战乱是从那一年的初夏时分开始的，百十年后，平常百姓依然记得很清楚，那一段血腥而疯狂的日子。
    天启二年五月夏初，山东妖贼徐鸿儒利用大明朝对后金作战连连失利，内地军力空虚之机，在郓城举旗反明，自号中兴福烈帝，称大成兴胜元年，用红巾为帜，义军人数逾千，攻占郓城。曹、濮震动。
    五月中旬，当地农民多携持妇子、牵牛架车、裹粮橐饭，争趋赴之，义军头带红巾，先得巨野，遂渡京杭运河，一路上聚众数万人直奔孟子故乡——邹县。
    六月初一，山东邹县。
    乌云流过晚空，阴暗的天幕直欲压向地面。
    城外十里，唯有一条黄土古道从远方延伸而来。古道之旁除去一家露天酒肆，四下尽是荒野茫茫前不着村后不着地。
    这间酒肆是个简陋板房，坐落此间算是为南来北往的过路人提供个歇脚喝茶的处所，店主是个一脸苦相的六十来岁老头，身边带个小孙子陪着笑挨桌招呼着客人。
    其时六月初，天气已然炎热难耐，三、四桌的客人都将桌椅板凳摆坐在外面，吃喝歇息。
    最边角处的一张桌子上坐这一对男女，男的二十七八岁年纪，衣着相貌甚是普通身上粗布粗鞋，而那女客却青春年少眉清目秀，身上穿金戴银着装华美的让普通人不敢直视，明眼人一见就能看出这二人是一对主仆，但见那女主人只皱着眉喝了几口凉茶，显然是不屑于吃这路边酒肆里的粗糙食物，反观那男客，只见他似乎也不在意主子吃不吃的惯这些平常饭食，就着一碟豆腐干自管把手里一大碗汤面吃的稀哩呼噜。
    少顷，酒肆中不知从哪里冒出来了一名抱着琵琶的女子，面相也算娇好，看上去不到三十岁，只是那掩盖不住的满面风尘自是比不上闺中小姐的细嫩肤质，那女人赔着笑，一桌又一桌地问：“客官听个曲子吗？”
    酒肆老板见了她，拄着拐走出屋子，嫌弃地摆摆手：“我说你怎么又来了！兵荒马乱的年月，细软盘缠都留着保命呢谁还有闲钱听你唱小曲儿啊？快走，快走”
    那女子一脸落寞样子，央求道：“老丈行行好，给碗水喝。”
    “给你一拐杖！快走快走！”老头口里正说着，忽然从最远处的桌子那边传过一个声音，大声地道：“来来来！过来唱给我听！”
    众人随着声音望去，只见那边角落里坐着的是名穿着红色衣衫的客人，头上戴着的斗笠由细柳条编成，枝叶未凋遮住大半相貌。纵然这客人一身男子打扮，可身窄腰细，那露在外面的肤质更是白嫩剔透，略眼一瞧便知是个女子，料想必是这战乱年月身为女子又孤独一人行走江湖多有不变，所以这才做男子打扮。
    注意到了这红衣客人，酒肆的食客都一静，却是那坐在边角处的普通下人不合时宜地打了喷嚏。
    女子抱着琵琶走过去先施了一礼，做了万福这才坐下，红衫客人也不抬头，往桌上直接掷了一小锭银子。
    不少食客人见了那女扮男装的客人出手阔气，心道这怕是个不好相与的主，都纷纷转过头不敢再看。老店主小本买卖已不知多久没见过白花花银子了，忍不住斜着眼瞄了几下，之后搬了把凳子，坐到了其他食客中间攀谈起来，几人说来说去，话题总离不开当今大明朝风雨飘摇的局势。
    “我说卖酒老儿，义军说话可就打到邹县啦，城里大户人家都搬空了！署印通判郑大人家连扫地的下人都带走了！你还有胆挨这儿卖酒？到时候可真那是黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开啊！”
    “大户人家自然要搬，他这破桌破椅、破板破房，一堆一块儿都在这摆着呢，有甚么值得一搬？”
