刚过了初一，盛思颜就跟盛七爷说了盛宁柏的愿望，想去松山书院念书。
    盛七爷应了，初五就派人送盛宁柏去了松山书院。
    正月初十，就是王氏出月子的日子。
    随着这一天的临近，盛思颜焦虑了。
    周怀轩到底要怎样跟王氏说嫁妆的事呢？
    以她对王氏的了解，让男家出了聘礼再出嫁妆，是极度让她羞耻的事。
    盛思颜不想因为自己的事，让王氏有任何的伤心、委屈甚至是耻辱……
    盛思颜惴惴不安的样子，连一向比较大意的盛七爷都察觉到了。
    正月初九这天吃完晚饭，盛七爷让下人带着小枸杞去洗漱，自己对盛思颜道：“思颜，陪爹出去走走？”
    盛思颜连着好几天没有好生吃饭了，刚刚养起来的一点肉又下去了，尖尖的下颌，瘦削的双颊，瘦的一张脸上只看见一双愈发黑沉晶亮的凤眸。
    她放下手里的茶盏，笑了笑，温顺地站起来道：“嗯，爹，您想去哪里走走？”
    他们今日吃晚饭，是在王氏的燕誉堂。
    “我送你回卧梅轩，一起走走吧。”盛七爷其实也想不出什么好地方。
    盛思颜知道盛七爷这样子，是有话要跟她说，点点头，笑着起身跟他去了。
    父女俩走上往卧梅轩去的抄手游廊。
    游廊上挂着的盏盏灯笼，如同雪白的花苞一样开在漆黑的夜里，有种宁静端庄的美。
    盛思颜看着这样的景色，轻轻吁了口气。
    盛七爷背着手走在她身边，下人们远远地落在后头，并没有亦步亦趋地跟着他们。
    “思颜，你这几天是怎么啦？”盛七爷抬头看了看天上的月亮，轻声问道。
    “呃，没怎么啊。”盛思颜有些慌乱地掩饰道，又加了一句，“我挺好的。娘明天就要出月子了……”
    盛七爷停下脚步，看了她一眼，“你这几天都没怎么好生吃饭。连小枸杞都注意到了，你还说你没事？”
    盛思颜静了一瞬，强笑道：“……这么明显？”连不到三岁的小枸杞都察觉到她的焦躁不安了？
    盛七爷微笑着看着她，静静地没有说话，很是慈祥宽容的样子。
    也许是这样的夜色太过安宁美好，盛思颜忍不住向盛七爷倾吐心事。
    “爹，我在想嫁妆的事……”
    “嫁妆？”盛七爷愕然，“你就在担心这个？真是个傻孩子！爹娘怎么会亏待你呢？你是我们唯一的女儿，也是我们盛国公府的嫡长女，库房里大把的好东西，全给你陪了去爹娘都开心。”
    盛思颜苦笑。盛七爷果然不懂这些事情……
    就算把盛家库房里的东西全给她陪送了，都比不过神将府那五百抬聘礼。
    光最后一抬里面的金矿和银矿，就秒杀盛家的库房了。
    更别说盛思颜也不可能让盛七爷把整个盛家都给她陪嫁。
    就算他们肯，她也是一定不会肯的。
    “爹，我知道您和娘都不会不管我。问题是，神将府的聘礼，实在是……太多了。”盛思颜喃喃地道，“而嫁妆，一般都要跟聘礼差不多的。”
    盛七爷这才明白事情的严重性，他摸了摸头，惊讶地“啊”了一声，“还要跟聘礼差不多？这可难办了……确实是把咱们整个盛家陪送了，也抵不过别人的一抬聘礼啊！”
    盛七爷终于明白这个问题的严重性了。
    盛思颜松了一口气。
    “这可怎么办？”这一次轮到盛七爷愁眉不展了，“都怪周怀轩！他是不是故意的？下这么多聘礼，不是要我们好看吗？！这是打你的脸啊！”
    盛思颜被噎了一下，扯了扯嘴角，笑道：“也不能这么说。”
