早几年她还在法国时便听乔太太讲过：这个丫头生的远没有允焉好看，又过分小心翼翼、谨言慎行。在日本念书时她专攻教育，深知从小缺少爱与关怀、处处讨好长辈的小孩子，长大以后必定举手投足都是畏首畏尾的小家子气。哪曾想她这两年不止越长越好看，连带乔太太形容过的“畏首畏尾”也全然不见。上回见她，不止落落大方，小小年纪，竟还气场十足，言行举止极能震慑人心；而这一回，她眼神也更灵动了，不止漂亮，还将这年岁少女才有的活泼与可爱发挥到至极，想必也是深知有人疼爱，也懂得知如何爱人。
    难怪她对面那人眼睛一眨不眨将她看着。
    来之前，外头四处疯传这两人突然订婚，定是因为一些意外。而外界猜测的最大可能，便是奉子成婚。
    这谢爵士这辈子就这么一个宝贝儿子，在外头出了名的爱子甚切。连乔玛玲都不放在眼里，他这独子谢择益想必眼界也是极高，她本以为他怎有可能看上这三丫头？
    如今看他眼神，至少此时是再喜欢也没有了。
    她看看身旁自己女儿，不由得叹息一声。
    至少在分头培养这两个姑娘方面，她是输给了葛太太。
    这屋里众人都不将她放在眼里，她却将众人都打量了个遍，才听见那再熟悉也没有的烟嗓，慢悠悠从楼梯上飘下来：“蜜秋！怎还不给客人沏茶？”
    周氏忙笑道：“——不必麻烦了！”又嗔怪允焉：“还不快叫姑妈！”
    葛太太着早餐服，头上包着丝帕，手里端着水果盘子，一签一签往嘴里送葡萄；往丝绒沙发里一歪，唆下那粒葡萄，顺便用牙签指着对面：“坐啊。”
    周氏扶着允焉坐下来，允焉小声喊了句，“小姑妈。”
    葛太太一瞬不瞬的盯着允焉看了会儿，将她看得眼睛直埋下去，不敢与她对视。葛太太哼笑一声，接着吃南国新送来的新鲜水果，等她发话。
    屋里安静下来，所有人都看过来。
    周氏向来能屈能伸，惯懂得在有求于人时便该低声下气。一张口，一改刚回国时的盛气凌人，连带声音也又细又软：“葛太太，我今天低下头来，是想要求你，看在这两丫头一齐长大的份上，你也心疼心疼你那二侄女……不论我们怎么样，她两往后日子还长着呢！”
    原定订婚期将近，郑先生却仍然下落不明。女儿刚宣布订婚，未婚夫便因罪名被扣押；儿子一意孤行订下婚事，新娘脸却实在长得吓人；偏偏这时上海局势紧张，市民缺乏娱乐活动，这两门婚事热度长时间居高不下，于林家名声而言无疑雪上加霜。
    这几月周氏一直如坐针毡。如今听说连谢择益也都回来了，便以为是葛太太这里有法子救人，终于是坐不住了。
    葛太太笑着看她，唷一声，“我还当你良心发现，同我商量三丫头嫁妆来了。原来无事不登三宝殿，仍旧在为二丫头事来求我？”
    周氏突然望向谢择益，又收回目光，乞求道：“请葛太太也想想法子救一救郑少爷！”
    葛太太哦一声：“是说，叫我去将那下落不明的新郎官找出来，免得你姑娘还没嫁人，就先做了寡妇？”
    听到“寡妇”二字，允焉捏紧拳头，脸上讪了一阵。
    周氏又连忙赔笑道：“哪里的话。你兄长与郑家是旧交，近两年联系虽少了一些，仍还念着旧情。故而郑家虽然再三歉疚，我们总也不能背信弃义，叫外人看了笑话。但是郑少爷这事，说小也不小。万一他真给审出来个通共的罪名，恐怕……恐怕老林家也要遭牵连啊。你侄子又在军中任要职，这事若是要认真论起来，你兄长赔了家产事小，若是让两个丫头名声也受了牵连……”
