五月初，益州。
    尘土飞扬的官道上，远远走来一支约莫二十人的商队。
    队伍分工有序，首尾各有两人骑马开路和殿后，中间是一列载满货物的平板车，每车均分配一名伙计，负责驾马和看守。
    只有一辆除外。
    四方壁，拱形顶，虽然看着简陋了些，但显然是用于坐人而非拉货。
    车顶边沿挂了一只玉片铃铛，在行进中发出清脆悦耳的声响，铃铛底端悬着刺绣精致的缎带，随风翩跹起舞。
    道路渐缓，铅灰色的城墙出现在视线中，纪荣抬头看到城门上刻着“益州”二字的牌匾，扬声道：“阿音，我们到了。”
    颜珞笙从马车中探出身，顺手将竹制的帘幕卷起，拿折扇给驾车的纪荣鼓风：“表兄辛苦。”
    纪荣抽出帕子，擦了擦额角：“没事，你自个扇吧，剑南道这地界，连风都是热的。”
    余光瞥见表妹光洁的侧脸，奇道：“阿音，你怎么一点也不出汗？”
    颜珞笙莞尔一笑：“心静自然凉。”
    纪荣：“……”
    颜珞笙说不热却是假的。往年入夏，府上有各种各样的纳凉手段，如今却只能摇着扇子默念五字心经，但相比旁人风吹日晒，她已经是“顶级待遇”。
    一个多月前从长安出发，诚伯执意要加上这辆车。
    伙计们虽无多言，却免不了对这个名叫纪茵的小白脸心存鄙夷。
    直到目睹他与挑剔的主顾谈笑风生，不费吹灰之力拿下棘手的生意，并在他们刚掏出算盘时，就已经准确无误地报出了那一长串四则运算的答案。
    众人默默收回了偏见，毕恭毕敬地改口称他为“小少爷”。
    更让他们惊奇的是，说起沿途各地风貌，他的了解并不在任何人之下。
    但他并不引以为傲，反而时常向他们询问，众人常年走南闯北，去过不少地方，见他为人随和、态度谦虚，都很乐于跟他交谈。
    他随手带着纸笔，当他们所说和他以往的认知有出入时，就先记录下来，等晚上到了客栈再仔细整理。
    众人都见过他那沓越积越厚的纸稿，调侃他有著书立说之志。
    颜珞笙听后，并未否认，还笑称要把他们的名字都记在序跋中。
    她心想，难得出趟远门，总得留下点什么。或许将来某一天，有人能通过她的文字去往身不能至之地，就像她也曾在书中走遍万里山河。
    城门越来越近，她已然将益州城墙的形制规格记在脑中，只等着安顿下来后转成文字和图画。
    骑马走在前面的纪茂放缓速度来到她身旁，接过公验，以备进城核查。
    这时，城楼上的守卫吹起一阵号角，底下的士兵听见，高声喊道：“行人退让！行人退让！”
    城门口排队的人群和车马向两边分开，纪茂抬手，令队伍原地停下。
    这种情况，通常是有大人物要进城了。
    颜珞笙趁机捞出纸笔，飞快地写写画画。
    纪荣凑过来：“阿音，借点笔墨。”
    颜珞笙抽了几页纸分给他，不用猜也知道，他又要给未婚妻写信。
    原本在最初的计划中，纪荣到过长安，就要返程回乡，他的婚礼定在四月，没有更多的时间再去另一处。
    然而几番犹豫后，他悄悄给远在扬州的未婚妻传了一封信。
    这次出来，他冒了极大的风险，绝不可能再有下回。
    他想抓住这仅有的、或许是一生一次的机会，去更远、更多的地方看一看。
    未婚妻很快回了信，让他放心去实现愿望。
    她说，机遇千载难逢，而她和他还有一辈子，不急这一时。她会在扬州静候他归来，只盼他能常常给她写信，以慰相思之苦。
    纪荣感动之余，开始以每天一封的频率往扬州传书。
    商队所在的地点经常变更，他无法收到她的回复，但依旧乐此不疲，将旅途中的所见所感与她分享。她唯一的那封信被他贴身携带，时不时翻看，短短一月，已经磨出了毛边。
    纪荣洋洋洒洒写了半页，拎起来一看，无奈叹道：“可惜，字太丑。”
    颜珞笙闻言，含笑道：“表嫂不会嫌弃。”
    “也对。”纪荣心满意足地点点头，“阿柳待我最好。”
    颜珞笙对此司空见惯，颇为配合道：“真是羡煞旁人。”
    两人说笑间，一阵马蹄声由远及近，紧接着，几匹骏马飞驰而过，马背上的人披坚执锐，手中高举令牌，守城士兵自动让开一条道，任由他们通过。
    颜珞笙看得清楚，瞳孔一缩，执笔的手不觉顿住。
    墨汁滴落，在纸上晕染开，污了一片字迹。
    纪茂驱马走近，低声道：“是使团来了。”
    颜珞笙收回视线，将那张纸抽出晾到一旁：“近几日益州定会戒备森严，我们行事须得谨慎，以免招惹不必要的麻烦。”
    纪茂点头，转身去嘱咐众人。
    三月末，青奚使团归程前夕，为首的沈元希不幸在宫中溺亡，此人乃青奚重臣，又是国君和沈皇后的叔父，出了这档子事，着实无法向青奚交待。
    青奚那边很快收到消息，国君沈岷亲笔修书一封，自责不该心存妄想、派使团入京，非但没能救回妹妹，还连累叔父丢了性命。
    字里行间，竟是在暗示沈元希的死另有蹊跷。
    此事一旦处理不妥，就成了今上拒绝赦免发妻，还暗害青奚使臣。