    想了想，她低声道：“这就是我为难的地方。怀轩他说，嫁妆他出……”
    “什么？！”盛七爷高声叫了起来，宏亮的嗓门儿在夜空里分外响亮。
    “爹！您小声点儿！”盛思颜大急，恨不得捂住盛七爷的嘴。
    盛七爷忙捂住自己的嘴，嘟哝道：“哦，我小声点儿，小声点儿……”
    “您现在知道我为什么为难了吧？”盛思颜坐到抄手游廊的横栏上，捶了捶自己僵直的腿。——这个年节，可是把她累得够呛……
    盛七爷也坐到她身边，和她脸上的神情如出一辙的愁眉苦脸，点头道：“嗯，我是之前没有想到，如果我早想到了，比你还愁。”
    盛思颜看着游廊外深蓝色天幕上的月色，轻声道：“我记得小时候在王家村的时候，有一年村东头的村长家嫁孙女，家家户户都要随份子。那时候我和娘很穷，娘挖的药材卖了只买一点点黍米，剩下都拿去换了别的药材给我治眼睛。我们家出不起份子钱，隔壁王二哥家就帮我们垫上了。他们怜惜我和娘过得不容易，不让娘还钱。娘却不肯，大冬天天天上山挖药材，回家又自己熬药治药，天天只睡一两个时辰，熬了一个月，终于把份子钱挣出来还给隔壁的王家。”
    盛七爷听得眼里有些湿润，道：“真是苦了你们娘儿俩了。”
    “我不苦，是娘苦。”盛思颜微笑着道，“爹，您一定要对娘好一些。现在娘都生了两个儿子了，您一定不能再纳妾了。”
    这话说得盛七爷有些讪讪地，摇着头道：“当然不会再纳妾了。”顿了顿，又道：“就算是没儿子，我也不会再纳妾了。”
    盛思颜相信盛七爷的话，低声道：“那就好。”
    盛七爷沉默了一会儿，道：“我和你母亲在鹰愁涧隐居的时候，有一次，我上山采药，不小心摔了下来，在家养了好一阵子的伤。你母亲又要照顾我，又要忙着采药的事，整个人瘦得不成人形。隔壁邻居偶尔在她不在家的时候帮我做顿饭，她回来之后，还要拎了自己舍不得吃的**和鱼，去谢谢邻居，连我自己想吃都不行。”盛七爷说着，砸吧砸吧嘴，像是在怀念那段日子一样，又道：“总之她这个人，是个极不愿意欠人情的人。如果让她欠一点人情，她过后一点会两倍三倍的补回来。别的事我劝劝还行，这种事简直不能提，一提就翻脸。让她欠人情，就跟要她命一样。”
    说完爷儿俩一齐苦笑。
    一般的人情，王氏能够两倍三倍的偿还，哪怕自己是累着点儿，也不是还不起。
    可是这周怀轩帮盛思颜出嫁妆的人情，别说是王氏，就是整个盛家加在一起，两辈子都还不起。
    “这可怎么办呢？”一向内敛温软的盛思颜都忍不住了，站起来在抄手游廊里来回踱步。
    盛七爷想了半天，期期艾艾地道：“……一定要跟聘礼相当吗？要不，咱们把聘礼送点儿回去？”
    盛思颜：“……”算了，她还是自己想办法吧，盛七爷在这方面简直只会添乱。
    “这样不行啊？”盛七爷打量盛思颜的神情，将脖子一缩，捶了捶栏杆柱子，“是不行。你母亲那么好强，怎会做出把聘礼退回去的事？况且那样让你没脸的事，你母亲更是打死也不会做的……”
    这一瞬间，盛思颜真正心乱如麻，根本想不出一个两全其美的法子。
    顺得哥情失嫂意。
    难道她一开始就要在夫家和娘家之间挣扎吗？
    爷儿俩在抄手游廊上为难了半宿，都没有想出合适的法子，眼看夜很深了，盛七爷才道：“算了，别想了，回去睡吧。明儿怀轩来了，我先跟他说说。”
