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    俗话说上有天堂、下有苏杭，和钱塘齐名享誉古今中外的苏城，相对地理条件来说，和钱塘市有着许多相似之处，苏城始建于公元前514年的吴王阖闾时期，历史悠久、人文荟萃、风物雄丽，孕育了独具魅力的吴文化。
    她的秀丽、典雅，犹如一位古典美韵女子，安然静谧的盘横于江淮省的东南部，有着“甲江南”美名的苏城园林，小桥流水环绕姑苏城内，令人心驰神往。
    除去历史底蕴以外，苏城的经济实力，相比钱塘和金陵也是有过之无不及，改革开放以来，随着沿海经济的迅速腾飞，逐渐成为长江三角洲经济圈北翼重要的副中心城市之一，是江淮省重要的经济、对外贸易、工商业中心和重要的文化、艺术、教育和交通枢纽。
    六月初的一天，和风轻送、阳光和煦，在这般光景之下，陈明远踏足到了这片江南古城。
    那天沐佳音突兀的发出邀约以后，没有多做解释，就挂了电话，陈明远虽然有些纳闷，但沐家老太太特地邀请自己去赴宴祝寿，想必绝不会是因为单纯的私人情义，于是就给家里打了电话征询。
    果然，陈老爷子早已得知了这一消息，直言两家有些交情，沐家老太太七十大寿，理所应当是该尽一些礼数，奈何陈国梁事务繁忙，纵观家族里，就属陈明远和沐家的关系最近，就决定由陈明远代表家族去聊表些许心意了。
    当然，这一考虑，也是希望借由这次契机，化解两家之前的芥蒂，陈明远作为当事人，自然是责无旁贷。
    从母亲那里得知，换届在即，无论陈家还是沐家尚都没有绝对的胜算，似乎沐家也有些需要陈家在中海系的能量，希望借由陈老爷子这层关系，得到最高首长何向东的认可，同时，陈家也需要借助沐家在燕京根深蒂固的地位，去争取传统的世家大族的共识，最终达到合作共赢的目的。
    作为华夏国两大政治派系的两大核心家族，此次的寿宴，无疑是一个合作的初始信号，往大了的说，还关乎着这两大政治派系未来的局势，这一系列的因素，导致陈明远此次去拜寿的意义显得格外的非同寻常。
    虽然觉得有些唐突，但两家人都已经把和解的态度摆出来了，陈明远也没法拒绝，而且自己当初的决绝无情，让董珍颖和沐恬然确实下不了台面，趁着这次机会，登门解释一下，也未尝不可。
    思绪纷飞之际，旁边忽然传来了一阵清冷的女声：“你该不会是紧张了吧？”
    陈明远循声望去，驾驶座上，叶晴雪继续轻车熟路的开着车子，目光直视、神色清然，阳光透过车窗投射进来，映得她那身冰蓝色的女式套装焕发出盈盈的亮泽，曼妙玲珑的身姿曲线也勾勒得纤毫毕现，淡淡的柳月眉，灵静的杏仁儿眼，挺俏的琼玉鼻，丰润的樱桃嘴儿，俏白晶莹的脸颊没有一丝暇疵，丽质天生，不加任何的粉黛修饰，乌黑秀发在头上盘了小髻，显的干练清爽。
    叶晴雪和沐家关系匪浅，除了她和沐佳音的私交，以及在岭南省协助沐定音站稳脚跟的功绩，据说沐家老太太也相当的赏识这独立坚毅的女子，此次大寿，自然也邀请了她一块前来。
    由于钱塘和苏州相距不远，陈明远索性就搭着她的顺风车一同来了，而且叶晴雪也不止一次去过沐家了，有她照应着，至少能省掉许多周折。
    眼看他没回应，叶晴雪冷淡的面容浮现几分促狭的笑颜，调侃道：“还真是稀奇，我一直以为你天不怕地不怕的，想当初驳了沐家的亲事，也是连眉头都不皱一下，这次不过是让你去喝杯酒，一路上就魂不守舍的，该不会以为人家是想把你诳过去泄愤吧？”
    陈明远一笑置之，他自然不会天真到沐家会为了这些事，干出这种卑劣的伎俩。
