天光微沉，华南信驾临景阳宫。
    步入正殿，云汐正病恹恹的歪在罗榻上。
    她那巴掌大的小脸上粉黛擦得不多，眉眼倦倦的没有多少神采。
    烛火闪耀，澄明的光线为她玉肤雪砌的面容踱上了温婉的轮廓。
    一副清水出芙蓉的清新质朴也是种异样的美感，带着勾魂摄魄的诱惑力。
    察觉到帝君深邃的目光中丝丝的痴恋缠绵入骨，挥抹不去，云汐轻灵的腰身一旋，巧妙避开他的眼神，缓步到桌案前为他添茶倒水。
    华南信见了，紧走几步拦住：
    “别忙了，在朔风堂就已经喝过了。”
    他握了她的手，深深看她，眉心眼角积蓄的柔情弥漾开来，叹道：
    “爱妃身子又不爽利，可传过太医吗？”
    云汐浅浅摇头，轻笑一声：
    “臣妾无事，不需麻烦太医。”
    事实上，还未侍寝便被晋了妃位为云汐再次敲响了警钟，让她不得不在终日里处于高度警惕之中。
    从永露寺回到宫里，她吩咐勒霜在宫里各处安插了眼线。
    那些看似普通的宫人，什么扫地的、修枝剪花的，还有打更巡逻的，平日里就会在皇上时常经过的地方多做留意。
    一有风吹草动，这些人就口口传递想尽办法将消息带到景阳宫，让云汐提前做好准备。
    今日皇上刚从朔风堂里出来，御驾直奔景阳宫的路上，便有人抄捷径跑到景阳宫通风报信，连带将朔风堂里发生的事情一五一十的汇报给云汐。
    帝君垂目，发现满桌尽是些新鲜稚嫩的菊花苞，几只椭圆的瓦罐、两箕白花花的糯米，三四枚造型浑圆的不知名的东西。
    帝君捏起一枚，用怪异的目光看了看：
    “这是什么？”
    云汐笑答：“酿酒的麦曲。”
    华南信诧异：
    “爱妃要做什么？”
    “臣妾午寝后去了御花园，采回一些些菊花。想着再过一月余就是重阳节了，那时皇上可尝尝臣妾自酿的菊花酒味道如何。”
    菊花酒，在《珍撰琳琅录》中有所提及。
    取新鲜糯米用清水泡发，拌入菊花瓣，放入竹屉上灶蒸熟。
    米熟冷却，投放粉碎的酒曲，搅拌均匀挪入瓦罐。加适量清水，放置闷热处发酵几日。
    滤出糯米渣、花瓣碎，所剩的白色微浊浆体，便是甜酒。
    华南信的怜惜之情幽幽钻出心底，溢出眼眸，叹息：
    “此季午寝过后暑热未消，爱妃逛园子必是着了暑气，不难受才怪。”
    云汐对他眨眨眼睛，装做讨好样：
    “让皇上担心，是臣妾的罪过。”
    华南信挥手召来知棋，让她把一桌狼藉收拾出去。
    自己撩袍落座，伸手扯住云汐不放，将她按到他的腿上坐好。
    知棋与岫玉两人喏喏的拾掇桌面，皇上一进景阳宫就迫不及待的对她们主子动手动脚，这让她们满心惊忧却无计可施，只好硬着头皮退到殿外去了。
    云汐容色还算沉稳，因提前接到消息，对此番帝君的来意心知肚明。
    帝君自女人身后探出小臂箍住她腰枝，将线条优美的下巴轻轻抵上她的颈窝，轻抿的唇瓣勾出暧昧的弧度：
    “云汐，近日朕为瀛使入朝的事务繁忙，不能及时过来看你，你想不想朕？”
    四指变得极不安分，轻巧一挑探入女人的锦花团簇衣襟。
    狭长的眼目缱绻含笑，眼波缠绵宠溺，顷刻掀起深邃无底的漩涡，将人的身心吞噬。
    “皇上，臣妾怕痒……”
    云汐莞尔娇笑，清音颤颤若水，旖旎养耳。
    她隔衣按住男人炙热的手掌，聪慧的避开他的挑逗。
    帝君不甘，又用粉红灼热的薄唇轻蹭女人的耳廓，温柔细语撩人脸红心跳：
    “干嘛还要拒绝朕？朕就是想看看，爱妃天花大愈，身上可留下什么疤痕没。”
    云汐猛然意识到当下情况危急，脑中快速寻觅着对策。
    转身，玉臂弯扬勾住帝君的颈子，媚眼如丝，妩媚含笑。
    酝酿积蓄的情绪瞬间呼之欲出，帝君眸色恍惚，正要继续下去，云汐忽然话锋急转：
    “皇上，臣妾今日逛御花园时看到园子里面彩车花棚搭筑得奢华精巧，真叫人心情大好。
    臣妾这辈子都没有见过如此恢宏庞大的游园阵势，跟着皇上也是大长了见识，臣妾三生有幸。”
    华南信被个小女人的一张蜜嘴夸得飘飘欲仙，又见她长睫盈盈的眨动，顿时被这副温顺又娇弱的模样催起了万千情动。