    也只能这样了。
    盛思颜点点头，“爹好生跟他说。他的性子，也是吃软不吃硬……”
    “行了行了……我知道，还用你说！来，我送你回去吧。在外面耽搁半宿，明儿你母亲见了，又要问我了。”盛七爷一边说，一边送她回去。
    这一晚，盛七爷和盛思颜都没怎么睡好觉，夜间走困的结果，是爷儿俩第二天都起晚了。
    周怀轩带着三百八十八抬嫁妆来到盛国公府门前的时候，盛思颜和盛七爷还在高卧，还是王氏亲自接待的。
    周怀轩见是王氏出来，心里有一点惊讶，面上却还是不动声色地拱了拱手，“伯母。”
    王氏刚出月子，一大早就起来用热水沐浴过，穿了件大红遍地金的通袖大袄，系着棕黑色镶红边的长裙，整个人神清气爽，十分干练明媚。
    王氏披着深棕色貂绒大氅，头上戴着观音兜，手里捧着手炉，笑着在一众丫鬟婆子的簇拥下从正门里走出来，站在台阶上，对周怀轩点点头，“怀轩来了，这是给思颜送的？”
    “这是下剩的三百八十八抬聘礼，我亲自送过来了。”周怀轩往旁边让了让。
    周显白忙小跑着上前，将扎着大红绸的聘礼册子双手捧着，呈给王氏。
    王氏只探头看了看，也不亲自接，只让旁边的丫鬟接了过去，矜持地笑了笑，“有心了。”也往旁边让了让，让神将府的人能把聘礼一抬抬送进去。
    周显白看着盛国公夫人这般毫不在意地态度，惊讶地张大嘴。
    他可是知道这些聘礼的份量的，比先前的五百抬，价值上只多不少。而且里面还有很多大公子塞进去的“私房”，是给盛家做嫁妆的。
    大公子这一趟在西北三年，攒的“私房”丰厚得让人咂舌。
    但是大公子居然毫不犹豫地全数拿了出来，要给盛大姑娘做嫁妆。
    周显白虽然早就知道盛大姑娘在大公子心里不一般，但还是没有想到有这样的地位……
    不过，他对盛国公夫人的态度初初惊讶过后，很快也明白过来。
    盛家是女家，这样的态度才是正确的，给盛大姑娘长脸的。——就算是盛国公府远远比不过神将府财雄势大，也不能摆出迎合的姿态。
    这表示是神将府求娶盛家女，不是盛家上赶着嫁女。总之都是为了盛大姑娘好，让她以后嫁到神将府，也不会被人说嘴。
    特别是在她的身世其实还是配不上神将府的情况下，盛国公夫人这股子矜持清贵的态度就更重要了。
    周怀轩也明白这个道理，对王氏更加恭敬，没有一点在旁人面前的桀骜冷漠。
    “聘礼都过完了，接下来，我们要说说嫁妆了。”王氏笑了笑，转身进大门了。
    周怀轩等王氏带着人进去了，才带着自己人进了盛国公府。
    这一次神将府来送剩下的聘礼的人，除了周怀轩和他的手下以外，还有神将府别房的下人跟着过来。
    比如捧着尺头的，是他们大房的婆子，也是他娘冯氏身边的管事婆子。
    二房的小厮跟着牵马，三房的丫鬟过来捧礼盒，甚至还有周老夫人院子里的人，都跟过来了。
    他们来的目的，当然不仅仅是帮忙这么简单。
    他们的首要目的，应该是来观察周怀轩对这门亲事的真正态度的。
    周显白知道大公子现在在给盛大姑娘做脸，盛国公夫人明显也是这样打算的。
    因此王氏的态度越发高傲，周怀轩却越发恭敬有礼。
    看在神将府那些别房下人眼里，简直眼珠子都要瞪出来了。
