殡宫后院——
    东厢五间是连通房，内置几十简朴的四方桌与无背长方椅。
    太监们将妃嫔全部被带进这里，强行按她们在木椅上坐好。
    每人面前是套青瓷碗、汤匙和掉了釉的木筷子。
    桌上鸡鸭鱼肉罗列丰富，大多吃食已经凉透，让人看着根本没有任何胃口。
    生死关头，谁能做到放飞心情，去享受这些半冷不热的送行饭呢？
    顾云瑶十指扒住桌沿，长睫颤颤落泪。
    耳畔哭声不绝，她的脑中也像是搪进了烂布棉花，懵懵糟糟、乱乱哄哄的一团。
    生平还不知死是个什么味道，怕是一会儿就会尝到了。
    忆起十七岁那年被迫入宫，承宠的之路历尽坎坷、几经磨难。
    一想到自己就快变成一具冰冷的尸体，顾云瑶不禁眉心紧锁，发凉的唇瓣抖擞不断，掩面哭得伤心。
    这就是帝王家的残忍无情吗？入了宫，女人的一切都属于皇室，就连生死也由不得自己。
    她非是畏惧死亡之人，自从躺在帝王身下承欢的第一夜过后，她就确定真正的自己已经死透了，变成个失了心的躯壳。
    等到人死了，灵魂便会得到解脱，倒是快事一桩。
    可是，假如自己真死了，就再也见不到最最心爱的男子和妹妹，也看不到七皇子长大成人了。
    往后，孤灯残影下，不知赵安会怎么度过一个个更漏凄寒的夜晚；颂琴又要被送往哪宫做事，所遇之人是否良善……
    还有云汐、冷青堂，此时该是收到东厂番子想尽办法送出的示警密函吧？
    宸王一旦登基，首先会肃清异己，不会放过任何能够威胁到他的势力。
    希望他二人再也不要回到京城，再不可陷身于这片污浊罪恶的深宫当中……
    女子在桌边哀哀抽泣着，周身被绝望与无力感沉沉的压榨，埋于胸腔里的悲恸肆意流蹿至四肢百骸，磨得她心口疼痛，无法喘息。
    顾云瑶自知在这世上还有未做完的事，还有想要去陪伴的人。为着他们，她突然不想死，她极其渴望活下去。
    门响，一脸横肉的老嬷嬷迈步进屋，身后多名小太监鱼贯而入。
    屋里哭声骤然停止，女人们表情惊悚，一张张被泪水打得湿透的脸青白交加，呆呆的看着逆光站立的凶神恶煞。
    老嬷嬷眼神冰冷的横扫桌边一众，鲶鱼嘴角似翘非翘，眸子随即抬高，漫声开口：
    “时辰到了，娘娘们该上路了。”
    周遭气温骤的急转直下，犹如地狱之门猝然开启，一股子阴冷腐败的气息从四面八荒涤荡而来，在无助的女人之间任意穿梭，带给她们强烈的恐怖感。
    立时，东厢再次爆发出嚎啕震天的哭声，凄厉而悲哀，恍似波涛翻滚的海洋，听得人毛骨悚然，一身鸡皮疙瘩就快掉落到地上。
    老嬷嬷彻底将烦躁不耐写到了脸来，抬手一挥，转身走出东厢。
    太监们面目狞然蜂拥而上，再不顾什么宫规礼仪，拽衣襟揪脖领，如同拎小鸡般的狠狠将人往屋外带。
    “放开我、我不要死、我还年轻啊——”
    一记撕声惊喊过后是尖锐刺耳的惨叫，只见一浑身素衣的女子披头散发拨开倏然安静下来的人群，提裙奔跑就向屋外猛冲。
    前脚才跨出去，冷不丁恶风袭面，清脆的拍击落上女子的半侧面颊，抽得她眼前金星乱溅。
    没入宫前娇生惯养，入宫后又是养尊处优，这些主子们哪里受到过如此苛待，何曾想过，自己也有被下人们打脸的那天。
    女人顿时老实许多，一脚门里一脚门外，水波粼粼的眼眸怔怔瞪圆，身子轻飘飘的向旁侧歪了歪，靠在了门板上气息匍匍。
    顾云瑶被架立的位置刚好一抬眼就能看清那女子的半张脸，那人正是菡香馆的孙婕妤、两广总督孙敏之女孙笙笙！
    脑子“嗡”的一声，顾云瑶只觉天旋地转，意识混混沌沌。
    此番南疆平乱，闵、孙两家都为朝廷出过大力。果然才达目的，新帝便要过河拆桥了……
    下一刻，顾云瑶又被接连不止的哭嚷谩骂声唤回神思。
    孙婕妤已经被人仰面按在地上，两只皓腕被个太监狠狠勒着，嘴巴被另外一个用力扣开，一酒壶正往她口中猛灌。
    顾云瑶看得四肢抽动，一口气憋在嗓眼吞吐不下。
    她知道，那是毒酒。
    孙笙笙一介女流遭此折磨，根本无力还击，喉中“呜呜咽咽”被迫吞咽的同时，两腿搭在门槛上乱蹬乱踹。
    又过不多时，她七窍流血，一个人横在冰冷的青砖地上，完全没了动静。