    “呵呵这位客官话糙理不糙，徐鸿儒是多广的神通！能与俺这挣辛苦钱儿的一老一小为难？”
    “说的也是，唉！？你们听说了吗！徐鸿儒那妖贼！直有呼风唤雨之能啊！”
    老头拜拜手。满面不屑笑着不答。
    邻桌穿着华美衣裙女子低头喝茶，一直不曾注意到其他人，待到听了那句呼风唤雨之能，便竖着耳朵细听，眉宇间跃跃欲试，似是欲起身到邻桌去高谈阔论一翻，不料却被身边那普通衣着的下人伸筷子打了一下嫩手，男子眼睛一立，那女子竟像知道自己做错了事情，冲他吐吐舌头乖乖的坐在原位。
    且说那琵琶女坐到红杉客人桌上，对其一身行头也不说破，只是没敢伸手去碰那银子，殷勤道：“公子莫要拿奴家做耍，这一两银子奴家可破不出零钱。”
    “亮亮嗓子先，唱的出彩，小姑小爷我另有打赏。”那红衣客人抖着莲足。故意粗声粗气的道。
    女子收了银子，笑道：“不知这位公子想听支什么曲子？”
    “给小爷唱个斗神鸡来听听！”
    女子抱着琵琶没听真切，欠了欠身子道：“抖神气？”
    红衣客人有些不耐烦，伸出纤细的素手用指甲尖沾了点茶水，在桌上写了几行字，“自个编调唱出来。”
    卖唱女子看了几眼，霎时间变了脸色，桌上用水写出的字秀美翩飞，可内容却是忒的没羞没臊。
    可银子进了怀兜，却又不得不唱，只见她弹拨了几下琵琶，清了清嗓子。
    “一双明月贴贴胸前，紫禁葡萄碧玉圆。
    夫婿调酥绮窗下，金茎几点露珠悬。
    神游蓬岛三千界，梦绕巫山十二峰。
    鸾凤相交颠到颠，武陵春色会神仙。
    红回杏脸金钗坠，浅蹙娥眉云鬓偏。
    迎晖轩下情无限，绝是人间一洞天。
    枕绘鸳鸯久与栖，新栽雾觳斗斗神鸡”
    其他食客听了这等艳曲儿，都不免回头张望，只见那红衣客伸手捂着斗笠下被阴影遮住的嘴，双肩止不住地连连抖动。
    ※※※
    曲儿才喝了口茶，险些被那边桌传来的唱词呛到，咳嗽了两声，抬秀目向对面看了一眼：“那婆娘刚才唱的什么歪词儿！一对儿园月在胸前，大紫葡萄真个圆？”
    方子天抹抹沾满面条儿汤的油嘴，看了一眼那边，打趣道：“可不！这曲子里唱的不就是你吗？”
    “你识货不识？谁大紫葡萄啊？！我那是小红樱”
    趁着“桃”字尚未出口曲儿赶忙收住了口，怒瞪着他为之气结，却也无法可施。
    方子天此时似乎瘾头被勾了起来，看了一眼曲儿那丰挺的胸脯，嘿嘿笑，一脸的洋洋得意。
    “这不夸你那嘛！怕什么羞，正所谓乳者，奶也。女子胸前之物，其数为二，左右称之。发于豆蔻，成于二八。白昼伏蛰，夜寝光华。自古英雄必争之地，从来美人温柔之乡。其色若何？深冬冰雪。其质若何？初夏新棉。其味若何？三春桃李。其态若何？秋波滟滟。动如兢兢玉兔，静如慵慵白鸽。高颠颠，肉颤颤，粉嫩嫩，水灵灵。夺英雄魂魄，发美女风。俯我憔悴首，探你双，一如船入巷，又如老还乡。除却一身寒风冷雨，投入万丈温暖海洋。深含，浅荡，沉醉，飞翔”
    摇头尾巴晃正说道得意处，方子天正欲伸手去曲儿胸前摸上一摸，却见那边桌带着斗笠的红衣客人已付了食钱，遥遥摆摆走上了古道。
    卖唱女子见那人已走的远些了，坐在桌上喘匀了气，不顾酒肆里其余食客戏谑调戏的目光，她一脚踢开琵琶，气呼呼直走过来坐到方子天这张桌上。