    他们可是知道他们的大公子，在自个儿府里是个什么态度的……
    连他爹娘都不怎么在乎的人，居然对盛国公夫人这样毕恭毕敬！
    看来，大公子对这门亲事十分在意。
    很多人都这样想着，暗暗盘算回去要好好说给主子听。
    王氏回到燕誉堂，等了一会儿，才等到下人回报，说周大公子求见。
    王氏点点头，“让他进来吧。”
    跟着周怀轩一起进来的，还有神将府几房的下人，专门给盛国公府送来各房自己的贺礼。
    因盛思颜是神将府的嫡长孙媳，不是一般的媳妇，这些人都要表示一下亲近之意。
    “盛国公夫人，这是我们大***贺礼。”
    “奴婢是神将府二房的下人，这是我们二爷和二奶奶恭贺大公子和盛大姑娘定亲的贺礼。”
    “小的是三房的管事，这是我们三爷和三奶奶恭贺大公子和盛大姑娘定亲的贺礼。”
    “老身是老夫人身边的婆子，这是我们老夫人的一点心意，还望盛国公夫人不要见笑。”最后一个上前的婆子，送上来的盒子最小。
    王氏只接过这个盒子瞧了瞧，从里面拿出一支通体翠绿，莹澈透明的翡翠镯子，笑道：“周老夫人真是看得起我们盛国公府。这镯子成色不错。我们大姑娘的陪嫁，这种镯子也不多，就两匣子，拿着玩吧。”说着，将镯子放到礼盒里。
    她一伸手，手腕上两支比周老夫人这支翡翠玉镯更绿更正更浓的玉镯不经意地露了出来，正好跟周老夫人送的镯子对照了一下。
    这成色一下子就让那周老夫人院子里的婆子红了脸。
    人家随便带的两支镯子，就比她刚才送的镯子好得太多。
    王氏面上虽然轻描淡写，但是心里却是一沉。
    这周老夫人送的这一支成色一般的翡翠镯子，明明就是在表现她对这桩婚事的态度。——就是他们家姑娘，在她心里，也就只值这样一支成色一般的翡翠镯子。
    周怀轩也看见了那镯子，便对周显白看了一眼。
    周显白会意，笑道：“盛国公夫人说的是。这种镯子，我们大公子那里有几箱子，盛大姑娘将来嫁了，拿来摔着玩，听那脆响都好。”
    王氏笑了笑，颔首道：“有心了。”
    那婆子撇了撇嘴，笑着道：“盛国公夫人，今日我们跟着过来，是想打听一下嫁妆的事，这样我们回去好给大公子和盛大姑娘再起一座院子。”
    按大夏的风俗，新房的家具和床上的铺盖都是女家出的。
    女家在婚期定了之后，会去新房量尺寸，回来打家具。
    但是盛国公府和神将府定亲和下聘一天就完成了，婚期又定的近，盛国公府不一定有功夫来按神将府的房子现打家具。
    神将府说按照盛国公府准备的家具尺寸来新盖一座院子，已经是很照顾盛国公府，暗示他们只要拿现成的家具就可以了，不用打新的。
    不过王氏哪里愿意在这些事情上将就，让盛思颜受委屈？因此只是笑道：“嫁妆的事，我从思颜生下来就开始攒了，攒到现在，总是能风风光光将她送出门了。”
    神将府的人听了，都是一愣。
    他们没有料到，盛国公府居然拿得出同样的嫁妆！
    这些跟着来的下人互相看了看，都有些惊讶。
    周怀轩淡淡地道：“嫁妆的事，不用着急。”
    王氏笑道：“我也不急，但是有人急。”说着，笑盈盈地往神将府别房的下人看了一眼。
    周怀轩皱了皱眉，看了周显白一眼。
    周显白会意，对神将府别房的下人道：“好了，礼都送了，咱们回去复命吧。这里的事，有大公子操持，你们还有不放心的吗？”
