太后在今日召阮秋色一同赴宴，多半是怕那公主真看上了他。昭鸾公主是北越国君最宠爱的女儿，想来也是不肯与人共侍一夫的，看到他携伴赴宴，便是有什么心思，也该打消了才是。
    这虽然正合卫珩的意，可他面上还得装成不情愿的样子——虽然听从皇命带了阮秋色过来，可只说她是助手，绝口不提两人即将成婚的事，摆明了想同她撇清关系。
    “好的好的。”阮秋色兴奋地搓了搓手。她又不知道这些弯弯绕绕，只觉这样正好，她可以顺理成章地与那昭鸾公主结识了。
    随着礼官的一声长呼，帝后携着北越皇子与公主一同进了殿。来使身份贵重，座次紧挨着帝后，公主的落座之处，就在卫珩旁边。
    阮秋色眼睛一眨不眨地盯着她瞧。远观时已然惊艳得说不出话来，离近了看，昭鸾公主五官简直精致得无可挑剔，看得阮秋色五指都有些按捺不住，只想立刻拎起画笔，为她绘出一整本美人图册来。
    卫珩很不满意地瞥了她一眼，内里的含义不言自明：说好的吃醋呢？
    宫宴起，身着红衫的乐伎与舞姬施施然行入殿中，斟酒传菜的宫人亦是鱼贯而入。整座宫苑浸在轻吟浅唱的乐声里，舞姬红袖翻飞，举手投足间尽是无限的婉约。
    可惜的是，在场诸人中恐怕只有昭鸾公主在饶有兴致地欣赏歌舞，而其他人的视线都很难从她身上挪开。
    一曲终毕，皇帝站起身，说了些两国永世交好的场面话，便让众人都放松些，今日须得尽兴。酒过三巡，气氛松快了许多，阮秋色第一百零八次偷瞄昭鸾公主时，终于和她对上了视线。
    “我记得你。”公主的目光里带了点兴味，“你是个女子，为什么穿着男装，又一直盯着我瞧？”
    虽然她也被人瞧惯了，可阮秋色的目光与旁人不同，里面含着纯粹的热忱，倒也没让人觉得不舒服。
    “啊，”阮秋色突然有些不好意思，“我帮王爷做事，穿男装方便些。盯着您是因为……”
    “因为她有斜眼症。”卫珩淡声打断道，“她看本王时，眼睛便会斜到旁人身上。还请公主多多包涵。”
    第117章 救命之恩   当以身相许。
    宁王大人幼稚起来, 简直让人无话可说。
    阮秋色扯了扯卫珩的袖子，正想着怎么同昭鸾公主解释，却见她面露惊讶之色, 语调夸张道：“我还当宁王是个哑的, 原来您会说话呀。”
    听这嘲讽的语气, 是在介意他今日的爱答不理了。卫珩并不同她斗嘴, 只从鼻子里淡淡地哼了一声, 便转头去看殿中的歌舞。
    阮秋色坐在一旁，看看这个，又看看那个, 不禁暗暗感慨：长得好看真的可以为所欲为，不管是昭鸾公主讥诮的神色, 还是卫珩冷着脸不理人的样子，都足以让她这个颜狗神魂颠倒。
    面对卫珩的冷淡，昭鸾公主也不恼，只笑笑地看着阮秋色道：“我看这姑娘眉清目秀的，不像是有什么斜眼症呀。”
    阮秋色干笑着摆了摆手：“没有没有，王爷同您开玩笑呢。我一直盯着您看, 只是因为沉迷于您的美貌无法自拔而已……”
    昭鸾公主听惯了旁人的赞美, 可说得像阮秋色这般露骨的倒是少见。她轻笑了声，又抿了口酒，这才随口问了句：“我哪里好看？”
    语气漫不经心的，像也并不期待答案。这问题她问过许多次，每当听到旁人赞美，便抛出这问题，等着看那称赞的人张口结舌，搜肠刮肚地研究该怎么细细夸下去。
    看那些人尴尬的样子, 也怪有趣的。
    “哪里都好看！”阮秋色却认了真，毫不犹豫地答道，“俗话说，美人在骨不在皮，可公主您骨相皮相都生得完美无缺。我们先从您这精致又饱满的额头说起啊……”
    若论鉴赏美人，阮秋色在整个盛京都是无人能出其右。她这一说就是一盏茶的工夫，直到卫珩实在听不下去，干脆往她嘴里塞了一大块茯苓饼，把她噎得差点翻了白眼。
    “你这丫头倒真会吹捧人，”昭鸾公主似笑非笑地瞟了阮秋色一眼，“听得本宫都想找面镜子照照，我这脖子上头究竟是张脸，还是件古墓里头挖出来的艺术品。”
    “我没有吹捧公主，我是很真诚的。”阮秋色好不容易咽下去那块茯苓饼，立刻眼睛睁得圆圆道，“若论欣赏美人，没人比我更专业了。我可以毫不夸张地讲，公主的神仙美貌绝对是天上地下绝无仅有唔唔唔……”
    剩下的话，全让卫珩塞过来的水果点心堵了回去。
    “多吃点，”他一边往阮秋色嘴里填葡萄，一边用暗含警告的眼神睨她，“你是来赴宴，不是来说书的。”
