想起刚到自由港那晚南栀提起过的咒珠失灵的情况，徐以年问：“是不是结界出了什么问题？”
    南栀摇摇头，郁槐也在这时开口道：“从我回自由港那天起，对结界的检查就没停过，问题应该不在结界本身。”
    徐以年拿出手机试着联系夏子珩，但果真如南栀所言，消息发不出去、号码也无法拨通。徐以年按灭了手机屏幕：“真的和外界联系不上了。”
    南栀看向郁槐：“您还能自由进出吗？”
    作为自由港的契主，郁槐进城出城的方式都与其他人不同，无需借助传送咒珠。
    暗紫色的光弧从郁槐指尖一闪而逝，空间却并未如同往常一般碎裂，传送的入口迟迟没有出现。郁槐从南栀提到咒珠失灵起便不太好看的脸色彻底沉了下来。
    半晌过后，郁槐仿佛确定了什么：“我的方法也用不了。”
    南栀率先变了脸色，徐以年也隐隐约约有不好的预感。在两人焦急的注视下，郁槐蹙起眉：“我能感受到和自由港的契约仍在，但是，它好像不再受我的控制了。”
    更为古怪的是，这种控制权的消失不曾有任何预兆，如同悄无声息没入阴影之中。
    “怎么会……！”南栀突然变得激动起来，作为宣檀的副手，当初还是她引导郁槐和自由港签订的契约，“契约效力就是契主理所当然拥有对自由港的控制权啊！”
    徐以年不太了解鬼族与自由港的渊源，但听到这里也明白了目前的情况是多么反常，他突然想起了什么，从衣兜里拿出了紫钻胸针：“这个呢？”
    郁槐从他手中接过胸针，没过多久便道：“一样失效了。”
    花园里的气氛一时宛若凝固，没有人开口说话，头顶上方的太阳在这时逐渐没入厚重的云层之中。
    徐以年最开始以为只是单纯的天气变幻，但阳光越来越暗，明明还是上午，四周却如同陷入了黑夜：“……怎么回事？”
    南栀下意识看向郁槐，因为与自由港的契约，整座城市都在郁槐的控制之下，城内的各个区域因此拥有了不同的季节以及不同于外界的昼夜时点。看来真如郁槐所说，契约虽在，控制权却已经……
    不仅是城堡上方，整座自由港都毫无征兆沉入了黑暗。远处的黑曜石广场上逐渐亮起了灯光，有不少妖怪似乎将不正常的天色理解成了开放日的节目，短暂怔愣后，广场上爆发出一阵阵欢呼声，在城堡里都能隐约听见传来的喧闹。
    花园的装饰灯都自动亮了起来，徐以年迟疑地问：“如果这不是你做的，那现在自由港……是由什么在操控？”
    忽然一阵夜风吹过，给这看似平常的提问无端添了一丝悚然意味。
    郁槐眯起眼睛，冷眼扫过大街小巷明亮的灯光：“我在想，如果真的有这么一个人，他到底想要得到什么。”
    天空是浓郁而厚重的黑色，不仅没有高悬的月亮，连星尘都不见踪影。南栀收回目光：“还有一件事。您昨天派巡逻队寻找和您长相相似的妖族，几小时前，有一名巡逻队员似乎有发现，也有使用通讯符的痕迹，但之后就再也无法联系上他。那名巡逻队员最后出现的地方是北面的城郊。”
    徐以年脑中闪现一撇而过的那双紫眸，随即问：“你是在找节日游行上那只妖怪吗？”
    郁槐点了点头：“觉得有些奇怪，让他们多留个心眼。”郁槐见南栀面色凝重，知道接下来才是重点，“说吧。”
    “同样是在北面的城郊，那里出现了一种幽绿色的骷髅，巡逻队赶过去确认过，不是巫族的骷髅兵……甚至没人说得出那具体是什么。”南栀说到后来，忍不住皱起眉头，“那些骷髅伤人不说，似乎还有意识地朝着同一个方向前进——主城的方向。”
    在黑夜突然降临后，自由港如往日般亮起了辉煌的灯火，空气中似乎还余留着节日欢乐的气息。
    但在看似轻松平静的表象之下，有什么潜伏在黑暗中的东西正在无声无息发酵。
    -
    北面的城郊与森林接壤，因地势起伏，这里的街道大都纵横交错犹如迷宫，相较于繁华宽阔的主城区，这片区域居住的妖族并不算多。
