皇帝懒洋洋地倚在矮榻上，丽妃正坐在他身旁，一脸笑意地为他斟酒。
    舞姬们身穿彩色舞衣，在寒风中翩然起舞，引人入胜，唯美至极。
    皇帝的目光，却没有落到她们身上，仿佛看向了旁边一侧的长桌，那长桌上空无一人，却摆了酒菜。
    皇帝神思飘忽，记忆拉回那一年春日，那是先皇的六十寿诞。
    ……
    彼时，大皇子授赐封号为“永”，意为隽永长存之意。
    在这一日，永王便带着永王妃，一齐入宫觐见。
    皇帝头戴金冠，身着明黄龙袍，坐在云华台上，高高在上，睥睨众人。
    皇子们按照顺序，依次坐在下方。
    永王是长子，他的长桌，距离皇帝最近。
    寿宴开始，舞姬们随着乐曲翩翩起舞，她们舞步灵动，笑容满面，时而折腰甩袖，看起来妩媚迷人。
    永王却看得心不在焉，一旦上了新菜，便给身旁的永王妃夹。
    永王妃坐在他身旁，还未吃几口，碗里便已经堆满了菜。
    她嗔他一眼，低声道：“王爷……再多就放不下了……”
    永王笑道：“那你就多吃些，放到肚里。”
    永王妃掩唇一笑。
    二皇子坐在他们附近，他眼睛没看王妃，耳朵却一直在听他们的对话。
    贵妃娘娘见儿子和儿媳相视一笑，不免也起了兴致：“你们在笑什么呢？”
    永王妃面色一红，顿觉有些失仪。
    永王开口答道：“母妃，阿嫣说，这么久没见母妃了，还是和从前一样光彩照人。”
    贵妃一听，呵呵呵笑了起来：“你们这些孩子，就会哄本宫开心。”
    皇帝听了，也勾起唇角，道：“朕记得，以前你们入宫之时，阿嫣总会做些点心吃食进来，今日怎么没露一手啊？”
    永王妃喜欢亲自下厨，宫中人人皆知，她每次进宫拜会皇帝皇后，或者贵妃娘娘等，都会带些自己做的点心，手艺比起御膳房的师父，有过之而无不及。
    永王妃低笑一声，道：“回父皇，儿臣最近身子不适，很少下厨了。”
    皇帝一听，问了句：“怎么了？”
    永王和永王妃对视一眼，永王妃有些羞涩地低下了头。
    永王答道：“回父皇，阿嫣她……有身孕了……”
    皇帝一听，抚掌大笑：“好，好啊！”
    贵妃也喜出望外，道：“这么大的事，你们怎么才说？多久了？”
    永王妃红着脸，小声答道：“快三个月了……”
    她和永王成婚好几年了，这是第一次有孕，贵妃盼了许久了。
    皇帝本就重视永王，他高兴不已，大手一挥：“赏！”
    众人一见皇帝高兴，便纷纷来到永王面前敬酒。
    二皇子混在一堆人中，沉郁不言。
    他嘴角弯起一个弧度，眼中却没有一丝一毫的笑意。
    “恭喜皇兄，皇嫂。”二皇子说罢，自顾自地仰起头，饮下一杯酒。
    永王笑着点头，陪了一杯。
    永王妃笑了笑：“二殿下，酒喝得太快容易伤身。”
    她眉眼弯弯，笑意温柔，比成婚之前，多了几分成熟韵致，仿佛一朵已经盛开的花。
    二皇子凝视永王妃一瞬，点头：“好。”
    二皇子退开，新一波敬酒的人上来。
    永王笑容满面地和众人喝酒，一旁的永王妃温婉地笑着，两人仿佛沉浸在幸福之中。
    二皇子却觉得，心一抽一抽地疼。
    为什么最好的都是永王的呢？
    永王的母妃出身高贵，生下永王后便位列贵妃，但自己的生母出身低微，还没等到正式受封位份，便难产而死。
    永王是长子，自打出生便备受瞩目，他风光霁月，品性高洁，事事优秀，有他珠玉在前，总显得自己如此卑微和平庸。
    二皇子眼中闪过一丝阴鸷……也许未来，那个位置，也是属于永王的吧？
    他心中，早就有一颗嫉妒的种子，他看着永王被众人簇拥的画面，那颗种子刹那间破土发芽，冲破了良知的边界。
    鼎沸的声望、崇高的地位、娇美的女人……这一切，为什么不能属于自己呢？
    二皇子面无表情地转过身来。
    嫔妃们也在恭贺贵妃娘娘，贵妃娘娘笑容可掬地一一和众人碰杯。
