“石帅，曾国荃围攻南昌甚急！”
    “石帅，前军离南昌还有一日路程！”
    “传令，前军折道安义！”
    “安义？石帅，曾国荃强攻南城，为何要转道而去安义？”
    看着部下不解神色，石达开微微笑了一下：
    “曾国荃重兵云集南昌，我们只得三千人，就算现在去了，于大局也都无补，我的意思，是先夺取安义，以乱曾国荃之阵脚......”
    一众部下面面相觑，原是百战军将领的蔡志强有些不以为然：“石帅，大帅命令我等救援，若是石帅怕了，蔡志强只带本部五百人前去安义也就是了！”
    这话里面未免有些不敬成分，石达开也并未放在心上。自己原本就是百战军的手下“败将”，这些心高气傲的百战军将领看不上自己那也没有什么。
    “蔡志强，大帅既然命我领军，一切都有我说了算，军法森严，我不管你以前有多少战功，今天只管按照我的去做！”
    听到石达开不紧不慢的声音，蔡志强涨红了脸想要说话，可想了一想终究还是把话咽了回去，毕竟现在是在军中。
    “蔡志强，带着五百兵追上前锋，由你亲自指挥，直扑安义，此时湘军主力皆在南昌，安义必是空城一座！”
    “遵命，奔袭安义！”
    “李杰！”
    “卑职在！”
    “你领五百人，多带太平天国旗帜，只在湘军周围游走，诈称两万，不可与湘军接战，湘军若分兵来，你则领兵走；湘军若退复攻南昌，你则继续虚声而战！”
    “卑职领命！”李杰悄悄吐了一下舌头，这位石帅胆子可以也真大，五百人愣能称成两万，这时又听石达开说道：
    “曾国荃为人虽然勇猛，只是不会用计，如此几番下来，曾国荃必定不再防备你这路军，此时可以主动偷袭，虽然不能杀了多少敌人，但却必可小胜，分解南昌之围！”
    “是！”
    石达开目光转动，落到了伤势还未全愈，久随自己部下，也跟着自己一起降了百战军的石柳松的身上：
    “石柳松，你领一千人，于安义和南昌之间设伏，安义一旦丢失，曾国荃为防后路被断，必然分兵而救，此时等到湘军回防，左右一齐杀出，或多或少也是一场功劳！”
    “卑职领命！”
    “此战事关江西命运，事关大帅和百战军命运，本帅帅令到处，即是大帅率领到处！不从命令者杀！！临阵犹疑者杀！！驻足不前者杀！！接阵后退者杀！！”
    “不从命令者杀！！临阵犹疑者杀！！驻足不前者杀！！接阵后退者杀！！”
    石达开这几个杀字一出，众将无不凛然，此时石达开威风凛凛，和此前却是判若两人......
    ......
    “不从命令者杀！！临阵犹疑者杀！！驻足不前者杀！！接阵后退者杀！！奉翼王命，夺取安义，击溃清妖！！”
    大吼声里，蔡志强一马当先，后面士卒奋勇，朝着安义方向席卷而去。
    蔡志强越叫越觉得不是味道，这击溃清妖几个字，怎么听着怎么都觉得好像是要击溃自己，自己可不就是“清妖”？
    此时曾国荃率主力攻击南昌，安义城里只得两三百湘军士卒把守，蔡志强率领的士兵，虽然都是轻装，但一旦出现安义城外，却顿时让安义城里湘军一片慌乱。
    九帅尚在南昌，这些发匪是从哪里冒出来的？
    还没有等这些湘军回过神来，“发匪”前锋已至，洪水一样呼啸而至，顿时将不多的安义湘军彻底淹没于铁骑之下。
    湘军纷纷夺路而走，存心要把湘军放走的蔡志强也不追赶，反而命令让开一条道路，放湘军败军掏出以通曾国荃音训。
    安义一旦夺取，蔡志强急忙派人通知石达开，又命在安义城里大张太平天国旗帜，再派出人去在城里广张告示，只是太平军又回来了，此次誓死夺取江西云云......
    安义城里百姓哪里分得清这些士兵是清军还是“发匪”？反正安义今天来了发匪，明天又来清军，没有一天安生过的......
    ......
    “九帅，我军侧翼出现大股发匪！”
    “什么，发匪？”曾国荃眼睛一瞪，根本就不相信：
    “我这一路进军，皆无阻碍，哪里来的发匪，不要虚报军情！”
    “九帅，是发匪，咱们派出去的探子回报，只怕不下两万人，而且，而且还是石达开亲自领的兵......”
