三十三天，兜率宫。
    太上道祖望向人间，对一侧的燃灯古佛道：“五行齐聚，祸起人间，五百年前未决之事，今朝却要现了谜底。”
    燃灯古佛合十，道：“阿弥陀佛，敢问老师，是何祸事？”
    太上道祖道：“三界之祸，众生之难。”末了又问道：“金蝉子十世轮回，可查清楚，与那猎佛者有何干系？”
    燃灯古佛道：“十世轮回，皆入佛门，不染凡间半点尘埃。那白骨，每一世轮回都等在奈何桥头，相见时相对一笑，离别时漠然远送，也无奇特之处。只是，猎佛者中，湘鸢、白骨二人皆与金蝉子熟识。”
    太上道祖道：“白骨也是猎佛者？”
    燃灯古佛道：“正是，据以往所知，猎佛者共计四人，分别秉承时间、空间、生命、死亡四种天赋，目前已经得到证实，那湘鸢掌握时间，白骨掌握死亡，大师兄掌握了空间，而余下的生命却也暗合金蝉子长生之躯。”
    太上道祖道：“金蝉子是生命猎佛者的概率有多大？”
    燃灯古佛毫不犹疑道：“十成。”
    “十成么？”太上道祖眼中有了几分笑意，道：“历来猎佛者屠神杀佛之后，必然消失的无影无踪，潜伏爪牙，只等下一次击杀，金蝉子如何会这般肆无忌惮的走在西行路上？以金蝉子的才智，又如何会将自己是猎佛者之事，搞得神佛皆知？”
    燃灯古佛道：“虚虚实实，难辨真假。”
    太上道祖摇头。斟酌了一下，道：“猎佛者中。大师兄的身份可查探明白。”
    燃灯古佛道：“无法查明，此人似乎凭空出现一般。到目前为止，只知此人剑术超绝，据闻法力强劲，尚能与观世音菩萨战个两可之间。”
    太上道祖摇头，道：“比观世音菩萨强。”末了又道：“罢了，猎佛者之事，我亲自去查探。另外有一事，观世音最近处处寻找火属性童子，闻得他前些日子又收了个水属性龙女。此事时刻留意着，我怀疑，那年灭佛而逃的童子，入了南海观音院。”
    燃灯古佛道：“弟子会留意。”
    太上道祖又道：“嗯，还有一事，三界之内，近日流传金蝉子是十世修行的好人，一点元阳未泄，有人吃了他的肉。延寿长生。去查查消息的来处。”
    燃灯古佛踟蹰了一下道：“食金蝉子之肉长生之说，倒不是虚言，莫不是神佛之中，有人走露了消息？”
    太上道祖道：“西方灵山吃了金蝉子肉身之后。阖山上下全部身重剧毒，如果是佛门走了次消息，那灵山岂不危险？道门之中。吃到金蝉子长生之肉的并无几人，屈指可数。此消息传出去，对道门并无益处。”
    燃灯古佛道：“也不全无益处。道门将此消息传给妖王知晓，必然给西行之路带来无穷阻扰，五十年内金蝉子不到灵山，佛门必遭大难。”
    太上道祖叹息了一声，道：“难怪你会被释迦摩尼逼得失去尊位，你的眼光看得还不够远。”
    燃灯古佛闻言，慌忙跪下，道：“还请老师明示。”
    太上道祖道：“往幽冥界走一遭，你自然能明了。”
    ……
    西方灵山。
    释迦摩尼问道：“观世音，你所选弟子，皆是五行灵根，倒也巧合。”
    观世音脸色不变，回道：“因果如是。”
    释迦摩尼道：“好一个因果如是。”拿眼看了看众佛诸菩萨，道：“五行灵根齐聚，灾难将至，五行灵根根本乃元阳之身，你去泄了他们的元阳，以救万民以苦难之中。”
    观世音闻言，忙道：“弟子乃男儿身，如何泄元阳？”
    释迦摩尼道：“所谓‘诸法空相’,无有眼耳鼻舌身意,故没有色身香味触法,眼见的一切是虚妄,性别何来?”
