黛玉一曲弹毕，待慢慢收了心神，才移开置于琴弦上的纤指。湘云渐渐从琴声中醒过神来，便笑叹不止：“姐姐还说什么琴艺已经遗忘，手法已然生疏？可这一曲弹得实在是好呢！”
    净过手，又焚香，黛玉身着外袍静坐于潇湘馆院中竹林旁，抚琴而歌。说手法生疏，那是因为自她父亲病逝，便很久不曾碰过。今天耐不住湘云磨，她才怀着忐忑的心情凑了一曲。
    她自己虽不甚满意，但湘云看起来却很高兴。黛玉笑道：“这可不是我过谦之词，而是确实如此。”
    由紫鹃扶着起身，黛玉理了理外袍，才又净了一回手，饮了一口茶。
    湘云抚掌大笑：“我若是有姐姐一半的琴艺也就知足了。”
    嗔了她一眼，黛玉无奈：“你知道什么，这琴曲需用心，正所谓高山流水，知音难觅。倘若只追求琴艺，有什么意思？”
    “是是，姐姐教训的是，这一首乡愁曲，想必待姐姐回到苏州再弹，那必是另有一番滋味的。”湘云故意咧开笑脸打趣道。
    “照你这样说，等我回到了苏州，这一样是少不了的了。”把手伸过去，黛玉将湘云拉起，姐俩边说边笑的进去屋里。
    黛玉摸着湘云温热的小手，心里那一丝伤感也很快的消弭无踪了。
    妙玉在潇湘馆里琴声散去之后，静坐了一会儿便归去了。回到栊翠庵，早有道婆接着，掩上庵门。
    且说宝钗拉下面子给黛玉赔不是，想着冰释前嫌，她才好在贾家走动。可她自认为好话已经说尽，可收效却甚微。
    满肚子怒火不能当着宝玉面前撒，但样子还是要做做的。宝玉本来就没什么花花绕绕，哪里看的出宝钗的逢场作戏，还真就当她是在伤心没有与黛玉和好如初的。这少不得又是一番安慰劝慰。
    等回到薛姨妈那边，宝玉告辞之后，宝钗就满脸委屈的哭个不住。直向薛姨妈说黛玉那是蹬鼻子上脸，故意给她难堪！
    薛姨妈自然又是一番生气，母女两人哪里肯愿意向黛玉低头，那不过是因为还要与贾家走动起来，也为接近黛玉好趁机下手罢了。
    为了救薛蟠，她们宁可铤而走险除去黛玉。
    薛姨妈揽着宝钗的肩，“我的儿，这委屈也得暂时忍着，林丫头欠我们薛家的总是要还的。等找到机会，既让你消气，也能救你哥哥一条命。”
    宝钗擦干眼泪，低声道：“这我知道，小不忍则乱大谋，我们薛家吃了这么多次亏，也不能再让亲者痛，仇者快了！”
    “你明白就好！走，我吩咐厨子给你炖了你最爱的汤，这些日子你一直吃的很少，这可不行，要仔细自己的身子。你哥哥出了事儿，你若再有什么好歹，我这个当妈的活着也没什么意思了。”
    宝钗点头：“我会照顾好自己的，妈妈不用担心。她林黛玉还逍遥着，我怎么能有事？”
    母女两人相扶着坐下用饭。
    ……
    贾政自从在工部掌印，家族中人尽有发财的。那贾芸听见了，也要插手弄一点事情做，便在外头找了几个工头，谈好了成数，便买了些时下流行的新绣货，要走凤姐的路子。
    凤姐正在屋里，听见丫头们说：“大爷和二爷都生了气，在外头打人呢。”凤姐听了，不知何故。
    正要叫人去问问，只见贾琏已进来了，把外面的事说了一遍。
    凤姐道：“事情虽不要紧，但这歪风邪气断不可助长。此刻还算咱们家里旺的时候，他们几个奴才就敢打架，以后若是小辈们当了家，他们便越发难制伏了。前年有那边的一个焦大，如今又弄出一个什么鲍二！我还听见是你和珍大爷得用的人，为什么今儿个又打他呢？”
    凤姐可记得这个鲍二，当初贾琏背着她在外面买院子偷娶尤二姐，就是这个鲍二及他媳妇去看的门子。说起来，也都是下～流没脸的奴才。
    贾琏听了这话颇觉刺心，面上便有些讪讪的，于是故意拿话来支开，借说有事，说着就出去了。
    小红这时进来回话：“芸二爷在外头要见奶奶。”
    凤姐收回暗恼的心思，道：“他又来做什么？叫他进来罢。”
    小红出来，瞅着贾芸微微一笑，那贾芸凑近一步，问道：“姑娘替我回了没有？”小红红了脸，说道：“我就见二爷的事多！”
    贾芸轻笑道：“我何曾有多少事，能到里头来劳动姑娘呢？就是那一年姑娘在宝二叔房里，我才和姑娘……”
    小红怕被人撞见，不等他把话说完，连忙问道：“那年我换给二爷的一块绢子，二爷见了没有？”
    那贾芸听了这句话，喜的心花怒放，才要说话，却见有一个小丫头从里面出来了，
    贾芸连忙同着小红往里走。两个人一左一右，相离不远。贾芸笑了一笑，跟着她进房来，见了凤姐儿，请了安，并说：“母亲叫问好。”
    凤姐也问了他母亲好。便问道：“你来有什么事？”
    贾芸道：“侄儿从前承婶娘疼爱，心上时刻想着，总过意不去。欲要孝敬婶娘。略备了一点儿东西。婶娘这里那一件没有呢？不过是侄儿一点孝心。只怕婶娘不赏脸。”
    凤姐儿笑道：“有话坐下说。”贾芸才侧身坐了，连忙将东西捧着搁在旁边的桌上。
    凤姐又道：“你不是什么手里有余钱的人，何苦又去花钱？我又不等着使。你今儿来意，是怎么个想头，你倒是实说罢。”
    贾芸道：“并没有别的想头，不过是感念婶娘的恩惠，过意不去。”
    “你要是再这么‘含着骨头露着肉’的，我必是不收的。”凤姐拿轻飘飘的眼神扫过去。
    贾芸没法，只得站起来，陪着笑道：“不瞒婶娘，前几日听见老爷总办陵工，侄儿有几个朋友办过好些工程，也极妥当的，欲求婶娘在老爷跟前提一提。若得办一两种，侄儿再忘不了婶娘的恩典！若是家里用得着侄儿的地儿，也能给婶娘出力。”