    曾国荃甚至晃动一下，面色大变。
    自己什么人都不怕，就怕一个石达开，当年自己的湘军还有那些清军，不知在石达开手下吃了多少苦头：
    “石达开？石达开不是已经在萧云岭自杀了吗？”
    边上部下罗云浮说道：“九帅，我也奇怪像石达开这样的人，怎么会惨败在张震手下？只怕张震在那谎报军功，根本没有杀了石达开，反而放石达开进了江西！”
    曾国荃一时无计，在那想了一会：
    “先把这情报飞马报告曾帅，石匪既然来了，决然也是为了南昌，我看发匪两万人未必有，几千人总是有的，分兵一半兵来，阻挡住发匪！”
    “扎！”
    谁想到那些“发匪”，根本就不和湘军正面交锋，虽然战旗招展，杀声震天，可是一旦湘军扑了上去，这些“发匪”却很快掉头逃跑，等到湘军停止追击，“发匪”却又卷土重来。
    如此几次，弄得那些湘军精疲力竭，等到回报曾国荃的时候，曾国荃一颗心这才放了下来。
    看来这些发匪决然不是石达开的队伍，不过是打着石达开旗帜，想要浑水摸鱼的宵小而已，若真是石达开在此岂有这样用兵道理？
    九帅已经这么想了，下面也都渐渐放下心来，这些“发匪”个个胆小如鼠，还没见到敌人的面就已经溃散而跑，哪里是之前不断交锋的发匪，想来不过是些土匪而已。
    眼见湘军放松警惕，李杰只命五百士卒埋伏在湘军左营附近，偃旗息鼓，到了夜里，眼看湘军左营一片安静，巡逻放哨士兵也都无精打采，李杰做个手势，那五百士兵一齐悄悄向着湘军左营方向摸去。
    渐渐靠近，李杰拔出刀来厉吼一声：
    “杀妖！”
    “杀妖！”
    呼喊声一齐大作，这五百士卒都用火枪，五百条火枪一齐放出声来，就好像天上炸雷一般阵阵响起。
    那些湘军哪里想到这个时候发匪忽然偷袭，左营一片大乱。
    这些“发匪”人人凶悍异常，又都拿着精良火器，一入左迎，逢人就杀，火枪齐齐射击，那些从营房中冲出来的湘军兵勇好像成了活靶子一般......
    无论湘军将领如何嘶吼，可这些湘军早就溃乱，在火枪不断射杀之下溃不成军，哪里还能再组织起有效抵抗？
    李杰眼看湘军溃败，当时又命人在湘军军营里放起火来，火光冲天，把个军营渲染得如同白昼一般。
    到了后来，就两那些湘军将领也都乱了阵脚，一个个跟在士兵后面溃逃，后面枪声不断，引得这些溃败之军心里更是慌张，唯恐落在后面遭到射杀......
    那里湘军中军大营，眼看左营火光冲天，想要去救又不知发匪究竟来了多少人，又怕自己大营也遭到袭击，一直到了天明，曾国荃这才派人出去接应。
    这一晚夜袭，烧毁营房无数，湘军阵亡三四百人，又有几百人失踪，或是葬身火海，或是被发匪擒了过去也未可知。
    曾国荃又羞又愧，自从进入江西以来，自己从来没有吃过这样的亏，转念一想，如此用兵，只怕正是石达开来了也说不定。
    南昌城里彭霸天也是惊疑不定，湘军尚在城外未走，眼下发匪又到，只怕南昌城破只在旦夕之间而已。
    谁想到城外一晚厮杀，发匪居然袭击了湘军大营。
    那里曾国荃正在气恼之间，忽然接到报告，从安义方面来了不少自己人，心里一个咯噔，曾国荃心里大叫不好，等到那些安义士兵不带来果然印证自己猜测：
    “九帅，大量发匪忽然袭击安义，我等浴血苦战，奈何发匪人数众多，实在寡不敌众，安义还是丢给了发匪......”
