为那些贵族和绅士们觉得打撞球时身体的动作幅度大，有些不雅观。
    上流社会不喜欢，就很难短时间让这种东西传播开。赫士列特因为自己通过撞球游戏锻炼力量的细微控制后附带掌握的球技，在布兰提斯这片应该没有敌手了，没想到对面这人对出杆力量和角度掌握更胜一筹。
    按照规则，上一局作为失败者的赫士列特再次开球，同时也有些说话的兴趣。