瀛国，京都。
    夜幕降临，平民区一间矮小的房屋里，瞎子男人正焦急的等待他的婆娘放工归家。
    她已经一天一夜没有回来了，以往绝对不曾出过这样的情况。
    难道，九王妃那头遇到什么事了吗？
    窸窸窣窣的脚步声蓦地停在了门外。
    瞎子的听觉比常人灵敏许多，他眉心微拢，不动声色的起身轻步蹭到木柜前，从柜顶摸到一把锋利的匕首悄悄藏在了衣袖里。
    房门开了，听脚步声进来的人该有两个。
    “你是水乡秀的男人吧？”
    用瀛语提问的，是个年轻男子。
    瞎子侧头，认真辨认声音的来源，缓慢答道:
    “抱歉，你们找错人了。”
    “我们是九王妃派来的，眼下王妃正在渊雅宫殿里协助天皇陛下完成一件大事，需要你帮忙……”
    ……
    一早，京都各主要街区冷冷清清。
    为纪念天皇十五岁的大型游街祭，在昨日就被各衙门通知叫停了。
    早早几日就悬挂在街区两侧的霓彩灯笼被全部撤下，使得本就素净无人的街道显得更为萧索。
    相比街市的冷清，渊雅宫殿整体沉寂的表象下，还涌动着丝丝诡谲紧张的气息。
    “混账，镰川这个笨蛋居然败给了海盗和埌军——”
    自昨日接到东线的战报，和茂裁便喋喋不休的骂到了现在。
    取消京都的游街庆典，也是他的主意。
    月西楼陪在一旁，见状促狭了锐利的狐狸眸，笑得冷峭:
    “传说中的大羿埌军以一敌百，当年被华南赫收伏，而后仁宪皇帝惧怕土家的战斗力，便以重武装入滇桂，将他们打得全军溃散，女首领埌木查也是在那次清剿中丧生的。如今看来，眼下领导那支武装的人是她的儿子埌环。”
    和茂裁眸光冰冷凶厉，轻点浑圆肥胖的头颅，语有不甘:
    “老天真是偏心大羿，近日东海大雾频繁，巨鼎水师曾经回报在海上遭遇过海盗的袭击。
    原来又是姬瑶光那个女人，她竟然集结了东、南海域的所有海盗与我瀛军作对，还为华南赫那白毛鬼带去了一万埌军！”
    月西楼侧身挨近盛怒的男人，诡笑:
    “将军何必急躁？横竖九王妃在我们手里。别说一座昆篁岛，你们大羿随意一处土地，不过就是动手写一封信罢了。”
    和茂凝神沉思片刻:
    “嗯，太后爱惜九王妃的厨技，非要她把手艺亲授给王上，让她先消停几日，我先派人给大羿皇帝发封信件。”
    月西楼忽然想到什么，眸中寒芒闪过，将声音放低一度:
    “您真不打算辅佐拓亲王上位吗？一个终日只会围绕灶台转的男人，能有多少出息？”
    和茂裁丰润的嘴唇勾出阴森的弧度:
    “月君，你也曾在大羿朝廷为官，应该明白一个道理，越没出息的人才越好控制。想做天皇的话就老老实实坐在他的位子上，其他的不需要他费脑。”
    “呵呵呵呵……”
    两个奸人眯眸对视，异口同声桀桀的怪笑起来。
    ……
    天色彻黑，一匹快马飞驰过空旷无人的树林。
    猝然几道黑影从两侧的树梢上疾掠下来，如黑夜的蝙蝠身形凌厉交错，转瞬就将马背上的人扑到地上。
    随着马儿凄厉的嘶鸣，腥气四溅。
    一黑衣人擦净刀头上沾染的马血，快步走近被同伙按躺扬面的瀛人。
    “放开我、放开我，混蛋！我是和茂将军的家臣，你们竟敢对我无礼！”
    武士打扮的男人怒声咆哮，做极力的抗争。
    黑衣人未戴遮脸的面巾，他将刀锋贴到男人的鼻尖上，一对眸子在黑夜中闪闪放光:
    “这林子是通往港口的必经之路，你急着是去送情报对吧？”
    这番瀛语说得有些拗口，地上的武士四肢挣扎了两下，直愣愣的看着他问:
    “你、你不是瀛人？”
    黑衣人的同伙在武士身上身下乱翻一气，摸出两封书信。
    提刀的黑衣人接过，借助月光大抵看过，勾唇冷笑:
    “不错嘛，一封写给镰川逐水，一封写给大羿仁宪皇帝，以端敏皇贵妃未死的秘密相要挟换取土地金银，你们瀛人还真是恶毒！”
    黑衣人扔刀，随手取出火折子点燃，在武士的眼前将信件焚为了飞灰。
    “你们、你们……不要！不能毁掉如此重要的信件……”
    “噗”——
    黑衣人烦躁的皱眉，陡然挥手刀落。
    武士惊恐愤怒的喊叫声戛然止住，血淋淋的狰狞头颅滚出老远。
    同一时刻，渊雅宫殿。
    和其他厨子一样，云汐在大炊寮的炊事间里忙得不可开交。
    她把三斤多重的海黄鱼去鳞，以牛耳刀和筷子从鱼口探入，取出鱼鳃、五脏和整根鱼骨。
    再将前日就用猪皮、猪骨煨海鱼、海参、杏鲍菇、瑶柱、鹌鹑蛋的浓汤凝冻，逐一灌入鱼口，直到填满整条鱼腹。
    整鱼过热油炸透，盛入陶瓷长形盘，在焦酥的鱼身上浇注甜酸汁。
    最后一道工序完成，云汐放了手中工具，对着整条鲜香四溢的黄鱼，眉梢冷然的挑了挑。
    和茂裁与渊雅拓最喜食海鱼，她相信自己这道有别于瀛人做法的“灌汤黄鱼”，肯定会令他们满意。
    只要他二人吃上几口后，再咽下一种不起眼的食物……
    转头就见杏叶女主事低头搅拌着荞麦面的调料，一副沉默不语的样子多少暴露出她在此刻的惶恐不宁。
    天皇今晚秘密行动，自然少不得这大炊寮的女主事协助。
    云汐走过去，抓住杏叶一只手腕，微微的加重了力道。
    向云汐端稳坦然的面容看去，女主事受到鼓励，逐的稳住心神，毅然抿唇向她点了点头。
    自从易容被揭穿之后，由于渊雅太后从中周旋，云汐被获准住在宫殿外西苑单独的房间里，有专门的女官、武士轮流看管。
    白天她就在大炊寮里上厨，将自己的厨技倾囊传给瀛国的厨子。
    晚上收工，她要在女官的监督下把自己熟知的菜谱记录下来。
    云汐顺从的照办了，只不过她是用汉字将《珍撰琳琅录》里的美食写在纸上，亲手交给了渊雅晴。
    她并非屈从于和茂裁的淫威，而是自认与渊雅晴投缘，她真心想将那菜谱当做生辰礼物送予少年。
    晚宴的时辰很快到了，侍者列队走入炊事间，将厨子们忙碌一天手作的百种美食送入宫殿。
    云汐作为其中十八道菜的主厨，跟随杏叶主事跟在队伍的最后，向血雨腥风的开端步步迈近。