    这些败兵为了推卸责任，夸大发匪数目，不想这却让本来就已经烦恼不堪的曾国荃更加增加了错误的判断，急忙着急诸将说道：
    “南昌尚在张震手里，发匪又偷袭安义，断了我等后路，万一这个时候，发匪从咱们背后杀了过来，只怕我等皆有覆灭之危，我的想法是暂时撤兵，重新夺回安义！”
    那些湘军将领听说是石达开亲自领兵，心里也都害怕，此时曾国荃的话正中下怀，一个一忙不迭的说此法可行。
    “九帅千万不可，如此正中了发匪计谋！”
    向着说话处看去，却是随军粮草督办梁梦才：“九帅，先不说是不是石达开真的亲自领兵，就算真的是石达开，卑职观石匪过去用兵，再揣摩今日用兵，卑职以为石匪必然兵力不足，这才连续故布迷阵，以诱使我军上钩！”
    曾国荃微微皱了一下眉头，又听梁梦才往下说道：
    “卑职以为即便安义丢了，石匪也断然没有力量与我军决战，九帅何不对安义置之不理，只以重兵强攻南昌，只要南昌能落到九帅手里，又何必惧怕身后的石匪，等到了那个时候再整顿兵马迎战，背靠南昌，可以一举胜之......”
    “胡说，世上用兵哪有那么简单的！”罗云浮猛然站了起来，说道：
    “石达开的心思岂是你我所能猜到？若是不救安义，让石匪站稳脚跟，南昌又打不下来，我看咱们一个个都得成为俘虏，九帅，末将赞成暂时撤兵，先救安义！”
    眼看两人就要争执起来，曾国荃急忙制止二人：
    “你二人的话都有道理，不过本帅以为，罗云浮的话似乎更加稳妥一些，还是先救安义的好，否则后路被断，终究是一个天大隐患，不可不妨......”
    说着站了起来，也不等梁梦才再行争辩：
    “罗云浮，我委你为前锋，领军二千先救安义，一刻不可停留，千万不要等到发匪在安义站稳了脚跟，那个时候就难攻下了。”
    “卑职遵命，一定和发匪血战到底！”
    “诸位，此战非同小可，千万不能大意，以免中了石达开的阴谋！”曾国荃脸色不太好看，声音也有一些嘶哑：
    “本帅亲领主力随后而来，务必要和石匪决战！”
    梁梦才长长叹息一声，再不说话，九帅和湘军一众将领居然对石达开害怕到了这等程度，早晚都会死在石达开的手里......
    ......
    石柳松站在高处，往远处看了一看，还是没有见到湘军动静，坐了下来，拿过一个冷馒头，放到嘴里胡乱咀嚼几口咽了下去。
    一转眼自己从天国圣兵变成了清妖？不管是百战军或者是那些绿营的，在石柳松看来都是一些清妖，可翼王都已经降了，想来其中或者真有什么不同，自己不相信那个张震，但是自己却坚定地相信跟着翼王一定不会错的。
    真的有些奇怪，才当上“清妖”没有几天，一转眼之间，却又要跟着翼王去打清妖了。
    摇了摇头，实在有些难以弄懂，可是跟着翼王，总是不会有错的......
    “总爷，那边出现大队人马！”
    石柳松愣了一下，对“总爷”这两个字总是听着别扭，好容易这才反应过来是在叫自己，拿起千里镜来朝着前面看去，就看到远处烟尘滚滚，不知有多少人马正朝这里而来。
    石柳松挥了下手，所有人都隐藏起来。
    渐渐的能够看清了，是湘军来了，石柳松莫名其妙泛起了一阵兴奋，终于让自己等到了。
    近了，渐渐近了。
    石柳松的手向下一挥，那面大旗随之落下，接着号角呜咽，枪声瞬间响了起来，最前面那个骑马的清妖应声落地，湘军队伍一片大乱。
    火枪之声不断响起，湘军一个接着一个倒地，前面的想要往后逃跑，后面的想要往前夺路，很快交错在了一起，场面乱成一团。
    罗云浮一见中计，大惊失色，本来这个时候应该整顿队伍，要么就地等待救援，要么干脆直接夺路而逃，可惜罗云浮并不是个将才，在这样时候完全乱了方寸。
    眼看湘军队伍混乱不堪，石柳松翻身上马，扬起手中大刀，暴雷似地一声大收：
    “杀妖！！杀妖！！”
    士兵们倒是纷纷冲了出去，不过喊出杀妖号子的可是不多。
    也是，这杀妖可不就是在那杀自己？
    石柳松马快，转瞬之间就冲到了第一个。
    罗云浮眼看一条大汉朝着自己冲来，慌乱间拨马就想逃跑，不想石柳松已经冲到面前，狂呼声里一刀落下。
    拼着性命往上一挡，罗云浮胯下战马发出嘶鸣，连连后退几步，张开嘴一口鲜血喷出，在马上身子晃了几晃，一头从马上栽了下来。
    未等罗云浮从地上爬起，那口大刀已经奋力落下......
