月色朦胧，晚风吹动宫灯摇曳，落下一地香影斑驳。
    璟孝皇帝突然造访晓夜轩，顾云瑶与众内侍宫娥跪地迎驾。
    璟孝皇帝面带喜色，意气风发，展臂扶起殿中匍身的顾云瑶，迫不及待的问她：
    “瑶儿，方才宫中忽现一新鲜事，你可听说了？”
    顾云瑶被璟孝皇帝半搂于怀中，低眉垂目，神色温婉间带着点点娇羞状，泛着口脂樱香的娇唇抿动，轻浅作答：
    “臣妾听闻，日落那会儿，这宫中头倏然进来一队车马，且声势壮观。都道是宫规治严，外来车马不得入外城。如今这般，倒是头回听说的新鲜事。”
    璟孝皇帝“呵呵”的笑，表情如沐春风，朗声道：
    “这冷青堂确实有些手段。朕原以为他挨了打，定是在府中安分的养伤。何想这三月时间人竟是没闲着，暗地里就把外省一投机渎职大案给办了。这次引车马进皇城，那车上装的，便是所缴赃银三百万两！”
    顾云瑶专注的眼望璟孝皇帝，含笑耐心听他讲完整番话。
    身为冷青堂的线人，有些事她自然比璟孝皇帝知道得还要早。况且一时辰前，车马进皇宫之物的真相已然轰动了整个后宫。
    眼下顾云瑶装作浑然不知情，无非是因皇上太过喜出望外，她晓得不能败其兴致，才要故意装傻。
    待璟孝皇帝侃侃道完，顾云瑶立时将细画的秋水眉挑得老高，眸底明灭着翩然惊喜的清辉：
    “啊？这么多银两啊！臣妾真要恭喜皇上了，解决一大忧患，于国于民确是喜事一桩。”
    说罢离开璟孝皇帝胸怀，便要福身下去。
    璟孝皇帝笑着扣住她的玉腕，免她行礼。又与她携手，一面向檀香茶案幽幽踱步，一面说道：
    “这案子办得及时啊！之前江安白灾、北疆平乱，国库里空了不少银子。
    前个儿安和长公主大寿，朕派使节前往西夷乌丹国送去贺礼，于国库又是釜底抽薪。正在发愁，他冷青堂便来给朕送银子了，数量也还相当可观！”
    安和长公主华南月本是璟孝皇帝之长姐。多年前，为固大羿与西夷乌丹两国邦交，只身远嫁，成为乌丹现任国王索罗烨利之侧妃。
    服侍璟孝皇帝于茶案前落了座，顾云瑶眉目间晕染着清素浅笑：
    “皇上宅心仁厚，又重儒学奉道教，连天上神明都在帮您。”
    璟孝皇帝受用的点头，忽又想到了什么，一时间眉间微蹙，眸光略低，沉声道：
    “呵呵……要说这冷青堂有能耐是真有能耐，可脾气也是越发的怪异不羁。朕方才传他入宫，有心借破案一事安抚于他。谁知他竟敢借身体抱恙为由，不肯入宫见朕。简直不识好歹，还是欠打！待哪日寻他个不是，朕定要再赏他些棍子不可！”
    顾云瑶正在摆弄案上大大小小的精致茶具，闻听此言，抬眼看向帝君，几分无奈的微笑，拖长嗓音娇声呼唤：
    “皇上——”
    将新烹的热茶奉到他手中，她和声劝慰：
    “无根之人性情无常也是有的。皇上何必要和个阉宦一般见识。想是他自知先前失职惰怠才使皇上于宫宴之上受惊，心怀愧疚至今。他今日躲您，难不成还要一辈子躲您不见？不过，臣妾猜，皇上若然不是对那东厂提督又爱又恨，岂会对他每一言行如此在意？”
    璟孝皇帝本在饮茶，听到这话简直快要笑喷。复抬头，见顾云瑶正以锦袖掩嘴若笑，忙放了茶杯，伸手点指，忍俊不禁道：
    “瑶儿越发顽皮了，连朕都要打趣。好、好，看朕过会儿如何惩罚你！”
    见她宫装未褪，又诧异的问：
    “已是安置时辰，爱妃如何还未卸妆梳洗？”