    弯起一只臂膀搂住小女人，帝君浅声道：
    “爱妃喜欢就好。待瀛使入朝的第一晚，园子里还有盛大的焰火表演。那时朕与爱妃携手同赏，可好？”
    云汐只觉胃腔里阵阵排山倒海，霉得就快要呕出来，脸上还要持清素乖巧的姿态，将粲然明眸赧然闪转，娇羞的开腔道：
    “臣妾谢过皇上。”
    华南信这时神色黯然几分，握住女人玉样的小手，贴上他的半侧脸颊，长叹一声。
    云汐心下了然，佯装不明，困惑询问：
    “皇上有什么烦心事吗？”
    华南信坦然望向她：
    “云汐，朕确有一事相求。”
    唇畔的笑纹见深，云汐莞尔：
    “请皇上明示，臣妾自认能力有限，可为了皇上，能效力之处臣妾愿竭尽所能。”
    华南信清眸一亮：
    “爱妃一定可以。此番随使节入朝的还有瀛国的五名皇家厨师，他们想与咱们的御厨一较高下。朕想让爱妃主持赛场，你为主厨，亲自掌勺。所需助手几名，你说一声便是。”
    云汐暗自冷笑。
    她早就从线人口中得知，派她出战瀛厨是良妃苏瑁给华南信出的鬼主意。
    那个是非精惯来多嘴多舌，心肠歹毒。
    若只看表面，良妃向帝君推荐顾云汐，让她得以发挥自身长项应战瀛国皇家厨师，便是给了她顾云汐千载难逢的露脸机会。
    可宫里的线人也有交代，此次两国厨师比拼关乎到华南氏的皇族荣誉。
    赢了，便在情理之中。
    若是输了，保不齐那狂傲自大的东洋瀛人便会借机向大羿发难，争夺昆篁岛的归属权。
    云汐不傻，明白若她接了这趟费力不讨好的差事，果真输了比赛惹出后续的麻烦事来，她就会被万夫所指，成为引发战争、致百姓颠沛流离的千古罪人。
    这良妃工于心计真是讨厌，仅仅上嘴皮一碰下嘴皮，轻轻松松就将个大包袱甩给了她顾云汐。
    苏瑁，若他日寻得机会，我必除之！
    “爱妃，你在想什么？”
    华南信发觉云汐颔首许久沉默无语，眯细的眸中恍有凌厉的精芒迸出，深感不解。
    云汐逐的敛神，回以绵绵浅笑：
    “没什么，但不知那瀛人带来的是些什么稀缺食材，皇上可收到消息吗？”
    华南信稳笃答道：
    “今晚朕在你宫里用膳，会命御膳房以那些食材入膳，将所作菜品呈到景阳宫来。爱妃尝过，来给评判一下。”
    听帝君又说在她宫里用膳，云汐当下心慌意乱。
    可他前来总归是为国事，量他此刻也没心思再对她做什么。
    云汐轻浅的点头，等待宫人们传菜。
    ——
    天光大沉，月色苍茫。
    御膳房里白气氤氲，暖雾沉浮。
    女使们正有条不紊的忙碌着，将一道道精美的御食纳入食盒，交到传菜的内侍手中。
    门前人影一晃，静乐郡主手提樱桃粉蝶鸟牡丹曳地裙的大摆，翩翩走进御膳房。
    刘司膳疑惑着看了看女孩，即刻笑迎，不忘谄媚道：
    “什么风把郡主给吹来了？这衣裙穿在郡主的身上，真是好看。”
    静乐娟秀的弯眉似有千层霜雪，就算在温澄跳跃的灯火下也是久久凝结不化：
    “姑姑在忙什么？”
    “皇上在景阳宫用晚膳，正吩咐奴婢们传菜呢。您这是……？”
    静乐诡谲一笑，阴冷摄人：
    “没大事，太妃老祖宗想吃你们房的一品酥了，叫本主过来取些。”
    刘司膳咧嘴笑成个大瓢，点头哈腰：
    “有、有，才做得的，奴婢去拿。”
    女官转身走进里间。
    静乐向四下紧张的看过，小手哆哆嗦嗦探入胸襟，取出一枚纸包打开。
    深吸一口气，她往案上那阳雕双龙戏珠图纹的翠玉酒壶里兑了些药粉，接着将纸团攥入掌心，颤身向后退了两步。
    刘司膳手提食盒走出来，见女孩脸色不太好，关切的问：
    “郡主，您这是怎么了，身子不太舒服？”
    第一次做这偷鸡摸狗之事，静乐紧张得心脏几乎停止了跳动。
    “没、没……”
    她摊开双手摆了又摆，讲话吞吞吐吐。
    刘司膳将食盒递去，善意道：
    “这边烟火味道太重，呛人，郡主带上点心快些去见太妃吧。”
    “……多谢。”
    静乐局促侧目，向那加了料的酒壶看过一眼，转身跑出远了。