众人一时面面相觑，明显愣住了。
    谢东篱是很有才华，他们都知道，也认同。
    但是带兵打仗，完全是另外一回事。
    就连比较倾向于沈大丞相的万宁侯也忍不住道：“谢副相，您没说错话吧？——您是要亲自带兵？！”
    谢东篱点了点头，淡笑道：“我晓得你们的顾虑。我是一介书生，怎会带兵打仗？不过，我并不亲自带兵上阵，只是在大帐中运筹帷幄，出谋划策。当然，最关键的，是这一次我们去大兴城，根本不是为了打仗。”
    “不是为了打仗？那你带兵去做什么？”王仁中嗤之以鼻，“初生牛犊不怕虎是好事，但是我可跟你说，早年北齐兵临城下……”
    元宏帝的脸色变得铁青。
    谢东篱像是没有听见王仁中的话，在众人面上看了一眼，继续说道：“兵法有云：兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，攻城之法为不得已而为之。所以带兵去大兴城，是显示我们要夺回大兴城的决心，但是并不一定要真正用兵。我可以以我的副相之位担保，以我为帅，定能不战而胜，夺回大兴城。”
    这一下他们听明白了。
    原来谢东篱要求带唐安侯府的右军去大兴城，不是为了去打仗夺城，而是一种威慑，一种实力的展示。
    在这种实力下，他才可能跟对方谈判，最好能被兵不血刃地夺回大兴城。
    虽然万宁侯和长兴侯并不畏惧打仗，但是如果能有法子不用牺牲他们东元国军士的性命，他们还是愿意一试、乐见其成的。
    长兴侯慕容辰的声音缓和下来：“既如此，不如就让谢副相试一试？可以以谢副相为帅，唐谦为先锋将军，陛下觉得怎样？”
    唐谦就是老唐安侯，因犯了事被元宏帝撸了侯爷的爵位，给他的儿子唐海峰继任。
    但是唐海峰是什么德行，刚才大家都看见了。
    沈大丞相想了一想，对元宏帝道：“陛下，臣觉得长兴侯言之有理。谢副相足智多谋，唐谦勇猛过人，如今又要戴罪立功，他必然会听谢副相指挥。”
    元宏帝缓缓点头，“朕也觉得可以一试。”说着，他转头看向谢东篱：“谢爱卿，你回去将你的想法写了一个条程上来，朕要和沈爱卿、长兴侯、万宁侯仔细商议商议。”
    谢东篱躬身应了，先从宫里退出，回自己的府上去了。
    皇后齐雪筠听说了御书房那边的情形，心里一动。
    谢东篱如果能离开京城，他们行事就能更方便了……
    蓝儿既然已经死了，盈袖必须要为她偿命！
    因此元宏帝回到内宫之后，皇后齐雪筠特意带了自己亲手做的小菜送过来与他同吃，还道：“陛下，谢副相有奇才，听说文韬武略无一不精，您不如就给他个机会，让他去试一试。年轻人嘛，如果真的有本事，臣妾就要恭喜陛下再得一治国之材。如果不成事呢，也没关系。敲打敲打他的气焰，才能更加为陛下所用。”
    这话倒是老成持重的用臣之道。
    元宏帝忍不住看了她这一眼。
    这个女人，确实有几分见识。
    “朕在考虑当中，只是谢副相到底年轻，也从来没有带过兵，只不知道那些兵痞子们会不会听他的。”元宏帝叹息说道，将手指在桌案上敲了又敲，很是犹豫不定。
    谢东篱虽然说他做元帅，不用亲自带兵出征，但是军中之人，最重要要有威信，有威信，军士才会听从他，这样元帅的计策才能够实施开来。
    空有计策，但是无人听他，也是枉然。
    就像元宏帝是皇帝，也不意味着他就可以为所欲为。
