无论你是皇帝还是百姓，日常生活里都离不开粮食。富裕的人家吃五顿，普通人家吃两顿，总归还是要吃饭的。既然人要吃饭，那么就离不开粮食；而在幽北三路、乃至华禹大陆上只要提起粮食，所有人的第一反应，都是的东海关外的东幽李家。这可是一个树大根深的名门望族，垄断着幽北三路有关粮食的所有生意。也可以这么说，无论是爱吃米还是爱吃面，谋生手段是种田还是经商，社会地位是高贵还是卑微，只要你还活着，只要你还需要吃饭，那么你手中的每一枚铜板，已经有一小半都要姓李了。
    这不仅仅是买卖粮食的基础问题，更多的是垄断行业加上财富技巧上的高明经营手段。现在的李家已经可以于暗中吸取每一个幽北百姓的鲜血，每一个人都是避无可避的。
    当然，也不是说李家有多么的道德败坏，只是资本的力量与李登这位丞相家主，互相依存、互相哺育的结果。
    幽北的所有百姓都明白李家的力量，有的人深恶痛绝、有的人羡慕嫉妒。而其中体会最深的，便是幽北三路的太子颜昼。
    太子这个位子，看似是一人之下万人之上，只要有耐心又能不作死，那么简直是最好坐、也是最有前途的一个位子了。但大多数人也都是“只见贼吃肉，没见贼挨揍”那般的想当然。除了颜昼之外，没有人明白他所要承受的都是什么。
    颜家原本的宗族属地就在关北一路，占据地利位置的优势，成了幽北三路的“掮客”家族。也可以这么说，当初颜家起家的行业，就是如今齐返所领导的牙行中间人，只是二者在体量上不可同日而语罢了。
    颜狩身上流淌着颜、李两家血脉，可谓是天生的生意人。在他看来，这继承大统，与做生意并没有什么不同，都需要步步为营，小心谨慎，务求把局势紧紧掌握在自己手中。最后只需要静静等到胜利果实成熟之日，再亲手把它摘下便是了。届时自己需要注意的，也无非就是各方势力的利益分配问题，而且分‘粥’的勺子已经掌握在自己手里，也就根本不足为据了，
    可是他忽略的是，商人经商售卖的都是商品，是死物；但为人主者，所经营的可是百姓，都是活人。而人心，往往才是最复杂、也最不可琢磨的了。
    颜昼嗜赌，这是颜狩与李怜，甚至连他娘舅李登都知道的恶习。这些“家长们”帮自己还清过无数的赌债，虽然都是出于亲情，但他认为更多的还是为了保全颜、李两家的脸面。不过得了实惠才是最重要的事，出发点对颜昼来说，根本就不重要。而且还有一件最重要的事，是这些这些大人物都不知道的——自己常去的那间双天赌坊，其实根本就是自己的产业！而那些赌债，也自然都是落入了本人的腰包。
    当然，他故意给自己营造出一个嗜赌如命的软肋来，除了让母亲与娘舅有些担心之外，根本没有任何副作用。毕竟他父亲颜狩就是一个赌徒，或者说每一位大掮客大生意人，都是天生的赌徒。
    自己建立的这间赌坊，除了能让自身的性格与形象，在父皇心中显得更加丰满人性之外，更重要的则是那笔不菲的灰色收入。
    要知道，就连自己的父皇颜狩的钱袋子，都在自家舅父的手里紧紧攥者。皇家内库除了一些盐铁酒茶之类的官卖生意之外，也根本就没有任何其他进项。隔三差五遇见个荒年天灾，颜狩还得为了显示自己的爱民如子而自掏腰包。老子如此穷困潦倒，儿子的“零花钱”也就更为寒酸了。
    结交内外官员，培植自己势力，豢养暗桩鹰犬，单挑出来哪样都得靠着自己掏出大笔银子来斡旋布局。所谓天子不差饿兵，无论对方是什么身份，只要对自己未来的事业有利，该花的银子可是一两都少不得。更何况虽然眼下自己的太子大位看似极为稳妥，但毕竟下面还有一个不成器的弟弟、以及掌握着幽北半壁江山的外姓娘舅。
    生意也好，储君位子也罢，一旦有了另外的选择，也就有了意外的可能性。
    而太子殿下通过自己那间双天赌坊赚到的大笔银两，如今也都花了一个精光。这其中有内廷总管李登的功劳、也有飞虎军统领张黄羚的贡献。不过在众多“蛀虫”之中胃口最大的，便是来自南康的一位代号“黄鹂”的女子了。