    “你倒是很会想理由叫我大发慈悲做慈善。不过这事原不是我有本事，是三丫头自己有本事。你这二丫头没自己将未婚夫救出鬼门关，是她自己没本事。”葛太太大感好笑，盯着这母女两玩味笑道，“罢了，这事你也别求我，我劝你求一求三丫头，看看她肯不肯念在也许有那么一点姐妹情分上，帮她姐姐免作寡妇。”
    作者有话要说：　　当初设定这一年已经1931了，可惜作者时间计算不够好，写得也慢，使得这一年还停留在1929
    想回头将女主初始年龄改大一点也来不及了。
    btw, 民国初中期，尤其大户人家，姑娘嫁得也是十分早，十四订婚十五出嫁，出嫁当晚啪啪啪，大家都这样。不要用现代目光看待，么么哒。楚望已经是大人了，这个问题作者已经纠结过了
    ☆、〇四八&nbsp光之九
    她何德何能，还能从南京手里救一个郑少爷？
    楚望坐将目光望过来，有些讶异的微微张嘴，“姑妈？”
    葛太太微不可查的笑着冲她眨眨眼，又一本正经说道，“有人要求你，你就受着。”
    她心里恍然大悟，原来葛太太要当着众人的面杀一杀周氏往日威风，亲眼见到她对楚望低声下气的求饶讨好，方能解气。
    周氏听完却会错了意，突然笑容满面，语气温柔的对她说：“三姑娘，既然葛太太都发话，你一个姑娘家便也别再拿乔。”
    葛太太突然轻笑出声，只将楚望望着，等她先发威。
    楚望盯着这母女两不吱声。
    “难不成……您真的要我这作长辈的求一求你？”
    周氏话里乞求带着威逼，非要让她左右也不是人。
    允焉扯了扯母亲的袖子，哀求她即便再有求于人，身为长辈不要再对楚望低三下四，使她今后也在楚望面前抬不起头来。
    不过她仍旧不太了解她的母亲。周氏话虽出口，倒不至于真的会对这样一个她向来看不起，直至今日才有一些刮目相看的晚辈行此大礼。正如葛太太请谢氏父子一干人等前来观瞻周氏母子，一则知道她如今为一双儿女之事落了难，要叫她丢人，一定要人多了才好看；二则，葛太太也深知林俞是个极要脸面之人，而周氏于他却正好取长补短，不要脸面的本事实在天底下少见。若非如此，她也不会走近这屋子来，见到有这么多人，不止不知道害臊，甚至暗中沾沾自喜，以为有这许多观众助阵，葛太太姑侄两必不敢太给她母女两脸色看。
    这时便听得楚望不轻不重的对她说：“周夫人，我与您无情无份的，你拿什么叫我帮你？”
    这话讲得轻飘飘的，却说得恰到好处，落到周氏身上时便似有千斤重。
    这丫头界限划得十分明白了——我不帮你是我的本分，要么你便拿着指头数一数你何曾对我好过。
    “允焉是你姐姐，郑先生便是你未来姐夫。”周氏尤自厚着脸皮，不止拿亲情血脉的伦理去压楚望，还时不时拿眼神去看谢鸿与谢择益，心里巴望着他们男人心软，肯为她母女说两句话。满心以为楚望身为谢家未正式过门新妇，必定不敢当着夫家人的面表现的太过尖酸小气。
    哪知这两父子，一人此刻对于鼻烟壶的兴致远大过她这个大活人，另一人压根没心思拿正眼看旁的什么人。
    周氏大为气馁。
    楚望笑了，只问允焉：“你有没有将我当作妹妹看待过？”
    允焉脸皮比她母亲薄，回想起小时候将她推攘在地撕她远洋来信时，句句诛心：“料是父亲，也绝没想到你竟然会生出来！你怎么就出现在这世上了？全家谁都不希望你出世！”