    叶晴雪却真以为他是在担心会面时候的尴尬，沉吟了下，宽慰道：“放心吧，都过去这么久了，小然早没事了，佳音的那些兄长嫂嫂都是明事理的人，没这么的小肚鸡肠，大喜日子的，你登门送心意，他们总不至于会难为你。”
    顿了下，她绷着脸细声道：“另外，我也会帮忙照应一下的”
    陈明远瞥了她一眼，笑道：“那就有劳你了。”
    “没什么，你别误会，我只是不喜欢欠别人的人情。”叶晴雪努力装出满不在乎的口吻，道：“在温海，你也帮了我的。”
    陈明远知道她指的是自己帮忙向梁启茹打了个招呼，关照一下蔡金华的公司，便问道：“那边的事情，都安妥了吧？”
    叶晴雪点点头，略微轻松地道：“差不多都了结了，有梁市长的面子，那些合作商也不敢再胡乱生事，我妈的身体也康复了，公司基本回到了正轨。”
    迟疑了下，她蹙眉道：“不过我爸还是死性不改，非要投钱去买温钢公司的原始股，我也没辙了。”
    之前叶万顺就已经蠢蠢欲动了，如今温钢公司上市的消息一经公布，他自然不会轻易的改变心意，眼看拆挪不到资金，索性把皮革厂贱价卖了，拿着全部积蓄投身到证券市场去了。
    “如果他非要过这赌瘾，就让他玩个够好了。”陈明远意味深长的笑了笑：“成了都还好说，要是计划有变，他顶多就亏点钱，就当交学费长个记性好了。”
    叶晴雪没好气地瞪了他一眼，埋怨道：“你说得轻松，等到那个人真的倾家荡产了，我妈和建文也得遭牵连！”
    “放心，只要你和你妈他们不要再借他钱就是了。”陈明远递给她一个宽心的笑容，道：“以目前的形势来看，他就算想玩大的，都玩不起来了。”
    “你什么意思？”
    “天机不可泄露！”
    陈明远故作高深地笑了笑，惹得叶晴雪抛给他一个大白眼，“总之，你放心，这件事不会太凶险的，我还可以向你保证，你的家人会很安全，叶万顺和他的钱，也一定会安安稳稳的，如果到时候真的亏了，顶多我帮忙赔给他好了。”
    叶晴雪的政治敏感度也不弱，听到这话，再联系到目前省委内部的暗流，胸口倏地一跳，顿时猜到宁立忠很可能即将要动手了！
    “再等几天吧，相信很快一切都有分晓了。”
    陈明远眺望着钱塘市的方向，悠悠的叹了一息，宁立忠很爽快的给自己批了几天的假期，想必也是希望自己暂时先离开那个风云之地吧，等自己回去的时候，想必一切都该尘埃落定了吧。
    一路上，两人时而聊天，时间倒也过得飞快，大约日落黄昏的时候，车子抵达了苏城的境内。
    叶晴雪却没有往市区驶去，而是转道往郊区而去，随着路程的推移，四周的人烟也愈发的稀少，到了最后，四周全是绿荫草木和湖泊流水，柳絮纷扬，一副美轮美奂的江南景致，格外的诗情画意。
    见陈明远饶有兴致地欣赏着周遭的景色，叶晴雪解释道：“再过不远，前面就是沐家的老宅了，那宅院从晚清传下来已经有上百年的历史了，据说佳音的曾祖父曾经是清朝末年的两江巡抚，来苏城赴任以后，看那里山清水秀的，就在那里大兴宅院，大革命时候，曾经被充公收缴走，分配给一些百姓居住，等平反之后，佳音的母亲第一时间走动关系要了回来，佳音的母亲素来喜爱清静，所以前几年花钱又圈下了周边的几十亩地，几次修缮和扩建，规模相当不错，去年回苏城休养以后，就定居在那了
    陈明远默默听着，想起自家的那栋老宅，何尝不是经历过相似的轨迹呢，可能对于许多老一辈人来说，老宅的意义，是任何新鲜事物都无法取代的！
    说到这里，叶晴雪想起了什么，犹豫了下，提醒道：“沐家大部分的人你都见过了，这一次，佳音的二哥也会到场，你最好先有个心理准备。”
