天刚亮那会儿顾云汐就起床了。
    睁开眼的时候她平躺在床上，眼珠子东转西转了好久，又用手指头使劲掐了自己大腿好几下。
    疼的要命——
    穿好衣服下了床，她又打开窗户向院子里张望好几下。
    外面的景物和幽筑贡院的完全不同。远处阵阵嘹亮的喊号不断传来，那是校练厂上锦衣卫晨训的声音。
    受号子声影响，顾云汐的心情也跟着振奋起来，她终于相信此刻自己并非是在做梦，这里是东厂，一个崭新的环境，自己已然离开了幽筑贡院，远离了顾妈妈和那些欺负她的人们。
    早饭是一个叫孙秉的厂役送来的，之后又端了碗熬好的药，一套绛紫的番卫服装和一双短靴。
    听他说，这是督主的吩咐，让她换装。东厂惯例上不收女孩子，换上男装，今后跟在督主身边做事会方便些。
    顾云汐自然明白入乡随俗的道理。厂役离开后，她喝了药就关紧房门，躲在屋子里面换衣服。
    她和督主冷青堂同住在东厂南院里面。督主自然有他的打算。
    从前这院里只有他一个人在住。如今顾云汐进了东厂，她又是个女孩子，断然不可能去北院、西院里和其他挡头、番卫们住大通铺。让她住到他的院里头，清净的环境对她休养身子有利，也方便他随时照顾她。
    衣服是换上了，没什么难度，可梳头的环节似乎不太顺利。
    从前，自己动手挽个偏髻，再随意插个簪子并不是难事。眼下梳男人的官髻，顾云汐感觉不太顺手。一手拿梳子一手举到头顶正中拢头发，光滑的发丝总不太听话，拢到一半就漏了出去，不得已又要重新拿梳子去拢。
    反复几次，顾云汐的手臂就累得发酸。闷闷的松了手，一头厚密浓黑的头发散落下来。顾云汐扔了梳子，心里恨得想要抄起剪刀把这头烦恼丝剪光。
    外面一阵扣门的声音，是督主来了。顾云汐顿时手忙脚乱起来，神色慌张的对着镜子里看看，又忙不迭的跑去开门。
    “督主……”她脸一红。
    冷青堂看着披头散发、满脸委屈的顾云汐只觉好笑，柔声劝慰道:“别急，慢慢来。”
    引她到窗下条案桌的铜镜前坐好，他两下挽起蟒袍的宽袖。
    她看出他似要亲自动手帮她梳头，立马受宠若惊蹦起来:“督主，这不行！”
    “坐好……别乱动。”
    肩膀压上一双有力的大手，将她按回到椅子上，接着又调正她的头。
    “东厂这边条件有些艰苦，只有厂役，没有随身的小丫鬟，很多事都要靠你自己。不会不要紧，慢慢做，慢慢学，总会熟练起来。”
    冷青堂轻声细语说着，一边拿着梳子将乱发一缕一缕梳开，在顾云汐的头顶反复拧了几下，再用发带绑好，很快的，就束出一个番卫的官髻来。
    拿起托盘里玄色平帽戴在她的头上，他对铜镜中的小脸轻笑:“好了，样子不错。”
    顾云汐也开心的笑起来。蓦地，她看到铜镜中的半张俊美的男人脸庞，心头涌起莫名的感觉，千丝万缕的交结，很温暖，也很安宁、祥和。
    回神的那刻冷青堂已经走到门口，转头对她说:“我先过去了，你吃早饭吧，一会儿我差人接你。”
    少时，督主的近侍萧小慎走进来看她。
    “呦，妹妹这就扮上了？”
    看到身着东厂番卫官服、头戴黑色平帽的顾云汐，萧小慎面露惊喜。
    “小慎哥，你看我这身打扮如何？”
    顾云汐展开两臂，在屋子里面随意转了两圈。
    “好看，当然好看！好一个俊俏的……小番卫！”
    萧小慎凑近过来，眼神死死盯在她的胸口上，坏笑道:
