“引擎。。。。。。他们在攻击推进器的排气口————”
    满脸是血的托比挣扎着站起，用颤抖的声音连声嚎叫：“头儿，船在失速。武器系统损坏程度已经超过百分之八十，我们。。。。。。我们不是那些家伙的对手。”
    他下意识的把赵毅归类为打家劫舍的海盗。除了两大势力的政府军，只有海盗才拥有数量庞大的机师。
    能够连续发射两次导弹，绝对不是普通的自杀攻击机。而且，那种贴近船身的高超驾驶技术，只有人类机师才能做到。
    皮德森两条手臂已经血肉模糊。之前的爆炸，将他从主控席上高高抛起，又重重摔落到地面。如果不是体质强健，他恐怕早已重伤濒亡。此刻，他看着舷窗外燃烧着的炮塔残骸，心头猛然腾起无法遏制的怒火，脸上也掠过一丝不正常的苍白。
    “狗/杂/种！你。。。。。。你毁了我。。。。。。毁了我的一切。。。。。。”
    他自言自语地喃喃着，脸上的表情很像在哭，又仿佛是在笑。短短不过几秒钟，皮德森脑子已经飞快掠过无数张埋藏于往昔的画面。他本来以为已经忘记那些与联邦官员打交道的场景，忘记那些无比肮脏，令人欲呕的黑暗。此刻，它们却像旧书一样被重新翻起，清楚显现。
    那绝对是一场噩梦。皮德森再也不想，不想，不想与那些“东西”产生接触。
    原本唾手可得的数亿元钞票，像长上翅膀的鸟，越飞越远。。。。。。
    “头儿，我们。。。。。。我们该怎么办？”
    托比满含惊恐的尖叫声，将皮德森脑海里的所有混乱画面轰得粉碎：“船身在倾斜，二号和三号引擎喷口已经损坏。我们彻底失去了动力。怎么办？怎么办？”
    皮德森眼瞳深处放射出阴冷狠厉的光，在舷窗外忽明忽暗的火焰映衬下，他的面孔显得尤为狰狞。他死死盯住监控屏幕上那艘黑色的“沙漠之狐”，仿佛要把舰体表面所有细节深深刻画在脑海里一般。沉默了近十秒钟，才用力握紧拳头，又慢慢张开，恶狠狠地从嘴里吐出两个字。
    “弃船————”
    。。。。。。
    舰桥外面的世界，仍然还是沉闷得令人几乎喘不过气的黑。
    宇宙，本来就是这个颜色。
    如果所有一切变得洁白无瑕。。。。。。那还是宇宙吗？
    凝视着舷窗外无止尽的黑暗，赵毅一如既往的平静。他感觉不到胜利的兴奋与快乐，最激烈与冲动的时候已经过去，剩下的，只有归于宁定的平淡。
    但是不管怎么样，有一点可以肯定————赵毅非常享受战斗的过程。他喜欢这种游走于死亡边缘的刺激，喜欢战争，喜欢钢铁、爆炸、热血，以及那种战胜比自己强大对手之后，从大脑最深处迸发出来的强烈快感。
    监控雷达敏锐地捕捉到，从“大利拉”号腹部瞬闪即逝的那一抹亮色。在浓密黑暗的宇宙背景下，通体洁白的救生艇，足以在这个时候成为最吸引眼球的东西。赵毅没有派出战机追赶————联邦与泛联合之间的战争，已经无法用正义或者邪恶作为评判标准。为此死去的人实在太多，能够从战场上活着离开，本身就是一种幸运。
    既然他们没有战死，那就意味着上帝已经替我做出选择。何况。。。。。。私掠的目的，是为了船舱里的货物，而不是杀人。
    从陨石带边缘出现的“沙漠之狐”，缓缓停靠在“大利拉”号旁边。六条通用型钛钢机械爪，从不同角度伸抓过来，将两艘飞船紧紧连接，固定。由于体积对比过于悬殊，无论从哪个角度来看，前者都好像是后者的附庸。
    一条直径超过五米的聚脂胶管从“沙漠之狐”侧舷伸出，仿佛章鱼的触手，牢牢吸附住“大利拉”号的舰体。随着管道内部传来灌注气体的独特声音，两名机器人也操纵着台式金属切割机，沿着胶管边缘被引导光束锁定的位置，用高能燃热喷口，在“大利拉”号表面割开一个三米见方的豁口。
    上百名武装机器人沿着通道顺序进入船舱。虽然它们无法像人类那样做出灵活的动作，反应速度也显得迟钝，可是，在狭窄的封闭空间里，尤其是在依托地形朝固定方向射击的情况下，它们却可以发挥出比电子警戒器更强大的作用。
    半小时后，在武装机器人开辟的绝对安全区域里，出现了赵毅的身影。
    “我需要一批船员。。。。。。至少，需要帮我清点货物的人手。”
    望着整齐码放在货舱里，如同小山一般的集装箱，赵毅不由得摇着头，下意识地发出感慨。
    的确应该雇佣几名船员。在任何星球的港口，都可以找到大量失业者。
    “大利拉”号的主控制室一片狼藉，到处都是散落的纸张和各种杂物，上面沾染着已经开始变黑的血。虽然船主已经逃亡，中央电脑却仍然保持运转，电子扬声器里也不时传来船体某部位受损的警告。
