赵九凌交出手上兵权后，又继续在户部当差。近半年来边关一片太平，国库里的银子总算聚积了不少，赵九凌也没再为银子的事儿发愁，闲暇的日子便多了起来。
    人一旦闲下来，便会生出事端。
    尽管不是赵九凌的错，但也是因他而起的事故。
    赵九凌对太后容王党的血腥杀伐，使得文武百官，人人自危，纷纷找门路，有关系的，赶紧找人帮着说情，没关系的，就送美人儿。他们也不敢直接送上门来，便让人弄一顶小轿，直接送到王府，锦绣白日里又不在王府里，王府管家也没权利拒收，就自作主张把美人儿给安顿下来。等锦绣晚上下班回去后，美人儿已经在某一个院子里落地生根。
    刚开始，锦绣也没当回事，这些人前脚把美人送来，她后脚就把人卖了出去。然后，她善妒的名声就传了出去。
    因为锦绣在消灭太后一党有着至关重要的表现，帝后对锦绣非常满意，所以一直到现在，也没过问过赵九凌内院的事儿，就连有些吃饱了撑着没事干的皇戚国亲看不过去，在皇后跟前没少倒锦绣的坏话，也被皇后给打发了出去。
    而这回有人亲自给赵九凌送美人儿，被锦绣毫不手软地打发走，更是给了这些人把柄。
    其中，闹得最欢的便要数皇后的娘家嫂子，奉国公府二房里的三太太，皇后的堂舅母。这妇人不止一次进宫向皇后进馋言，要皇后作主给楚王纳侧妃，替楚王开枝散叶，让皇后公开谴责锦绣善妒不容人，不配为族妇，请皇后下旨申饬，并另赐侧妃，牌面上有份位的美人数名。
    亲王可以有一妃十二妾，这都是有品秩的，食朝廷奉禄。其中，侧妃、次妃为正经规格品秩，享从一品和正二品份位。也有夫人、淑人等品秩，这些都是有封号的，还有朝廷礼部文书，有品秩有封号的王府妃妾，走出去，也能与那些公侯伯夫人平起平坐。
    锦绣听说此事后，大怒，进宫向皇后哭诉。
    “我朝王府妃妾制度，除了正妃外，从未有另封侧妃夫人的例，也只有生下儿子才能另行封号，也只能封夫人或淑人。别人家的王府就一个王妃，其余皆是未有封号未有品秩的妾室，到了我这儿，就得侧妃夫人淑人满地皆是。朱三夫人怎不去管管别人家的妃妾，偏要来盯着我？后宅祥和，关系到家族昌荣，这是三岁小孩都知道的。但凡家中有个英明的长辈，都会让小辈们克制房事，就怕女色伤人，妻妾争宠，弄得家宅大乱，祸起肃墙。但凡真心对王爷好的，绝不会跑来盯着王爷的后宅，与我过不去。哪有像朱三夫人这般，故意找茬来的？还要让王爷纳什么侧妃夫人，这哪是关心王爷的，分明就是想把王爷弄成一个只知贪恋女色不务正业的二世祖，还盼着王府内宅纷乱，家宅不宁。我每日早出晚归，为大周贡献自己的医术，使老百姓看得起病，替朝廷分忧解劳，我自认对得住自己的良心，对得住王妃这个身份，我也不需要旁人称赞我什么，却也容不得外人的说三道四。朱三夫人如此居心叵测，真是忍无可忍，恳请母后替媳妇作主。”
    皇后刚开始也渐渐被朱三夫人说动了，觉得儿子内宅实在简单得不像样，正想着一个不让锦绣反感的法子赐几个美人下去，但锦绣动作忒快，话又说得头头是道，皇后反而不好说什么了，又觉得锦绣说得也有道理，真要赐人下去，儿子少不得要花精力去应付，肯定要耽误公事。再则，儿媳妇不肯受委屈，偏又占据着道理，并且手上又握着大周一半的医疗资源，这可是一笔不可想象的税收。皇后也不愿把锦绣得罪得太狠，更不愿做这个恶人，于是安慰了锦绣一番，果真下旨申饬朱三夫人，锦绣这才满意而归。
    消息很快就传扬开来，说什么的都有，有说锦绣强势，连皇后婆母都敢顶撞，这样的媳妇也太胆了。也有的说锦绣干得好，对于朱三夫人这样总爱招三惹四的人物，就要狠狠给记重击才好，让她长长记性，免得别人是好欺负的。也有说锦绣厉害，一个无身份无背景的平民女子，却能抬头挺胸做人，也着实难得。
