“躲在民居？到底是怎么回事？”夏启帝坐回到书案后头，皱眉问道。
    总管大太监就把灯街的事从头到尾说了一遍，末了指着书案上的奏章道：“……这些人家里都有人在这次灯街中遇袭的亲人，有人送命，有人受伤，难怪……”
    难怪会不顾一切到皇帝面前弹劾上任不久的京师守备。
    夏启帝为难地皱起眉头，喃喃地道：“怎会如此？这可怎么办？”
    这可是惹了众怒……
    总管大太监在肚子里暗暗腹诽。
    如果陛下还要保着赵侯的嫡长子，那么就得自己把朝臣的怒火扛上身了！
    夏启帝闷闷不乐地摆驾上朝。
    来到乾元殿的上首宝座上坐下，户部尚书、礼部尚书和定远将军三人一起出列，弹劾京师守备赵代善。
    “陛下，灯街出事，京师守备难辞其咎，请陛下彻查！”户部尚书一向是个好好先生，这一次指名道姓，对赵代善十分痛恨。
    “陛下，京师守备有守卫京畿的重责，却放任一众凶徒闯入京城，躲在灯街的废弃民居，策划此次残暴的屠|杀，请陛下将京师守备赵代善交给大理寺查处！”礼部尚书心伤幼女之死，恨不得将京师守备马上拿下。
    “陛下，您要是不惩处京师守备，请恕臣无法跟这种人同朝为官，臣请解甲归田！”定远将军单膝跪了下来，抱拳说道。
    定远将军的言辞最为激烈。
    夏启帝顿时恼了。
    虽然他对赵代善捅了这样大一个篓子也很不满意，但是不管怎么说，赵侯是他夏启帝的人。将拱卫京畿的一众职位交给别人，是万万不可能的。
    他绝对不放心。
    朝堂上的很多事情，他可以不在意。
    特别是文官，不管那些人的屁股是坐在哪一边的，他都可以用。
    比如王毅兴，那是昭王的小舅子，但是才学出众，而且有出人头地的愿望，所以夏启帝照用不误。
    但是掌兵的人选，他却是万万不能妥协的。
    王毅兴就算心有不轨，只要他手里没兵，夏启帝一点都不担心他会翻起什么风浪。
    可是如果将京师守备换成别人，夏启帝可要如坐针毡，每天都要担心自己的脑袋还在不在脖子上了。
    被众臣参得面无人色的赵代善立刻抓住了定远将军话里的不妥之处，大声道：“雷霆雨露，莫非君恩！你怎能用解甲归田来威逼陛下？！”
    定远将军站了起来，看着赵代善，冷冷说道：“你让我杀了你两个儿子，我就不追究了！”
    “你死了儿子，关我什么事？！”赵代善顿时恼羞成怒，“那些凶徒又不是我的人？！”
    “谁知道是谁的人……”一个朝臣轻哼一声，“不管是谁的人，是赵大人您玩忽职守，才让这些凶徒钻了空子。不然的话，怎么会有这么大的祸事出现？咱们大夏皇朝乞巧灯会的传统，也有数百年了，也只有在您赵大人麾下，才出了这么大的事！”
    “而且那么多人能躲进那些废弃的民居，你要说没有内应，真是很难让老夫信服。”另一个头发胡子都花白了朝臣也嗤笑一声说道。
    “你血口喷人！”赵代善退了一步，脸色很不好看。
    依附赵侯家的朝臣这时也有出来帮赵代善说话的。
    一时朝堂上吵得不可开交。
    夏启帝听了头疼，过了半天，企图和稀泥，“好了好了，赵守备是有错，这样吧，罚俸一年，以观后效，众卿以为如何？然后着处京兆尹和大理寺合力追凶，为众卿报仇！”
    惹出那么大的祸事，居然连撤换都不肯，只是罚俸一年！
    皇帝陛下的胳膊肘儿往那边歪，真是再明白不过了。
    朝臣一时沉默下来。
    只有定远将军默默地单腿跪了下来，对夏启帝道：“臣心伤爱子之丧，病痛缠身，无法再为陛下效力了。——臣请解甲归田！”
    “苏将军，你别意气用事啊！在朝堂上威胁陛下，你真的活得不耐烦了？”赵代善见皇帝还是袒护于他，得意地不得了。
    “苏将军为大夏出生入死，战功赫赫，就算现在要解甲归田，陛下也当好生相送。”王毅兴见状，忙出列说道。
    夏启帝不情愿地点点头，“这事交给兵部尚书吧。——退朝。”说着，气哼哼地离开乾元殿，回自己的宫里去了。
    这一趟上朝，居然送走了一个战功赫赫的定远将军。
    除了神将府众人，苏定远是朝廷非神将府一系的将军中最有才干的人。
    结果他也要走了。
    很多人赶着去送他。
    ……
    同一时刻，神将府里，周老爷子和周承宗都得到了消息。
    周承宗来到周老爷子的外书房，脸色严肃地道：“爹，苏定远刚刚解甲归田了。”