    曲儿见这人冒冒失失没来由的坐到自己身旁，出言慎道：“我们不听曲邱莫言！”
    陈曲儿一惊，万想不到在这荒野古道之旁这白莲左使会突然现身，看清来人赶忙就要往方子天身边蹿。可还没等起身就被方子天按住。
    “别怕自己人。”摸摸曲儿的一身惊毛儿，方子天笑道。
    邱莫言一挽头发，给自己到了杯茶，气呼呼的一口饮尽，道：“方才那**是谁？你让我给她唱什么唱！”
    方子天忍住笑，正色道：“那是闻香七杀。”
    曲儿听说那是夏翩跹，瞬间又一愣，抬眼再望，那道红色的身影却早已消失在古道荒野之中。
    “起初说好了三年，三年之后又三年，三年之后又三年，就快十年了大哥！”
    方子天对邱莫言一笑：“小点声，这么多人呢！”
    邱莫言心里有气，却还是压低了声音：“你听见她方才让我唱的什么没？小点声？此间这帮人我定要挫骨扬灰，一个都别想走！”
    方子天笑着给她续杯，安慰道：“徐鸿儒这筒子乱事一完，我马上把你从那接你出来，凤种呢？”
    “不知道！没找着！”邱莫言没好气的道。
    陈曲儿回过神来后已是越听越惊，白莲左使邱莫言，竟是他安插在白莲教的细作！？
    “呵呵在韩伟庭那待几年，还养出脾气来了。”方子天脸色徒然一变：“别说我没给你脸啊！凤种呢？”
    邱莫言心里一寒，气势顿时衰了三分。
    “邹县所有的地下赌坊我都转遍了，你消息有误，现在的人都喜欢牌九骰子早就不斗鸡跑马了。”
    见方子天听了这话眉头一皱，曲儿赶忙掏出鼻烟壶递过去，出来几日她只知道方子天来山东寻什么凤种，一路上曲儿只是跟着不愿多问，自打经过了给叶声闻剥皮的事后，曲儿就越来越胆小，对这些怪力乱神，龙凤麒麟的事更是能不听就不听，这时听出凤种原来是斗鸡，便笑着安慰道：“斗鸡打牙祭好不到那去，那肉硬！”
    看着她添乱的样子，方子天笑着摸了摸曲儿的笑脸，向邱莫言道：“既然你没寻到，为什么信里还要在说这碰头？来问我领月钱啊？”
    邱莫言不再敢跟他卖关子，冲着后面的院子里努努嘴。
    方子天斜眼一望，半张着嘴愣了半晌。
    他从来没有见过那么大的公鸡。
    只见那两只玩意与寻常家养鸡禽截然不同，“鹤立鸡群”一样的站在后院的鸡圈里，身形魁梧足有鹅一般大小，怎么说一只也有十五六斤那么重。
    五彩羽金刚爪，鸡头一动，顶上大红冠似烈焰舞动，神态间桀骜不驯，其目若朗星，眼皮如人一样的向下掩，正对了朱乘九所说的怒晴目。
    县外五十里，义军驻地。
    戌尽亥初时分，夏翩跹绕过几个站岗巡逻的喽啰兵，摸进了叶声闻的营帐。
    现下她闲人一个，不耐烦跟着义军苦闷行路，便独自出去转悠了两天，此时回来见营帐中一片漆黑，料想叶声闻应是被招了出去，帐帘未拉，借着月光夏翩跹正待摇亮火折子去找蜡烛，却不料突地右手腕子上一紧，已被人拿住脉门。
    “嘘是我”耳边响起的声音奸猾中带着一丝凝重，正是方子天的声音。
    听出来人是谁，夏翩跹倒也不觉情势有甚危急，正想扭身挣开他手，只觉方子天拍了拍她肩头，伸手指向帐帘外正对面的一张营帐。
    夏翩跹眼力自然及不上方子天，做不到夜能视物，定睛瞧时只见对面帐幕大开，那营帐其中似是有团黑乎乎的东西在扭动。模模糊糊看不清是什么，正待再瞧下去，却觉身后方子天往她腰间一托，夏翩跹身子略侧，耳旁衣襟带风，那团东西的身子呼的一声从身旁擦了过去，二人只见它脚步好快，转眼已进了这边营帐。