    地图精灵飞快扇动翅膀，一路飞进小巷深处，小精灵透明的翅膀在黑夜里散发着朦胧的粉色光晕，徐以年和郁槐跟随其后匆匆前进。
    目前暂时没法弄清楚自由港的契约究竟发生了什么，郁槐让南栀先去安抚因传送咒珠失效而聚集在城堡外的妖族，自己则和徐以年一起赶往城郊。
    小精灵飞行的速度越来越快。绕过拐角后，视野内豁然出现了一座广场，这里聚集着七八名巡逻队员和数名受惊的游客，不少人身上都受了伤。在他们四周，十多只幽绿色的骷髅步步紧逼，周身缭绕着不详的气息。
    徐以年确定自己从没见过这种东西，他下意识看向郁槐，却发现对方也愣了愣，眼中闪过了一丝极为错愕的神色，但很快的，郁槐召出了灵体，冲天而起的烈焰犹如金红色的巨浪，眨眼便吞没了所有的骷髅！
    看见郁槐，数名强撑着的巡逻队员纷纷松了口气，其中伤势最轻的上前一步道：“老板，这些东西不知道什么时候出现在了城郊，刚才天黑后，它们的攻击越发激进。我们尝试了各种方法都没法对付它们，而且它们的样子……”
    那名巡逻队员迟疑地看着幽绿色的骷髅。明亮的火焰照亮了整座广场，被困在火焰中的骷髅身形迥乎不同，其中最高大的一只骨架宽阔，个头接近三米，而最小的那只身高与孩童无异。更古怪的是，它们身上都带有明显的、不同种族的特征——无论是尖利的犬齿、后背的骨翼还是或竖起或下垂的耳骨……简直就像是不同的妖族死后再变成了这副阴森诡异的模样。
    一只只绿纹骷髅在火海中疯狂挣扎、骨骼扭动时发出渗人的声响，最小的骷髅在地上痛苦地翻滚，它的身体逐渐化为灰烬。仿佛察觉到了危险，好几只骷髅不顾一切朝郁槐冲来——
    雷霆声响彻了整座广场，徐以年手中爆发出耀眼的电光，扑上来的骷髅在电流中转瞬便湮灭为粉尘。几名巡逻队员看着这一幕，脸上却并没有露出轻松的神色，他们目不转睛注视着幽绿色的灰烬，如临大敌。
    很快的，徐以年便知道他们为什么严阵以待了。
    一簇簇幽绿色的灰烬倏忽开始旋转，手掌大小的漩涡散发着阴沉的死气，令人牙酸的骨骼活动的声响从漩涡中心传来——咔哒、咔！
    死气沉沉的漩涡中遽然伸出了一只黑绿色的骨手！然后是头骨、颈椎、胸骨……一只绿纹骷髅从漩涡中缓慢爬了出来。它身上带着黏糊糊的液体，仿佛被是被蟒蛇吐出来的食物，那些幽绿色的液体滴落在地上，大理石地面的广场被腐蚀出一个又一个坑洞。
    即使已经看过数次，也没有谁能良好适应这副怪异的场面。好几名巡逻队员的表情都变得异常难看。有人低声向郁槐解释：“这些骷髅有腐蚀性，一旦和它们有所接触，相触的部位便会迅速融化。无论是皮肤、肌肉还是坚硬的武器，它们都能一概腐蚀。”
    “而且它们……”说话的巡逻队员死死盯着接连不断爬出来的骷髅，额头上不觉浸出了冷汗，“它们好像是不死的。”
    在所有的绿纹骷髅毫发无损站起来后。游客中终于有人克制不住情绪，崩溃地大喊大叫：“这些究竟是什么怪物？！自由港里怎么会有这种东西？！”
    更有人一把将破碎的咒珠砸在地上，冲巡逻队吼道：“当初我可是花大价钱买了这玩意儿，现在不仅出不去，还要面对这些半人半鬼的怪物？！”
    因开放日取消了门栏，许多涌入自由港的观光客并没有自保能力，对这座城市也不甚了解。好几名巡逻队员低低嗤声，更有脾气火爆的直接反驳道：“你急什么？凭你的实力，说不定一到正午十二点就被结界扔出去了。”
    往年自由港都会在开放日的第二天自动驱逐不符合标准的妖族。叫得最厉害的那几个被当众落了面子，更是涨红了脸大声叫嚷。
    坚硬的冰层拔地而起，以极快的速度延展开来，整座广场连同周围的建筑全部覆盖上厚实的冰层，连瀑布般的玫瑰花藤都被冻结，如同晶莹剔透的冰雕。
    十多只绿纹骷髅无一不被封入厚厚的冰墙之中，周围温度骤降，只有被冰封的路灯散发着清冷的光辉。
    “别吵了。”郁槐的嗓音透出冷意，他音量不大，却没有人敢再吵嚷。郁槐回头，向巡逻队下令道，“把附近所有人都带去主城区，动作快，一个都不要漏掉。”