    这只“黄鹂”一不是南康来的绝色歌姬，二也不是什么奢侈品商人。不过仅凭着这个弱女子一张利口，自己那的六成“赌坊血汗钱”，加上扯谎向“家长”要来的“赌债”，都能被她消化个一干二净。
    这凡事有买既有卖，这么大笔的银子丢出去，换来的便是颜昼多年以来都能风调雨顺的“天佑之势”。
    当然，这位代号黄鹂的女子，便是远在锦城的沈归四下寻找的“瘦马丽娘”！
    正如黑市那位白发老者推断，丽娘正是南康组织谛听的人。不过她的身份倒是比探子更为高贵一些——她是谛听委派来幽北，专门服务于颜昼的接头人，也可以说是这位幽北三路太子爷的“专属大客户服务经理”！
    凭着谛听的众多耳目与杀手组织，只要颜昼想知道的消息、只要是太子想除掉的人，时效就没有超过三天的时候。可见谛听的办事效率与收费标准都是十分靠谱的；就连对于客户信息的保密程度，谛听也都走在了时代的前沿。
    偶尔也会有几单小生意出现过意外，丽娘也都按照颜昼的指示，或继续任务，或是取消后全额退款。双方经过多年合作，对彼此间也有了一定程度上的相互信任。而随着近年来局势越来越混乱，颜昼这位大客户的“消费额度”也高速增长起来；谛听组织当然也投桃报李，偶尔也会举行“问一答三，杀一人送满门”之类的回馈客户活动。这样愉快的合作经历，让颜昼渐渐放弃了培养自己势力的念头：哪怕自己花费再多几倍的银两，也培养不出这么多办事麻利口风严谨的手下。而且这还不光是银子的问题，“人才储备”上也差着人家谛听一大节呢！
    现在的太子爷，足有八成以上的“投资布局”，是用在维系与谛听组织的深度合作上；另外两成，则留给了以李清为首的宫廷内官。如此一来，由李清主内、谛听主外，自己还焉有不胜之理呢？
    其实太子颜昼以麾下这样的阵容，去防备那位把所有银子都放在了吃喝嫖赌的上的二弟，确实有些大材小用了。不过在太子的心里，防备自家二弟只是顺带的事。而这番布置最重要的假想敌，则是自己那位亲娘舅李登！当然，那都是在自己登基之后的事了。
    如此看来，太子爷在眼光的高度与布局的前瞻性上，还是有些自己想法的。
    这番内情除了颜昼与谛听组织，暂时还没有任何一人能窥得全貌，即便是耳目众多的沈归，也只是仅仅略窥门径而已；而这位把杀母之仇算在大哥头上的颜青鸿，则更是纯属猜想了。
    今日正巧到了“黄鹂”与自己会面之日，颜昼换好了一身寻常服饰走出了皇宫南门，在御马监伙房探子的暗中保护下，慢悠悠地走到了双天赌坊之中消遣。这本就是他的惯例，每个月都要抽几天闲时，出来押上几手。当然，除了一次是接头之外，另外几次都是掩盖自身真实意图的障眼法而已。
    直到颜昼在骰宝桌上被人连开了十七局小，把自己带来的银子都输了个精光的时候，双天赌坊的管事也没有来问自己要不要“先用些点心。”颜昼手上没了银子，又没接到会面开始的信号，除了纳闷之外更有些不安，一时间走也不是留也不是，只好站在牌九桌前，做出一副兴致盎然的模样，看起了“一翻两瞪眼”。
    直到天色见暗，赌场中走来了一位胖乎乎的青年男子。这男子左右看了看，又随意的下了几两碎银子，跟着别人一起叫骂了几句，这才不露痕迹地走到颜昼身边，低头说了一句：
    “殿下，天色晚了，咱们回吧？”
    来者正是御马监监事陆向寅的关门弟子，小胖子柳执。最近陆向寅一直都在闭关养伤，所以御马监中事务都很自然的交由自己这个胖徒弟来处理。柳执也是听到伙房探子回报，说太子爷已经在双天赌坊中，站着看别人赌了足有两个时辰，却不知为何就是不愿意回宫。无奈之下，柳执这才会亲自出宫，前来赌坊相请。
    “好，那我就先回去了。你去和掌柜的嘱咐一声，就说若是再有了什么新鲜玩法，就赶紧打发个人去通知本王！”