樱镇各村寨的选举工作一结束，已经到了年根，镇政府的工作除了防火防盗检查安全隐患和组织秧歌、社火等群众娱乐活动外，就没事了。马副镇长在院子里说：只说这一年过得快，没想到腊月了却度日如年！仁宝仁宝，你不去打些野味？白仁宝说：元家兄弟会去弄的，到时候我让给你拿个黄羊腿。马副镇长说：我要果子狸！侯干事悄悄给带灯说：听出味儿了吧，今年春节咱得给领导拜年哩。带灯说：我谁都不拜！
    春节里，带灯真的是没有走动各位领导家，也没有去丈夫的学校；她要求值班，就留在镇政府大院。带灯没有去丈夫的学校，是丈夫在年前辞掉工作去了省城。丈夫爱画画，也正是丈夫能画梅花兰草之类的画，带灯才喜欢上了他，可丈夫在学校教了几年书，一心想着要发财出名当画家，就辞职去省城闯荡。带灯反对过，没起作用，也便不再阻止。一年里，丈夫回来了两次，每次回来他们都争执，总是不欢而散。带灯伤了心，感情也慢慢淡下来。她决定留下来值班，去元黑眼的肉铺里买了肉，去曹九九家那儿弄了些菠菜、蒜苗和萝卜，陈跛子医生又给了二斤豆腐，就在伙房里自己做饭吃。
    竹子见带灯留下来一人值班，也不想回县城的家了，说：我陪你。就陪着带灯。陪带灯的还有白毛狗。
    第二天，带灯和竹子在镇街上买鞭炮，遇见了提了个大包袱的李存存。李存存是镇东街村的，和带灯熟，问带灯过春节呀咋还在镇上，带灯说她值班。李存存要带灯和竹子去她家吃饭，带灯不去。李存存说：你是镇政府的，巴结不上！可这个你得拿上。从大包袱里取出来的是两条红绸子内裤。带灯说：当街上你给这个？！李存存说：我刚买的，买得多，过年讲究穿这个，穿上了一年都平安哩！带灯见李存存实诚，也图个吉利，就把内裤接收了。
    回到镇政府大院，两人穿上内裤在镜子前照，内裤上竟然还绣了朵玫瑰花。两人就咯咯地笑，穿上长裤了，摸摸屁股，还是笑个不止。竹子说：植物把花开在头上，咱却穿在底下。带灯说：其实也对着的。你知道花是植物的啥东西？竹子说：啥东西？带灯说：是生殖器。白毛狗汪地叫了一声，带灯觉得白毛狗能听懂人的话，就闭了嘴，不再说下去。
    内裤穿了三天，觉得痒，脱下来洗，谁知道掉颜色呀，把盆子里的水都染红了。带灯说：玫瑰就这样谢啦？！
    但就在这个晚上，带灯做了一个梦，梦见了元天亮。
    元天亮那年回樱镇，带灯才到镇政府，元天亮被人拥簇着，她没资格能到跟前去，只是远远地看过。带灯想，我父母去世了五年，总希望能在梦中见到他们，却一次也没梦见过，竟然就梦到了元天亮，是樱镇人嘴上常提说元天亮，听多了受到影响，还是这些天太多地读了元天亮的书，心生崇拜所致？带灯觉得非常奇怪。