    那时她十二岁，也许对她本没这么大恶意，可惜所学的每一句话都来自父母亲言传身教。
    她从头到尾并不想嫁郑亦民，可她母亲一意孤行，斯林两家近来关系紧张，父亲尤其害怕在外头落得背信弃义的恶名；倘若她真的悔婚，恐怕林家臭名远播，即使去了欧洲大陆留学生里头，也再难觅个佳婿。
    她低头不语时，她母亲便一直拿手扯她袖子，似乎恨其不争，望她能说出点违心的好听话。
    可惜她此刻再说不出，只觉得站在她身旁，往日不论旁人再诋毁诽谤她也拼尽全力去维护的母亲，此刻面目形象竟如此可憎不堪。
    郑家聘礼已经送到，最近家里似乎资金周转出了问题，她明明见过父亲银行大笔账户，家里却越发捉襟见肘，同邻居四处借贷，才勉强凑足一笔寒酸嫁妆。
    她已经许久没有新衣服。
    她问过父亲，银行里的钱呢？
    一旦问起，父母亲立马黑了一张脸，家里气氛也沉到谷底。
    母亲一向反对哥哥要娶许小姐这事，后来不知怎的又应允了。她听说许家极有钱，许家祖父格外怜惜这个女儿，又因她有疾，这笔妆奁想必极为丰厚。偶然间，她竟听母亲撺掇着大哥早日将她迎娶过门，看似算计起了许小姐嫁妆。
    林梓桐却只回她母亲一句话：“我将她接来南京，婚事一切从简，往后我们一切饮食起居不动用家中一分花销，也按月向你与父亲支付一笔合理赡养费用。别的，你想也不要妄想。”
    大儿子一句话使周氏如坠深渊。
    若不是穷途末路，也不至于要来求她这位宿敌葛太太。
    周氏近来算计着吃穿用度过日子，受尽亲朋冷眼。
    此刻在小辈面前吃瘪，她已几近精神错乱。
    她双眼通红，血丝密闭，竟指着质问起楚望来：“究竟是谁没将你教好，竟对情同手足的长姐如此残酷无情！”
    葛太太尚未开口，谢择益已经冷着脸大喊：“穗细！”
    穗细与蜜秋一同上来架着周氏，两人一同使尽全力，几乎都要拉不动这疯女人。
    楚望一动不动，面无表情的看她：“是啊！究竟我又与谁有仇有怨，你们为人父母长辈，竟合起伙来剥夺霸占我的一切。”
    谢择益看着她小小个人突然发起威来，从不知这等事情会使她动此大怒。突然想起别的什么事情，不免一阵皱眉。
    “谁人剥夺你什么了？”周氏以为她小小年纪不会懂得这等子财产纠纷的陈年旧事，于是睁眼说着瞎话。楚望的话却使她动起别的歪心思，灵机一动，当着谢氏父子的面，故意说道：“你父亲从前不是给你许了一门一等一的亲事？”
    二楼上，弥雅惊叹一声，真真小声大骂“这女人也真敢说！”
    楚望本没什么好心虚的，只是给周氏一说，她突然想起好些年前同言桑偷跑去离岛上，不偏不倚正遇上谢择益同他美国女友一齐。那时她抖机灵叫他女友作“谢太太”，时隔多年自己却自己做了那个真正的谢太太。
    想起那时她还叫谢择益不要将私会男友一事告知旁人，要他替她瞒天过海，这便偷偷去看谢择益。
    正对面，谢择益也歪着头，盯着她，两人心照不宣、互相打趣的微笑。
    葛太太本想静观周氏这出独角戏究竟能演出什么花来，没想她竟演的如此精彩。于是笑着鼓掌，大喊她闺名：“周珏秋！你可真不叫我失望啊——”
