最近一段时间，整个幽北三路都处在动荡不安的局势之中。从李玄鱼辞世开始、老一辈的人，也死走逃亡的、如今也没剩下几位尚在人世。这生老病死、新旧交替，本是自然规律；可若从宏观的角度上来看，幽北的这场‘辞旧迎新大会’，人为因素却占了绝大部分比重。
    先有郭云松与林思忧‘急流勇退’；后有颜狩复位之前暴毙身亡。而此时此刻，命运的齿轮又转到了李家门前。
    如此看来，这颜、郭、李三家后人，从某种意义上来说，也应了先祖同生同死、共享富贵的誓言了。
    离开了破庙的沈归，如今换上了一身青衣小帽，扮做一副跑单帮的行脚商人模样，趁着夜色朦胧，几个兔起鹘落之间，便跃过了大荒城高耸坚实的城墙。
    大荒城的这些值夜兵丁，大半都是干吃一份皇粮的李家外戚子弟。所以，平日只要熬过关城门的时辰，这些兵丁立刻就会各自寻欢作乐而去了，反正大荒城地处幽北三路腹地，近百年来，无论外面打的如何激烈，也从未打到过大荒城这个地方。
    而此时此刻，那些值夜兵丁们应该都在鬼混，根本不可能发现，已经有一位年轻的行脚商人，从城墙拐角的阴影处转出了身形。
    沈归背着一个粗布褡裢，走在空无一人的大街之上。这大荒城白天都没多少行人，晚上城门一关之后，自然而然也就净了大街。如此‘早睡早起’的淳朴民风，也给那些巡夜更夫省了不少麻烦。
    借着朦胧的月色引路，沈归终于来到了一个还亮着昏黄烛火的民居门前。他左右打量了几眼，便上前轻轻地敲了敲门，发出了一长两短的响声。
    一长，代表乾卦；而两短，代表坤卦，乃是天地、南北、阴阳等等一切对照之物的卦象。当然，这种‘乾坤敲门法’，用在这所‘民居’之中，代表的乃是输、赢的相互对照；当然也有另外一种说法，说是乾坤卦象的这个乾字，通银钱的钱字，乃是这等私设赌坊之人，讨个口彩的吉利说法。
    好似这种‘暗赌宝局’，都开在天色彻底漆黑之后；知道其中奥妙的‘行里人’，只要在任何一座大城之中、找到一家深夜点亮一支昏烛的民居，若是这间民居的门框之上、还镶嵌了两枚一正一反的铜钱，也就代表这是一间暗赌宝局、而且正在开门迎客。
    当然，这一正一反的铜钱，对应的也同样是乾、坤二卦之象。
    沈归敲完了‘暗号’之后，又后撤了半步站在台阶之下，右手紧握着肩上的褡裢。没过多久，随着门闩落下的声音，一个衣着略显凌乱的老妪打开了一道门缝。
    “小伙子，都这么晚了咋还来敲我家大门呢？找谁啊？”
    “打扰了大娘，我是来寻台子（找暗赌场所）、拜地财神的（赌博）。”
    这，也是赌场宝局之中的门道。明赌的场所叫做‘宝局’、暗赌的场所叫做‘台子’；而且，所有的赌场都拜财神爷为祖师，宝局拜天财神、台子拜地财神。当然了，财神与财神也有不同之处，除了赌博场子里供奉的天、地财神之外、还有各路文武财神等等……由此可见，无论是哪一行的人，都抱着一份大发横财的期许。
    “相家点啊（内行的客人）”……进来吧。”
    说完之后，这位负责望风的老太太略一侧身、让过沈归的身子之后，又高声啐出了一口痰（赌场的规矩，意在‘啐’灭客人的赌运）、随即便关上了房门。
    沈归左右略一打量这件普通民宅，便径直奔向了后院方向。别看这台子的门脸极为普通，可只要穿过一道小门，就会发现：看似是一间普通民房，里面却实打实的是一间三进宅院。
    前进院只是毫无异常的普通人家、二进院则是赌场所在；而最后的三进院，则是台子东家的‘工作区域‘。而且无论赌客想要借贷银子还是质押黑货，这些‘配套金融服务‘，也都在那最后的一间院落当中。
    这台子与宝局，二者最大的不同，便是开在深夜的‘台子’，无论什么来路的赌资黑货、多大注码的赌盘都能受理。不过，若是黑货质押脱手的话，作价多少就得看每家台子里的掌眼先生怎么说了。当然，这些先生们大多都是在这里找了一份‘兼职’而已；他们白天也有份正经工作，而且大半都是典当行业、或者古董行业的佼佼者。
    沈归穿过前院抬头望去，发现中院的三间房子，此时皆是一片灯火通明。西边厢房挂着一枚‘牌’字木牌；东侧厢房则挂着‘宝’字木牌；而坐北朝南的正房门框之上，挂着一枚大大的‘博’字木牌。