    沐佳音的二哥，自然是沐恬郁的父亲了，陈明远好奇道：“难道这位沐省长的官威，比宁书记还盛。”
    叶晴雪显得欲言又止：“话不是这么说的，佳音的二哥还是挺和气的，主要心思有些难以揣摩，你这次是代表家里过来拜访，言行举止最好谨慎一些”
    虽然她说得挺含糊的，但陈明远心知她在提醒自己别不小心着了沐佳音二哥的道，以免授人口实，在接下来两家的合作问题上吃亏！
    虽然不曾和沐定音接触过，但作为‘过来人’，陈明远清楚的知道，这位沐家的旗帜人物，未来将会跻身华夏国最高权力的中枢，而且从不同渠道获悉，沐定音的为人处事相当的八面玲珑，和各大派系的关系素来不错，在云波诡谲的华夏政坛，算得上难得能够做到左右逢源的高官！
    这样的一个政治枭雄，无论韬略还是城府，又岂是寻常的权贵可以比拟的，怕是陈国梁对上人家，差距都不是一星半点的！
    似乎是担心让他的心理负担太重，叶晴雪又宽慰道：“不过你只是个晚辈，沐省长也不会自降身价特别的注意你。”
    陈明远倒是没多少紧张，反而有些诧异。
    按理说，叶晴雪是沐家一手扶持起来的，理当和沐家同气连枝才是，但此次却特别透露沐家的内部信息给自己，怎么看都有些耐人寻味，看样子，貌似还站在自己这边似的。
    叶晴雪被他看得有些心虚，也察觉到自己表现得太刻意了，清咳了声，尽量掩饰掉尴尬，但心里却还憋着一句话，忍了许久，终究是担心陈明远此行的结果，轻声道：“不过，我觉得你最谨慎的，还是该如何面对佳音的母亲”
    陈明远一时不解其意。
    叶晴雪却不肯多透露，只是若有若无的呢喃了句：“久病成精啊”
    这段话结束不久，前方就出现了一处占地面积达到几百坪的庄园，在外人看来，这是某个单位的疗养院，但是，看到牌匾上镌刻的‘沐家苑’，就明白这里正是沐家的所在。
    沐家苑采用了古典的苏式园林“三径四院落”的设计方式，占地达到上千平方米，亭台楼阁一应俱全，不过四周高达五米的围墙，以及围墙旁边还将种植枝叶茂盛的树木，完全阻隔了外界的视线。
    车子抵达在庄园的门前后，叶晴雪也没有去敲门，静待了大约一两分钟，半扇型的铜门徐徐敞开，露出了沐家苑的惊鸿一禺。
    叶晴雪显然不是第一次来了，将车子开进去以后，停在了一处绿竹下的空地。
    陈明远正想开门下车，忽然一片阴影笼罩了过来，抬头一看，不由怔了一下，不知什么时候，一个健壮男子竟悄无声息的伫立在旁边，犹如一尊巨塔，面色冷峻、目光冷森，即便青天白日下，也让人看得不寒而粟。
    “荣卫士，好久不见了。”
    叶晴雪开门下车，熟稔地打了个招呼。
    荣卫士却是一副古井不波的脸色，轻轻点了点头，淡淡道：“三小姐她们都在大堂候着了，请随我来。”
    “有劳你了。”
    叶晴雪道了声谢，见荣卫士自顾往前走去，向陈明远使了个眼色，跟在后面的同时，低声解释道：“这位是沐家苑的警卫队长，先后在燕京军区和中央警卫局当差，还曾经参加过对越自卫反击战，战功彪炳，不过五年前主动辞去了警卫局的职衔，专门来给沐家看家护院。”
    陈明远不由诧异的望了眼那hou实的熊背，叶晴雪还想再嚼舌根，不过顾忌到这位荣卫士过人的耳力，就收了回去。
    在荣卫士的引领下，三人穿梭于曲径通幽的庄园，园内亭台楼阁，山石水池、流水淙淙、绿竹猗猗，环境极为雅致。
    走在此处，听着树梢鸟鸣，迎着和煦晚风，陈明远不由的心驰神摇。
    还没来得及细细品味这片美景奇景，前方的楼阁忽然传来一阵惊喜的欢叫，下一刻，久未蒙面的沐恬郁大公子就扑了上来，结结实实给了陈明远一个熊抱，咧嘴笑道：“盼星星盼月亮，终于把你给盼来了，怎么样，你是不是一样时常惦记我？”