    眼见主将身死，湘军队伍更是大乱，那一千多的“发匪”，好像凶神恶煞一般冲入，见人就杀，逢人就砍，一时间杀的战场血流成河，尸身遍布。
    本来湘军足有二千之众，奋起一战未必便输，可是一来中伏心里慌乱，二来主将身司，无人指挥，这些湘军哪里还有战斗决心？
    死的已经死了，活着的终于清醒过来，纷纷向后逃窜，石柳松勒住战马，也不追赶，横刀指着那些败兵大笑：
    “记得了，翼王石达开十万大军在此，今日不杀尔等，昔日必取曾国荃性命！”
    那声音如同炸雷一般，声声在战场上响起。石达开这个名字再度出现在了江西，也许对于曾国荃而言这是自己最不愿意见到的事情。
    石达开初战江西，先取安义，又命部下奇袭安义，接着沿途设伏，大败湘军，斩首四百余具，战果赫赫！
    曾国荃眼见败兵而回，自己爱将罗云浮身死，一时惊得无言以对，目瞪口呆。石达开的面尚没有见到，自己惨败如此？
    无言以对之间，梁梦才上前一步“扑通”跪倒在地：
    “九帅，眼下局势恶劣，既然已经到了这步，再也不可迟疑，集中全部力量，直扑安义，与发匪决一死战！”
    “我军新败，人心浮动，选择这个时候决战，恐怕......”曾国荃有些迟疑，在那犹豫着说道。
    “九帅，不能再犹豫不决了啊！”梁梦才几乎咬牙切齿，放声而道：
    “九帅，发匪兵力一定不多，必然不敢和我决战，我军只需紧紧咬住发匪，一路追赶，发匪必然到处逃窜，到时军粮等等皆成天大问题......”
    曾国荃在那沉默不语，本来自己这次来，可和发匪一点关系也都没有，那是为了绞杀张震而来，可谁想到南昌还没有攻下，却偏偏遇到了石达开这个克星！
    “九帅，九帅，和发匪决战吧，为罗大人报仇！”
    那些湘军将士，一个个挥动手里武器大声吼道。
    梁梦才趁势从地上站了起来，指着那些湘军士兵说道：
    “九帅，看到没有，您看到没有啊，军心可用，此时再不和石达开决战，更待何时！”
    看着自己士兵，曾国荃在那沉吟一会，忽然抬起头来，抽出腰间佩刀：
    “决战，决战！！本帅亲自带着你们，去和石达开决战！！全军启程，奔赴安义，杀！！杀！！杀！！”
    “杀！！杀！！杀！！”
    那些湘军士兵狂呼乱叫，一个个都好像着了疯魔一般......
    ......
    “石帅到！”
    随着这一声声音响起，所有将领一齐站了起来。
    一见石达开进来，那些将领看着石达开的眼神充满尊敬。
    战场上发生的一切，都在石帅掌握之中，简直分毫不差，湘军就好像是最好的演员，石帅如何安排，湘军就如何佩服。
    怪不得大帅要费如此多的力气，把此人招揽到麾下。
    “石帅，湘军新败，我军何不趁着这样大好时机，一举把湘军赶出江西！”蔡志强性子急，大着嗓门说道。
    石达开坐了下来，微微摇了摇头：
    “湘军虽然小败，但其主力尚存，我们只有三千人而已，要想和其决战，甚不明智，这也是曾国荃最愿意看到的......”