    顾云瑶眸色流转，笑容妩媚。起身在于帝君脚下拜倒，嗓音柔和：
    “臣妾不知皇上今晚驾到，未做准备失了仪态，望皇上恕罪。
    想来皇贵妃生辰将近，臣妾刚刚命人将晓夜轩内众多珍玩拿出，想着选出最好的作为生辰贺礼。可左选右选，总是拿不定主意……”
    璟孝皇帝轻作一笑，拉起顾云瑶，重新困入怀中，对她说道：
    “她啊，什么好东西没玩过？瑶儿不必为此事烦忧，随便拿出一样即是。
    若然还不满意，朕命人从尚工局选样新鲜物搬到你宫里来，待皇贵妃生辰之日由你献上，要知事在人为，礼数到了便可。”
    顾云瑶倾身坐在帝君腿上，忧怨的翘唇，两眉之间拢起一抹薄雾：
    “哎！臣妾自知深浅，论出身断是比不得皇贵妃娘娘。娘娘母家乃大羿商贾巨户，家资殷厚。女儿当真打小娇养，确是见过不少好东西。
    臣妾每每想起这些，内心终是惶惶。唯恐所送生辰贺礼太过寒酸，于寿宴之上惹娘娘不喜，也被众位妃嫔耻笑。”
    “朕看她们敢？！”
    眼见美人黯然神伤，璟孝皇帝心疼，板了白脸将嗓音抬高八度叱声一句道，随即揽过顾云瑶，神情融化，笑着哄：
    “瑶儿才德无人能及，朕心中有数。若论温良娴淑者，后宫除了皇后便要属你。你虽无母家可傍，然宫中有朕庇护，不必枉作嗟叹。”
    “是，臣妾谢皇上体恤。”
    顾云瑶浅浅应道，将擦有杏花香粉的娇嫩脸颊紧贴璟孝皇帝胸膛，反复蹭了两蹭，绵软微痒的感觉令帝君一时心神荡漾。
    顾云瑶此时两眉间的雾色释然，轻声细语道：
    “臣妾自入宫便蒙皇上宠爱，又得皇后照拂，自然时刻感恩戴德，尽心服侍皇上，不敢有所懈怠……只是臣妾也是女子，常与后宫姐妹们一起闲谈。那时听得她们言语之间提及皇贵妃，内心便会生出许多的羡慕……”
    “哦？她们都说了什么？”
    璟孝皇帝声音旖旎的问，一手紧住顾云瑶的纤细腰身，一手隔着几层衣衫，在她身上各处任意游走着。
    “左不过说些能照出人貌的西洋镜、自己个儿会唱歌的首饰盒，那些五花八门的东西，从前臣妾未有见闻，总也觉着新奇。赶明儿随姐妹们去皇贵妃宫里问安时，定要认真瞧瞧。
    不过，近日臣妾听得议论最多的，便是神乐侯正于南苑建盖的宅子。
    听说那处尽是些三层高的阁楼，五彩琉璃瓦为顶，金靡垫路，光是府中藏冰的地窖，都用整张上好的翡翠石堆砌。这等气势恢宏之府邸，得是多少财力才能撑起？
    母家尚且如此，那臣妾为娘娘所选之华诞贺礼，自然要百倍谨慎，认真遴选才是了。”
    顾云瑶骤然禁声，她已感觉到璟孝皇帝在她玲珑身躯上任意游走的手掌蓦地顿住。
    不做声的扭头，便见帝君容色僵滞，眉宇间似有暗影浮动。
    大羿国对文臣武将的府邸占地规模、建筑格局都有严格定制。
    神乐侯虽为皇亲，却未及亲王爵位，府内楼怎可高及三层？
    若有所思一刻，帝君轻言自语：
    “竟会有此事？”
    顾云瑶眸底闪过一丝凛意，光芒锐利而复杂。
    悠然交谈间，她便将冷青堂交代之事办完了——
    唇畔若笑，玉臂举高，于帝君脖后轻柔的交缠，眸光烁烁的投向帝君，媚如衔香入世的仙子：
    “皇上，您怎么了？”
    璟孝皇帝不答，只专注的看着顾云瑶。
    见她两眸清明潋滟，神情暧昧虔诚。雪白的面颊均被两朵淡淡红霞占染，想来是受不住方才他那番爱抚的撩拨。