    见黑暗中有两点绿光浮动，夏翩跹心下一惊，这时离得近了，细看之下便已了然，那团黑物正是叶声闻。此刻他在怀里还搂抓着一个死人。
    拽着夏翩跹腰间衣带方子天借势跃到对面营帐的一片黑暗中，十数步的距离他带着一个人竟没发出一丝声响。
    那两点幽幽的绿光只向这边盯了一眼，叶声闻抓着死人并没有动。
    躲进对面营帐，方子天低声道：“别出声，这帐子里不止我们俩。”
    夏翩跹一惊，转头借着月光向后看去，原来这营帐里只是还睡着其他喽啰兵。
    有了上次的经验教训，心细的夏翩跹抽出流火飞红，把短剑土里。叶声闻在此种状态下，夏翩跹只见过两次，而方子天只见过一次。月光映射下，那死尸身上的衣着明显是起义军打扮，就是个普通农民兵，是以二人并不知道他此刻抱着个死尸作甚。
    夏翩跹心头怦怦直跳，只觉这一刻特别慢长。
    这时西北风突起，天边黑云有如海浪大潮，一股股涌将上来，把月亮遮了个严严实实。
    半空里忽然打了一个霹雳，跟着黄豆大的雨点猛撒下来。黑云笼罩，大雨倾盆而下。营地里转眼伸手不见五指，夏翩跹就此已是辨不清对面那边叶声闻的情形了。
    而身旁方子天则看的聚精会神，只见叶声闻撕开了死人的衣服。
    时下六月初，酷夏未至，野外露宿夜晚尚寒，义军多数都穿薄皮子单袄，他撕破坚韧的皮衣竟如裂布撕纸，毫不费力，随即手抓一立伸过去划开死人胸腹，叶声闻将内脏一一拽出，在鼻子下细细嗅闻，闻一件，丢一件。
    方子天暗自嘀咕，心说怎地还闻上了？这练得哪门子功法？
    但见天上黑云遮满了半个天空，犹似一张大青纸上泼满了浓墨，乌云中电光闪烁，更增心中惊怖惶恐之感。
    轻雷隐隐，窒滞郁闷，似乎给厚厚的云层裹缠住，难以脱出。
    “方才还晴晴的，怎么说来雨就来雨了？”夏翩跹把声音压到最低问道。
    方子天分神敷：“云生从龙，风生从虎我！”
    转头正待再问，却没来由的听他骂了一句，夏翩跹急道：“怎么了？怎么了？”
    方子天一脸惊骇，嘴巴大张两眼出神。半晌才回道：“你相好的怎么还吃人心呢！”
    夏翩跹听得一愣，正待开口，便在此时，突然电光一闪。照得满地大亮，夏翩跹猛见那边帐中叶声闻蹲在地上，手里捧着一颗血淋淋的人心，正在低头大口吞嚼，那心仍在淌血，上面脉络纠缠。
    这一惊非同小可，夏翩跹大骇之下双手死捂住嘴巴才没有惊叫失声。
    “别做声，他并有注意到我们。”方子天见她害怕，赶忙先下个命令。
    夏翩跹捂着心口，不敢往那边再看。拽了拽方子天的衣角道：“先撤先撤，撤了再说。”
    正从地里拔出短剑的当口，雷声又轰轰响起。霹雳声中电光一闪，似是天神的刀光划过长空，天边擦亮的一瞬，夏翩跹忍不住又往那边扫了一眼。
    这一次她看得清清楚楚。
    那啃掉一半的人心被丢在地上，叶声闻半伏着身子，背心一起一伏，像是感到了潜在的威胁，面目狰狞的脸上两颗绿眼射出凶光，正不怀好意地盯向这边，当真可怖之极。
    夏翩跹第一反应就是要先伤了方子天给自己赢些乘隙抹油，却不料方子天抢先一把将她按在地上。
    “别动！他看的不是我们！”
    夏翩跹一百个不信，暗道这里都是民兵不看你还有谁可看！
    蓦地，一股浓重的腥气冲进鼻孔，接着头顶营帐的帆船布上传来了密密麻麻的沙沙声。
