转眼已是九月月末。
    东厂，校练场——
    顾云汐正身立在瞭望台的华盖下面，看台下的番队将士们挥汗如雨。
    今天是东厂每年一次全军演练，声势最为壮观。东厂督主冷青堂换了崭新的湛青提督服，很早就登上高耸的瞭望台，落座最前位的太师椅上，身后是掌刑千户程万里、近侍萧小慎、顾云汐和一众厂役。
    今天的瞭望台上多了三个新面孔，这几人正是永宁宫的掌事公公明澜和他带来的两个侍卫。
    西厂正在筹建中，明澜即将任西厂督主。可他本是内侍监出身，武功不精，却得了万贵妃授命，借这次东厂大操演前来观摩。一是学习统军经验，二是更加鲜为人知的目的，即打探东厂实力的虚实。
    随明澜而来的两个侍卫此刻分别站在明澜座椅的两侧，观身形架势和精气神都是大内武功中上的高手，而年龄均不过二十，一个容貌娟秀不亚于女子、一个玉树临风、潇洒倜傥。
    顾云汐向那两人脸上、身上瞥了几眼，暗想:
    这明公公的爱好也算奇特了，自身长相妖娆不说，在选人、用人方面也是极挑剔的。观这两个近侍便可见有关他的传闻不虚，他果然最喜欢接触肤色白净、五官端正的年轻男子。
    瞭望台下，演练已至高潮。
    场内入眼之处无不旌旗招展，玄、紫两色旗帜上尽绣满肃然的楷金大字:
    司礼监、御用钦差效命、提督东缉事厂。
    鼓角齐鸣不止，十番方队轮流上阵，千骑万乘穿梭往复，嘹亮的喊号撼动得瞭望台阵阵颤抖。
    紧盯场上人欢马鸣的势头，明澜的眼底浮出一丝精色。
    这就是东厂的真正实力？倘若没有做虚隐瞒，这样一只铁甲的力量，确实不能小觑啊……
    冷青堂外表不动声色，眼角余光已然捕捉到明澜脸上种种细微的表情变化。
    那等奸佞小人在动什么脑子，自然逃不过他的法眼。
    冷青堂自始至终都比任何人都清楚，朝廷一旦动了成立西厂的念头，今后无论东厂如何行事，都再难确取得皇上的绝对信任。就像今天，委派明澜过来打探虚实，与其操练时作假故意隐瞒实力，倒不如来个倾巢而出，从声势上震住明澜，让他找不到有的放矢的因由。
    时辰已至正午。深秋时节，这时的日晒最为毒烈，校卫厂方圆百里都是无遮无拦的黄土平地，火辣辣的日头投下来，空场上的人就像在铁板上炙烤的肉难躲难遮，热汗滚滚，没有一丝风动的空气中弥漫着燥热的尘土与汗腻味道。
    顾云汐长这么大就没在这种近乎苛刻的环境里站那么久。如今这一上午过，她早就口干舌燥，浑身汗水沾着沙尘，总是别样的不爽。
    幸亏头顶上是浑圆的华盖，她想，如果是向台下的番卫们那样站在校厂的大太阳下面，估计不到半个时辰她先要昏倒了。
    再看斜前方的督主冷青堂，那笔挺的坐姿似乎是经过长期的专门训练养就的习惯无法改除，整个人落坐在太师椅上，硕高的身形就如山峭绝崖般的挺拔、朗峻。
    光向他的背影看一眼，就会莫名的怦然心动，随之心底荡漾出点点的幸福与好感。
    一阵浪潮般的暑燥气息扑面而来，袭着幽幽的冷香，那是从他身上散发出来的独特的香气。
    顾云汐静静的嗅着那股香气，眼睛俱被那方湛青色的身影占据。这一刻的她不再感觉燥热难耐。看来，只要是督主在的地方，再苦对她而言也是鲜花胜地，可以耐性子待得住。
    明澜的座椅在冷青堂的旁边，他两人中间隔了张专供茶水的小角案。
    明澜年岁不大，却早早习惯了皇宫之中养尊处优的生活，哪里受得住暴在黄土遍地的空场里许多时辰。尽管头顶上方有华盖护着，他还是拽出香喷喷的帕子，频频的擦脸、捂鼻子。
    十番队演练结束了，冷青堂侧头看看一脸怂样的明澜，尽管心里满是鄙夷，面上却不能带出丁点的情绪，和颜含笑问道:
    “明督主，您觉得东厂这群队伍，还拿得出去吗？”
    听到自己被唤作“督主”，明澜欣喜若狂，可外表总不能太失态。他极力克制内心膨胀的疯狂欲望，虚伪的挑起兰花指头连连摆手:
    “哎，冷督主，奴才愧不敢当、愧不敢当啊！虽说这西厂早晚都要建起来，谁能领提督一职，还得咱们万岁爷说了算不是？搁我说，这东厂能有今天的势头，那还得说是冷督主您统领有方啊！”
    刚在冷青堂面前竖了个拇指，明澜身后背悬宝剑、面如冠玉的近侍上前两步，向冷青堂拱手施礼:
    “听闻冷督主也是用剑的高手，不才秦钟，想在此地向冷督主讨教几招！”
    “秦钟，放肆！”
    未等冷青堂说话，明澜猝然脸色变厉，转头对下属喝叱一声。随后又换了陪笑的模样对冷青堂道:
    “冷督主莫怪，这小子是个粗人，不懂规矩冒犯了督主，还望督主见谅。”
    冷青堂神情浅淡的勾唇:“无妨。”
    萧小慎看出对方似乎有意找茬，忿忿的抱了拳:
    “在下四品带刀侍卫萧小慎，愿以绣春刀对小兄弟的宝剑，咱俩校厂上去过两招如何？！”
    “切！”那品貌出众的侍卫傲然挑了挑眉，仰头道:
    “这刀和剑一个糙一个雅，根本不可相提并论，有什么好比的？”
    “你！”萧小慎抬手指住他，气得两个鼻孔都翻起来。
    “且慢！”
    立在秦钟旁边的男孩五官娟秀，腰间却别了两柄寒光灿灿的大锤。扬眉向冷青堂瞧了一眼，他将精光毕露的目光转向他的身后，翘唇笑意诡谲:
    “听闻冷督主最近收了一个高徒，不知这位兄弟惯用哪家兵器，可否与我等切磋一下？”
    “……”
    顾云汐被对方别有用心的阴厉目光盯得浑身发紧。她哪里会用什么兵器，就连兵器的分类，各叫什么名字都知之甚少。
    明澜转头，勾眼盯住局促不安的她看，笑得花枝乱颤:
    “云官儿，你跟了这么好的师傅一定是学到不少武功吧？实在叫我两个手下羡慕得很，我代他俩说个人情，你就过去赐教一二，可否？”
    “……”
    顾云汐傻了眼，明公公嘴上说的太好听了，可仔细揣摩他的每句话，根本没有给她留任何拒绝的余地。
    看来，今天自己铁定了要出丑了！怎么办——
    顾云汐急得通身冒汗，偷看冷青堂一眼，他那里背影依旧，坐在太师椅上不摇不动。又转眸望望程万里和萧小慎，两人也是干站着不吭声，脸色阴沉紧绷。督主不发话，他们也不敢贸然多言。
    “怎么？小兄弟难道因为自己是冷督主的徒弟，所以看不起咱们，不想和咱们比试？”
    还是那个背剑的小子的声音，见顾云汐面露难色，便换了一副虎视眈眈的模样。
    “我，不会武功……”顾云汐窘迫的扁唇，轻喃一句埋了头。
    声音虽小，众人却听得真切。使锤的小子立刻面目扭曲，叫嚣着:
    “什么？不会武功？这怎么可能！谁不知道能进东厂的人都是百里挑一的能打，不是大内高手就是从千万锦衣卫中厮杀出来的，你又是东厂督主的徒弟，居然在这儿和大伙说自己不会武功？！”
    “安宏，不得无礼！”明澜抬眼，含着冷笑漫声道:
    “人家那是谦虚，不愿意在人前显露真本事，就你们傻到不知进退！”
    这原本就是煽风点火的话，他那两个近侍如何听不出来，登时更增长了三分气焰。直接上来左右包抄将顾云汐夹在中间，喋喋不休道:
    “你真是冷督主的徒弟？”
    “我们诚心向你讨教，你故意躲躲闪闪就太失礼了吧！”
    “……我没有……”
    “你不会使锤不会用剑，那马背上骑猎总该会吧？！”
    “不会……不会……”
    “这怎么可能啊——”
    “你到底是怎么进的东厂……”
    顾云汐被接连不止的责问逼得难以招架，委屈又羞愧。她红了眼圈，就快要哭出来了。
    “云官儿，本督热得紧，赶快去取个脸帕。”
    快要绝望的时刻，猛听到督主那边有吩咐。
    顾云汐不敢怠慢，快速应了一声，避开身边纠缠不休的两个侍卫。
    这时，有小厮两手端了蛟纹吉祥八棱面盆走过来，举到顾云汐眼前。
    她立马会意，动作轻巧的拿起搭在面盆上面铜铸的荷叶边缘处的崭新脸帕，浸到盆中温水里涮了几下，抬了手将毛巾拧到半干。
    “督主……”
    顾云汐手托脸帕走到冷青堂身前，恭恭敬敬的站好。却见他向这边盯过来，默然扬起脸，薄唇轻展间笑意疏扬。
    顾云汐意识到这是督主要她服侍他净面——
    她哪敢耽搁，急忙又向他迈进一步。
    头顶的玄纱高帽已被近侍萧小慎取下来。顾云汐握住脸帕，轻轻覆了冷青堂的额头自上而下，逐一擦过他的额头、鼻梁、嘴唇和两个脸颊。
    清朗的面庞经过温水的浸润，如蒙了水汽的暖玉般俊美、剔透。
    凛冽入鬓的剑眉下，深邃如潭的凤目自脸帕落下的那刻再次慵慵挑起，一对闪亮的星眸定定落在顾云汐的柔嫩的小脸上，携染着几分喜色。相比其他的宦官， 她面前的这副容颜更多了几分挺拔与阳刚之美。
    目光在如此近的距离内久久接触，顾云汐已在那对点墨的瞳仁里看到两个倒立的小影，那正是自己神色落魄与惊羞混杂交汇的面容。
    她顿时浑身微怔，惶然的降低了视线。无以名状的复杂感觉使她面色泛红，心跳一再加快。