    很多时候，他也要妥协，要商议，要拿出皆大欢喜的法子，才能让群臣听命，百姓镇服。
    皇后齐雪筠眨了眨眼，亲手给元宏帝沏了一壶茶，笑着道：“其实，谢副相的两个哥哥，不都是军中之人？只是品级不显，陛下何不派他的哥哥跟他一起出征呢？都是自家人，也好说话。”
    “谢东义已经跟慕容长青去北齐迎蓝儿的灵柩了。谢东鸣在万宁侯军中，要跟着去别处镇守，倒是不好派他们跟着谢副相。”元宏帝深吸一口气，“算了，就如梓童所说，给他个机会吧。横竖有唐谦那老小子跟着，他要戴罪立功，想必会使出浑身解数，帮谢东篱这个忙的。”
    皇后齐雪筠只想谢东篱赶紧离开京城，当然一个劲儿赞好，恨不得再亲自给他多指派点儿兵力，只望他高高兴兴地早些离开京城，她就可以拿盈袖开刀了……
    就算盈袖是谢东篱的妻子又如何？
    她死了，谢东篱难道会让她这个皇后偿命不成？
    元宏帝都不敢动她，她倒要看看谢东篱会如何对付她。
    反正不过只是一个女人，盈袖死了，皇后齐雪筠自然会给谢东篱指一个更美貌的妻子做填房……
    天下男儿皆薄幸。
    皇后齐雪筠相信有些女人命是特别好，她们活着的时候，兴许会有男子为她们坚贞不渝。但是如果她们已经死了，再情深似海的男人都会丢开手。
    旧人哪有新人好呢？
    当温香软玉抱满怀的时候，旧人已经成了墙上的一缕白月光，只在夜深人静的时候缅怀一番罢了，转头看见鲜嫩嫩香馥馥的新人，立马就会魂飞天外，不知今夕何夕……
    ……
    此时南郑国里，追捕巫家的行动已经告以段落。
    巫家嫡系都逃走了，被抓到的只是巫家的旁系和远亲，白白姓了巫，被太子拿来凑数。
    南郑国的昌兴帝看见呈上来的这份巫家人的名单，脸色很是阴沉。
    “承儿，这就是巫家的所有人吗？”昌兴帝冷冰冰问道。
    太子郑承微微躬身：“父皇，这些都是主事的巫家人。您别看他们不是嫡系，但是巫家的事，其实都是他们说了算。”
    “放肆！”昌兴帝一拍桌子，怒不可遏，“巫家什么时候轮到这些旁系远支说话了？！既如此，你又为何娶的是巫家嫡系的嫡长女为太子妃？当初巫家的那个庶女对你情有独钟，你却连看都不看她，你别告诉朕，在你眼里，心爱的人比权势更重要！”
    “父皇，您怎么不信呢？儿臣确实就是这样的人。”太子郑承摊了摊手，皮笑肉不笑地说道，“儿臣当初就是跟太子妃情投意合，虽然她不是巫家主事人的女儿，儿臣依然娶她为太子妃。您现在放心了吧？儿臣不是那种为了权势无所不为的人。”
    将一番谎话说得堂而皇之，完全没有一丝愧疚惭愧之心。
    “呵呵，看来朕是小看了你脸皮的厚度。”昌兴帝将桌上的名单往地上扔了下去，“滚！给朕把巫家嫡系抓回来！”说着，昌兴帝捂了嘴，猛烈地咳嗽起来。
    自从大巫在白塔上被雷劈死，昌兴帝发现自己莫名其妙每晚开始发高热，一醒来就咳嗽，有时候咳得话都说不出来。
    太子郑承马上就以让他养病为由，将他限制在寝宫，除了一个太医以外，别人都不能见他。
    太子郑承慢条斯理捡起那份名单，叹息道：“父皇，您何必呢？还是养病要紧。儿臣会帮您打理国事的。”一边说，一边扬长而去。
    昌兴帝怒视着他的背影，想要呵斥他，但是一张口，就是惊天动地的咳嗽。
    他趴在龙案上，过了许久，才听见一个熟悉的声音唤着他：“陛下？陛下？您要不要喝点儿水？”