    石达开这时候微微闭上眼睛，众将不知道他在那里想些什么，一个个都沉默不语，静静在那等候着石帅。
    其实这个时候的石达开，心里在想什么只有自己知道。
    无论是对于张震、曾国藩，或者是太平天国来说，江西这个地方都实在太重要了，曾国藩要占领江西，除了剿灭张震之外，更重要的愿意，是曾国藩不愿意丢失这个重要战略要地。
    江西地处长江中游，又是安徽、浙江、福建、广东、湖南、湖北六省交界之地。这对建都天京的太平天国来说，是必守的门户；而对百战军或者湘军来说，又是扼敌致死的咽喉；因此不管从哪个方面来说江西是双方必争的战略要地。
    在江南作战，水师的作用十分重要，保有江西，便能充分利用鄱阳湖，成为水师的巢穴，办内湖水师，即以鄱阳湖为巢穴，进而切断转战湖北的太平军与其首都天京的联系，间或出江剿贼，剿上游则在九江、武穴、田家镇处游弋，不出湖口二百里之外，利则交战，不利则退回鄱阳湖巢穴之内。剿下游则在彭泽、望江、安庆等处游弋，亦不出湖口二百里之内，利则交战，不利则亦退回鄱阳湖巢穴之内。
    如此办理中间江路被水师梗阻一段，其势不能常通，这么样一做的话，非死死掐住了太平天国的咽喉不可。
    既要将鄱阳湖作为水师的巢穴，自然必须保有江西；而控制了鄱阳湖也就控制了长江中段，水师才能纵横内湖外江，可进可退。一旦羽翼丰满，时机成熟，它便可以顺流而下，为剿灭太平天国最后一击的作用。
    而一旦江西被张震彻底控制，除了对付太平天国之外，更加让曾国藩担心的是，张震本来就强大的水师完全可以直取两湖福建等地......
    其次，江西本身就是双方军饷、军粮的重要基地，江西物力尚厚，以其储存物资来看，大约足支八个月时间。
    而石达开所考虑的，是在击败湘军，将湘军全部赶出江西同时，最大程度的保全太平军在江西攻占的那些城市。
    自己虽然投降了大帅的，但自己终究还是天国出来的人......
    忽然睁开眼睛，让人拿来地图，在地图上仔细打量了会，说道：“既然湘军想要安义，那就把安义让给湘军，我军兵分两路，一取瑞州，一取袁州，取瑞州者，由我亲自领兵，取袁州者，由石柳松带军，而后马不停蹄，直取临江、吉安，这些都是湘军才取得不久城市，湘军必然不肯轻易放弃，咱们就把湘军活活拖跨累死！”
    “是，我等皆愿听从石帅调遣！”
    听着部下齐声应着，石达开狠狠砸了一下地图：“一旦大帅大军开到，湘军必成末路，曾国荃乃是湘军第一猛将，消灭了其等于折断湘军一只臂膀！”
    此时众将归心，谁都再也没有异议，也不如何修整，各回本营，调度士兵连夜启程，按照石达开的构思分成两路绝尘而去......
    ......
    而在这个时候，曾国藩也终于得到了石达开忽然出现在江西战场消息，这一突如其来情况，让曾国藩整个人都怔在了那里。
    在曾国藩的心里，平生最忌惮的的人，除了一个张震，第二个就是石达开了，而眼看江西就可以落到自己手里之时，石达开却忽然神兵天降一般出现在了江西。
    在屋子里不断来回踱步，曾国藩显得有些烦躁，时而目光落在地图上看着，时而又担忧地朝屋子外面看上两眼。
    过了一会见到康雪烛终于进来，曾国藩一把拉住了他：“西才，江西战况如何？”
    康雪烛微微摇了摇头：“情况不是太妙，刚刚接到消息，安义落到石匪手里，九帅分兵企图夺回安义，结果半道中伏，反而吃了一个大亏，九帅手下悍将罗云浮也死了......”
    曾国藩身子晃了一下，几乎站立不住，慢慢坐了下来，长长叹息一声：
    “罗云浮乃是老九手下第一爱将，跟随老九东征西讨，不知立下多少功劳，可不想却把性命扔在了江西......”
    “大帅，人已经死了，再怎么难过也没有办法让其复生，现在还是尽快考虑一下江西形势。”康雪烛上前一步，劝道：
    “这事我看透着古怪，石达开明明在安庆遭到惨败，人也被困在萧云岭，就算死里逃生，可是短短时间，哪里又能啸聚起那么多的兵力？
    而且根据江西方面传来消息，石达开手下发匪全都使用火枪，而且数量相当之多，这点雪烛实在是百思不得其解。
    所以西才想来想去，无非只有两种可能，一种是石达开在萧云岭上遇到了神仙，还有种可能无非就是......”