    阮秋色被他喂得腮帮子鼓鼓囊囊，半句话也说不出来。倒是昭鸾公主在一旁看得饶有兴致：“看不出来，宁王殿下这样冷的性子，还会亲自给下属喂东西吃。”
    卫珩神色不变，只盯着阮秋色，淡淡道：“她不是普通的下属。”
    “哦？”昭鸾公主本没料到卫珩会接这个话茬，一时也来了精神，“那她特别在何处？”
    阮秋色脸上顿时红了红，连咀嚼也忘记了，只呆呆地看着卫珩。毕竟，当着昭鸾公主的面挑明他们二人之间的关系，可与他们先前说好的不一样啊。
    “她特别笨。”卫珩答得一本正经，“作为大理寺里最笨的一个，她多得些照顾，也是应该的。”
    ***
    阮秋色再没寻着机会同昭鸾公主搭话。不是她不想开口，而是卫珩的投喂实在是密不透风，她咀嚼到最后已经麻木了，满脑子想着西市烧鸭铺里被填饲料的鸭子。
    好不容易觑了个空子，她赶忙拦下了卫珩递过来的手，小声在他耳边抱怨道：“王爷你干嘛呀？好不容易得了这个机会，能和昭鸾公主搞好关系，你为什么不让我说话？”
    卫珩板着脸一本正经道：“本王听不得假话。”
    “哪里是假话了？”阮秋色争辩道，“我每一句夸奖都是很真诚的……”
    “天上地下绝无仅有，你已经用来夸过本王了。”卫珩斜了她一眼道，“难不成世上还有两个绝无仅有？”
    “怎么没有？”阮秋色振振有词，“王爷的美貌在男人中绝无仅有，昭鸾公主的美貌在女人中绝无仅有，这两者毫不冲突啊。”
    她说着说着突然意识到了什么：“王爷……是不是在吃醋呀？”
    卫珩执茶杯的手顿了顿，接着便轻嗤了一声：“本王有什么可吃醋的？”
    她以为她那几句夸奖有什么珍贵之处？明明逢人便说，半点都不稀罕。
    阮秋色想想也是。一来，昭鸾公主是个女子；二来，卫珩向来也不喜欢听她夸自己好看，的确没什么可吃醋的。
    “那就好。”她点了点头道，“只要王爷别再扯我后腿就行。”
    宴会到了后半场，皇帝离了坐席，去同那北越皇子谈天；殿内殿外的官员们也放松了许多，三三两两地聚在一起喝酒说话。
    昭鸾公主坐得无聊，便起身向帝后行了一礼：“陛下，我方才喝了些酒，觉得身子略有些不舒服，想去御花园中吹吹风。”
    “快去吧。”皇帝点点头，又对身后的内侍官吩咐道，“多着人看顾着些。”
    昭鸾公主离了席，看见阮秋色目光热切地盯着自己，便笑了笑道：“怎么，阮姑娘想同我一起吗？”
    “她不想。”阮秋色正想开口，卫珩已经替她做出了回答，“她要留在本王身边伺候，公主请慢走。”
    这人也太霸道了吧？阮秋色难以置信地瞪圆了眼睛，又拿食指悄悄戳他，不满的意味不言自明：明明说好不扯我后腿的！
    卫珩只不动如山地端坐着，全当她暗戳戳的动作是空气一般。
    昭鸾公主原是随口一问，见卫珩不肯放人，反而生出了同他较劲的兴致：“阮姑娘好像不这么想吧？”
    卫珩还没开口，阮秋色赶忙道出一声：“当然当然，王爷是同您开玩笑的。”
    她说着“噌”地站了起来，发现皇帝正好奇地看向这里，还特意抬高了声调道：“王爷今日特意带我来赴宴，就是让我帮忙接待公主的，自然该陪在您身边了。”
    “宁王有心了。”皇帝意味深长地看了卫珩一眼，“公主一个人去花园，想来也孤单的很，有人陪着说说话，正好。”
    阮秋色喜笑颜开，也不顾卫珩阴恻恻的视线，乐颠颠地跟在公主身后出了殿门。
    ***
    夜里凉风习习，御花园中的牡丹开得正盛。道旁燃着宫灯，阮秋色心满意足地走在昭鸾公主身侧，只觉得人比花娇，拿来入画再合适不过。
    “你在宁王身边，是做什么的？”昭鸾公主突然问道。
    阮秋色被问得一愣，想了想才半真半假地答道：“我是个画师，在大理寺里帮着画些通缉画像，或是案发现场的样子来存档。”
    昭鸾公主像是觉得有趣：“你一个女孩子，怎么会想起来做这个？”
    “不是我自己想到的，是王爷他们找上门来的。”阮秋色摆摆手道，“说起来像是在自夸——我画画在京中比较出名，用的是写实的技法，所以才被王爷给盯上了……”
    她觉得这是个提及书画大会的好时机，便又说了句：“不瞒您说，过几天京城里……”
    “这么说，你看过宁王断案了？”昭鸾公主打断了她的话，“他真和传说中一般厉害吗？”