    与锦绣交好的几位勋贵妇人也在医馆里与她碰面，顺便说起了此事，纷纷笑夸锦绣立得起来，做人媳妇做到她这个份上，也属难得了。
    锦绣笑了笑，人前也没多说什么，只是一句“那是因为母后疼我，不忍让我受委屈，有这样宽厚的婆母，也是我的福气。”
    皇后对锦绣的态度，也充分说明了女子需得自立自强，无娘家依靠不可怕，只要自己有本事，立得起来，哪个婆母吃撑了给自己上眼药水？
    不可否认，皇帝让她开设医馆，就是为了充盈国库的。对于帝王来讲，锦绣就是他们赵家的赚钱机器，到目前为止，她是一个有用的并且不可代替的棋子，就可以在规则范围内小小放肆一下。这是当权者给予有用棋子的权利，不拿来利用实在对不住自己。
    在赵九凌纳妾的事情上，皇后宽松的态度，语气的柔软，充分说明了做一个有用棋子的重要性。
    ……
    皇后的速度果然快，当天下午就下旨申饬朱三夫人。
    身为皇后的堂舅母，朱三夫人被皇后派来的女官当场教训，自己还得跪着受训，又当着一大家子的人，朱三夫人羞得面红耳赤，几乎羞忿欲死。自此足足有半年没有踏出个家门。
    朱三夫人的下场很是震慑了一些倚老卖老的人，锦绣的耳根子清静了不少，这还没得意够呢，
    她的大丫头侍书，在给她送饭的路上，居然被人当街调戏了。
    天下脚下帝都，治安那是没得说。繁华的背后，也总会生些牛黄狗宝，但那也只限东城，帝都医馆开在皇城里，皇城里居住的都是帝都里有头有脸的尊贵人物，有哪个不长眼的混蛋敢在皇城里头闹事？身为楚王府的侍女，坐着楚王府标志的马车，走在皇城大街上，那些公侯伯府的马车也得策马相让。所以侍书对于自身的安全，是从来没有在意过的。她也从来不会料到，凭借楚王府的名头，在皇城里头活动，居然还会有人找麻烦。
    这一日，侍书按着往常的惯例，坐着楚王府特有的青帷小车，给锦绣送饭。到了医馆后，侍书下了把饭给锦绣送了过去，等锦绣吃了饭后又拿和着食盒出来。在离开医馆之际，不小心与一个中年夫妇相撞了下，那妇人厉喝一声，“怎么走路的？”
    侍书吨了一跳，这中年人穿着锦衣华服，一看就知道是有身份的，但她并不惧怕，只是依着奴婢身份，赶紧道歉，“不小心撞到爷和夫人，请二位恕罪。”
    这妇人瞧侍书不卑不亢，穿得也精致，也摸不清是哪家千金，但见侍书身边也没半个丫头服侍，又自行提着个食盒，就误以为是小官小吏的千金，人就傲了起来，鼻孔朝天道：“你撞到了本夫人，一句恕罪就可以揭过么？”
    侍己很是无耐，她被内务府选去楚王府当差，这么些年了，几乎很少见到还有人敢在自己面前耀武扬威的，她说：“那夫人觉得，我又该如何？”
    妇人冷哼一声：“跪下来，给本夫人道歉。否则，今日休想走了。”妇人也是吃定了侍书，一个小官吏的千金，又是未婚少女，面皮肯定薄，没见过什么世面，自己稍稍吓唬她一下，肯定会惊慌失措的。
    与妇人一起的中年人瞧着侍书生得貌美，便起了怜香惜玉之心，说：“算了，只是不小心撞到而已，你就别斤斤计较了。”然后色眯眯地上下打量侍书，在心头暗忖，也不知是哪户人家的闺女，长得还真水灵。如果能弄来给自己做姨娘，应该很不错的。
    中年男人也瞧出侍书只是普通小官小吏的千金，想着凭借自家的本事，娶个官家千金做妾，也是不错的。
    妇人哪会不知道自己丈夫打什么主意，嫉火横生，更是看侍书不顺眼，厉声喝道：“还不给我跪下。”