    昌兴帝睁开眼眸，见是皇后齐雪笙坐在他身边，关切地看着他，一只手放在他胸前摩挲，另一只手不轻不重地捶打他的后背，让他的呼吸通畅了许多。
    昌兴帝握住她放在他前胸的手，苦笑着道：“梓童，这些天辛苦你了。”
    皇后齐雪笙笑了笑，道：“臣妾辛苦是应该的。”说着，将一盏茶递到昌兴帝唇边。
    昌兴帝没有办法，只好低头喝了。
    他喝了之后，发现咳嗽好像好些了，用手揉了揉额角，有气无力地道：“梓童，承儿最近在做什么，你知道吗？”
    皇后齐雪笙微微一笑，道：“陛下，承儿是储君，他做的事，是国家大事。再说……”齐雪笙犹豫了一下，还是出口劝道：“再说巫家到底是大巫的出身之所，当初咱们家和巫家大巫发过血誓，您也不能对巫家赶尽杀绝。”
    昌兴帝冷笑道：“发过血誓？对，我们是发过血誓，但是那血誓是我们和大巫之间，可不关他们巫家的事！巫家这些年做了什么事，你还不知道？你也是皇后，你受得了每次见到巫家嫡长房的宗妇还要起身恭迎？！”
    皇后齐雪笙紧紧抿着唇。
    她当然受不了。
    如果现在是她儿子郑承做皇帝，她肯定会亲自下令让郑承铲除巫家，一个不留！
    但现在她儿子还不是皇帝。
    如今这个情况，要么他们能真的下手，让昌兴帝提前“登仙”，太子郑承登基，顺势将巫家灭族。要么就得留下巫家，要让昌兴帝有所忌惮，不敢马上废太子。
    她知道昌兴帝对他们娘儿俩不满很久了，但是外有北齐国，内有大巫和巫家支持，昌兴帝再不喜欢他们娘儿俩，也得捏着鼻子认下。
    况且昌兴帝也不是真的就讨厌他们娘儿俩，当初昌兴帝和她，还是有真情实意的，只是经过数十年的岁月，彼此之间为了权势、荣耀和地位，已经变得连自己认不出自己了。
    当初的情意荡然无存，有的只是利益的维系。
    只可惜他们还是不能直接弄死他。
    因为南郑国皇位的更迭，也代表着皇室秘辛的传递。
    有些秘密，只有接位的皇帝才会知晓。
    如果昌兴帝“横死”，他们是不会知道皇室的秘密，也无法真正坐稳这个位置。
    更何况，昌兴帝还有一个儿子郑昊，游离在南郑国以外，而且在东元国有着强有力的后盾。
    每次一想到郑昊，皇后齐雪笙就要去将郑昊的娘亲冯贵妃打一顿。
    这母子俩实在是太奸诈了！
    自请贬为庶民，这一招可真是好用啊！
    不仅在昌兴帝心中地位大涨，而且还借机摆脱了他们正大光明的跟踪和监视。
    因为郑昊不再是皇子，那些作为皇子配备的侍卫和下人，也就都没有了。
    庶民百姓，是不用这么多人服侍的。
    郑昊一下子孑然一身，在东元国搬离了质子馆，不知住到哪里去了。
    皇后齐雪笙也曾经派人偷偷去东元国搜寻郑昊的下落。
    但是这小子比泥鳅还精，总是出来晃悠一下，表示“我还活着”，然后就消失得无影无踪了。
    她派出的人手总是一去不回，到现在不知折损了多少好手。
    若不是大巫突然出事，她还会一直派人跟踪下去。
    郑昊不除，她儿子也无法坐得稳那个位置。
    昌兴帝见齐雪笙抿着嘴不说话，以为说动了她，便拉住她的手，又道：“你在害怕什么呢？朕已经封了承儿为太子，以后这南郑国就是他和你的，你又何必跟冯贵妃过不去？——还是把她放出来吧，她这人胆子小，又身子弱……”