    “我说云汐妹妹，幸亏你身材瘦小！不然啊，就算你穿这身衣服，一眼看去也知道你是个女儿身！”
    “为什么啊？” 她诧异的歪头问。
    “嘿嘿……嘿嘿……我是说，你这里啊！还好不太大……”
    萧小慎的手向顾云汐的胸口指了指。
    “啊！你……我打你个登徒子！”
    顾云汐顿时脸红，伸手拽住萧小慎的一只耳朵，另一手拼命向他身上打。
    他们两个原本在贡院里就有交情，经常一起玩玩闹闹，却从来不会真闹别扭。
    “好了好了，我错了，我过来就是奉督主之命带你去东厂大厅。现在你既然都准备妥当了，就跟着我走吧。”
    “哦……那个，小慎哥，我……我有些紧张！”
    顾云汐可怜巴巴的望着萧小慎，两臂抱在胸前，大步也不敢迈。
    “没事，怕什么，万事有督主呢！”
    萧小慎拉着顾云汐直奔东厂大厅。
    东厂，正厅——
    督主冷青堂一身湛青色四脚蟒锦袍坐在大厅的提督首位，身旁是掌邢千户程万里。大厅东西两侧，站了八个褐衫圆帽的番卫。
    今天是东边十个番队挡头聚得最齐的一次。顾云汐刚走进来，就被眼前的阵势惊得心头发慌。
    冷青堂打量了顾云汐的全副装扮，笑容温和，对她招手:
    “云汐，过来，到本督这儿来。”
    顾云汐走到冷青堂身旁，效仿之前萧小慎他们的样子，恭恭敬敬的向冷青堂欠身施礼:“督主！”
    冷青堂满意的点点头，扶起她，目光向两旁的番卫看去，朗声道:
    “各位挡头，这就是本督昨晚和大伙提过的顾云汐，本督的小徒弟。云汐，来，见过各位挡头。
    在场的无论年龄如何，都是与本督共过生死、高手之中拼杀出来的自己人，论资历，都是你的前辈。”
    “云汐拜见各位东厂的前辈们！”
    督主就在身边，顾云汐此刻拘谨的感觉减少了许多，向前迈了一步，对着众人抱拳施礼。
    一个个头稍矮、体态胖墩墩的男人“哈哈”笑着出队，白胖的脸上五官慈善。他向顾云汐还礼:
    “不敢当不敢当，督主的徒弟给我们施礼，我等下属实不敢当。”
    又将顾云汐从头到脚细细打量了一遍，他用肥厚的手掌拍着头发稀疏的后脑勺:
    “乖乖！督主好福气啊，竟收了这么个清秀的娃子。我先自介绍自己，三番队挡头、赵无极！”
    “赵前辈好。”
    彼此又是抱拳施礼。
    冷青堂坐在提督椅上，笑容可掬:
    “云汐，我给你介绍其他挡头。程千户你早就见过，他身边的这位是一番队挡头、艾青，二番队挡头卢容，四番队挡头白奇英，五番队挡头骆子勋，七番队挡头蒋雄，九番队挡头林尽和……”
    冷青堂的手刚刚朝向一个眉清目秀的少年郎那里，他就自己开口介绍起来:
    “我是十番队的袁浅……”红润的嘴唇随即抿紧向着云汐微微一笑，神情有些腼腆。
    冷青堂一笑:“袁挡头才十六岁，是番队队长里面年纪最小的。六番队和八番队的挡头有公务在外，不能及时赶回，改日再向你介绍。”
    顾云汐将这些老的少的、面目不一的人一一看过，再次施礼:
    “云汐拜过各位前辈。只是一时半刻，你们的名字……我还没记全……”
    众人一阵宽厚的笑。
    见她不好意思的脸红，冷青堂一旁劝慰:
    “无妨，无妨，今后大家经常照面，慢慢熟悉吧。”
    十番队挡头袁浅偏头望定云汐，好奇的问:
    “云汐是你的本名儿？乍一听好像个小姑娘。”