    那几日，朝中上下焦头烂额，各方意见争论不休。
    半个月后，皇帝下旨，册封宣王为正使、鸿胪寺卿聂海文为副，由赵玉成将军护送南下，赴青奚和谈。
    青奚使臣与沈元希的棺椁也在其中，一并归乡。
    纪家商队出发虽早，但沿途辗转做买卖，今日才走到益州，好巧不巧，与一路马不停蹄直奔青奚的使团碰到了一处。
    方才那些是先遣的传令兵，半天之内，使团应当就要进城了。
    城门口，行人如潮水般重新聚集，商队排在其中，顺利通行。
    趁着益州尚未戒严，纪茂迅速会见了几位事先有约的主顾，颜珞笙和纪荣跟着他奔走了大半日，直到傍晚时分才回到客栈，得以歇口气。
    正当初夏，此地又偏西偏南，日落比京中迟了不少，几人坐在二楼临窗处，就几碟小菜，喝着新鲜的凉茶，满身暑意终于有所纾解。
    伴随着一阵脚步声，有人拾阶而上，走向他们所在的位置。
    颜珞笙正要招呼小二添茶，转头不经意看到来人，顿时一怔：“诚伯？”
    纪茂和纪荣猝不及防听到这么一声，跟着望去，不由也呆了呆。
    眼前风尘仆仆的老人，赫然竟是本该身在长安的诚伯。
    颜珞笙最先反应过来，给他斟了杯茶，讶然道：“您怎么……”
    诚伯坐下，接过茶水一饮而尽，缓了口气，笑道：“淮少爷去了长安，有他坐镇，我就可以放心跟来了。湘小姐把小小姐交给我，我自然要恪尽职守。”
    颜珞笙笑了笑，令店小二为他添了副碗筷，旋即压低声音：“如何？”
    诚伯微微颔首，神色复杂道：“正如小小姐所料。”
    颜珞笙叹了口气。
    依照她的计划，离开长安当天，诚伯临时派顾兴随商队同行，之后纪茂安排人手，与他同吃同住、昼夜不离，避免他向外传信。
    而长安那边，诚伯开始着手清查账务。
    如此看来，果然查出了一些东西。
    好在舅父亲自奔赴长安处理后续事宜，让她安心不少。
    只是不知，顾兴及其同伙的行为究竟是出于父亲授意，还是顾振远瞒着他擅自行动。
    但眼下鞭长莫及，唯有等回去再设法调查了。
    正出神，街上忽然传来一阵喧哗。
    颜珞笙循声望去，只见一排士兵沿街开路，令行人往两侧退避。
    看他们的盔甲和武器，当是来自益州刺史府。
    随即，一列队伍从长街尽头缓缓走来。
    益州不像两京坊市分明，这条街道宽阔，是使团大队人马去往刺史府和原定南王府的必经之路。
    颜珞笙下意识想躲，但身旁三人都没有离开的意思，纪荣甚至好奇地伸长了脖子，似乎还打算认真看看使团的样貌，以便写信给未婚妻。
    她深吸口气，喝茶定了定神。
    罢了，这样反而做贼心虚，他们若问起，她还真没想好该如何交代。
    姜义恒身份尊贵，又是正使，肯定会乘坐马车，不轻易露面。
    思及此，她冷静下来，为了不显得另类，也随之向街道望去。
    两排步兵开路，整齐划一地走过，接着是骑兵。一位四十来岁、样貌英武的将官高头大马夹在其中，正是南衙十六卫大将军之一的赵玉成。
    前世，他曾远赴北疆，与姜义恒联手击溃天渊，立下赫赫战功。
    颜珞笙的目光在这位大将军身上多停留了片刻，突然瞥见他身后的一人，瞬间惊住。她霍然起身，试图确认自己是否眼花。
    纪茂和纪荣也看到了那人，难以置信道：“玖竹？怎么是他？”
    三人面面相觑，万没想到颜玖竹居然也在使团之中。
    他身着甲胄，目不斜视望着前方，顶着三道灼灼视线扬长而去。
    颜珞笙坐回位子，一边喝茶压惊，一边思考着见他一面的可能。
    显然，他在军中领了个职务，她很想知道，他是怎么说服的父亲同意。
    骑兵之后，几辆精致的马车逐个驶来，她顿了顿，鬼使神差地，竟不受控制看过去。
    这一看不打紧，她一口茶水呛在嗓子里，咳得天翻地覆。
    少年一袭玄甲策马而行，身姿犹如松柏般挺立，挽着缰绳的手指干净修长，是与行伍之人截然不同的白皙，周身透着与生俱来的贵气，格外引人瞩目。
    隔壁桌传来年轻女子吸气和窃窃私语的声音，若非戒备森严，只怕她们当场就要忍不住向这鹤立鸡群的小郎君抛花掷果。
    三人都被颜珞笙的动静吓了一跳，顾不得再看，连忙端茶递水。
    颜珞笙用帕子擦去眼角沁出的水光，好不容易平复气息，怀疑自己今日太过劳累，以至于接连出现幻觉。
    否则就是宣王殿下吃错了药，放着好好的马车不坐，非要任人观瞻。
    她像是不信邪般，再度朝那个熟悉的身影望去。
    与此同时，他似有所感，微微抬头，看向她所在的地方。
    不偏不倚对上了她的目光。
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    颜小姐：我白天见鬼了？（还一下来了两个）
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