顾言靳怔了一下，看着脚边努力咬着他袍角的小东西摇尾巴，还试着拖他起来，倒露出了几分无措。
    他对小动物并不敏感，又因为自小性子冷，旁的动物也不亲近他，他便从来没有过被动物缠上的经历，此时突然被咬住衣角，看着小东西干净讨巧的模样，一时不知应对。
    阮白本欲立刻走过去把小狗儿抱过来，免得它受到委屈，有些贵人不喜欢这些猫猫狗狗，觉得麻烦又讨嫌，会用脚去踢它们，她担忧顾言靳也会如此。
    但见着顾言靳第一反应并未踢开小狗儿，神情也没有嫌恶，更多让她感觉到的反而是无措，她便不急着上前，只在旁看着了。
    小狗儿见顾言靳没理会它的邀请，又绕了一下，换了个位置咬衣角，自个儿玩的不亦乐乎，顾言靳试着轻轻将衣服扯出来，奈何小狗儿咬的紧，挣扎无果只好任它去了。
    双易在心底暗自发笑，见顾言靳淡淡扫过来一眼，眼神清冷，冻得他一个激灵，忙对着一旁的阮白低头道：“阮小姐，能否将你的狗抱走，世子自小不曾接触过这些，恐不大能适应。”
    阮白这才上前去抱起小狗儿，口中道着歉，对顾言靳的好感添了不少。
    没接触过小动物却下意识没有释放出恶意的人，一定不会很差。
    那她也能对自己的将来稍稍安心了。她在心底叹了口气，回过神难得地听见顾言靳出了声。
    “这狗儿唤何名？”
    “小狗儿。”阮白清浅地笑，“它就唤小狗儿，不想取些别的名，就这样喊着舒服。”
    顾言靳轻叩着桌面，颔首表示知晓。过了一会儿又问。
    “你很喜欢它？”
    “我同小狗儿感情甚好，已经养了三年有余。”阮白认真地回他。
    顾言靳停下手指若有所思。
    “它平日里闹腾吗？”
    “有些闹，但若是我在身边它便不会闹了。”
    隐约间，阮白似乎瞧见顾言靳脸上僵硬了一瞬后又松了口气的模样，心思转念，便明白了为何。
    她见顾言靳好像还想问些什么时，阮正擎正好回来，爽朗笑着归位，顾言靳便不再提及狗的事。
    他不开口时仍是冷冷淡淡的模样，叫人不敢靠近。阮白对他方才那一瞬的无措却记得清楚。
    阮正擎今日真正的目的已经达到了，和顾言靳交换了个眼神，顾言靳便起身告辞。
    *
    用过午膳，阮白回了自己院子里逗小狗儿玩，她今日没想过要出府，爹爹此时应当正心烦意乱，她不想在这时还给爹爹添乱。
    “锦玉，爹爹是在书房吗？”
    “是的姑娘。”
    阮白手里随手捡的树枝一下子被小狗儿叼走，她回过神，揉了把它的小脑袋。
    “是在房间里不停地踱步吧。”
    “奴婢在门外听了会儿，应当是的。”
    阮白撑着脸看小狗儿欢快地咬着树枝，叹了口气。
    爹爹每次一做不了决定时就喜欢一个人在书房里来回踱步，到现在了依然如此。
    但对于阮正擎的犹豫，阮白不可谓是不开心。
    尽管爹爹只有这一个法子，他仍会为自己担忧。
    而她唯一能做的，或许也只有再乖一些让爹爹安心罢。
    作者有话要说：　　我居然忘了发qwq
    第3章 已然抉择
    晚膳时辰，阮正擎原先因心绪烦乱本不想用膳，转念又想到自己同女儿相处时间不多了，重重地叹气，迈开步还是去了厅堂。
    阮白知晓爹爹此时心情不大好，甜甜地冲他笑，随后替爹爹夹菜。
    可女儿越是这样贴心乖巧，阮正擎越是不舍。
    他阮家何至于要这样才能保全自身呢。