    两太监起身，用白帕子频频擦抹双手。
    老嬷嬷一旁勾唇冷笑，叉腰狐假虎威：
    “都看到了吧，横竖是个死，何必非要弄个全身乌青死相难看呢？既然主子们不愿用膳，那就请移步正殿，自行挂到绫上去吧。
    各位主子放心，到地下服侍大行皇帝之人也算有功，死后会被追封谥号，于母家也是无上荣光之事……”
    顾云瑶听得心跳加快，木木转头复看那一桌桌的丰盛饭菜。
    做少女那会儿，她在贡院里面听说皇家以活人殉葬的手法，其中最残忍的莫过于倾注水银了。
    操作前，通常会以迷药让殉葬者入睡，伺机打开她们的头骨，将水银灌进去后再将头骨缝合。
    据说这样做，可使殉葬者的容颜保持鲜活，长久不腐。
    顾云瑶脚下一软坐到地上，倏然意识到，那些酒菜怕是已经下了致人昏睡的药物。
    顾云瑶阵阵心惊胆寒，身子虚脱得起不来，被太监一边一个架着，跟随素白的队伍出东厢进入正殿。
    白绫在半空飞舞，好像一条条槁枯的鬼手无情的伸向女人们。
    有几人彻底绝望了，不再哭也不再闹腾，足蹬春凳上梁，手抓白绫伸进脑袋。
    “啪嗒”春凳一倒，身躯挂在半空扑腾不大会儿，没了动静。
    地上的女人悲鸣再起，捂脸的顿足的，口中“姐姐”、“妹妹”的嚎叫着。
    说来奇怪，素日里因为雨露恩宠、金银穿戴没少拈酸吃醋，见面就跟乌眼鸡似的女人们，在这刻好像全都忘光了往日里的恩恩怨怨，相互拥抱、相互携手闹成一片。
    老嬷嬷毫无人性，沉面一句：
    “动手。”
    太监们抢上前来分开哭泣的女人们，一人杠起一个，蹬上春凳就往白绫上挂。
    视野忽然混乱模糊，顾云瑶已被一矮胖太监扛上肩头。
    她手脚冰冷干半张着嘴，由于过度恐慌完全吭不出一声。
    “宸王驾到——”
    殿外，太监尖利的通传嗓音划破半空。
    主殿立时陷入安寂，所有人跪倒低头，迎接未来的新君。
    颂琴随宸王进殿，焦灼的目光在人群里寻找，猛然凝神，跑到顾云瑶身边放声大哭起来：
    “主子、主子您没事吧…奴婢该死、奴婢来晚了害主子受屈，呜呜……”
    “颂琴……”
    顾云瑶抬面见到了亲人，与之搂抱痛哭失声。
    宸王凛面看向老嬷嬷，厉声吩咐：
    “还不派人过去，将裕太妃先行送往景阳宫。”
    老嬷嬷眸现惶色，惴惴望了宸王一眼迅速低下头，吞吞吐吐道：
    “回、回王爷的话，上面交代过，要…要特别……”
    “糊涂的老东西——”
    宸王一壁破口大骂一壁宽袖斜飞，不偏不倚扇在那奴才的后心上。
    她扑倒在地，一口老血从嘴里喷射出来。
    “王爷饶命、王爷饶命……”
    老嬷嬷气息奄奄祈求两句，眼白上挑昏死过去。
    宸王不再理会她，三两步走过去，伸手搀向顾云瑶：
    “裕娘娘，都是误会，让您受苦了……”
    顾云瑶受惊过度，条件反射的挣扎身子后推，避开宸王的双手。
    男子神色尬然，慢慢直起身形，负手干笑两声，自说自话：
    “呵呵，裕太妃抚养本王的七弟实属劳苦功高，此次本王已免去您为大行皇帝殉葬之礼，可能是奴才们糊涂搞错了……”
    顾云瑶泪痕未干的污浊脸庞转向宸王，一想到那夜宫变的血腥，想到气得不明不白的璟孝皇帝与钱皇后，还有刚刚被人强灌毒酒的孙婕妤，她的五脏六腑就被无尽的悲伤与愤怒占据，潮湿迷蒙的双眼立时染起簇蹙火光。
    “本宫……不必死了？”
    她含着悲愤之情，直视宸王幽声询问。
    俊美的男子神色一绷，像是被她顽强不屈的容颜震慑到，五官凝滞须臾后悄然解封，浅浅一笑，笃定：
    “是、您不必守殉葬礼……颂琴姑姑，快扶你家主子回宫去吧，待他日寿康宫修建妥善，再行移居颐养天年吧。”
    颂琴激动到哭出声来，抹了抹脸，颤声道：
    “主子，主子您听到了吧，您不必为先帝殉葬了，奴婢护您回去吧……”
    对面，高个子荣公公呵斥一句：
    “大胆，还不谢恩。”
    颂琴不敢怠慢，几个响头磕在地上，正要扶起顾云瑶，一道人影闪进大殿，以毫不掩饰的闷懑语气质问众人：
    “是谁如此大胆，敢驳哀家的懿旨？”