冷青堂踏着月色回到东厂。
    大门留守的番卫见有一袭夜行衣由远及近坦然而至，立刻警觉起来，直到看清他的脸，纷纷躬身：
    “督主。”
    冷青堂一路进入正厅，程万里等在里面，行礼后端茶时便问起顾云汐的事，语气迫不及待：
    “您可见到云丫头了？”
    “嗯。”
    冷青堂向他黝黑的方脸上看过一眼，旋身在椅上落座，举杯却不思饮，烛火下无俦的容颜迭起几分凝重。
    程万里见状神情踌躇，却还是忍不住追问：
    “她……真的是……”
    冷青堂沉沉阖眼：
    “去宋府的路上我试过她的武功，确是与东厂追缉的假面人如出一辙……只是不知，他们与雷焕是否存有关联。”
    程万里讶异噤声，眼帘立时挑高，黑漆漆的瞳眸定定的锁向督主。
    这是他们最为担心的状况。
    自顾云汐首次被拿入司礼监承受重刑以后，冷青堂虽迫于许元娇的压力放了人去，却在储秀宫内外安插了众多眼线。
    现下，根据诸多线索推敲得出的结论，终已成事实。
    冷青堂深吸一口气：
    “召集三、四、五番暗卫，按照计划行事吧。”
    程万里遁然心头微慌：“那……云丫头……”
    “本督不容她有事！”
    冷青堂截断程万里的话，两眼直直放远，眸色清凛笃定：
    “这次，本督决不会再次失算，本督定要将她平安无事带回东厂来！”
    ……
    深夜幽暗凄冷，寒风呜咽如冤魂厉鬼肆意叫嚣哭泣，在人间穿梭游荡。
    街上空空没有人，只有各家各户屋檐下倒垂的冰棱，长短粗细各不相同，在月光星光下偶尔闪烁出孤寒的幽光。
    丑时过半，玄武街牌楼旁突有黑影闪过，细步小跑着拐进南巷里，在巷口的水井前顿步。
    小心翼翼的四下张望几眼，他从衣襟里哆哆嗦嗦的掏出一枚瓷瓶，拔下木塞，向井水里撒下大量粉末。
    随即一群东厂番卫涌上来，将这往井里投放异物的人困在当中。
    看到番卫手中寒芒灼目的绣春刀，那人立马软在了井口的护栏石旁，口中不断哭喊：
    “饶命啊，大老爷饶命……”
    四番挡头白奇英分开包围圈，接过番卫递来的长颈瓷瓶，借着月色在手上翻覆的看过，挑起凌厉的豹目视向地上跪伏的卑微人物：
    “你是何人？深更半夜跑到这里来，又向井里投撒了何物，说！”
    那人身躯发抖头颅低垂，脸皮几近地面，弓背四肢蜷缩像个唯唯诺诺的王八：
    “大人饶命，我说……小人是钦天监九品司晨，是、是奉宋监正之命……向井水里放、放解毒药。”
    那人已知身犯重罪，断断续续的回答完就身子一歪倒在地上，再无半分支撑的力气。
    白奇英勾唇，笑意冷凛，手臂挥动：
    “很好，来呀，拖走。”
    同一时刻，东厂五番一小队人马便装冲入钦天监监正的府邸。见到容色惨白的宋监正，五番挡头骆子勋拱手，开口时语气和缓恭顺：
    “宋大人不必惊慌，东厂冷督主知有人要对大人您不利，特命卑职接您入东厂小住。现马车已在府外恭候，请大人随卑职前往吧。”
    话毕，舒臂膀做出“请”的姿态。
    宋监正瞬间胆战心惊，整个身子跌在圈椅上，瑟瑟发抖不能自已，被两个番卫上前，连人带椅子一并抬上了马车。