    周老爷子漫不经心地点点头，“苏定远在京城不远处有所田庄。他们就是那里的人，现在应该回那里住了。”
    离京城不远。
    “这您都知道？”周承宗讶异地笑了笑，然后道：“朝廷里能打仗的人不多……”
    周老爷子手里拿着棋谱，在棋桌上打谱，闻言看了他一眼，“关你什么事？”
    神将府跟朝廷的兵本来就是两码事。
    朝廷有自己的军队，神将府的军队虽然也是为了大夏皇朝效忠，但更是对神将府效忠。
    周承宗犹豫了好一会儿，才咬牙说道：“……爹，我知道您一直对素馨有成见，总看不上她。可是她很多话，其实很有道理。”
    居然提起郑素馨？！
    周老爷子心里一下子就恼了，面上还没有露出来，只是淡淡地道：“嗯，哪些话有道理？”
    “……她很久以前就跟我说过，说皇室不会允许我们神将府这样的势力存在。现今有堕民，皇室需要我们。一旦堕民灭绝，我们对皇室再无用处，到时候，我们也只有死路一条！”周承宗将郑素馨这些话记得牢牢地，而且随着她的死亡，越发清晰起来。
    周老爷子笑了笑，“是啊，这样简单的道理原来还要一个女子说与你听……呵呵……”
    周承宗皱了皱眉，“爹，我不知道您为何对素馨有成见……”
    “住口！谁教你的规矩？！对一个已经嫁了人的妇人叫名字叫得这样亲昵！你不要脸，我还要脸！”周老爷子绷起脸，手里的棋谱啪地一声扔到棋桌上，将棋桌上摆的棋阵打得稀烂。
    周承宗苦笑道：“爹，她都已经死了，还是别挑剔这些鸡毛蒜皮的事儿了。我在跟您说咱们神将府生死存亡的问题！”
    “好，那你说，应该怎么做？！”周老爷子一字一句问道。
    “我还是觉得郑大奶奶说的话很有道理。既然皇室不能容忍咱们神将府的存在，咱们就应该一步步让皇室消除戒心。”
    “如何消除？”
    周承宗顿了顿，沉声道：“交出兵权。”
    啪！
    周老爷子身形晃动，一下子来到周承宗跟前，一巴掌狠狠往他脸上扇去！
    “这都是郑素馨教你的？！——交出兵权？对皇室屈服？做一条跪舔他们的狗？！是不是这样？！”周老爷子提高了声音，脸上怒气勃发。
    难怪这些年来，周承宗跟皇室的人走得那样近……
    这一瞬间，周老爷子有些心惊，也有些心凉。
    周承宗被周老爷子一巴掌打得嘴角出血，不过他还是固执地转过头，对周老爷子道：“爹，不管您怎么想，也不管您是打是骂，您必须要正视一个事实。”
    “什么事实？”
    “堕民会灭绝。所以，我们要未雨绸缪。”周承宗一字一句说道，眼里的神情无比坚定。
    他有他的信仰，他的坚持。
    这种信仰和坚持，跟郑素馨无关。
    郑素馨的话，只不过和他的信仰和坚持吻合而已。
    “堕民会灭绝？”周老爷子眯起眼睛，看着周承宗，“谁告诉你的？”
    “郑素馨。她说这件事一定会成真。而且，近年来堕民那边发生的事，爹您比我都清楚，您说，他们是不是一直在走向灭绝的那条路上！”
    “堕民亡，就是神将府的末日。”周承宗几乎是痛心疾首了，“儿子做的一切，都是为了咱们神将府的安危！为了所有人的性命！”
    “你的意思是，只要能够活着，不管是做狗，还是做人，没有差别，是不是这个意思？”周老爷子背着手，冷冷说道。
    周承宗一窒，“爹您不用说得那么难听。这大夏皇朝都是夏皇室的。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。连咱们都要向他们屈膝称臣。如果说这样就是做狗，那咱们已经做了一千年的狗了。”
    “你错了。四大国公府，虽然是臣，但是不是狗一样的臣子。其实大夏皇朝的臣子，都不是狗。郑素馨这个女人，不知道从哪里听来的这些歪门邪道。她将皇权抬得太高，将我们这些人，踩得太低。自恨到如此地步，也颇让人费解。据我所知，郑老爷子可不是这样没有风骨，会对皇室自贬为狗的人。”周老爷子哼了一声，回到棋桌后坐下。
    两人是话不投机半句多，再也谈不下去了。
    周承宗只好拱了拱手，“爹，那我走了。”说着，转身退下。
    周老爷子看着他的背影，眯起眼睛，对外面吩咐道：“怀轩呢？让他到我这里来一趟。”
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