    “住嘴！”皇后齐雪笙想不到到了这个时候，昌兴帝还在想着冯贵妃，心里很不好受，酸溜溜地道：“看来冯贵妃真是陛下心坎上的人。”
    昌兴帝笑了笑，道：“如果你和她换个个儿，现下是她把你关着，我也会为你说清的。”
    他甚至用了“我”，不是“朕”这个字……
    皇后齐雪笙闭了闭眼，缓缓起身道：“也好。如果陛下能答应外面那个人所求，臣妾就放冯贵妃出来。”
    “当真？”昌兴帝十分惊喜地问道，让齐雪笙放松了警惕。
    她点了点头，“一言既出，驷马难追。”
    “宣外面的人进来吧。”昌兴帝掩着袖子咳嗽一会儿，才抬起头。
    那人已经进来了，伏在地上瑟瑟发抖，对他行三跪九叩之礼，“儿臣恭祝陛下万岁万岁万万岁！”
    是太子妃的声音……
    昌兴帝心里一沉。
    果然，太子妃低低地道：“儿臣请父皇饶儿臣的爹娘一命。”说着，又磕下头来。
    太子妃巫青青，是巫家嫡长房的嫡长女。她的爹娘，就是巫家的族长和宗妇。
    如果这两人都能饶，那巫家还有哪一个人该死呢？！
    昌兴帝被噎得脸都紫了。
    “……陛下，其实太子妃娘家的人，都已经离开咱们南郑国了，如今还占了东元国的城池。如果陛下饶他们一命，他们归来之后，可是能把那刚刚打下来的大兴城献与陛下的。陛下您想想，这世上有什么功绩，比开疆拓土更加宏大的呢？”皇后齐雪笙在旁边软硬兼施地相劝，“再说臣妾娘家大哥也发兵十万，驻守在大兴城百里之外的永业城，咱们何不顺水推舟呢？”
    昌兴帝真正犹豫起来。
    过了许久，他才声音沙哑地道：“你们先退下，让朕好好想一想。”
    皇后齐雪笙带着太子妃巫青青从昌兴帝的寝宫退出来，和等在外面的太子郑承一起往东宫行去。
    几个人看着天上明亮的满月，不约而同叹了口气。
    在别人眼里他们是占了上风，但是只有他们自己知道，他们处境艰难，如履薄冰。
    “母后，外面的人闹得很厉害，已经快半个月了，还没有平息的迹象。”太子郑承忧心忡忡地说道，“能不能借舅舅的兵……？”
    皇后齐雪笙缓缓摇头，“请神容易送神难，不到万不得已，不能向你舅舅借兵。”
    “可是外面那些人对我家深恶痛绝。以前有大巫，他们还能收敛，不敢对巫家动手。如今大巫就这样死了，那些人就跟开了笼子的狗一样，一个劲儿地狂吠。”太子妃巫青青没好气地道。
    “是啊，很多人要巫家为这些年死去的童女和瘟疫里死去的人偿命。可是这些，都是月牙儿那个贱人整出来的，跟我们巫家有什么关系？！我们巫家完全是被她拖累了！”说起以前的假大巫月牙儿，巫青青就气不打一处来。
    她真是个傻子，被这骗子骗了这么多年！
    受了那么多委屈，最后还差一点落得家破人亡的下场……
    巫青青眼圈都红了。
    太子郑承长叹一声，给她拭泪，看着皇后齐雪笙道：“母后，不如，先下手为强，让父皇好好养病吧……”
    皇后齐雪笙摇摇头，“你父皇没那么容易让你扳倒。你先别急，再等一等。横竖急的不是我们。我们以逸待劳，以静制动最好。”
    三人商议好计策，才各自散去。
    而东元国的京城里，进了十一月中，天气突然从晴好转为阴沉，北风呼号，连从海面吹来的风都带着刺骨的寒气。
    元宏帝终于下了决心，拜谢东篱为帅，唐谦为将，带了唐安侯府的五万右军，发兵大兴城！