    晶莹樱唇上，阵阵口脂的芳香直入帝君鼻腔，终使他心上涟漪无度，越发凌乱不休。
    猛的俯首，璟孝皇帝含住美人双唇，转眼就将上面粉红的口脂吃抹干净。横抱了她起身，他急步向着寝殿里冲，一路是她捏嗓提音的娇呼：
    “皇上，臣妾还未卸妆……皇上！”
    ……
    晨曦时分，艾青率领手下十名番卫护送一马车进入隐山帝陵区。
    隐山，位于大羿京畿西北郊外，三面被斛安河所围。因是依山傍水的宝地，大羿定国之初便被始祖皇帝选为帝陵圣地。至今，大羿国共有二十五位皇帝长眠于此。
    过斛安河的白玉桥，顺山道而上。路途平坦开阔，两旁翠柏郁郁葱葱。
    车队沿山势上行不大工夫，便见一雄伟高耸白玉牌楼。
    牌楼上花纹雕刻细腻、独具匠心。正中是刻有“隐山”二字的鎏金匾额，在轻纱朝阳下流光溢彩，格外的醒目。
    牌楼下立有几人，为首的两人中，一人着暗红宫廷内侍服，另一人为藏绿常服，腰悬佩剑。见艾青引马车上山，忙抬步迎上去。
    艾青迈腿下马，向他二人抱拳施礼：
    “在下艾青见过胡公公、李骁军。”
    “大挡头不必多礼，”故公公一摆手，澹然道：
    “人既已救回，快待咱家与李大人看过。稍后我二人也可尽快赶回宫中，向皇上、皇后复命。”
    “二位请移步。”
    艾青引路。到马车前，车夫挑起了车帘，胡公公与李骁军逐向车舆里看去。
    两名容貌清秀的女子，俱是普通农女的装束。
    一个战战兢兢望着突然出现在车门前的陌生人脸，吓得瑟瑟发抖，浑闷的扬起阵阵惊呼。
    另一个神情目光呆滞，看到生人时非但不惊不慌，反而咧嘴大笑起来，口中“咿咿呀呀”的不知说着什么。
    落下车帘，艾青对胡、李二人道：
    “这二人便是东厂暗卫自南疆绒国救回的，一个被毒哑了，随绒国的杂耍驼队四处游荡。一个在边防军营作奴，曾受过毒打虐待，已然痴傻。还有一个至今下落不明，暗卫也已放弃了营救行动。”
    “哎！真是作孽啊！”
    胡公公满脸苦大仇深，沉沉叹气，缓缓摇了摇头。
    李骁军这时道：
    “亏是冷督主事先有吩咐，怕这等女子惊了圣驾，未敢贸然送入宫里。
    皇上也有此考虑，念在我与胡公公俱是春宴案发当日在场者，故派我二人代表圣上与之见过。如今所见，我二人可做证明，回去定会向皇上、皇后如实禀报。”
    艾青再次见礼：
    “此事还需仰仗二位，有劳！在下还听闻，贡女归朝后，是胡公公在御前谏言，才保下她二人的性命。艾青在此，代她二人谢过胡公公了。”
    按照大羿宫戒，贡女虽未侍奉圣上，然其身受辱有污，必受极刑。
    我不杀伯仁，伯仁却因我而死！
    冷青堂拼力救回二名贡女，自然不想她们刚归国便有性命之忧。与其那样，倒不如将她们留在异乡的好！
    于是乎，冷青堂托付胡公公寻机向帝后谏言，想方设法保下两贡女的性命。
    恰逢许妃之子百日，胡公公借机进谏，皇上也不愿再造杀业，这才免去那二人的死罪，充与守灵内侍们为对食。未来如何，且看他们的造化了。
    胡公公摆手，目光复投向门帘紧闭的马车，神色颇是凝重：
    “遭强人所掳并非她们意愿，虽自身有污，到底是大羿的子民。老奴只略尽绵薄之力，唯愿此事到此为止，冷督主也好，贡女也罢，从此事事顺遂，再无磨难蹉跎。”