    周氏廿多年未曾听人叫过自己本名，抖然周身一震，也拿通红双眼朝葛太太看去；她人生多年，多遭困境也屡次绝处逢生，这番再入绝境，她竟也有余勇拿出一点混不吝的架势要与这姑侄两同归于尽，转头冲谢择益大声喊道：“你谢家新妇，曾许对斯家少爷芳心暗许，几年来互通情书几十笺，更不知有没有过暗通款曲！沪上饭店他二人已无婚约羁绊，她仍旧当众为他出头，闹得文坛人尽皆知林三小姐作过斯家大少未婚妻。你等着吧，过不了几日大小报纸便满是她与斯家绯闻，你就不在乎？”
    林允焉万想不到母亲当众发了疯，还句句将她刺痛。她眼泪汨汨而下，小声哀求：“妈，妈，咱不要丢人了——”
    她与穗细、蜜秋三人合力，才将她勉强拉住。
    谢鸿惯知在葛太面前该如何为人处世，不该他插嘴的，他便只当自己是个布景板，是个世外游魂。
    突然兴趣大起，实在忍不住好奇，这才以眼角余光若有若无去打量儿子，看他将要怎么收场。
    谢择益本支着头去看楚望，这时听周氏剑指自己，方才回过神来，笑说道：“说起来，我仍有许多事情要同我太太坦白致歉。抱歉，是谢择益有眼无珠，竟不知第一眼便该看定你。”
    楚望挑挑眉，心里忍不住一阵阵想要吐槽他，面上仍旧强装镇定：“这事我们以后慢慢聊。”
    周氏见自己重磅□□下水，水面连水花都不曾见一个，毫无威力可言。不仅谢鸿无甚反响，甚而至于还面露得意微笑；这一双小儿女更是想起什么有趣事，根本不将她所说放在眼底心上。
    她一个趔趄后退两步，蜜秋怕她砸了葛太太心爱古玩，忙同允焉一齐将她扶住。
    穗细则怕她砸了自己，第一时间躲得远远的，吃足了蜜秋一个白眼。
    她还没站稳，葛太太一张报纸摊开在头版头条，直直扔到她身上。
    允焉忙拾起一看，上头照片登载着皇后码头上成群搬工在从一艘艘远洋邮轮大小铁甲驳船上往下卸货。
    另几张照片上罗列着十余米长大红的聘礼单，上头一行一行，都是不占地方的实物件。什么意大利、波兰油画家珍藏名画，什么西班牙名家百年匠制家具……每一件物品都有名有姓，来历极高。允焉游历欧洲多年，别的未曾好好学过，跟着贵小姐们将珠宝名器的品鉴功夫学了个十成十。她一眼看去，便知这份礼单里小到杂物柜上的红宝石门纽都有不小来历。
    除了这一些，报上还加粗两行大字：
    “谢鸿爵士，赠爱子与儿媳山林道、英皇道与巴丙顿道房产各一处；又以儿媳之名捐香港大学物理科学馆一所，命名linzy tse。”
    葛太太斜睨周氏，微笑沉声，丢下致命一句：“可看清楚了？你若是给得不够体面，也休怪我到时候做事不体面，叫他非但校长做不成，还叫你举家上下休想再过半日舒坦日子！”
    周氏盯着那份炫目礼单，惶惶然道：“三姑娘仍旧姓林一日，婚礼嫁娶大事岂可不同她生身父亲商量，实在大逆不道！”
    谢鸿也难得开口劝导：“呢个女子已经姓谢。”
    葛太太知她觊觎聘礼，话里话外都想让大小物件进她林家大门。摆摆手，懒怠道：“想要钱？叫你家家主林俞亲自上门同我要。”
    允焉扶着几近晕厥的母亲狼狈踏出石库门洋房。
    葛太太笑道：“这戏好看不好看？”
    谢鸿撇撇嘴，“唔好睇，冇意思。”
    葛太太冷笑一声：“那仍旧赖在我这里作甚？大礼未成，给你谢家便宜占尽。同你儿子早点滚蛋！”
    谢鸿抬脚出门，回头一看，儿子不似他，仍坐着一动不动。
    他轻咳一声，笑道：“新娘子靓，留待他多睇一睇。”
    葛太太大骂，“还不快滚。”
    谢鸿一动便是大阵仗，外头七七八八的保镖皆跟着他一道出门去。