第二日，林府便命人收拾黛玉行李，准备第三日出发。后来林如海听说，贾雨村想在京城谋个一官半职的，便写了一封推荐信给他，让他同黛玉一道进京，到时拿着信去贾府找政老爷即可。
    黛玉拜别了父亲，从扬州码头坐船走水路进京。因黛玉身子弱，那船便行的慢了些，近两个月才到京城。船到码头，那贾府接人的轿子早已等候多时了，见了黛玉来，忙扶着上了轿子，摆轿回府。
    这林黛玉常听母亲说过，外祖母家与别家不同，今见这几个三等仆妇，吃穿用度，已是不凡了，何况今至其家。因此步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句，多行一步路，唯恐被他人耻笑了去。
    自上了轿，进入城中，从纱窗向外瞧了瞧，其街市之繁华，人烟之阜盛，自是与别处不同。又行了半日，忽见街北蹲着两只大石狮子，三间兽头大门，正门之上有一匾，匾上大书“敕造宁国府”五个大字。黛玉想，这必是外祖之长房了。想着，又西行不多远，照样也是三间大门，方是荣国府了。却不进正门，只进了西边角门。那轿夫将转弯时，便退下去了。另换了三四个衣帽周全十七八岁的小厮上来，复抬了轿子。众婆子步下围随至一垂花门前落下。
    众小厮退出后，众婆子打起帘子，扶黛玉下轿。待到后面的正房大院，有几个穿红着绿的丫头，一见她们来了，便忙都笑着迎上来，说：“刚才老太太还念呢，可巧就来了。”于是三四个人打起帘子，一面听人回话：“林姑娘到了。”
    黛玉方进入房时，只见两人搀着一位鬓发如银的老母迎上来，便知是她外祖母。方欲拜见时，早被贾母一把搂入怀中，心肝儿肉的叫着大哭起来。当下地下待立之人，无不掩面而泣，黛玉也哭个不住。一时众人慢慢劝解住了，黛玉拜见了外祖母，即史氏太君，贾赦贾政之母也。
    当下贾母一一指与黛玉：“这是你大舅母：这是你二舅母：这是你先珠大哥的媳妇珠大嫂子。”黛玉一一拜见过。
    贾母又说：“请姑娘们来，今远客才来，可以不必去上学去了。众人答应了一声，便去了两个。”
    不多时，只见三个奶嬷嬷并五六个丫鬟，簇拥着三个姊妹来了。第一个肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲。第二个削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修目，顾盼神飞，文采精华，见之忘俗。第三个身量未足，形容尚小。其钗环裙袄，三人皆是一样的妆饰。
    黛玉忙起身迎上来见礼，互相厮认过，大家归了坐。丫鬟们上来斟茶。不过说一些黛玉之母如何的病，如何请医服药，如何发丧。不免贾母又伤心起来，因说：“我这些儿女，所疼者独有你母，今竟先舍我而去，连面也不能见得，今见了你，我怎能不伤心！”说着，楼了黛玉在怀，又呜咽起来。众人忙宽慰解释，方略略止住。
    众人见黛玉年貌虽小，其举止言谈不俗，身体面庞虽怯弱不胜，却有一段自然的风流态度，便知她有不足之症。因问：“常服何药，如何不急为治疗？”
    黛玉道：“我生来就是如此，从会吃饮食时起便吃药，从未断过，请了多少名医修方配药，皆不见效。五岁那年，家里来了一僧一道，那和尚竟要化我去出家，我父母自是不肯的。后来又说了些什么，也没人听他的。如今还吃人参养容丸。”
    贾母道，“正好，我这里正配丸药呢。叫他们多配一料就是了。”
    一语未了，只听后院中有人笑说：“我来迟了，不曾迎接远客！”
    黛玉心下纳罕道，这些人个个敛声屏气，恭肃严整如此，这人却这样放诞无礼?心下想时，只见一群媳妇丫鬟拥着一人从后门进来。
    这人打扮与众姑娘不同，彩绣辉煌，恍若神仙妃子，头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，项戴赤金盘螭璎珞圈，裙系着豆绿宫涤双鱼比目玫瑰佩，身上穿着镂金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂。一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚，粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻。黛玉忙起身接见。
