刑部尚书李世茂究竟是怎样的人？与他同僚十年的淳于澈如今还是在考量着这个问题。如何说李世茂这个人？那要从八年前说起了。
    那年赤昀城出了一桩凶杀案，由于事情关涉到乱人岗，碍于它身后那位真正的主子，朝中很多官员都睁一只眼闭一只眼，相互推却，使得本是极易破解的案子成了悬案。后来是淳于澈接手了这桩案子，但结果却是由丐帮帮主苍琊给揪出了元凶。
    或许很多人都会在意那个放荡不羁，风华绝代的女帮主，即便那些所剩无几的少数人也不会把注意力放在刑部尚书的身上，然而淳于澈便在观察着这个明哲保身的同僚。
    初始他会以为这个李世茂与那些熟喑官场之道，扮猪吃老虎的老油条一样，只是为了利益生存在官场里，但自从得知李凡插手了江湖之事后，他便对这个同僚改了看法。
    到底是怎样的人？是为国为民的好官，还是明哲保身，自私自利的庸人？
    淳于澈前去李府的路上，思忖着这个问题。
    “淮清王大驾光临，下官受宠若惊，这礼数不周到之处，还请海涵？”守卫通传给了李世茂，这当朝的三品堂上官急忙撩着袍摆亲自出门迎接。
    淳于澈看着他谦恭的神色，沉默了片刻，朝他抬了抬手:“你我同朝为官，都是为了黎民百姓谋福利，为圣上效忠，有何高低贵贱之分，还是请收回这些虚礼。”
    “王爷温恭直谅，平易近人，下官深感敬佩。”
    “说了不必用这些虚礼，李大人也不差，温清定省，清廉刚直，与你同僚数载，也是本王的好运。”
    “诶？王爷，今日登门只为与我叙话？眼看已近日落，不如留下吃个便饭。”李世茂看了看天色，诚恳的邀请淳于澈聚餐。
    可淳于澈心思细腻，体会出了另一个意思。也是，他们的交情不深，这李世茂知道他是个内敛之人，做事懂得分寸，于是只需要稍稍提醒，两人的界限便明了了。
    他这是婉拒，若是淳于澈有自知之明，也不好再在人家要用饭的时候来冒昧打扰了。其实换做平日的他，听到这个意思，自是知趣退后，不过今日是例外。
    “那就多谢李大人的盛情了。”
    李凡眼里有过微妙的光，随后微笑的请手道：“那王爷里边请。”
    淳于澈颔首，率先进入了李府的前院。此刻在李府的附近街巷上走过几个平民百姓，他们有意无意的往李府的方向看了一眼，随后又离开了。
    李世茂让厨子多备了几个菜，与淳于澈在大堂里用饭。饭间两人都不怎么说话，只是放下碗筷后，聊起了些家常，并未谈及公务。
    “李大人才学过人，想必令公子也是非凡之人。”淳于澈把李世茂夸了一番，便提及了李凡。
    “王爷见笑，下官不敢拿大，论学识自是比不过翰林院里的学士们，论经略也不及燕西平大将军，只是平庸之辈，为着生计忙忙碌碌。”李世茂谦逊道。
    “听闻李大人家法严明，管教孩子有良方，令公子也是卓越非凡，曾为圣上多次提及。若非年纪尚幼，怕是早已入了仕途，光耀门楣了。”
    “王爷，真是拿下官取笑。除了家法确实严苛之外，其余的都是褒奖了。”李世茂端起了茶杯吹着上面的茶沫子，不矜不伐道。
    “倒也有这个缘由，毕竟外界以讹传讹者多，不如大人请出令公子，我出题考验一番，便知是否言过其实了。”
    “这个……”李世茂沉吟了下，随后便让奴仆去把李凡传过来。
    “李大人，本王也是极为欣赏令公子，故而不必担忧。”淳于澈抿了口茶，不紧不慢道。
    李世茂垂下眼帘，也不知在想什么，过了很久，他呼出了口气，又挂上了平和的笑容：“能得王爷青眼相看，下官荣幸之至。”
    “李大人是聪明人，本王不会为难人，对你们都无恶意的。你说这船行在风尖浪口上，总得找一个方向，不然很容易被水覆灭。”
    “下官明白了。王爷温润而泽，是个值得相交之人。”李世茂说道。
    “本王不会为难人。你想要做什么选择，我都不会生气。李大人是否会认为我在强人所难？”
    “不……王爷的温和，我素来知道。”李世茂眼里带着笑意。
    “如今我不会强求你做什么？只是想见见令公子罢了。”
    “王爷，只是为了他么？”
    “就单人来说，我还为另一个人。”
    “王爷是来找人的？”
    “我希望没找错地方。”
    “下官会留心。若是有需要下官援手之处，王爷尽管提便是。”