    顾云汐尴尬的看看冷青堂，他那头却笑意从容:
    “各位都是随本督多年的弟兄，本督不瞒大伙，云汐……确是女儿身！”
    此话刚出，大厅里面立刻躁动起来。
    “什么？真是个女的？”
    “我说长的这么水灵！”
    “督主这是认了个女徒弟？”
    “这可是东厂里头一出啊！”
    程万里用力咳嗽了一嗓子，八个挡头立刻安静下来。
    冷青堂从提督椅上站起来，走到大厅中央。
    “云汐打小是个孤儿，是本督从灾荒难民堆中找到的，一直放在贡院那头。如今姑娘大了，本督想把她带到身边，教她一些安身立命的本事。人嘛，不能总废着。本督就不服气，我朝女子既然可入得锦衣卫，难道就入不得东厂？！”
    “一切全由督主做主。”八个挡头齐声说。
    “只有一样，这事咱们几个知道就行了，没必要向外面传。”
    冷青堂边漫声说，边表情平和的环视在场一众。
    “属下谨遵督主命令。”
    “云汐过来。”
    顾云汐依照命令上前。
    冷青堂正色对她道:
    “从今天开始，你就是东厂的一员了，虽是本督的徒弟，但也要遵守这里的规矩。若是犯了事，本督会按照厂规，该怎么罚，就怎么罚！”
    “是，云汐明白。”
    猛一见冷青堂神色肃然的样子，顾云汐倒生出些畏惧来。
    一个番卫快步跑进大厅，下跪禀报:
    “启禀督主，永宁宫的明公公求见！”
    “他来了……？”
    冷青堂轻声自语，神色微变。
    “冷督主！冷督主今儿个可在吗？”
    人还没到，阴柔婉转的嗓音便先传进大厅里来了。随之，一道暗红色的身影悠悠走上厅来。
    来者年纪比冷青堂小几岁，瘦长身形外罩着一拢暗红的蟒衣，玄纹云袖，胸前正中是鹤立的图案。他的举手投足都如一汪潺潺的水，自带了股妩媚、妖娆的劲头。五官相貌，更可以“精致”形容。
    眉毛细长，鼻梁高挑，下颚尖细，两只明亮得如曜石般的眼眸里光彩明灭，有些睥睨万物的神彩。一张曲线优美的粉红薄唇自然微扬，渗出一点刻薄、嚣张的味道。
    来人走到冷青堂近前止步，轻抖一下手中的拂尘，欠身行礼:
    “奴才给冷督主请安了。”
    明澜，今年刚好二十岁，七岁入宫。最早在内侍监听差，后得皇贵妃万玉瑶的欢心被调入永宁宫里，最近两年又被提拔为她的掌事太监。
    冷青堂依旧坐在提督椅上，俊脸上笑容淡淡:
    “明公公别来无恙，什么风把您吹到本督的东厂来了？”
    又向左右看看，他对番队的挡头们挥手说道:“各位都散了吧。”
    “属下告退。”
    八大挡头拱手后纷纷走出大厅，大厅里只留下了掌刑千户程万里与顾云汐。
    待人都散去后，明澜掬了笑脸对冷青堂道:
    “前日皇贵妃娘娘传督主到永宁宫说话，几次通传您都不在东厂。想来东厂公务太过繁忙，娘娘特派奴才过来看看……”
    那些天，冷青堂正在幽筑贡院里照看生病的顾云汐，因此不在东厂。昨晚回来，便听下人禀告过永宁宫里来人的事了。
    “有劳公公。”冷青堂举了杯茶，用杯盖轻轻蹭了蹭茶杯边沿，将里面几根浮在热水上的碧玉银针撇开，神色倦倦的答道:
    “本督外出稽查要案，故此耽搁了几天。”
    “督主为朝廷效命，真是劳苦功高……”明澜说着利眸一翻，甚是賊滑的目光突的逮向冷青堂身边的顾云汐。
    “呦，今儿个瞅着东厂里来了个生面孔啊！”