    “你是说张震和石达开勾结到了一起？”曾国藩眼中惊恐顿现。
    张震和石达开都是自己最害怕的人，一旦这两个人勾结到了一起，那对于曾国藩来说，又是何等可怕事情？
    “西才以为必然如此，因此江西形势只怕不容乐观！”康雪烛在那叹息一声，说道：
    “原本都已经部署妥当，偏偏怎么也都没有料到，张震会没有杀石达开，而且非常没有杀，石达开竟然还为张震所用。
    张震用石达开来攻击江西，那是发匪和湘军之战，与他张震毫无干系，而张震又可以借着这个剿匪借口大举驱兵进入江西。
    大帅，西才心里忧虑，除非九帅速战速决，在最短的时间里平定江西局势，但这又何其之难......”
    “大帅，江苏方面急报！胡林翼部进入江苏之后，张震启用新军对付，只说发匪作乱，严令任何部队进入，胡林翼连番作战不利，现已重新退回原地。和春统一指挥之江南江北大营，也都遭到一般状况，眼下安庆方面之百战军，已经兵分两路，一路走江西，一路走江苏，行动非常迅速，只怕几日之内就可到达！”
    曾国藩面色惨白，在那半晌无语。
    原本天衣无缝的安排，此时竟然接连受挫。
    “大帅，情况现在非常危急！”康雪烛在那里沉吟半晌，目露忧虑：
    “咱们这么做原本是为了擒获张震，但现在张震既然已经有了准备，非但不能擒获，反而还有可能提前逼反张震。
    目前最为危险的反而是九帅那里，以张震的个性拉说，决然不会轻易放过九帅，西才只怕九帅之军在劫难逃......”
    曾国藩面色大动，曾国荃乃是自己最疼爱的弟弟，此次弄巧成拙，一旦弟弟有失，不光湘军折一最重要将领，自己活着还有什么意思？
    统兵打仗本非曾国藩所长，此时就听康雪烛说道：
    “当下之计是必须趁着张震还没有到达江西，合围尚未完成之前，立刻命令九帅不惜一切代价冲出江西，回到原先驻地。”
    “来人！”曾国藩猛然站起叫道：“立刻派出快骑通知九帅，火速撤离江西！”
    康雪烛没有说话，这个时候康雪烛的心里最担忧的只是一件事情，以石达开的为人来说，究竟还会不会让曾国荃离开......
    ......
    江西战场风云一日三变，石达开之军兵分两路，直扑瑞州等地，曾国荃原想决战，但却发现等自己到了安义，那里早就已经成了一座空城。
    还没有喘过气来，又忽然传来石达开强袭瑞州、袁州，心里大惊，急忙率军回援，不想半路再次中伏，又损失了几百士卒。
    这以来彻底激怒了曾国荃，虽然心里忌惮石达开，但连番受到这样挫折，却让曾国荃只觉自己在部下面前威风扫地。
    调动全部力量，曾国荃也是兵分两路，分别攻击瑞州、袁洲，才刚走到一半，又听说石达开的人马已经离开两地。
    随后临江、吉安再度传来石达开兵临城下消息，曾国荃只气的咬牙切齿，却是毫无办法，自己军队跟在石达开的屁股后面转来转去，早就已经成为疲军队。
    而不仅仅只有这些，在江西的真正发匪，听说翼王竟然未死，而且似乎声势更胜从小，也都好像在那配合翼王一般，纷纷从驻地开始出击袭击湘军。
    江西风起云涌，仅仅石达开一个人，弄的江西大乱，湘军再也没有片刻安宁，而石达开的部队就好像一个幽灵一般，处处在那威胁着湘军安全......
    曾国荃累了，湘军也都累了......
    可是就在这个时候，石达开却丝毫没有让湘军休息的意思，在占领临江的第二天，石达开忽然挥戈一击对湘军发起反击。
    是日，湘军大股都在袁洲至临江之间修整，忽然“发匪”呼啸而来，湘军猝不及防，在“发匪”凶猛冲击之下队伍大乱。
    当时曾国荃就在前军之中，若非部下死战，几乎就要成为“发匪”俘虏，领着败兵一路逃回袁州，清点败军，竟然又在这一战中，折损了几百湘军......
    到了这个时候，曾国荃才终于明白当初曾国藩为什么要自杀的心情了......
    梁梦才再度进言恳请曾国荃立即退出江西，重整旗鼓再战，但是这个时候曾国荃却有些犹豫起来，现在撤退一旦让朝廷知道会是什么样的后果？
    大哥好不容易才官复原职，原本准备大干一场，谁想到却是惨败如此，一旦朝廷震怒，不光会牵连到大哥，甚至还会牵连到整个湘军未来命运......
