杏子吃了两口问去哪儿，这么一大早的。
    郑氏道：“去庙里给老爷太太上香，你自己昨儿个犯了什么事儿，太太不怪罪下来已经是你的福气了。”
    杏子浑身松了口气，几口把手里的馒头吃干净，身子滑下来闭上眼睛半躺着：“那我睡会儿，到了再叫我。”
    两人上了香，分别给姜元纪氏姜如意都点了盏长明灯，轮到姜如意那盏的时候，杏子还有些不大乐意。
    “祈福有什么用，瘸子就是瘸子，难不成还能治好了她的腿？”不求符咒她都是好的了。
    郑氏捂着她的嘴，左右看了一圈：“嘴里不把门的东西，什么话都敢说？”她呼了口气，想着自己筹划了这么多，跪也跪了，说不定就毁在这糊涂东西的那句话上。
    原本是想着，等哥儿到了读书的年纪，就求了老爷恩典，能让哥儿也去学堂里启蒙。这会儿什么恩情都用上了，原本郑氏心里不觉得亏，可是杏子一而再这样，她就感觉像是一拳打在拳头上，心里闷得很。
    怪不得说赔钱货赔钱货，一心只想着自己攀龙附凤，人还没嫁呢，胳膊肘就往外拐。她也知道女儿心里怨恨，把她生在了这样的人家，可是当初生她下来的时候，她奶奶就过来看了一眼见是个姑娘，直接扭头就走，她爹还说要把她扔进尿盆里溺死呢。
    如果不是她死死抱着，发了狠话：“你要是敢动我闺女，今天就是一尸两命。”
    她奶奶要把她送进去也做下人，原本老太爷是给了恩典，到了这一代，他们的身份自由。也不是养不起，不过多张嘴吃饭罢了，养在深闺，到了婚配年纪嫁出去就是。可是她奶奶说：“多口她的饭就得饿死我未来的孙子，以后还得备她的嫁妆，真是倒了血霉生了这么个讨债的东西！”
    郑氏当时抱着还是襁褓的闺女：“是，她有个做奴才的爹娘，所以她也是做奴才的命，咱家往下数几十辈儿都是做奴才的命！”
    杏子还是被送了进去，她奶奶回来的时候乐开花，还特意打了一壶雄黄酒，催着儿子赶紧吃，好去给她生孙子啊。在她看来，生不出儿子的女人就是没福气，这种娘儿们留着干什么，吃干饭？还嫌不够晦气呢！
    她半夜里揪着被子偷偷流眼泪，当家的一只手摸上她的腰，被她一把给打开：“别碰我。”
    没见着闺女好好长大，她怎么能再生个儿子？她的心没那么狠！
    后来见着闺女在姑娘跟前，得了个新名字，和刚进来的那个桃子一起，取了一对儿名儿。她扒着门躲在角门后头捂着嘴哭，娘不能给你起名字，还是主子有能耐，这名字取得真好。
    做下人归下人，半个月还有两天的轮休呢，郑氏就把屋子里的好吃的糕点全都攒在那天，还有这些日子做的新衣服新鞋子都洗得干干净净，摆在她的屋子里。
    进了门，她奶奶笑盈盈地迎上去，拽着杏子的手：“姐儿可算回来了，在里头习惯吗？没恼着姑娘吧？”
    还不是瞧见姐儿穿戴得好了，人也白胖了，精气神跟个二小姐似的，这会儿又知道巴结了。
    等女儿陪够了奶奶，才到亲娘的屋子里，郑氏把她准备好的东西成摞地放在她面前，起先她还收着，虽然没见着穿过，可是她收着了郑氏心里头也一样高兴。后来等再大了些，她就不收了，看都不看一样，连她的屋子都不怎么进了。
    郑氏记得最清楚的一次是她六岁的时候，在姜家两人碰上了，她老远就骂她还对她吐口水。气得她好几个夜里都睡不着，后来她奶奶临死前才说，姐儿这样是她教得，怕姐儿跟娘太亲近了生外心，就不好好伺候主子了。
    “娘，那你也不能教她打自己亲娘啊！”郑氏捶胸痛足，守在婆婆的排位面前泣不成声。你是撒手就走了，撂下一个烂摊子什么也不管，白白让我们亲亲母女生出这样大的隔阂！