    “李大人客气了。”
    李世茂点点头，朝门口看去，那里已经站了个半人高的小少年，便是李凡了。
    “你过来，今日淮清王难得为你而来，你可不要拂了客人的好意。过来。”李世茂在人前对儿子并不像慈父那般温柔可亲，也不知在私底下又是怎样的模样。
    淳于澈看看这对父子，眼色微暗，仿佛想到了自己小时候，那时他的父亲也不怎么会露出慈爱的神色，更像位严师。总是少了份父子深情，这令他一直觉得缺憾。
    “你叫什么名字？”
    “李凡。”
    “可取了字。”
    “先生说，我还早着，再过些年等及冠之时便可以了。”
    “那你平日里都学什么？看那些书？”
    “除了先生教的四书五经，我爱看些佛经。”
    “喔？那你看了哪些佛经？”
    “华严经法华经药师经圆觉经俱舍论胜鬘经……”李凡回道。
    “那你可看过《佛珠生菇品》？”
    “这个看过。”李凡的神色有些讶异，有很快掩盖了下去。
    “那你应该知道那个没有等到小和尚的老和尚的心情罢？”淳于澈问道。
    “我知道。”李凡心里有些不安，总觉得这个淮清王在含沙射影。
    “那你说说它讲的是什么？”
    “.一念尘心,一念菩提。苦海无边,回头是岸。真心悔改,一切人皆可成就,皆得证佛。”
    “你很有善根。”淳于澈微笑道。
    “小凡，你近日是不是犯了什么过错？”李世茂神色严肃。
    “儿没做什么。”
    “那王爷为何会特意登门拜访，找你而来？你是不是隐瞒了为父什么事？”
    “儿一无所知。”李凡挺起了胸膛，面不改色道。
    淳于澈深深看了他一眼，随后淡然道：“也没什么，我并非是为令公子而来，只是随便来坐坐，与李大人叙话。令公子才思敏捷，颇具慧根，会结善缘。”他仿佛放心了某些事，眼里一片风光霁月，很是透彻。
    “时候不早，那本王不便再打扰了。”淳于澈告辞道。
    “王爷慢走，下官送你一程。”
    “送到这里便可以了，告辞。”淳于澈虚拢着双手，跨出了李府大门。
    “诶？”李世茂稳重的脸上忽而露出疑惑之色，转身朝身后的李凡看去，淡淡道：“你最近是不是有不安分了？”
    李凡摇头，脸上是严谨之色，对于这个父亲他要比对先生更为敬畏。
    “你如今也是十来岁的小大人了，须得知道分寸，有些事不该管便不要擅自插手。如今你做错了事，还有为父挡着，可若为父老了，你便要自己承担后果了。小凡，你要记住一句话：穷则，明哲保身，达则，兼济天下。你还达不到那个位置，好好再试炼罢。”
    李世茂训了几句话，便回了自己的书房，不再多留在李凡身边。
    李凡知道自己与白白芷的秘密，父亲已看出了几分，他这是在预先警告，于是他很抑郁。
    “喂？你怎么出去一趟就扳着棺材脸？真难看。”白白芷吃完几颗糯米丸子，蹲在地上看着小逗着猫，看李凡回了院子，本来想打招呼，可看对方没理会自己连一个眼风都不撇她，不由恼了。
    太目中无人了。
    “你太吵了。”李凡捂着耳朵，没好气道。
    “我才说了一句话，就那么嫌弃。哼！你先生还不念叨死你。”白白芷拌嘴道。
    “我先生温顺有礼，可不似某个人动不动就大呼小叫，一惊一乍。”
    “诶？”白白芷楞了楞，心道：这小公子下午不是玩得好好的，怎么一扭身就变了脸色。真是比六月天都善变呐！
    “你心情不大好啊。”白白芷觉得自己很贱，忍不住跑过去找不痛快。明知道这个公子浑身长刺，还不知死活的贴上去。可她还是忍不住好奇，就像脚步的那只猫，犹豫烟花太过绚丽便迷了眼睛靠了过去，忽略了会被灼伤的危险。
    “你安静会。我要去休息了，你也去睡觉。”李凡想到淳于澈的来意，还有那个佛经故事，不由朝白白芷看了看，心道：还不是你这个丫头，让我为难。
    “你有心事，不说的话估摸着也睡不踏实。告诉我罢，我很乐意听你说话。”
    “我才不要跟你讲话。”
    “诶？是不是我惹怒了你？”白白芷不呆，心里想法又很多，察言观色之下，她认为李小公子之所以面色难看，很可能的原因就是她。
    “你还有良心。”
    “我很有自知之明的。”
    “尾巴又翘起来了。”