    单从这三枚小木牌便可以看得出来，这三间房屋之中、都有着不同的玩法。而沈归自然明白其中奥妙，想都没想、抬腿迈步，直接朝着‘博’字正房走去。
    凡是在赌场中游历的老赌棍们，有些身份的人，大多都已经玩腻了牌九、麻将这种寻常玩意儿。而且，若是想要参与到这等普通的‘赌博方式’之中，大可以等到白天光顾赌坊宝局，环境也会更加舒适一些。
    “最后一支码签！还有哪位想要的？”
    沈归刚一进门，便看见正房屋之中的一位‘短粗胖’的宝官，此时正站在一张桌子上、举着一根竹签，朝着四下围拢的赌客叫嚷道。
    沈归抬头望去，发现这男子身后的墙壁上，正贴着一张大红纸，纸上写着不下二十个人的名字。而这些名字，都是‘李’字打头，只需略一琢磨，沈归便已经猜到：如今这间台子中正在押的宝，应该是李家的继承人选。
    这种玩法，虽然‘开奖’的时间比较长，但也颇有些趣味，而且往往赔率差距很大；还有些有身份的老赌棍们，专门就喜欢这种‘放长线’的赌法，据他们说来，这种玩法的参与度更高、刺激性更强。
    此时此刻，李乐安遇害身亡的消息已经不胫而走，所以李家的现任家主李登，在幽北三路的众人眼中已经彻底绝了后。既然李家嫡系血脉已经没有了后继之人，那么继任家主的人选，也就只能是纸上写着名字的那些外戚子弟了。
    沈归看了看那张红色报单，上面赔率最低、收到注码最多之人共有两位。一位，正是站在风口浪尖之上的李三林这个孙子；而另外一位则有些奇怪，竟然是大荒城的知府老爷李子麟。
    不过转念再一想，这无能懦弱的李子麟李知府，如今备受赌客推崇也不是没有道理的。毕竟这李子麟自幼便父母双亡，是一个吃‘百家饭’长大的李家人。年幼之际虽然是姥姥不亲、舅舅不爱的可怜孩子，可等他长到弱冠之年以后，也不知是交了什么‘狗屎运’，竟然被家主李登看中，亲手推上了大荒城知府的位置。
    别看他现在还是位傀儡知府，面对李家的奴才都没有什么官威，但这个窝囊废毕竟也是除了李登之外、唯一还身着官衣的李家人；而且，他李子麟自幼便无父无母、做了一任知府后也是人见人欺，虽然如同废物一样，但也能表示他李子麟，没有受到任何势力的拉拢。
    如此一来，从继任家主的角度上来讲，李子麟有着极大的优势！
    如果李登真的属意李子麟继任，那么在他临死之前，也未必不能把这个四品的知府，提到一直空而未补的户部尚书位置之上。如此一来，李登身死之后，一品户部尚书李子麟继任丞相之位，站在朝廷律法的角度上来讲，也是完全说得通的。
    也就是说，只要李子麟能讨得李登欢心，那么李家家主、与幽北丞相的这两个万人艳羡的身份，就可以十分顺利的平稳交接了。
    这间暗赌台子的东家对于李子麟其人的看法，应该与沈归所想相去不远；否则的话，为李子麟这个人见人欺的软货开出这样的赔率，按照常理来讲，也根本就说不通。
    沈归摸了摸自己的袖口，刚要开口说话，只听得身背后一个沙哑粗粝的嗓音，低声喝道：
    “给我吧！我这只签，全押李子麟……”
    话音刚落，一个中号大小的银子包便丢到了那矮胖宝官脚边。宝官拿起荷包点了点数，随即便向身边的伙计唱注：
    “最后一支宝签，李子麟李大人！”
    沈归看得分明，那个银子包里装的都是足额二十两的大金锭！没想到这一只签的真实注码，竟然在五百两金子上下！看来能站在这里的赌客，都是身家巨富之人啊！
    看到那宝官跳下了桌子、从伙计手里接过了做好暗记的宝签之后，沈归也没了继续看下去的兴致，打算继续寻找可能在此出现的李三林。可他才刚刚扭回头去，立刻又把目光转向了那位宝官。
    倒不是这位宝官有什么稀奇之处，而是沈归回头之际偶然一瞥，竟然发现那位购入最后一只宝签的大豪客，脸上有着一道十分明显的贯穿伤疤！
    沈归心中暗道：还真是踏破铁鞋无觅处、得来全不费功夫！你这刀疤男的武艺如何我虽然还不清楚，但你这运气可是够背的！不但让小爷我先一步寻到了你的踪迹、就连你押注的五百两金子，也一定会打了水漂！