    先前还横眉竖眼的巡逻队员立即领了命令，带着游客迅速撤离，个别不配合的也被强行带走。确定附近再也没有剩余的妖族，郁槐正想去往它们来时的方向，地图精灵却在这时飞到郁槐面前，焦急道：“刚刚收到了消息，主城的黑曜石广场上也出现了这种骷髅！”
    郁槐衡量了一下孰轻孰重，意识到人流密集的广场如果爆发混乱更难以控制，当即对徐以年道：“走，我们先回去。”
    徐以年见他不打算处理被冰封的骷髅，忍不住问：“不再试试用别的办法吗？”
    “这是死灵。”郁槐声音笃定，但徐以年能看出他同样对死灵的出现十分意外，“除了阳光，没有什么东西能杀死它们，而且……”
    郁槐看着被死灵缓慢腐蚀的冰层，神色越发凝重。
    第81章 哄
    黑曜石广场。
    花藤缭绕的钟楼在黑暗中犹如灯塔，但在灯光照不到的阴影里，一只只幽绿色的骷髅如同地狱中爬出的恶鬼，悄无声息蛰伏在暗处。身形瘦削的山鬼从钟楼经过，一双从暗处伸出的骨手猛地抓住了山鬼的后颈。
    山鬼脖颈处坚硬的鳞片转眼便迅速融化，剧痛令他涨红了脸、血肉模糊的喉咙里挤出嘶哑的惨叫。在山鬼倒下后，周围的骷髅疯了一般扑上前去。如此血腥怪诞的场景将四面八方的目光吸引了过来，隐藏在其他地方的骷髅趁机混入了人群之中——
    伴随着此起彼伏的尖叫和怒骂，黑曜石广场上瞬间乱了起来。
    当南栀和主城的巡逻队匆匆赶到时现场已经十分混乱，装饰用的鲜花散落一地，池边的雕像被慌忙逃窜的妖怪们撞翻在地，四周一片狼藉。没有自保能力的妖怪全部退到了广场边缘，但在不远处的钟楼下，几十只虎视眈眈的骷髅正步步紧逼；广场上更是乱成了一锅粥，重伤的、逃命的，更有甚者对从没见过的骷髅产生了兴趣，已经有不少实力不俗的妖怪与它们交上了手。
    谢祁寒几乎和南栀同时赶到，即使在路上听小精灵大致描述过它们的长相，一见到这些散发着阴沉死气的骷髅，谢祁寒不禁嫌弃道：“长得也太丑了，埋骨场都找不出这种破烂玩意儿。”
    南栀的视线扫过骷髅身上幽绿色的、蛛网一般的细纹，眉宇间浮现困惑混合着难以置信的复杂神色。谢祁寒察觉到了她的异常，敏锐地问：“你是不是知道这是什么？”
    “还不确定。”
    南栀话音落下，广场中央的喷泉池附近，本来身处下风的骷髅突然不顾一切扑向了与它缠斗的风魁。第一只骷髅被风刃轻而易举撕裂，从背后偷袭的第二只也被切割为一堆碎骨头，但第三只、第四只……附近的骷髅齐齐冲向了风魁，南栀觉察到了不对，骤然提高声音：“退后！离它们远点！”
    但风魁见此反而被激发了血性，他对南栀的警告充耳不闻，丝毫没有退避的意向。令他意想不到的是，本该被杀死的骷髅从碎骨堆中猛然蹿了出来，风魁忙于应付四面八方层出不穷的袭击，一时反应不及，被尖锐的骨手径直贯穿了心脏！
    “喂！”谢祁寒见势不妙，“这些家伙不好对付啊，居然还懂得围攻。”
    南栀没有接他的话茬，她死死盯着倒下的风魁，就像在确认着什么。风魁的皮肉如同被腐蚀般融化成一瘫粘稠的黑水、只余下黑森森的骨头，幽绿色的光芒逐渐在其上浮现，仿佛墓地里阴冷的鬼火。
    咔哒、咔咔。
    那副黑酸的骨架发出令人头皮发麻的响动，在附近的妖怪不可置信的目光下，已经化为骷髅的风魁用骨手撑住地面，竟是重新站了起来。
    周围传来一片哗然之声！先前无所畏惧的妖怪们见鬼似的盯着风魁的骷髅。南栀终于确定了猜测。
    “这是死灵……”南栀的表情前所未有难看。谢祁寒第一次听说这个名字，下意识问：“什么？”
    尽管在看见骷髅身上幽绿色的纹路时便有了大致猜测，但这也是南栀第一次亲眼见到死灵，她还是听宣檀提起过：死灵聚集在死冥河中，唯一的天敌只有阳光。更麻烦的是，被死灵杀死的生物同样会变异为死灵，一旦这种东西成群结队出现，它们很快会像瘟疫一样迅速传播。