    十一月十八，天色昏黄，浓云如墨，云边甚至露出隐隐的血光之色。
    东元国的老人都说，这是千年难得一见的破军之云。
    破军本是星相，主杀伐征战，消耗靡费。
    浓云遮天的时候，破军之星照在云上，就是破军之云。
    东元国京城的十里长亭，旌旗招展，骏马嘶鸣。
    五万大军穿戴整齐，仰望着高台上誓师的新统帅谢东篱。
    他们都知道他的名头，但是一直认为他只是一名文官，跟武将搭不上边。
    但是今日一看他穿上东元国将士的玄色铁甲，彪悍之气扑面而来，完全让人想不到这是那位文质彬彬，只会舞文弄墨的状元郎！
    “东元国的将士们！距上一次北齐国兵临城下，已经整整三十年了！这三十年，我们没有一日忘却当日的屈辱！我们弱小，但不懦弱！我们忍让，但不屈从！东元国人的荣耀，当用男人的鲜血来铸就！三军可夺帅，匹夫不可夺志！想要占我东元国城池，必将付出血的代价！想要兵不血刃强占他国领土，问问我们手中的刀答不答应！”谢东篱高高举起了自己的元帅佩刀，大声问道：“告诉我！你们答不答应！”
    “不答应！”
    “不答应！”
    “不答应！”
    谢东篱一番简短的战前动员，说得大家热血沸腾，就连围观的民众都跟着嘶吼起来。
    五万大军齐应答，喊声震天，搭起的高台在大家的高呼之下瑟瑟发抖。
    元宏帝站在谢东篱身边，心中升起无限豪情。
    他转身，一手搭在谢东篱肩上，压抑着激动之情，只说了一句话：“朕把这些儿郎，交给你了。”
    一个国家的脊梁，就是这些不愿屈服，虽万千人，吾往矣的军士！
    谢东篱向元宏帝行了东元国的军礼，然后毅然转身，往台下走去。
    一道道命令传了下去，大军的嘶喊停止，前队变后队，后队变前队，意气风发地往大兴城奔去。
    谢东篱走到高台之下，翻身上马。
    他戴着遮住面颊的玄铁重盔，身前的护心镜闪着暗红的光芒，骑在马上，目光凝重森然，整个人如同出鞘的长刀，充满不可遏制的肃杀之气。
    “元帅，前锋已经开拔，请元帅前行！”唐谦的心情十分激动，勒着马过来请示谢东篱。
    谢东篱微微颔首，“唐将军先行，我随后就到。”
    唐谦应了，回马往前奔去。
    他是先锋将军，理当在队伍的最前列。
    谢东篱目光深邃地看着前方，想着这一次誓师大会，应该会被很多有心人看在眼里。
    他们的前锋尚未上路，很多信使肯定已经上路了。
    他就是要让他们看见，他们东元国为了大兴城，不惧一战！
    他驱马向前行了几步，突然勒马回身，往身后的人群中看去。
    一阵狂风吹来，卷起地上的落叶，纷纷扬扬在空中飞舞。
    谢东篱身上的玄色大氅随风飘扬，在身后荡起一片黑色阴影，如同死神降临，俯瞰大地。
    人群中，盈袖穿着一身箭袖劲装站在那里，定定地看着他。
    她的目光里有骄傲，有荣耀，也有眷恋，有不舍，更有担心和难过。
    嘶！
    谢东篱的马旋身而起，两只前蹄往天空高高地踢了过去。
    谢东篱勒着缰绳，冷峻地回头又看了盈袖一眼，大氅在他身后扬起一道黑色的弧线，挡住了盈袖的视线。
    他终于转身，不顾而去。
    ※※※※※※※※
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