    赵毅走到主控电脑前，双手分开，杵在仪器边缘的金属框架上，认真地看着屏幕上显示的数据和图像。
    忙于逃走的皮德森根本没有时间销毁资料，慌里慌张的托比也忘记在那个时候给电脑设置密码。在所有档案均保持可浏览状态下，赵毅不难发现————在这艘经过改装的飞船货舱里，居然有五十门威力巨大的等离子炮。
    这是一种利用激光把重氢加热到百万度高温，使之变成等离子状态，在利用电磁推力，将这团带电粒子包裹成“球状”，并发射出去摧毁目标的武器。任何常规武器都无法与等离子炮相提并论。即便是在空间技术方面较为领先的地球联邦，也无法确保大口径等离子炮百分之百保持稳定。因此，如何保证扩散性粒子的稳定，一直是泛联合科学家最为苦恼的问题，也导致在力量均等战术对射情况下，火力不足的泛联合舰队，往往成为首先败落的一方。
    想到这里，赵毅不禁站直身子，朝着自己右侧的舷窗看了一眼。
    那里，有一条星光闪耀的银河。
    那就是泛联合，一个由数十颗移民星球构成的庞大帝国。
    “大利拉”号的引擎喷口已被摧毁，最多只需要六小时，修理机器人就能让它恢复百分之八十的动力。持有光轮雇佣兵公会核发的证明，可以在泛联合的任何一颗星球，在最短的时间里卖掉这些货物。
    五十门等离子炮，售价至少为三至五个亿。
    这简直就是无法抵挡的诱惑。
    激动与亢奋，像火一样炙烤着赵毅的大脑。他尽量让自己保持克制，尝试着用深呼吸使心跳变得平稳。无数的钞票在天空中飞舞，成吨黄金的虚影在脑海中闪现。。。。。。虽然刚刚返回地面世界的时间不长，但他已经明白“金钱”这种东西在人世间代表的意义————那不仅仅是财富的象征，还意味着被别人尊敬，成为嫉妒、羡慕、谄媚等等目光的焦点。
    当然，还有女人。
    赵毅觉得自己脑子很乱。他随手拉过一张合金折叠椅坐下，歪斜着身体，默默注视着远处那片代表唾手可及财富的灿烂星光。
    过了很久，他终于从椅子上站起，。。。带着脸上始终如一的表情，取下别在后腰皮带上的微型电脑，在键盘上熟练地输入一串数字，对着被通讯卫星接通，出现在屏幕上相貌甜美的联邦军女话务人员笑了笑，用富含特殊魅力的声音说：“请帮我接周以铭将军的办公室。”
    。。。。。。
    站在阳台上遥望远方，一直是周以铭的习惯。
    连他自己也说不清楚究竟想要看到些什么。事实上，那里谈不上什么风景。除了居民区高耸入云的大楼，从地面射向天空的灯光，混杂着汽车喇叭与人声的噪音，就是一望无际的荒野。没有茂密的森林，只有从旧时代遗留至今，可能永远不会有什么变化的残骸、废墟。
    女秘书像往常一样站在将军身后，傲人的胸脯高挺着，刚刚掩过私处的短裙下面，光滑的黑丝袜长腿被高跟鞋绷得笔直。她并不觉得这种打扮有什么过分，也没有旁人私下谈论“勾引将军”之类的念头。事实上，她对自己的上司，甚至比任何男人都要放心————从第一次走进这间办公室，到现在已经过去了整整十五年。漫长的时间，足够发生太多的事情。男人和女人之间的交流，往往在床上要比公开场合更加直接、贴切。
    但事实就是如此————秘书和将军之间，什么也没有发生过。不管你相信，或者不信。
    “一艘运载量五百万吨级的重型运输舰。。。。。。呵呵！确认了吗？”
    周以铭没有转过身，但从说话语气判断，他应该是在微笑。
    “伤痕检验科与私掠评估办公室均开具了“a”级证明————那是一艘利用运输舰改造而成的武装商船。火力配置相当于“巴黎”级轻巡洋舰。”
    秘书的声音富有女性韵味，却极其单调、冰冷。
    “这小子干的不错————”
    周以铭慢慢转过身，脸上的表情安详而温和。他背着双手，来回踱了几步，颇有些惋惜地说：“用g31无人战斗机干掉一艘轻巡。。。。。。他应该成为一名舰长，或者是舰队指挥官。他有这方面的特质，却偏偏要去做一个私掠者。。。。。。。按照规矩办吧！让杰拉尔德在军功转录方面，稍微给他一点儿照顾。”
    “另外，那些等离子炮的具体来源，查清楚没有？”
    将军的神情变化转换速度极快。后一秒钟，整张面孔已经被狠厉、威严和深沉所占据。
    尽管女秘书已经习惯这种快速的情绪切换，仍然下意识地双脚一顿，保持最笔挺的站姿，说：“按照军法处刚刚送来的报告，经手人是c5仓管区的一名中校。半小时前，调查小组在办公室发现了他的尸体。据法医检验，死亡时间最多不超过一个钟头。”