    观世音菩萨正要辩解，释迦摩尼却不给机会，道：“色界众生，虽有色相，但纯是莲花化生，初生貌如童子，身白银色，衣冠具足，全是大丈夫相，无男女性别，亦无男女**。无色界众生，依正俱空，身心都无，何来性别？”
    观世音菩萨闻言，知道辩解亦无用，多说也无用。
    释迦摩尼又说道：“早已超越三界六道轮回，无所谓男女性别。可男可女，非男非女，万法诸相，阿弥陀佛。”
    观世音顿感无力，知道释迦摩尼是在惩罚自己擅作主张，但还抱有一丝幻想，道：“除去金蝉子以外，孙悟空、猪八戒、沙悟净元阳早泄，此时再去，恐怕不得好处。”
    释迦摩尼道：“谁说他们的元阳泄了？”
    观世音道：“孙悟空在花果山之时，已和山中猴儿有了性 事；猪八戒和那高翠兰三年夫妻，早已同床共枕；沙悟净在花果山之外，与桃花娇也有了肌肤之亲……”
    释迦摩尼道：“那些时候，五灵根可有聚齐过？五灵根聚齐，才生元阳，此时五灵根齐聚不久，正是薄弱之时，正是采取元阳最好的时机。”目光柔和地瞧向观世音，道：“何况，如果不是你，五行灵根如何会齐聚？这份因果，本就该你承担。”
    观世音无力再辩，道：“金蝉子师徒五人，弟子只身一人，如何能够？”
    释迦摩尼道：“文殊、普贤同往。”文殊、普贤诸菩萨闻得释迦牟尼说，眼中皆闪过一丝骇然，却又不敢表现出来，只觉得释迦摩尼佛目盯着自己。释迦摩尼看了一眼四菩萨道：“偷取五灵根元阳，对尔等大有裨益，佛法精湛之时，尔等自己感念今日之恩。”
    文殊、普贤闻言，哪还敢有异议，忙连口称是。心中对观世音却有了几分怨念，或许，这正是释迦摩尼希望看到的。
    观世音垂眸道：“尚差一人。”
    释迦摩尼道：“将黎山老母请下山。”
    观世音道：“黎山老母不思凡间事，如何能请得动？”
    释迦摩尼道：“你告诉她，猎佛者出世，金蝉子乃生命猎佛者，她自然会下山来助你。”
    观世音见此，不再细问，默默叹息一声，我等以佛而言，不过棋子，任其捏在手中，任其把玩。
    ……
    按下诸事不表，却说他师徒四众，了悟真如，顿开尘锁，自跳出性海流沙，浑无挂碍，径投大路西来。历遍了青山绿水，看不尽野草闲花。真个也光阴迅速，又值九秋。
    正走处，不觉天晚。
    金蝉子道：“徒弟，如今天色又晚，却往那里安歇？”
    孙悟空道：“师父说话差了，出家人餐风宿水，卧月眠霜，随处是家。又问那里安歇，何也？”
    猪八戒道：“哥啊，你只知道你走路轻省，那里管别人累坠？自过了流沙河，这一向爬山过岭，身挑着重担，老大难挨也！须是寻个人家，一则化些茶饭，二则养养精神，才是个道理。”
    孙悟空道：“呆子，你这般言语，似有报怨之心。还象在高老庄，倚懒不求福的自在，恐不能也。既是秉正沙门，须是要吃辛受苦，才做得徒弟哩。”
    猪八戒道：“哥哥，你看这担行李多重？”
    孙悟空道：“兄弟，自从有了你与沙僧，我又不曾挑着，那知多重？”
    猪八戒道：哥啊，你看看数儿么，四片黄藤蔑，长短八条绳。又要防阴雨，毡包三四层。匾担还愁滑，两头钉上钉。铜镶铁打九环杖，篾丝藤缠大斗篷。似这般许多行李，难为老猪一个逐日家担着走，偏你跟师父做徒弟，拿我做长工！”
    孙悟空笑道：“呆子，你和谁说哩？”
    猪八戒道：“哥哥，与你说哩。”
    孙悟空道：“错和我说了。老孙只管师父好歹，你与沙僧，专管行李马匹。但若怠慢了些儿，孤拐上先是一顿粗棍！”(……)