送走程万里后，顾云汐来到厨房，着手为督主准备晚膳。
    外面人影一闪，继而香风罗裙翩翩然走了进来。
    顾云汐正在切菜，纤细的一个人儿站在宽大的木案旁边，形似经风的弱柳。白皙修长的手上，一把大菜刀上下翻飞，丝毫显不出铁器半分笨拙、沉重之感。
    眨眼工夫，一把油豆角就被切成细长的豆角丝，在案板上齐齐躺了翠绿的一排。
    刚刚抬眼，就看到嫣晚站在旁边，正歪头颇有兴致的观望她切菜。
    顾云汐很是意外，即刻停了动作。
    “嫣晚姑娘，你怎么来了？”
    “宫里的太医过来为督主伤口换药，奴婢不便在场。听下人说公子正在伙房，故而过来帮帮公子。”
    嫣晚拢手，对顾云汐温柔一笑，说话声音潺潺动听。
    “哦，这里过会儿油烟大，姑娘还是到别处去吧。晚膳备好了，我会叫人过来拿。”
    顾云汐说完垂眼，继续切菜。
    兴许是对方说话声音过于悦耳，每次听到那美妙莞尔的声音时，顾云汐心里总是不太好受，既是羡慕，又感失落。
    她不再吭声，闷头将豆角丝在热水里焯过，入油锅翻炒，动作熟练。
    嫣晚提鼻向空气里闻了闻，注视炒锅里团团青烟直滚到半空，非但不躲，反而向顾云汐接近几步，嗓音甜润的夸赞：
    “云公子不愧是个精细人儿，灶上的活，要的便是细致与耐性。嫣晚与公子比，当是自愧不如。”
    本不想搭理她，可一想到她是打宫里来的，还不能冷着。于是，顾云汐边忙着，边与嫣晚随意攀谈起来：
    “嫣晚姑娘，你以前在坤宁宫里，都负责哪些事？”
    顾云汐想要借此机会，多多了解身边的女孩。
    “奴婢日常所司之事倒不繁累，只需将皇后宫里的花鸟鱼虫养护好。冬天时更是清闲，大多时间只侍弄些梅枝儿与兰草。
    对那些过了花期的绿植，便不必太过费心。故而冬天，我还要负责主子宫里添炭取火。”
    “哦……”
    顾云汐漫不经心的附和，随手将炒熟的菜盛盘。
    嫣晚趁顾云汐手头忙碌不停时，不做声的一眼斜扫而过，随即翘起精致的美~唇，诱惑的笑容掺进一起莫名的阴险。婀娜身躯微微摇曳，顾盼生姿。
    嫣晚手拈宽袖的滚边，慢慢搅动着，好像拉家常那般，神色悠然道：
    “头年入冬之时，有次奴婢在院里生炭炉，正遇到冷督主从主子宫里出来，可巧就被奴婢一整炉的炭火泼到身上。当时啊，吓得奴婢魂都没了呢！如今想来，奴婢与冷督主确是有缘！”
    这是哪辈子的事——
    顾云汐大感意外，可从没听督主提起过。不过，嫣晚说到她与他有缘，那句话却是让顾云汐感觉异常刺耳。
    “那、那后来，你一定受罚了吧？”
    顾云汐不安的眨眨眼，本能的追问。微颤的声音，让身边的嫣晚轻易便察觉到其内心掩饰不住的焦急。
    于是，她默然一笑，别有用心道：
    “怎么没罚？奴婢差点就被掌事姑姑罚扣整年的月钱，多亏冷督主为奴婢说了情，罚扣这才全免了！”
    呵，倒是懂得怜香惜玉的主儿……
    蓦地，顾云汐内心说不出的不痛快！
    耳畔，嫣晚自顾自的念叨声毫无间断：
    “奴婢当即感激不尽，又见督主抹衣时手帕被炭灰子弄脏了，就特意绣了条新的，待他再入宫时赔予他了……”
    绣手帕？什么样的手帕？从来没听督主说起这档子事啊——
    顾云汐知道，皇宫里面规矩繁冗，内侍与宫女之间绝不可以私相授受，否则将有重罚等着他们。
    但督主的身份有别于一般内侍宦官，就算有倾慕者赠物，该是无事吧。
    内心瞬间失重了一般，没了方向，接着又像被重物压着，那种沉痛感觉，近乎窒息。个中滋味，单以语言形容的话，简直无法描述得清。
    “哎呀！嫣晚素日里笨手笨脚的，压根儿就不擅长女红。又怕做出的东西太过粗俗，冷督主看不上，就请了尚工局绣坊里的姑姑，帮奴婢描出绣样儿。奴婢想着，既是赔罪，东西总要像回事，才好表达奴婢对督主的一番感激之情……”
    旁边，顾云汐彻底化为了体表僵硬的雕像。
    嫣晚与她近在咫尺，可声音却好似远在天边，于她听来，极其的恍惚、缥缈。
    顾云汐并不是几岁的小孩子。
    女子赠男子绣帕代表了什么，她不可能不懂！
    自家督主仪表堂堂，那时每每出入贡院，身后总悄悄跟了一堆小贡女，暗处里远远看他，只看到两眼发直……”
    顾云汐相信，那样琅华卓俊的人物，就算是宦官，所到之处也必是吸睛的焦点！
    “啊——”
    顾云汐正陷在胡思乱想中无法自拔，冷不丁旁边一声喊叫，来得猝然。
    顾云汐惊得身子猛然哆嗦，瞬息回过神来。
    嫣晚面有惊惶，玉样的指头朝向炒锅的位置，失声喊：