    贾母笑道：“你不认得她。她是我们这里有名的泼皮破落户，南省俗称“辣子”，你叫她凤辣子就是了。”黛玉正不知以何称呼，只见众姊妹都忙告诉她道：“这是琏嫂子。”
    黛玉虽不识，也曾听母亲说过，大舅贾赦之子贾琏，娶的就是二舅母王氏之内侄女，自幼假充男儿教养的，学名王熙凤。黛玉忙陪笑见礼，以嫂称呼。
    王熙凤拉着黛玉的手，细细打量，因笑道：“这天下真有这样标志的人物，我今儿个算是见到了。见这通身的气派，竟不像老祖宗的外孙女，竟是嫡亲的孙女儿，怨不得老祖宗天天口头心头一时不忘。想也只有姑妈那样的人，才能教出这么个神仙似得人儿了。只可怜我这妹妹这样命苦，怎么姑妈就这样去了。”说着便用帕拭泪。
    贾母笑道：“我才好了，你到来招我。你妹妹远路才来，身子又弱，才劝住了，快休要提前话。”
    这王熙凤听了，忙转悲为喜道：“正是呢，我一见这妹妹，一心都在她身上了，又是欢喜，又是伤心，竟忘了老祖宗，该打，该打。”又携了黛玉手来，问：“妹妹几岁了？可也上过学？现吃什么药？在这里不要想家，想吃什么，玩什么，只管告诉我；丫头老婆子不好了，也只管告诉我。”
    一面又叫人把黛玉行李搬进来，让领着黛玉带来的人去休息。
    歇息了一会儿，贾母命两个老头婆子带了黛玉去见她两舅舅。
    待到邢夫人处，有人去请贾赦，一时那人来回话说：“老爷说了，连日来身上不好，见了姑娘倒也彼此伤心，暂且不忍相见。劝姑娘不要伤心想家，跟着老太太和舅母，即同家里一样的。不要外道才是。”黛玉听了，略坐了，便起身告辞。
    邢夫人留饭，黛玉只说：“还要过去拜见二舅舅，恐领了不恭，改日再领吧，忘舅母原谅。”邢夫人遂令几个嬷嬷好生送了姑娘去，并送至门前，有嘱咐了众人几句，眼看着车去了方回来。
    随后黛玉又去拜见了贾政，只见贾政的住处与贾赦的不同。贾赦的住处，富贵华丽，而贾政的住处则是肃穆严整，轩昂壮丽。可见二人性格之不同，前者安逸享乐，后者却公正严肃，亦是重诗书之人。
    黛玉在贾政处亦未见到，只王夫人说：“你二舅舅今日去斋戒去了，改日再见吧。只是有一句话嘱咐你：我有一个孽根祸胎，是家里的混世魔王，今日去庙里还愿去了，尚未回来，晚间见了你便知道了。你以后不要理睬他，你这些姊妹都不敢沾惹他的。”
    黛玉亦常听母亲说过，二舅母生的有个表兄，乃衔玉而生，顽劣异常，极恶读书，最喜内纬厮混，外祖母又极其溺爱，无人敢管。
    今见王夫人如此说，便知是这位表兄了。因陪笑道：“舅母说的，可是衔玉所生的这位哥哥？在家时亦曾听见母亲常说，如今我来了这儿，自然只和姊妹同处，兄弟们自是别院另室的，岂得去沾惹之理？”
    王夫人笑道：“你不知道原故：他与别人不同，自幼因老太太疼爱，原系同姊妹们一处娇养惯了的。若哪一日姊妹们和他多说一句话，他心里一乐，便又甜言蜜语的，生出多少事来。所以嘱咐你别睬他。”黛玉一一都应了。
    介时丫鬟来回说：“老太太那传晚饭了，叫太太带林姑娘过去呢。”于是，一行人去往贾母处。
    到后，见贾母做于上席，那贾母叫黛玉坐到她的旁边，因看王夫人等长辈还未入席，黛玉只说：“请舅母入座。”贾母笑道，“你就来我旁边坐好，他们不与我们同桌吃。”
    黛玉便坐于贾母身旁，随后迎春的三个姐妹也坐了。王熙凤和李纨等在下服侍着。
    待都吃完了，黛玉看众人都饮茶漱口，规矩自是与家中不同，饭后饮茶虽对脾胃不好，但这时也不得不一一改了。这时王夫人才起身离开，她们众姐妹则留下来陪贾母说说话。
    贾母问黛玉这次带的人在哪？便有丫头出去把人带了来。贾母看是一老嬷嬷，和两小丫头，这一个太老，另两个又太小。便把自己的贴身大丫头叫鹦哥的给了黛玉使唤。黛玉看这个鹦哥大自己五六岁，观之温和可亲，虽不是十分出众，但眉清目秀，很有好感，便道：“以后劳烦姐姐费心了。”
    那鹦哥，见黛玉举止不俗，又有书香门第千金的高贵气派，自是愿意照顾黛玉的，忙说：“不敢，能服侍姑娘也是鹦哥的福分了。”