    ……
    又是清晨，苍穹云开日出，雪消风歇。
    瘟灾一夜之间全部退去，引京城数万民众欢呼雀跃，齐聚于皇城八门之下跪拜，高呼“圣上英明神武”，对其斩除魔胎之行感恩待德。
    璟孝皇帝欢悦，便纳了冷青堂的提议，次日暮晚宫门大开，宝和殿上排摆“普天宴”，帝君邀文武百官群臣与后宫嫔妃同往，又从百姓之中遴选百名青壮男子、百名花甲老人入宫，与帝王共庆。
    彩灯高挂、歌舞升平，千百人欢聚一堂同享美酒佳肴，形成深宫之中外表最为鲜艳荼毒的景致。
    许妃端坐并无心情赏歌品酒，只眉色恹恹的侧目看向后宫席位，那诸多娇美明媚的面孔中唯独不见了裕妃。
    今日顾云汐告假，说是老家有人来到京中看她。先前受瘟疫之灾人被阻在半路上，现下疫症过去，昨夜人赶到京城一家客栈里落脚，一早便托人从宫外带来了消息，想与顾云团聚几日。
    许妃自然对顾云汐所说之词深信不疑，念她来储秀宫伺候自己的半年里矜矜业业，便准她两日假，离宫与亲人团聚。
    眼前自己最钟爱的两人俱都不在身边，许妃感觉好无聊，便于酒宴上提不起半分精神。
    歌姬一曲唱罢，就见宝和殿外人影绰绰，似是有许多人聚在那处，进而对话声起，嘈杂无度。
    “是何人在外喧哗？”
    璟孝皇帝落了金杯，些微不悦的拢了眉梢，抻脖侧了侧身，向殿外扬声问去。
    一年轻内侍小跑着入殿，在红毯中央跪倒：
    “回皇上，是裕妃到了。奴才担心她的身子未曾大安，不敢贸然放她进殿。”
    这太监说的隐晦。
    按照民间惯例，顾云瑶落胎也属小产，坐小月子未满一月，于大场面公然抛头露面实属不吉利的行为。
    金台下方阵阵骚动，文武官员、后宫嫔妃与百姓席上升起窃窃私语之声。
    金台上皇贵妃噤声不语，微眯的水眸里冷光明灭。
    前日听闻钦天监有官员夜入勾栏之所被东厂拿了去。
    如今这东厂管的越发宽了，就连官员进出风月场也要染指？还是为的那件事？
    紧接着，钦天监宋监正竟也染病在床，闭门不再会客……
    难道局势真的有变？
    龙案前帝君瞬间颜面黑沉，钱皇后一旁板脸对内侍道：
    “裕妃也是，多大的人了如何这般不懂规矩？今晚宝和殿不是她该踏足的地方，你去回了她，叫她往晓夜轩去好生休养。”
    许妃听闻钱皇后的话意有些刺耳，朱唇轻启，可一时半刻也不知该说些什么。
    “奴才遵旨。”
    小内侍匐身一个叩头，还未挺起上身之时就有清凛声音从门外直直传入殿中：
    “皇上、皇后娘娘，臣妾自知落胎小产之人该是静心呆在宫苑中修养，不可随意走出。
    然臣妾有罪，斗胆请问，若然臣妾腹中胎儿还在，是否可入宝和殿亲近龙凤之颜，与君同庆，还望皇后娘娘示下。”
    顾云瑶的一番话犹如重石落海，立时炸开千万层浪花，骤然众人皆惊，满殿聒噪喧哗。
    帝君脑中“嗡嗡”发响，怔怔坐在龙案前完全分不清状况。皇贵妃双拳颤栗，眉眼狰狞难以置信。钱皇后表情震慑之余眉眼缓缓舒展，流露出丝丝窃喜。
    老实说，身为六宫之主的她曾经对钦天监进言之说有过怀疑，毕竟她久居深宫，耳闻目染外加亲身经历过太多险恶之事。