    侍书气惨了，气性儿也涌了上来，扬眉道：“我若是跪了，就是不知这位夫人能否受得起？”
    妇人再也忍不住，一个巴掌煽了过去，骂道：“小贱人，胆子不小，敢与本夫人这般说话。你可知本夫人是什么身份？”
    侍书躲过这妇人的巴掌，冷冷地抓着她的手，又目喷火，冷声道：“我虽然只是奴婢身份，但想要奴婢下跪的也只有自己的主子。这位夫人想要在我面前呈威风，也得经过我家主子同意才是。”
    围观的人忍不住惊呼，这么个水灵灵穿着丝毫不输官家千金的姑娘，居然只是婢女？想来其主子身份也是不简单的，纷纷来了兴致，兴味的盯着中年妇人，看她要如何收场。
    中年妇人也愣了下，她也没有料到，这么个精致的姑娘，居然只是奴婢身份，她也是有身份手人，自然知道奴才穿着都如此精致，想必主子身份也不会差多少，心里也有些怯怕了。
    但中年男人却更是来了兴致。他想着自己的身份，在京城没有人敢不给面子的，这丫头不是官家千金，那就更好办了。于是很是威严地道：“去，把你家主子叫出来。”
    侍书道：“当今世上，有资格对我家主子呼来唤去的，一个巴掌都数得开。不知这位爷是何方神圣。可否报出名讳，奴婢再好通知我家主子。”侍书也在脑海里努力回想着，京城还有哪些身份高贵的宗室人物，但左思右想，仍是没能想明白。当今世上，除了帝后，太子殿下和太子妃外，还真没有人敢不买楚王的账的。就连宗室第一人福国大长公主都是客客气气的，实在想不出还有比福国大长公主牛气的人物。在未知的前提下，侍书也收起了三分傲气，小心地试探起来。
    中年人傲然道：“本人乃正阳侯的幼弟，张栋然，当今太子妃的亲叔叔。有没有资格见你家主子？”
    围观的人先是一惊，然后窃窃思语着，但语气都是带着不屑的。
    侍书先是一惊，然后讥讽一笑，太子妃有个极品祖母以及极品叔叔的事儿，全京城无人不知。想不到她倒是运气，居然让她给碰上了。
    “原来是张三老爷，奴婢失敬了。您身份高贵，奴婢冒犯了您，给您磕个头也是当得的，但奴婢仍是觉得，您还没资格见让我家主子出来见您。”
    侍书也不想给自己的主子惹事，锦绣早就三令五申，身为王府的丫头，可以内心骄傲，但不可骄傲到面上。人前，还是得把谦逊的嘴脸摆一摆，坚决不能让人传出楚王府的下人有仗势之嫌。
    于是侍书越发挺起了胸膛，对张栋然傲然道：“刚才奴婢不小心撞到夫人，是奴婢的不是，奴婢在此给夫人道歉。夫人大人有大量，还请海涵。时候也不早了，奴婢还有差事在身，先走一步。”
    张栋然一心想把侍书收为自己的姨娘，哪里肯放她走，上前捉住她，“哼，冒犯本大爷，就想走？没那么容易，叫你主子出来见我。要他给我个交代。否则，我不建意请太子妃作主。”
    张栋然如意算盘打得倒是精，凭他太子妃亲叔父的身份，在京城地界上，还没有人敢不给自己面子的。他一口咬定这个丫头冒犯了自己，要她背后的主子给自己一个交代，太子妃是除了皇后以外最为尊贵的女人，没有哪家勋贵敢正面得罪太子妃的，肆必要给自己陪不是，然后他就可以把这丫头要来收来做屋里人了。
    这外头的动静闹得如此大，围观的人越来真多，也有眼尖的人发现了侍书的身份，更是兴奋得双眼冒着绿光，最后还是从此地经过的唐成看不下去，拨开人群，对张栋然一声厉喝：“张三老爷，你真的确定要让这位姑娘的主子出来见你？”
    张栋然也是认得唐成的，知道他是楚王妃的徒弟，多少也要给几分薄面，于是声音小了不少，“唐大人，这不关你的事。是这丫头冒犯我，我让这丫头的主子出来向我陪罪，有错吗？”