    “云公子，菜糊了！菜糊了！”
    顾云汐这才想到新入锅的菜，下意识低头看去，那一团芙蓉鸡片彻底炒焦了，正干巴巴黑乎乎的趴在烧红的锅底上。
    顾云汐脸颊顿时涨红起来，表情变得无比尴尬：
    “对不住了……光顾着说话……”
    嫣晚唇角稍作一动，笑意细若有无，精美的面容上神色莫名，似是某种不易捕捉到的复杂。
    头偏转个小角度，一对水样的明眸牢牢锁定顾云汐满脸的紧张不安，轻声问她道：
    “云公子，你方才在想什么？”
    “没、没想什么……”
    顾云汐被嫣晚异样的目光盯得浑身不自在，几下铲掉锅中废料，两手端了炒锅躲到水缸旁，刻意躲开对方审视的眼神。
    舀起一瓢清水倒在锅里，却因心烦意乱，半瓢水都洒在锅沿外，溅了一地水花。
    顾云汐变得手忙脚乱，蹲身去收拾，却未留意对面婷婷玉立的嫣晚，那精致绝伦的美脸上，有一丝恶毒的冷笑漠然掠过。
    将炒锅刷净，顾云汐抬头对嫣晚道：
    “嫣晚姑娘，你将晾在案上的蜜瓜牛尾粥先端到督主房里吧。那粥冷了，里面的牛髓便会凝冻，不得吃了。”
    “好！”
    嫣晚欢快的答应着，将木案上一瓷白的汤盅合上盖，放置于食盒内，神色明媚的提起食盒，先行离去了。
    嫣晚刚走，顾云汐又扒拉出两样菜后，便觉心不在焉。拉过椅子坐下，一张脸神色忧伤。
    嫣晚的话，到底该信吗？
    信，自己与她素昧平生，才见面并不知她太多底细。
    不信，清清白白的女孩子，谁愿意拿那种敏感的事情当玩笑讲？
    督主，您真收了嫣晚的绣帕吗？
    顾云汐再无心思继续备晚膳，呆若木鸡的干坐，脑子里面一团乱。
    半刻后，小厮疾步走进厨房，向顾云汐拱手：
    “云爷，督主叫您过去用晚膳。”
    顾云汐起身，指指案上新出锅的三样菜，打发小厮道：
    “把这几样端到督主屋里，和他说我乏了，回屋歇着去了。”
    一转身，人已急匆匆的出了厨房。
    夜半，皇宫，冷宫外——
    一男子立于残垣的角落，面向红粉脱落的墙体，低声诉说了半晌。
    静下来不多时，墙对面，就有暗哑而苍悴的声音传出来，听上去是个年岁稍长的女人：
    “……这倒是个一石二鸟的妙计。以行刺为名，先对许妃腹中龙胎下手，再用刺客之口嫁祸东厂提督借那始作俑者还真是心肠歹毒。不过，冷青堂真倒了，会对你今后的谋划大为不利！”
    “请您安心，我以派出那个人，暗中协助东厂翻身。”
    墙对面的女音略是一顿，随口道：
    “外邦之人，狼子野心。不可全信，需多留心眼儿才是。”
    ……
    正午，皇宫，晓夜轩——
    顾云瑶在宫里反复徘徊，神色焦急。
    几日以来，妹妹顾云汐不停派线人与身在宫中的她取得联系，催促她尽快搞到春宴上献“飞天”舞的贡女花名册。
    掌事太监赵安一旁垂臂而立，心里清楚主子正为何事犯愁。
    赵安躬身，声音柔顺的劝道：
    “主子，您甭着急上火的。小主子托付的事，奴才方才想起一招。”
    顾云瑶闻言立刻止步，凝脂的脸颊漫起一丝哀婉神色，话出口时，透着股子难以消除的怨愤：
    “本宫就想不明白了！那冷青堂到底给云汐灌了什么迷魂汤？他出事，她便心急如焚到如此地步。倘是云汐的事，本宫自当鼎力相助。可她却是为了冷青堂！你不是不知，冷公公，曾经对你我二人做过什么！”
    赵安眉头若蹙，似是一声叹息后，语气平平道：
    “皆是命，已然走到今天，主子何苦瞻想从前，自寻烦恼？
    如今你与他已在一条船上，唯有同舟共济方可顺遂。他沉了，往后剩您自己，并不好独自渡江啊！主子，眼下咱们帮他，便等于是在帮咱们自己。”
    顾云瑶径直视向赵安，眸中清辉涌现，尽是些难以说出的情愫。
    “本宫不得不想，因是本宫对不住你……”
    赵安从容一笑，音色陷得更柔，垂目道：
    “如今这般最好，再不必东躲西藏过活。奴才呀，时时陪伴主子，也可顺理成章……”
    “下辈子，本宫定会好好补偿你……”
    顾云瑶这时越发心痛，不禁酸声说了句。
    赵安并不想对顾云瑶实话实说，自己从来不信，人有什么下辈子。
    这辈子好好的活，不留遗憾，才对得起自己，与自己守护之人。
    想到正事，赵安敛了情绪，两手拢于衣袖间，微微躬身对顾云瑶道：
    “主子，奴才想到一条妙计，只是请主子舍出皇上才赏的一匹泥金羽线锦。”
    顾云瑶喜出望外，连声道：
    “舍得、舍得！为了云汐，本宫自然什么都舍得。颂琴，去把皇上赏的羽线锦拿来——”