    只不过彼时瘟灾凶猛，京中数百医师药石无治，她也渐渐趋从于流言蜚语，且皇上决意对裕妃动手，她这位皇后便不敢阻拦。
    而今裕妃就在宝和殿外，机不可失，钱皇后最先反应过来，忙起身开口：
    “传裕妃进殿，过往真相究竟如何，叫她把话当面向皇上说清楚！”
    小内侍再次叩拜，尔后颠颠儿的跑出去。
    很快，顾云瑶缓步进殿，身上传雪白银线羽纹广袖裙，腰身微松，头面饰物简单。
    掌事颂琴跟在主子身后，手上托了她的狐毛遮寒斗篷，一双眼目寸步不离的盯紧主子的后背。
    顾云瑶走到大殿中央止步，撩动裙摆，曲身下跪，娓娓诉说：
    “臣妾顾云瑶，自知身犯欺君之罪。今日上殿不求圣上宽宥，只求能为臣妾腹中皇儿洗脱无妄冤屈，臣妾便心意已足。”
    璟孝皇帝五官抽搐，一张胖脸半分幽冷半分呆怔，在龙椅上须臾沉静，才结结巴巴的问起：
    “你、你不是……为什么……裕妃，那日朕亲眼见你喝下了落胎药……”
    顾云瑶颔首容色冷寂，悠然扯动唇线似是蔑笑悄然逝过，澹然一句：
    “臣妾有罪……”
    “假使裕主子欺瞒圣上保下腹中龙胎算是有罪，那些妖言惑众、妄图借助天象之说伺机扼杀皇上亲骨肉的人，又当以何论罪呢？”
    随着靡丽悠扬之声潺潺落入宝和殿中，冷青堂一身提督蟒袍跨入门槛，稳步至顾云瑶身后，甩曳撒双膝及地，向金台之上揖手：
    “微臣冷青堂查案逾时，未能及时回宫赴普天宴，还望皇上恕罪。”
    帝君摆手，漫声道：
    “青堂啊，辛苦你了，不知你方才所言何意？”
    冷青堂挑眉，一丝讥诮隐于眼角眉梢：
    “皇上，当初裕主子身有孕事之始京城便无端陷入一场疫症，继而钦天监借天象之说蛊惑民心。臣觉有异，一方面在民间暗查此事，一方面与裕主子商量出万全之计，以安胎药替换落胎药，即可护住龙胎也能使谣言不攻自破。
    如今主子腹中龙胎依旧在而天下太平瘟疫自去，可见天象之辞妖胎之说，纯属子虚乌有！”
    许妃早已听得义愤填膺，待冷青堂话音落去便从椅上挺身而起，走出席位向金台上深施一礼，言之凿凿：
    “皇上、皇后娘娘，恶意散布天象谣言者实在可恶，其谋害皇嗣之行九族当诛。还望皇上彻查此人身份，缉拿元凶归案，还裕妃母子清白。”
    后宫嫔妃不约而同起身，福身齐声向上：
    “恳请皇上彻查元凶身份，还裕妃母子清白。”
    皇贵妃僵在坐椅上，凝眸无语，额间鬓角皆是冷汗。
    钱皇后轻幽侧观已是心中了然，玫瑰唇畔滑过一闪而过的寒凉笑纹，向帝君欠身：
    “裕妃与东厂虽对皇上隐瞒保胎实情行为欠妥，然他们力保龙裔周全其情可嘉，于皇室于社稷皆是有功啊！如今功过相抵，还望皇上既往不咎，尽早拿下罪魁真凶。”
    帝君眉色舒展欣然点头，双拳攥紧，怨恨的眸中寒芒迸出，凛声如同湖面冰封：
    “东厂提督，你既然以计谋保下朕的皇儿，该是在背后已查出作乱者为何人了吧？”
    冷青堂眉睫凛然正色，朗声道：
    “皇上明鉴，自瘟疫起臣派出东厂番卫日夜暗访，并联合太医院共同协查，终于发现民间所传之症并非瘟疫，而是有人蓄意于东西南北共三十八处主井内投毒所致。”