    陈明远苦笑不迭，说实话，自从生活里少了沐恬郁的胎噪，自己的耳根子着实清静了不少。
    沐恬郁的自我感觉却相当良好，拢着他的肩膀道：“放心，经过本少爷不懈的反抗和努力，家里已经赦免了我的禁足，只要我奶奶的寿宴结束，我就能自由了，还真有些惦记钱塘的弟兄们了。”
    “八字还没一撇儿呢，就又人来疯了，到时候给奶奶看见了，一个不高兴把你的禁足期延长，我可不会再帮你说好话了。”
    一阵悠扬清徐的婉声传来，屋檐之下，沐佳音身姿款款地走了出来，翠色轻纱长裙、青丝秀发挽着高髻，犹如清水出芙蓉、天然去雕饰，配着她那秀丽无伦的玉容，颀长苗条的美姿体态，以及随风轻轻荡漾的裙袂，说不出的婉约柔美、飘逸若仙。
    一看见这位姑姑，沐恬郁赶紧收敛，讪讪笑道：“这不是太久没见老弟兄，有些情难自禁了嘛”
    沐佳音没理他，转头望着陈明远两人，嫣然笑道：“一路辛苦了，先来里面坐一会吧。”然后就翩然转身进了大堂。
    旋即，陈明远和叶晴雪进了大堂，却是没看到沐家老太太，倒是上次在燕京邂逅的沐纶音和侯南树正坐在正首位置，一身戎装的沐恬风则站在父母的身旁。
    “办宴席的事务多了些，不能亲自出门迎接，莫要见怪啊。”
    沐纶音依然是那副亲和的态度，谈吐和礼仪做得滴水不漏，“我母亲正巧在里面休息，怕是一会半会醒不过来了，你们一路奔波，估计也累了，不如先去客房洗漱休息一会，等会开饭的时候，我再让人去请你们来。”
    “有劳您了，沐主任。”
    陈明远彬彬有礼，又向侯南树施了一礼，比起上次的不近人情，这次侯南树则含着一抹微笑回了礼。
    “大伯，我领明远和叶姐过去吧。”
    沐恬郁殷勤地揽下了差事，招呼着两人出去，不过刚走出去没多远，沐佳音跟了上来，脆声道：“陈明远，你等一等。”
    沐恬郁和叶晴雪心知两人有事要说，便识趣地先走了。
    沐佳音走到陈明远的跟前，背负着双手，笑盈盈道：“我还以为你不敢来了呢。
    “怎么会呢。”陈明远玩笑道：“谁的面子都可以不卖，沐大小姐的相邀，我还不得脚底抹了油跑来呐。”
    “你脚底有没有抹油我不知道，但这张嘴巴肯定是抹了！”
    沐佳音瞪着杏眼指了指他的嘴巴，旋即抿嘴一笑，一颦一笑都显得动人心弦，扬着皓脸道：“不过话还是挺中听的，我耳朵听得舒服。”
    陈明远笑了笑，“这半年，过得还好么？”
    “现在才问，会不会晚了些？”
    沐佳音的脸色说变就变，冷哼道：“之前都干嘛去了！非要等见面了，才假惺惺的客套一下！”
    沐佳音定定的看了他许久，半响之后，忽然微微垂下螓首，轻吟道：“我就想问你一句，如果我是说如果，如果没有政治上的事情想到找我你难道就不会打电话给我了么？”
    陈明远再次无言以对，虽然声音很轻，在静谧的庄园内却格外的清晰。
    久久等不到回应，沐佳音笑了笑，语气里带着失望：“嗯好了，你不用说了，我明白了。’
    “等等！”
    陈明远咬了咬牙，横下心道：“我不想骗你，我、我想过打电话给你，而且想过不止一次。但是”他苦笑了下，尴尬道：“但是，我总觉得会有些唐突，不知道该说些什么。’
    沐佳音怔了怔，明眸一闪，反而笑了，嗔道：“呆子！”
    刚才的阴郁似乎在她的娇声里被一扫而空，她转身往前走去，步履欢快了许多，走了两步，轻声细语道：“只要你想过，我就很开心了。”
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