    说得这些神将府别房的下人讪讪地，只好告辞走了。
    王氏便起身对周怀轩道：“跟我来。”
    王氏在暖阁里见周怀轩。
    暖阁已经重新收拾过了。
    早上开过窗透气，现在虽然窗户关了，但是重新燃了薄荷香，空气中有股凛冽的清香。
    进了暖阁，王氏坐在暖炕上，手里捧着手炉，凝神沉吟。
    周怀轩走了进来，淡然道：“嫁妆的事，您不用担心，我已经跟思颜说过，她的嫁妆，我出……”说着，平生第一次，他有些紧张地看着王氏。
    因为盛思颜跟他说过王氏的脾气性子，说她最不愿欠人情，特别是这样里子面子都有别人来给她做的事，是她最不能容忍的。
    周怀轩想了很多很多理由，要说服王氏接受他的做法。
    没想到王氏却嗤地笑了一声，淡定地道：“你这么紧张做什么？”
    周怀轩咳嗽一声，道：“……我是真心实意想娶思颜，出那么多聘礼，也是我心甘情愿，不是要……”
    “嗯。”王氏淡淡地道，低头拿竹签子拨着手炉里的灰，等了一会儿，见周怀轩额头上的汗都要冒出来了，才淡淡地道：“你倒是好，聘礼嫁妆都是你出，你当我们盛国公府卖女儿吗？”
    “当然不是……”周怀轩额头的汗真的冒出来了。他心里一动，这还是头一次，没有盛思颜在身边的时候，他出了汗……
    “思颜是我的女儿，咱们不说亲生不亲生的话。就算是亲生的，我也不能更疼她了。我捧在手心里长大的娇娇女，被你娶了回去，你可不能给她一点委屈受。——像这次聘礼的事，你没跟我们商议就自作主张，实在有些不把我们盛国公府放在眼里。”王氏很是不舍地说道。
    周怀轩默默地低着头，站在王氏对面，倒是没有辩解一句，也没有如同在神将府一样，被人一说，就拂袖而去，听都不想听。
    王氏还在数落他，周怀轩听得很是恭敬，没有一点点不耐烦的样子。
    就在王氏不紧不慢的声音中，暖阁的门帘轻轻动了动。
    小刺猬阿财背上的尖刺上顶着两个小小的暗红色无花果从门帘底下钻进来。
    它大摇大摆顶着两个无花果从周怀轩面前爬过，到他脚边的时候，似乎还停顿了一瞬，黑豆似的两只小眼睛仰着看了看他，然后弹了弹黑色的小鼻头，打个小喷嚏，挪动着胖胖的小身子，窸窸窣窣往里屋爬去了。
    周怀轩只觉得额头的青筋都爆起来了。
    缩着手站在墙脚的周显白见了阿财这样儿，忍不住在袖子里对它伸出只大拇指赞了赞。——这阿财，胆大包天，分明在鄙视大公子！实在威武！
    就在周怀轩恼得不行的时候，王氏又说话了。
    “不过嘛，你愿意帮思颜出嫁妆，也算是有诚意。这样吧，你也别都出了，也给我留个两三百抬的，我早准备了好多嫁妆给思颜，可不能让你堵得送不出去了。”王氏淡淡笑道。
    态度跟盛思颜提醒过的完全不一样。
    周怀轩略想了想，就明白过来，对王氏的一片慈母之心更加恭敬，点头道：“那是自然。”
    “那好，就这么说定了。”王氏端了茶，“回去跟你们老爷子说，婚期的事，可以再议一议。”
    周怀轩的脚步定住了，他回头，不解地看着王氏。
    “免得你见天晚上往我们盛国公府跑，黑灯瞎火地，真是难为你了。”王氏端着茶碗，似笑非笑地道。
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