    然而纵然想的再多，结果亦不会变。阮正擎盯了好一番阮白，挥了挥手，示意其余下人退下。
    偌大的厅堂只剩下他们二人，阮正擎将火炉往阮白那儿挪了点，想了半晌也不知该如何开口，最后只干巴巴地问道：“白儿，现如今你明年便已及笄，婚姻之事也不能再拖了。爹爹问你，可有心仪之人？”
    阮白听他一开口便知道他是要说起那件事了，虽心底仍有一丝酸涩，面上乖巧摇头。
    “哪儿有什么心仪之人呀，我只想和爹爹在一起。”
    “胡说。”阮正擎抑下忍不住勾起的笑，正色道，“女儿家总是要嫁人的。”
    “那全凭爹爹做主罢。我相信爹爹。”
    “你觉着……今日来的顾世子如何？”
    阮白垂着头，声音清甜，“世子清俊疏朗，品性纯良，自是极好。”
    阮正擎一听心里头有些不是滋味，长得好他认可，可品性又怎么能看得出了。
    他虽了解顾言靳，但女儿并不了解他，如何能看得出他人的品性。小团子这样单纯，今后在别处受了委屈顾言靳护不住而他也不在又如何是好。
    阮白不知阮正擎因她一句话脑中思了千万转，见他未出声有些疑惑地扯了扯他的衣袖，“爹爹？”
    “那既是这样……顾世子同爹爹提过此意，白儿可愿同世子结为连理？”
    “……愿意。”
    阮正擎未曾想到阮白会应许的这样干脆，他原已做好要好好哄一番小团子再诱她应下的打算，下午在书房时连顾言靳的优点都绞尽脑汁写了一长串。
    而当他看向阮白时，却发现她始终没抬过头，双手放在膝上交叠，手中拿着的锦帕微微收紧着。
    阮正擎走近她缓缓蹲下，却看见阮白脸上的泪珠，顿时慌了。
    “这是怎么了？白儿不愿意嫁便算了，爹爹不会逼你。”
    阮白擦了擦泪珠，摇了摇头冲他笑。“爹爹，我只是开心。”
    “开心？”
    “嗯，顾世子多好啊，京城中哪个姑娘家不想嫁，这样的男儿却同白儿在一起，怎么能不开心。”
    她眼角泪渍未干却又笑的温软，倒真像是她说的那么回事。
    阮正擎本就不是那种心细如发之人，会对女儿家的心思有多了解。况且他也听说过顾世子在女儿家有多招人，只当女儿也对他有过好感，今日一见更觉欣喜罢了。
    心里头吃味女儿对其他男人有好感，同时又安了些心。
    这样一来，她嫁过去也不会觉得难过了。
    阮正擎轻轻摸着阮白的发顶，良久才道，“开心便好。但你须记着，你是爹爹最珍爱的孩子，不论今后是什么样又或是发生了什么，只有受了委屈就来找爹爹，爹爹一定会替你做主。”
    阮白吸了吸鼻子，用力地点了下头。
    这样就已经很好了。
    ——
    翌日午后，万醉楼的隔间里，阮正擎看着面前的男人，总觉得他比前段时间瞧着不顺眼许多。
    “阮叔，令嫒答许了？”顾言靳轻拿起白棋落下一子，不知是否是他的错觉，总觉着阮正擎今日见着他的眼神不对。
    “答应了。”阮正擎一改往日下棋风格的谨慎，毫不客气地进攻，“也不知你小子哪点好，我女儿竟然还对你有意。”
    顾言靳捏棋的手一顿，不置可否。
    他虽是没接触过情爱，但也见过不少那些女子面对他时或娇羞或热情的模样，尽管是矜持的大家闺秀，也会在眼神中透露一二。那小姑娘眼神纯净，看他时只有些许探寻，并不像是对他有意之状。
    想来也许是阮叔误会了什么罢。只是他并不想花心思解释这些多余的事，左右结果也是一样的。