    阮秋色立刻点了点头：“王爷很厉害的。他能观察到常人难以察觉的细微之处，又很聪明，由他破获的悬案，说是案卷摆满了一个小仓库呢。”
    见昭鸾公主若有所思的样子，阮秋色轻声问她：“公主是有什么难题要求助于王爷吗？”
    “求助？就他那样的脾气，谁愿意去碰这个钉子。”昭鸾公主翻了个白眼道。
    “王爷对生人是冷淡了些，可他其实……很善良，也很温柔的。”阮秋色认真道，“公主若有什么要帮忙的，不妨告诉我，我去同他说？”
    昭鸾公主听得皱起了眉头，不禁怀疑阮秋色对“善良”和“温柔”是不是有什么误解。
    她也没立刻回答，只自顾自地向前走，又过了半晌，才低低地说了句：“我想找一个人。”
    “王爷很擅长找人的，”阮秋色得意地笑笑，拍着胸脯替卫珩保证，“他手下的能人遍及全国，只要那人在我朝境内，王爷一定能替您找到。”
    昭鸾公主目光微动：“可那人与我只有一面之缘，还是七八年前的事。”
    “那也没关系的，”阮秋色乐观地摇了摇头，“要查出真相，往往只需要一点线索。公主与那人是在何时何地认识的？知道他的姓名吗？”
    “姓名自然是不知的，不然早就找到了。”昭鸾公主叹了口气道，“我见到那人，是在南境——我们北越的南境，便是你们的北境，两国交界的地方。这故事说起来也很简单……”
    那是个冬日的夜晚。十二岁的小公主正是叛逆的时候，同父君大吵了一架，一怒之下便离宫出走了。她自小受人宠溺，平日也常常乔装偷溜出宫去，所以一路上顺风顺水，甚至使计甩开了实心眼的护卫们。
    谁知道时运不济，遇上了拍花子的，昏昏沉沉地被迷晕了七八日，醒来的时候，已经被带到了两国边境处，像是要被卖去南边。
    两国的关系那时不算太好。真跨过了这道国境，便是想办法报了官，也未必能被送回北越。所幸人贩子们看她年纪小，也没怎么警惕，一天夜里，竟被她寻着机会逃了出来。
    边境上是大片大片的荒漠戈壁，若是不慎迷失，只怕会凶多吉少。她顺着北极星的指引没命地跑着，等熟睡的人贩子察觉时，她已经跑了几个时辰，踪迹难寻。
    按说这是好事，可坏就坏在——
    “您遇到了狼群？”阮秋色听得惊心动魄，眼睛都瞪大了一圈，“狼群穷凶极恶，您是怎么逃生的呀？”
    “不就是遇见了那个人。”昭鸾公主眉宇间骄矜的神色顿时柔和了下来，“是他杀退了狼群，救了我一命。”
    那人年纪很轻，身量就像刚抽条的柳枝，高挑中又含着少年的纤细。挥一把寒光凛凛的长刀，勇敢地将她护在身后，从狼群的合围里冲了出来。
    “后来他将我送到了北越边境上的驿馆里，什么也没说便走了。我失踪数日，父君气得要命，将我禁足了半年多。等我出来，再设法去找，那人便一直毫无音信了。”
    故事说完了，昭鸾公主又叹了口气：“我还让父君发过悬赏，也是石沉大海。那人是你们国家的口音，我想他兴许是回到了故土也说不定。”
    “公主记得那人的长相吗？”阮秋色听得跃跃欲试，“说到寻人，还是画像最靠谱了。我帮你绘一幅那人的肖像，让王爷分发给手下去寻，应该很快就能寻得到的。”
    她这提议不光是为了帮公主寻人，还存了小小的私心：若是帮了公主这么大的一个忙，公主一定会同意给她画像来参加书画大赛的吧？
    “画像？”昭鸾公主听得皱起了眉头，“那是我的恩人，怎么能给他画像？”
    阮秋色不解地眨眨眼：“有什么不妥吗？”
    “在我们北越，只有死人才能画像。”昭鸾公主正色道，“给活人画像，会摄了人的魂魄的。”
    阮秋色傻眼了：“还有这种说法？这不是迷信吗？”
    她画了那么多的美人册子，大家不都活得好好的嘛。
    昭鸾公主显然觉得给活人画像的想法更不能理解：“我们北越世世代代都是这样的规矩。画像上只画两种人，死去的人，或者是通缉的犯人——反正他们也要死的。”
    阮秋色心里顿时拔凉拔凉：若是这样，她拿昭鸾公主的画像参赛一事，岂不是彻底泡汤了？
    昭鸾公主又道：“而且我与那人相见是在夜里，又过了许多年，对他的长相反而记得不太分明了。倘若再次遇见，应当是认得出的，可要让我具体描述，我好像也说不清楚。”
    阮秋色心灰意冷地点点头。毕竟不是所有人都像她一般过目不忘，七八年前的记忆，模棱两可才是正常的。