    唐成冷笑道：“侍书是我师公府上的丫头，虽然只是个奴婢，却也代表着我师公的颜面。张三老爷，唐某再问你一遍。你真要我家师公亲自向你陪礼道歉？”
    张栋然傻了眼，唐成的师公，他的师公是谁呀？他只知道这人的师父是楚王妃，什么时候冒出个师公？
    咦，难不成，他说的是楚王？
    张栋然双腿一阵哆嗦，脸色发白，双唇颤抖说不出话来。
    楚王凶名，京里谁人不知？前阵子消灭太后同党，那可是杀了足足有上万人的煞星，连他的亲叔父容王亲姑母庄顺公主全家，也是毫不手软地杀了个干净，没留半丝活口，他这个太子妃的叔父在人家眼里又算得了什么？
    尽管还没到夏天，可冷汗依然大颗大颗地从张栋然额上淌下，他哆嗦着双唇，勉强挤出一丝笑容，“原来是……楚，楚王……殿下的人，刚才多有得罪……还，还请恕罪……”最后越起越恐惧，话也说不完整，赶紧给溜了。
    人群里响来一阵唏嘘的嘲笑声，侍书却大声道：“张三老爷，您别走呀，我家主子也该过来了。等他亲自过来给您道歉，可好？”
    众人看到张栋然双腿一软跪倒在地上，纷纷哈哈一笑，骂了句“怂包”。侍书也觉得解气，当天晚上又把这事儿添油加醋地告诉给锦绣，锦绣又告诉给赵九凌。赵九凌哈哈一笑，“本王大度，还不屑与这种人见识。”他又叮嘱侍书，“今日之事，你也不算吃亏，所以就算了。不过下回见着此人，你转告姓张的，就说本王有空一定亲自登门给他道个歉。就不知他有没有那个胆子接见本王。”
    锦绣捂着唇笑了起来，“你也真够缺德的，明知张栋然已经吓破了胆，估计这时候已去他老娘那寻求保护呢，张家那老太婆的德性，你又不是不知道，何苦让皇嫂难做人？”
    赵九凌淡淡地道：“张家那老东西，与以前的郑氏有得一拼。唉，皇嫂有这种祖母，也真够倒霉了。等得了机会，咱们可得帮她一把才好。”
    锦绣白他一眼，“清官难断家务事，人家的家务事，与咱们何相干？”
    赵九凌正色道：“你错了。张栋然，仗着皇嫂的名头，可没少干天怒人怨的事，可因为有张家老太婆的袒护，没有人敢动他。就连皇嫂，也要顾惜名声，不好对自己的亲叔父下手。实际上，皇嫂对张栋然，可是恨毒了的。若是咱们出面收拾那姓张的，皇嫂只会感激咱们，你明白吗？”
    锦绣很快就明白了，将来太子登基，太子妃做了皇后，以后她就得在太子妃手下讨饭吃了，与太子妃可不能把关系弄僵了，必要时，还得替太子妃分忧解劳，太子妃这道保护伞越厚，她在宗室的地位才不会被动摇。
    “我知道该怎么做了。不过，今日之事，想来无法成为找他们麻烦的借口。只能等以后见机行事了。”
    夫妇俩又说了会子话，看看时候也不早了，也就上床准备歇下。后来锦绣又想起了件事，又说：“顾东临的老婆也已快要生了，我准备明日去探望一下。”
    身边的赵九凌半晌没有动静，锦绣也不着急，只淡淡地解释道：“王爷也不要误会。我也没别的意思。宋氏是开惠表妹的小姑子，与开惠表妹感情也挺不错的。开惠表妹昨日特地来拜托我，要我给宋氏做最后的把关。我已经答应了开惠表妹，不好食言。再则……”
    她顿了下，一时间不知该如何启口。
    “再则如何？”熄了灯后的寝室内，冷寂如斯，漆黑的房间里，看不到男人的神色，耳边响来的语气，是那么的低沉，如轻锤敲在响鼓上，发生沉闷的嗡响。
    锦绣咬唇，沉默了好一会，这才轻声道：“我与顾东临之间的恩怨，并非三言两语就能说完。直至如今，我对他居然有一份歉疚。王爷先别急着生气，听我把话说完。”
    耳边没有动静，只有赵九凌轻微的呼吸。但锦绣知道，他的呼吸比刚才更是重了两分。