    “唉，既是这样顺利，那唯一剩下的，只有皇上那儿了。”阮正擎落子叹气，“仍是按原计划罢，后日帝王寿宴，就于那时提便好，切记，不可令皇上怀疑，否则你亦会受到牵连啊。”
    顾言靳冷淡的神情丝毫不变，话语中却有着令人信服的力度。“放心。”
    阮正擎知晓他是什么样的人，说到定会做到。他端起放在一旁的茶杯，又心烦意乱地放下叹气。
    “是阮叔对不住你，若不是情况危急我担心白儿会受到波及，也不会拿你的婚姻大事来担保了。这要是你父亲还在，非得和我打一架不可。”
    “没有什么对不住的，若是父亲还在世，也定然会赞许。自小便是阮叔暗自帮扶着言靳，若不是阮叔，也便不会有今日的世子了。而我本就对婚姻情爱这些不在乎，能帮到阮叔亦是言靳之幸。”
    顾言靳语气一如既往的平淡，起身朝阮正擎作揖。
    他不是忘恩负义之人，况且自儿时家中变故后，经历人情世故，他便不曾将其他放在心上过。这次也不过只是单纯地在阮叔需要时出手相助，那小姑娘性子乖巧，对于他而言，不过就是冷清的府里再多一个安静的小姑娘罢了。
    或许还有一条狗。
    “不论如何，这次是阮叔欠你的。言靳，你若是有了心仪之人，便同阮叔说，阮叔绝不逼你，只是希望若是我不在了，你能够照顾白儿一二，阮叔便是死也罢了。”阮正擎站起身，声音沉重。
    “若真有那一天，言靳会尽自己所能去护佑她。”
    话语虽沉重，但顾言靳并不认为阮正擎就已经没有翻身的余地了。而他知晓阮正擎的忧虑，也便顺着话承诺下来，让其安心。
    阮正擎欣慰地走到他身边，拍了拍肩，看向将军府的方向，仿若能透过看到女儿，眼里掠过忧心。
    *
    帝王五十寿辰，满朝文武入宫齐贺，龙颜大悦，遂午宴于宫中前殿举办，允六品以上的官员携家眷一同来宴。
    各家各户有适龄女儿的皆是喜上眉梢。人人都知道，这种帝王寿辰皇子们定然会出席午宴，如今帝王虽仅知天命之年，但由于早年未即位时征战多年，现如今身体倒是一日不如一日，而皇子们则各个年轻气盛。皇帝亦没有偏向哪位皇子，这也代表着谁都有可能会成为下一位天子。
    虽是如此，皇帝谁也不偏袒，也因此已故皇后所出的大皇子更有支持力些，虽母家势力不强，但有利亦有弊，且又是嫡长子。许多打着小心思的人便也将目光投在大皇子身上。
    而与之相抗衡的，则是如今仍皇宠不减的丽妃之子——三皇子。
    但不论如何，众人对三皇子的期望实则胜于大皇子，其一是丽妃之故，其二则是三皇子仍未娶妻，而大皇子已有皇子妃，若他即位，对那些想攀荣华的人来说利益反而没有那么大。
    而今晚的晚宴，对于大臣们亦是一次抉择和能抓住的机会。
    将军府内，阮白被锦玉按照爹爹的要求妆扮的一身红色织锦袄裙讨喜又乖巧，随后阮正擎便带着她乘车进宫。
    宫中阮白来的其实不多，自出生至如今统共不过两三趟，皆是因为重大喜宴等。
    她也不喜欢皇宫，总觉得氛围扎人又压抑，那些妃子娘娘们的笑容各有各样，又都只是脸上笑着，却又各藏心思，给她的感觉极为不舒服。
    阮白想了一通往年的宴会，不知不觉间马车便到了宫门口停了下来。
    皇宫是不允许马以及马车进入的。阮正擎从马背上下来，守门的侍卫恭敬地喊了声“将军”，他肃严点了点头，转身轻柔地扣了扣车窗道“到了”，遂将小团子从车上抱下来再一齐进宫。