    杏子到现在，还一直以为是她娘嫌弃她，不养她，才把她丢到姜家去做下人的。
    “你们现在不过是看着我日子好了，姑娘器重我，老爷太太也把我当个人，这才想着来巴结我。”
    郑氏叹了口气，怎么说也是肚子里掉下来的一块肉，打断了骨头还连着筋呢，不能看着她白白去送死啊。
    杏子在那边求签，郑氏说要去茅房，到了假山后头就见着两个婆子并一个中年男人在那儿等着。
    男人长相不赖，身材也挺魁梧，脸上带着一丝羞赧，差一点着急说错了话：“给太太请安。”差点直接喊上丈母娘了。
    郑氏早就打听过了，也远远观察过他，模样是万里挑一的好，家里头也不错，大富大贵肯定不是，至少有田有地饿不死她家闺女就成。
    这回来，不过是让他瞧瞧自家闺女。要是对上了眼，也轮不上杏子答不答应，只管让太太安排就是了。
    两个婆子收了郑氏的钱，当着她的面自然就把杏子往死里夸，什么九天仙女下凡，别瞧着在里头是伺候人的，其实就是当着二小姐养呢，那皮子嫩的就跟她们家姑娘一样。
    男人乐得不行，又碍于礼节，寒暄了半天，郑氏怕出来太久被闺女察觉，二话不说，就带着她们去前头。
    远远看了一眼，男人十分满意，当场就说好，郑氏乐得差点没笑出声，乖女婿几个字都跑到了嘴边，强行忍了回去。
    “那我这就回去置办聘礼，回头上姜家提亲去。”
    第七十三章配不上
    杏子回了姜家没几天，耳边就到处是风言风语，说话还都背着她，有一回她实在是急了，拽了个脸皮子浅的丫鬟，把手里正在洗的衣服往盆里一人，水花四溅，肥皂沫子溅了人家一脸。
    那丫鬟一下就哭了，红着眼睛被她吓得说不出话，旁边的人笑嘻嘻说：“还是杏子了不得，这许了人家啊，连性子都呢。”
    “我呸！”杏子唾她一脸：“谁许人家了？”话说得气势汹汹，脸却不争气的红了。
    难不成，是三爷向太太讨了她了？
    一群人盯着她的脸看了半天，嘻嘻哈哈笑着：“你瞒得真紧，刚才我还真当你不知道呢。”
    杏子自觉猜对了，神情也就得意了起来，脸上忍不住挂了笑：“这事儿我也拿不准，万一没成，先说出来不是丢面儿吗？”又羞又臊，她恨不得拿手挡住。
    亏她这些日子担惊受怕的，还以为三爷嫌弃自己了呢。也怪不得太太会把自己调到洗衣房来了，这就是先给你吃一棍子，后头才有甜头给你尝。不过她拿不准太太这么做是为了什么？
    磨磨她的性子？让她以后死心塌地跟着姑娘？
    那她的如意算盘可就真打错了。
    杏子在心里冷笑，就凭姑娘这副残疾的身子，往日里三爷腻烦她了，就是她再怎么劝，估计三爷也不会多看她一眼了。
    她正胡思乱想着，旁边一个丫鬟道：“准跑不了！你未来相公都托了媒婆上门提亲来了，听说太太把你娘老子都叫了来，这会儿正在外头说这事儿呢！”
    杏子一颗心砰砰直跳，脸红成了色，低着头道：“怎么怎么这么快！”
    “你不知道啊？”一群人看热闹不嫌大，她们多半都是干苦力的出生，以后的盼头也就嫁个好人家了。
    “你就得意吧，回头再进来，看我不撕烂你这张狐狸精的脸皮子，叫你男人。”说话的人半开玩笑半嫉妒地说，没想的杏子听了连耳根子都红了，整个人就是刚捞出来的大虾，从头红到脚。
    她突然又愣了下：“怎么还回来，我是回不来了。就是我想，爷他怕是也不让啊。”
    一群人都抬高声音啊了一声，羡慕怨恨地瞪着她，一副你的命怎么这么好啊。