第一章
    莹在英国曼彻斯特大学有两年多，莼姐也一起就读，只是分别攻读不同专业。两人同住在特拉福德租住的房子，楼下是房主两老口。这里离学校比较近，乘车也很方便。平时都在忙学习，只有晚上才有时间聚。但学习的课程安排不同，也是有早有晚的。况都是各住一间房，也是各忙各的。这日因茝妹要来了，才在一起商量。是挤在一起呢还是另外求租，遂与房主商量。
    “老爷爷，我妹要来，不知你二楼的房间可否租？”
    “怎么，不能挤在一起吗。”
    “学习有影响，生活上也不方便。”
    “也是生活都有各自的空间，英国人也是非常讲究的。”
    “如有难处，只好另外去找房了。”
    “这样吧，我与夫人商量一下。”
    “听到了，我说老头子想办法调整一下。”
    “除非你下来与我住。”
    “与姊妹二年来相处真是高兴，象我们的孙子比他们还懂事。”
    “这么说你愿意。”
    “我们就克服吧，谁叫这些中国孩子如此的乖巧。”
    “二楼不是还有一间房吗。”
    “那是小儿子住的，自他死后就一直空着。不想有人去打扰，房间还保持着原来的样子。”
    “真有些难为二老。要不我们还是去找房子吧。”莼怕引起他们的伤心。
    “不就是二三年的事，你说呢。”
    “我房间要大些可放两张床，只是打鼾要影响老婆子。”
    “听不下去，就戴耳塞了。”
    “多不好意思，影响二老的生活。”
    “没有啥，已经熟了舍不得你们走。”
    “谢谢二老，让我们少费心。”莹帮着姐说。
    “不用谢，这些年国家的经济不景气。房租让我俩的生活阔绰多了，也是公平交易哟。”老妈妈感叹着。
    “以前真不了解中国，看到留学生来才有了实感。”
    “比起英国来中国还是要差许多。”莼谦虚的。
    “说起收入上差多少倍，那是国家的平均数。虽然我们的退休金也够用，可物价不断的上涨也让大家担忧啊。”
    “这些年经济一直下滑，日子不好过人们有怨气。前不久政府的公务员为加工资，上街游行闹了好一阵。”老妈妈附合着。
    莹与莼知道是上届政府，为节省各项开支。采取削减公务员工资，延长退休的年龄等措施。还有英国航空公司的员工，提出加工资未得到答复，也是罢工了几天。
    “我就不明白，中国为啥能做到每年都两位数的增长。而且不会受到通涨的压力，你们国家领导人是怎么在掌握的。”
    “据我知道国家还是在不断的调整，九十年代初就搞过一次的。”莼也不很清楚，只是听舅舅在说。
    “我爸说后来又搞过很多小的，包括亚洲金融风暴。那次泰国受到最大的冲击，我国沿海的经济也受到很大的损失。”莹补充着。
    “但你们都能很快的恢复，特别是近几年来我国留学的人越来越多，就说明经济在明显的加速。”
    “舅舅就是要我们来学习，以后好扩大对外的经济。”
    “这就对了，我看到中国的贸易已遍及世界各地。市场上有不少中国商品，吃的、穿的、用的，质优价廉很受欢迎。”
    “夫人说的对呀，她现在都爱选中国的商品买。”
    “以前出国的人都要带东西回去，亲朋好友也托带穿的用的。现在都在来时就多带些，特别是吃的用的生活品。”莼要打理生活，比莹的经验多些。
    “我吃了你们带来的袋装食物，真是很好吃吔。”老妈妈称赞。
    那是她们第一次回国休假返回时捎的，想不到真的馋了俩老的嘴。那些东西不能寄，只是随身的小物件。只有下次返回时再捎些，选与上次不同的卤味。二老去安排房间，两姊妹高兴茝妹的住宿解决。
    这一夜莹有些兴奋，很久也未睡觉。打小她与茝的性格合得来，莼成熟得早些，行事稳重得多。行前爸又特别嘱咐了莼，当好姐姐照顾好她。加之相互学习时间紧，平日一起的时间就少。虽不感到孤单，但没有个说知心话的，难免有些愁闷。特别是她从小就是两姑妈管，有些话不如亲妈。又到了心理成熟的年龄，那些春潮涌动的事，真不知去与谁人讲。记得小时与茝玩，发现身体部位在变化。曾好奇的去看她。就这样两人互相观察，一直到高中初期。在生理与心理生长的过程中，也达成了无话不说的地步。虽有了电话、网络，但能够天天见面，有了伴的感觉真好。
    莹还有块心病，不知怎么对莼讲。说来也有段时间，在就读曼彻斯特大学商学院，听金融经济课有位名威廉的同学。有天下课时递给她一条，约去校园的咖啡馆。莹与他听课也有些时日，清秀肤白、鼻棱眼凹、身材修长，典型的盎格鲁-萨克逊人种。
    “让你等久了。”
    “还以为你不来。”
    “有些突然。”
    “我打听过中国人比较含蓄，所以才先约你。”
    “你们就会明说了吧。”
    “是的，在等时心里一直忐忑不安。”
    “有事吗。”
    “如说与你交朋友，不会拒绝吧。”
    “就那么有信心。”
    “说不上，就是想。”
    “还真不知如何回答，从未考虑过。”
    “在国内有男友吗。”
    “不会象你们，也许朋友都换了多少。”
    “也不假从中学到现在，就是文化不同的差异。”
    “我国也开放学生的恋爱形式正在发生变化，不过我是慎重的。作为同学交往可以，但以朋友关系就另论。”
    “你的意思没完全拒绝。”
    “这有点深沉了。”
    “这是什么意思？”
    “你就没想过确立关系，会产生一系列的问题。”
    “我们是彼此有了好感就交往，不会想以后的事。如果要建立家庭，才会考虑后面的事。”