    周以铭冷冷地“哼”了一声，站在原地未动，昂着头，默默注视着远处被狂风席卷的灰暗荒野。
    “还有什么是他们不敢做的？战略资源、特种钢材、技术图纸。。。。。。就连战舰和装备，也变成他们买卖交易的筹码。也许，联邦与泛联合之间的争端，根本不需要依靠战争来解决。我们已经输了。就因为那些家伙的腐败、贪婪、堕落。。。。。。”
    “可是。。。。。。我们没有证据。”
    秘书看到老人的脸色不太好，不禁有些担心。
    “这个世界上有很多东西都不需要证据————”
    周以铭的双眼像鹰一样盯着地平线，冷冷地说：“他们会因为自己所做的一切感到后悔。会的。。。。。。”
    秘书犹豫了一下，朝前走了几步，站定在将军身后。用明显经过柔化的语调轻声说道：“阁下，如果。。。。。。您愿意的话，我想请您共进晚餐。”
    说出这句话的同时，她的呼吸也随之变得急促起来。
    周以铭没有回答。他望着天边正在渐褪的晚霞，长长地叹了口气，用深沉平淡的口气说：“克拉丽丝，十五年前我就说过，我不值得你浪费时间。你很漂亮，也比其他同龄人优秀。无论在任何星球，都有比我更适合你的男人。”
    克拉丽丝如冰山般的脸上，浮现出一丝微笑：“您应该明白，在这方面，女人通常都很固执。”
    将军转过身，注视着那双直视自己，充满期待与渴求的眼睛，没有说话，擦着她的肩膀，慢慢走回办公室。
    。。。。。。
    “你和你爸爸长得很像。”
    这是杰拉尔德看见赵毅所说的第一句话。
    坐在火星联邦军港的接待室里，赵毅看着眼前这个强壮魁梧如同野蛮人一般的将军，只觉得微微有些失神。
    他以最快的速度，从格鲁伯手里买到另外一艘“沙漠之狐”。当接获消息的联邦军巡逻舰队赶到现场的时候，在“大利拉”号的周围，还飘浮着数十架明显带有中子炮击毁痕迹的战斗机残骸。
    “奇迹”，是赵毅最大的秘密。何况，掩人耳目其实算不上撒谎。
    “你见过我父亲？”
    对于那些曾经与自己父母有过交集的人，赵毅总有种说不出的亲近。而幸存者开具的可信赖名单上，也有杰拉尔德的名字。
    “那个时候，他是我的团长。”
    杰拉尔德一直在微笑。但他的笑容看上去实在过于狰狞，仿佛正盯着新鲜嫩肉张开大嘴的狮子。
    “好吧！让我们谈谈正事————”
    这个肩膀上佩着少将徽章的男人，显然不善于言辞。他挠了挠棕黄色的卷发，翻开摆在办公桌上的文件，认真地说：“首先，我们必须确定两件事————第一，你的私掠许可证和雇佣兵证明，均为真实有效。这一点，电脑已经给出了答案。但接下来，我必须得到你的亲自确认————“大利拉”号是否被你捕获？”
    赵毅抬起头，很是不解地看着他。
    “这是必不可少的程序————”
    杰拉尔德微笑着拍了怕他的肩膀，说：“要知道，这个世界上有种卑鄙无耻的行为，叫做冒功领赏。你的亲口确认，只是鉴定战果是否属实的一部分。为了不让那些患红眼病的胆小鬼有可趁之机，你最好还是承认自己做过些什么。”
    赵毅木然地点了点头。
    “接下来，是关于战功。”
    杰拉尔德把短粗的右手拇指伸进嘴里，在舌面上蘸了蘸发臭的口水，麻利地翻过文件另外一页，低着头说：“这是一艘被改装过的重型运输舰，它的火力配置相当于一艘轻巡洋舰。因此，在这一项，你可以有两种选择————a：击沉货船吨位增加五百万。b：击沉一艘轻巡。”
    “有什么区别？”
    赵毅已经习惯了杰拉尔德的说话方式，直截了当地问。
    “选择前者，当击沉货船吨位达到五千万的时候，你的雇佣兵资格可以提升一级。选择后者，只要再击沉九艘轻巡洋舰，或者同级别累计的其它舰种，你将获得军衔提升。”
    说到这里，杰拉尔德抬起头，冲着赵毅咧开大嘴，粗豪地笑道：“如果我没有记错的话，你现在已经是联邦军的在职少校。”
    “我选择a————”
    “你确定？”
    赵毅肯定地点了点头。
    杰拉尔德没有在这个问题上浪费时间，他不置可否地翻开文件另外一页，说：“接下来，我们要谈谈货物的补偿与上缴问题。按照法律，你必须缴纳掠夺物资的百分之十五。这一部分，我已经从货物清单里扣除。现在，我想知道的是，对于那五十门等离子炮，你打算怎么处理？”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)