    那声音响了好长一阵，就像是有许多只人手在同时挠墙。听的夏翩跹只觉脑浆都跟着那声音翻涌，闭了眼睛双手捂耳抓头，恨不得将十指插进脑袋里去。
    心下正自烦乱的当口，突然觉得胳膊上被方子天捏了一把，夏翩跹立时回过神来。只见方子天趴在地上捏着鼻子急切的打着手势，看那意思是让自己别喘气，也别说话。
    一向的对什么都满不在乎的方子天突然神色如此紧张。看的夏翩跹手心捏了一把汗，闭了气轻轻抬头，就见此刻帐帘外翻涌着一大片鲜红的雾气。
    雾气飘入营帐，转眼间身后熟睡的几个民兵便没了气息。
    世间的至毒之物，其颜色的艳丽程度往往与毒性成比，越是鲜红翠绿、色彩艳丽的东西毒性就越是猛烈。这红雾的毒性真不知是何等的厉害，聚而不散，这么大的雨尚且压制不住，若不是方子天提醒，夏翩跹必然和帐中那些喽啰兵一样难免会将毒雾吸入七窍，在顷刻间中毒身亡。
    联想到之前那帐顶的莎莎响声，夏翩跹心道此中必有一条大蛇，没准是条成了气候的蛇精，更说不定这就是白娘子现真身，不过还真不知道她不在西湖雷峰塔好好呆着，怎么逃到山东这来凑热闹？
    自古以来白素贞这个名字总是代表了人们对男女自由恋爱的赞美和向往。此时夏翩跹胡思乱想，也并不担心叶声闻安危，因为方子天说过妖甲上身百毒不侵，只希望他在那边不动就好。
    还没来得及看清楚那白娘子的真身究竟是个什么样子，心中就猛的一跳，定睛一瞧，只见那雾气之中竟然是有很多人在排队走动，可那些人只露，腿部往上却都隐在雾里，始终无法看清。直觉告诉她，这不是蛇精。
    过了半盏茶时分，帐前的红雾突然变淡消散，只这一个照面，夏翩跹就被眼前的景象所震慑，雾里根本没有人！里面竟然现出了一个灶台一般大小的脑袋，显然是一只巨大的虫子。
    只见它头上长了两条鞭子一样的触须，口中发出粗重的喘息，每一呼气，便吐出一团红雾，早把它的身体笼罩在其中，窥不到全貌。
    方子天眼力极好，又靠着帐帘外近些，红雾才一散开他便将这庞然大物看的真真切切，这竟一条三丈开外的大长虫（蜈蚣的别名），它一节节暗红色的身子扁扁的，钳子状的口器要说能同时吞掉两个活人也不为过，身下更有无数不停动弹的巨足，一条条虫足有人腿粗细。
    这一眼看的心下骇然，方子天险些憋不住嘴中那一口气。
    蜈蚣之属，都以脚足的多少来断定其习性的猛恶程度，这精怪的虫足之多，看的让方子天头皮发麻。
    幸好那蜈蚣摇手摆足，就这么漫无目的在两间营帐之前游走了过去。
    许久之后。
    随着炒豆子一般的游走之声止歇，夏翩跹心下好奇，待到觉得安全了，她起了身子想悄悄的跟出帐外再瞧，一抬头却见叶声闻正站在对面帐子里对她猛打着手势，看样子他已恢复了神志示意她赶快过去。
    冲他笑了笑，夏翩跹回看了一眼这边营帐，却早已不见了方子天的影。
    这时天边云开雨散，站在两间营帐的过道上，夏翩跹伸手扇开已经淡薄的红雾，止不住好奇心的定睛再看。
    地上足迹尚在，可那么大一条虫子竟然不见了。
    茫然的望着那蜈蚣走过的方向，唯见徐鸿儒大大的军帐在月下傲然矗立。
    （注：此章书中人物方子天对女子ru房的说辞描写的古体词语出自《乳赋》，《乳赋》是中国**创始人之一，五四新文化运动先驱陈独秀先生早年所作，此文创于1916年夏天，并非明朝天启二年之前的古文章，引文于此只为加强角色风格，望精通于历史，诗词的读者看官莫要深究。）