    而在女人堆里，也有一个人面色阴郁，只敷衍了事地恭贺了几句。
    那就是皇后。
    二皇子长眉微挑，看向皇后……皇后的六皇子，夭折了。
    她如今没有了盼头，只能眼睁睁看着贵妃，爬到自己头上。
    二皇子慢慢勾起唇角，也许，成功真的有捷径。
    ……
    “皇上？”丽妃见皇帝有些出神，便低声唤道：“酒已经为您温好了，皇上尝尝罢？”
    皇帝缓缓收起思绪。
    “酒喝得太快，容易伤身。”
    丽妃一愣，平日里皇帝时常豪饮，也不知道怎么回事，今日却改了脾性。
    皇帝沉思一瞬，记忆中，那是他最后一次见到永王妃笑得那般开心。
    后来，她便待在王府中安心养胎了。
    再后来，她对他的眼神，便只有刻骨的恨意和冷漠。
    无论他做什么，无论如何表达真心，都无法换得她一丝一毫的怜悯。
    皇帝想到这儿，忽然怒意上涌，一把拂去了桌面的酒杯茶盏，“噼里啪啦”一顿脆响，丽妃和舞姬们都吓了一跳。
    舞姬们面面相觑，实在不知该不该继续跳舞，柳公公便冲领舞的舞姬使了个眼色。
    那领舞连忙带着众人下去了。
    丽妃也哆哆嗦嗦地坐好，她还算是嫔妃之中，得幸最多的了，跟了皇帝好几年，却也摸不着他的脾性，时不时就暴怒而起，一点征兆都没有。
    柳公公挤出一个笑容，走上前来，低声道：“皇上，是不是累了？奴才刚刚收到消息，庞同知回来了……已经入了宫，在御书房门口等您。”
    皇帝抬起眼帘，看了柳公公一眼，他一如既往地低眉顺目，笑得滴水不漏。
    皇帝思量一瞬，庞鑫怎么会此时回来？要么是北疆出事了……要么，是他找到了。
    对，一定是他找到了！
    皇帝撑着手，连忙站起来，但他饮了酒，身子有些踉跄，柳公公连忙扶住他。
    “走，去御书房！”
    皇帝一声令下，柳公公便连忙传了龙辇过来。
    -
    庞鑫一身深红的飞鱼服，站在御书房门口。
    他目光悠悠，环顾四周……这里，和当年比起来，也没有多大变化，但人却全都换了。
    ……
    遥想当年，他是锦衣卫指挥司里最年轻的千户，人人都赞他才干卓越，前途无量。
    先皇也对他颇为赞赏，庞鑫也一直引以为豪，但先皇终究老了。
    他早就不满足于千户的位置，要爬得更高，便需要寻找更大的靠山。
    永王是皇帝宠爱的长子，地位仅次于嫡出的六皇子，可惜六皇子命薄，没能顺利长大，于是永王便成了众望所归。
    庞鑫一向骄傲，却也佩服永王为人，于是便私下主动接触永王。
    谁知，永王对他十分冷淡，只扔下一句：“锦衣卫属天子近臣，不宜与臣子有过多来往。”
    庞鑫没想到，永王居然一板一眼到了这种程度，他的如意算盘落了空。
    不仅如此，他还有了另一重担心。
    若他日永王上位，想起自己这般小心思……只怕不会重用自己。
    庞鑫不是个胆小的人，那一次，却有些害怕了。
    他担心自己多年以来，辛辛苦苦挣下的地位，有一朝会被夺走，于是，他愤而转身，投到了二皇子旗下。
    二皇子也颇有手腕，他虽然身份低微，却不知怎的，忽然得了皇后支持。
    皇后家族势大，在朝中颇有影响力，这股势力在六皇子殁了之后，便溃不成军了，但随着二皇子振臂一呼，那些老臣，又仿佛找到了希望。
    庞鑫看得清楚，二皇子和皇后，不过是相互取暖，但若看皇帝的意思，还是更中意永王。
    但他已经没有选择了，既然投了二皇子门下，他势必要助二皇子，也就是后来的端王，夺得帝位。
    原本一切都想得好好的，端王继位以后，也将他升任了佥事……但这仍然不够。
    那几年，庞鑫为皇帝做了不少事，也旁敲侧击地暗示过皇帝，可皇帝就是没有继续升他。
    直到后来，有个少年横空出世，阴差阳错地救了微服出巡的皇帝。
    这少年武艺高强，做事雷厉风行，事事以皇帝的意见为先。