    自己所要考虑的，并不仅仅只是战场上的胜负，而是自己以及湘军，在未来的命运究竟如何......
    做为一个统帅来说，曾国荃犹豫了。
    可是战场上的一切，却绝对不能够有任何犹豫。
    做为二路援军，候明所指挥的一千八百骑兵星夜兼程赶到。
    这支骑兵力量的到达，让石达开增加了把曾国荃歼灭在江西的底气。
    不仅仅是把湘军赶出江西，而是彻底歼灭。
    从攻击安庆到目前，石达开屡战屡胜，湘军早被拖得疲惫不堪，士气低弱，现在正是集中兵力先把湘军拖住，而后等待援军一到聚而歼之的大好机会！
    但是要想完成这一战略目标，候明所指挥的骑兵将要担负起至关重要的任务。
    必须利用候明的一千八百骑兵，在湘军之间反复穿插，将湘军部署彻底打乱，将曾国荃的部队分成几个部分。
    但是，这让候明的骑兵也有遭到围歼可能......
    “石帅，请下令吧。”候明永远都是那副闷声闷气的样子，声音好像是从鼻子里发出来的：
    “来的时候大帅已经说过了，一切都听石帅安排！”
    石达开拍了拍候明肩膀，点了点头：“此次非但你的责任重大，而且极其危险，稍稍出现任何闪失，你就有可能被湘军反过来包围.......
    湘军虽成疲惫之军，但曾国荃作战勇猛，是湘军中的第一虎将，真正被逼到绝路的话，只怕会不顾一切起来反扑，这点是我最担心的......”
    “曾国荃反扑，我就挡，总之战斗到了哪怕只剩下了我一个，也会一直和湘军纠缠下去。”候明沉闷地说道，接着大步走了出去。
    此时已是夜里，士兵们都正在用餐。
    候明忽然传令，全体聚餐，摆酒，自己要和弟兄们好好喝上一场合。等到酒水摆了上来，候明把本部骑兵作战任何说了一遍。
    其实细节和危险之处，一点也没隐瞒，甚至还有一些夸大其词，把个湘军说的如何厉害，自己这一次去了，或许就再也无法生还。
    后面石达开的部下听了，正想上去制止，却被石达开挥手制止，只管躲在后面仔细听着。
    那些骑兵只当死期已至，也罢，且醉一场也不负此生，于是痛饮。一阵清幽的丝管音乐响过，居然是候明在那吹响笛子，放下了笛子环顾诸军，候明突然发问：
    “现在我们如何？”
    众将士一齐笑着说道：“死矣！”
    “死，太容易了，是毒死，还是上吊死？大家说说，我们怎么个死法爽快一点？”
    阴冷着一张脸，候明问道。
    是夜寒风料峭，此语一出，众人皆都清醒，拍打着酒碗大笑而道：
    “吾诚死！吾拚一死冲贼，或贼死，吾犹可不死！”
    候明也是大笑，鼓掌而道：“好男子！营中兄弟一千八百人，战而乐者，老子跟他一起去，怯而伏者，可以就地退伍，老子与他喝一杯离杯酒！”
    那些部下纷纷举起酒碗，一边大声唱歌，一边把一碗一碗的酒只管往嘴里倒下，有人喝的多了后，干脆撕开衣襟，让自己赤裸上身，对着寒风大笑不止。
    “候明，勇将也，又能激发部下士气，似这样人才我天国之中也无半个。”石达开赞叹不止，指着那群汉子说道：
    “这样的士兵明日一旦出战，人人皆效死力，岂有不胜道理，我以为曾国荃此次必败，大帅派候明来果然别有用意！”
    石达开心里还有一层意思没讲，以前只当张震凭着火器犀利取胜而已，可是现在看来，可不仅仅光是靠着火器二字。
    从众将脸上一一扫过，忽然说道：
    “尚需一员猛将，在候明冲突湘军之后，立刻率军增援，此事难度一点也不逊色于候明，诸位，有谁敢当此重任？”
    石柳松上前一步，沉声说道：
    “石帅，就百战军中有勇猛将士，难道我们就没有了吗，卑职虽然是个没有本事的人，但也愿意当此重任，虽然粉身碎骨也不敢稍有推托......”