    来不及思考死灵为什么会出现在自由港，南栀催动妖力，密密麻麻的藤蔓冲破了广场上的黑曜石地砖，将死灵和妖怪们划分开来：“退后！！全部离开这儿！”
    亲眼目睹了风魁的下场，再好斗的妖怪也意识到了事情的严重性，他们纷纷后退，但仍有人反应不及，被冲上来的死灵扑倒在地，很快其他死灵便如潮水般覆盖上来，好几只妖怪连惨叫都来不及发出便融化成了骷髅。
    眼见又有好几只新生的死灵，谢祁寒一阵恶寒：“照你说的，这些东西杀又杀不死，现在该怎么办？！”
    南栀当机立断，对待命的巡逻队道：“先把人都带走，不然死灵的数量会越来越多！”
    巡逻队立即开始疏散乱成一团的妖怪。谢祁寒手臂上的妖纹浮现出耀眼的光芒，金色的血墙拔地而起，配合着南栀的藤蔓暂时得以困住死灵。但无数死灵争先恐后冲向了血墙，宛如叠罗汉一般，它们身上强烈的腐蚀性令藤蔓和血墙都迅速融化。
    南栀目不转睛注视发狂的骷髅，一道小小的身影在这时迅疾地飞向她的方向。自由港所有的地图精灵都能共享彼此的信息，小精灵在南栀耳边飞快说了什么，南栀扭过头，对巡逻队的头领道：“老板让我们把人全部带去城堡！动作快！”
    南栀说完，又立即面朝谢祁寒：“我留在这里，你带一部分人去橡山竞技场，那边也出现了死灵。”
    想到竞技场附近的妖怪数量，谢祁寒骂了一声，连忙叫了好几个巡逻队长的名字：“把你们手下的人全带上，都跟我走！”
    咚、咚、咚——
    不等谢祁寒离开，巨大的钟楼在整点准时敲响。有两三只死灵爬上了钟楼的最高处，它们在钟面上投落下黑暗的影子。
    庄严浑厚的钟声与过往每一次无甚差别，却又像是某种不怀好意的宣判。
    正午十二点了。
    但自由港的人数丝毫没有因为开放日结束而减少，围住整座城市的结界仿佛彻底失去了筛选的作用，并未将实力不够格的妖怪驱逐出境。妖怪群中也有人发现了异常，惊慌失措道：“不是说一到十二点就能离开吗？！”
    “怎么回事？我们难道彻底出不去了？！”
    ……
    ……
    如果只有自由港的居民，所有人联合起来还有可能压制住死灵，但开放日涌入了大量实力平平的妖怪，不少人在死灵面前甚至没有自保的能力……死灵的数量若是持续上升，这将是一场彻头彻尾的灾难。
    谢祁寒和南栀对视一眼，都在彼此眼中看见了凝重的神色。
    -
    汹涌的海潮不断撞击岩石，没有阳光，白日里湛蓝的海湾呈现出阴郁的黑色，海浪翻滚涌起无数泡沫。
    悬崖之上的城堡灯火通明，往日金碧辉煌的大厅容纳着大量狼狈的妖族。不少人身上都带着被腐蚀的痕迹，更有甚者血肉模糊。重伤的妖族全被抬上担架、带去花园，从水路逃入城堡的人鱼正聚集在花园的水池中为伤员治疗。
    “你们是从哪儿来的？”人鱼尖锐的指甲削掉了妖怪腿上的腐肉，顺便看了看他旁边大半个身子血肉模糊的同伴，“你朋友的伤势很严重啊，再来晚一点，很可能就保不住命了。”
    妖怪疼得龇牙咧嘴，在人鱼帮忙止住血后回答道：“幽灵酒吧。刚开始我们还以为是酒吧老板搞出来的节目，你知道那地方全是巫族的骷髅兵……结果不到半小时，酒吧里就没几个活人了！”
    虽然身负重伤，妖怪的精神状况倒还不错，末了，那妖怪又问：“你们怎么全跑这儿来了，人鱼不都住海里吗？”
    “别提了，海里都有死灵，真见鬼！”想起那些钻入水中的怪物，人鱼心有余悸，“要不是我游得快，说不定现在也变成一具骷髅了。”
    胆子大的妖族还能和人鱼聊上一两句，更多伤员在亲眼目睹死灵杀人后惊惧不已，尤其在一只犬妖因伤势过重失血死亡、又变异为死灵后，紧绷的气氛达到了巅峰，花园里爆发出惊叫与哭泣，尽管匆匆赶来的巡逻队员架着死灵迅速离开，造成的骚动却久久不能平息。
    死亡的阴影笼罩在每一个人头顶，再也没人有心思同旁人说话。