“谢谢，我不饿。”除了修理柴刀，还要等铁匠写回信，他坐在铺子角落耐心等待。
    他不开口，小彩只好自己找话说。“阿礼，你很少进城，老是待在山上，不无聊吗？”
    “我得照顾我哥，不能时常下山。”
    “喔，你大哥体弱，是辛苦你了，不过你总会有空闲吧，多下山来走走嘛，我……我们几个同年的朋友，常常想念你呢。”
    “我真的没什么空闲。”
    “喔。”小彩迟疑了下，鼓起勇气问：“听说你拿了玲玲的帕子，是吗？”
    他一个时辰前才在城北捡了帕子，怎么消息已经传到了？“我经过她爹的私塾，她在楼上，帕子掉到树上，我爬上树帮她拿下来。”
    “喔，原来是帮她捡。玲玲说你拿了她帕子，我还以为你……收下了。”啧，那妮子说得神气活现，活像和他交换了定情物，害她紧张半天，原来是吹牛。“玲玲还跟你说了什么？”
    “没什么。”
    “真的？”见他扬眉，小彩慌忙解释：“我不是怀疑你，而是玲玲她……她喜欢你，她说你也喜欢她，所以每回进城，都去她爹的私塾找她……”
    “我进城只是添购粮食或日常用物，办一些我哥交代的事，去私塾是因为我哥跟私塾收些旧书。”用来教他念书识字。
    “所以你不是喜欢她嘛……”小彩芳心窃喜，转念一想，不对啊。“难道，你来我爹的铺子，也是……”
    “是我哥吩咐我来的。”见吴铁匠写好了信，他起身。“我该走了。”
    起初他不懂，城中少女们为何在比较谁今天跟他说话、谁得到他的注意，经过师父解释，他才明白，她们是喜欢他，为他争风吃醋。
    但他不喜欢她们，并非讨厌，只是他不会为了没和谁说话而耿耿于怀。师父又说，他年纪尚小，所以不解风情，等他长大就会懂。可就算他懂，他还是难以想像，将来他可能喜欢其中的谁，喜欢到想要娶来共度一生。何况，他若得照顾另一个人，她又该怎么办？
    同住两年，她越来越懒，每日从睁眼就赖着他张整个生活所需，她又是一副病弱娇躯，光是离开她一天，他都放心不下。
    第2章(2)
    “久等了。”吴铁匠将信和修好的柴刀一并交给他。
    “多谢。”信封很薄，里头大概只有一张纸。“大叔，你若有事要告诉我哥哥，其实可以让我转达，不需写信，太麻烦了。”
    “写信是你……哥哥的要求。”
    “喔？”刻意将讯息隐藏，是不想让跑腿的他知道吗？他不动声色。“我有点好奇，你和我哥写信，是在商量什么吗？”
    “这……他吩咐过我，绝对不能告诉你信里写什么。”
    “嗯，我随口问问罢了，也不是非知道不可。”他气闷，有点疑惑，为何刻意瞒他？她在盘算什么？“那我告辞……”
    “等等！”吴铁匠唤他。“你有没有想过在城里买间屋子？”
    “不，我没想过。”昨天她才提过这事，怎么吴铁匠也提起？难道她和铁匠商量的是买屋子？
    “唉，你都这年纪了，再和你哥哥同住，实在不妥。”这孩子性格沉稳，待人有礼，显然他的“哥哥”将他教养得极好，但一提到他无血缘的兄长，那眼神立即变得专注，有点……太专注了。
    “为何不妥？”
    见女儿离开铺子，吴铁匠才压低声音道：“旁人不知也就罢了，你们自己清楚，她是女子……”
    “你怎知她是……”他及时咬住话，心底震惊。
    “我一直都知道，我想你们虽然住在一起，也是清清白白，我们这里男女之防不严，但旁人若知道了，说长道短的总是不好。”
    “既然没旁人知道，就不会有人说闲话。”来过这铺子几次，他没特别留意过吴铁匠，只觉他对他“哥哥”交代的事都很热切帮忙，应该是个好人，还是个鳏夫，听小彩说，她爹想要续弦……
    “我是说万一，你总得想到万一啊。”
    “我想，我“大哥”一定有想到，要是她觉得不妥，自然会另作安排。”
    “唉，我是好意提醒，你别误会……”
    “我明白，我没误会。”他客气地告辞，离去的脚步疾如风，暗藏不快。
    吴铁匠向他说这些，仿佛认为他该为此负责，但当初是她强行带他回来，他哪有选择余地？他这外人倒是瞎热心，自己心思不正，却对他说这些，莫非是想刺探他和她之间有没有……有没有……
    这人对她有意思吧？却又怀着龌龊的想法，他暗暗恼怒，真心珍惜她的话，不该有这些胡乱猜测，他不由得对铁匠有丝厌恶。
    他当然护着她，因为她是他的……家人啊，当然为她抱不平，否则xiōng口一股气闷，还能是为了什么？
    他拐去城东小庙一趟，才回山上。日光已西斜，她不在，他把木盒和信搁在桌上，就去做饭。
    片刻后，他将一道菜起锅，天色更暗了，他点起蜡烛，挪开信封时，没想到信封没有封好，信纸掉出来，微微翻开，他看见纸上的字，只写了两行……
    “谨遵姑娘吩咐，打造完成。”第一行很简单，第二行写着：“那日与姑娘长谈获益良多，深深敬佩姑娘的才智，万望姑娘常来舍下走动。”
    她几时和铁匠长谈过了？回想起来，最近她常常不在，难道就是去找铁匠？
    铁匠字迹不美，但颇工整，看得出下笔之人的慎重，还有含蓄的感情，这男人真的喜欢她吧？
    她呢？都愿意坦白女儿身，这人在她心中的份量，当然与众不同……一直以为唯有他知道她是女子的秘密，他很是郁闷，像是有什么被偷走了。
    他搁下信纸，不料一阵风自窗口吹入，将信纸吹向蜡烛，瞬间着火。
    他连忙抢下信纸，但纸已烧掉一大半，他傻了。这下怎么办？
    信纸烧了，信封却无事，她一定会认为是他拆信偷看，还恶劣烧信，可明明是纸摔出来，他不小心瞄到，不能算偷看啊！要不，内容他还记得，不如照着重写份，说不定能瞒过她？反正只是一封信，谁写的还不都一样。
    于是他赶快磨墨，重写一份，再把重写的信装回去。
    他继续做饭，可心神不宁。片刻后，脚步声踏进屋里，他的心顿时吊高。
    “这两天真冷，看来早晚又要下雪了。”粱觅进屋来，怀抱一只长木盒。
    “你去哪儿了？”他低头煮汤，内心忐忑。
    “进城。今天是你生日，我买了只烧鸭加菜，又去了铁匠那边一趟。”
    他僵了僵。“我今天也进城，也去铁匠铺，你有事要办，怎不托给我？”她是特地去会铁匠吗？
    “这事我得亲自去办。听吴大叔说，他写了回信给我，信在哪？”
    “在……桌上。”
    听见背后的她拿起信封，他怦怦心跳，屋内一时寂静，只有她不时轻咳。
    梁觅拿着信纸，眨眨眼，又眨眨眼，不是眼花看错，信上字迹虽熟悉，但绝不是铁匠的。
    她向一旁的他望去，他低头煮汤，背影说足了心虚。
    他偷看她的信吗？信上没什么要紧事，偷看完放回原位也就罢了，何必另写一封？
    “怪了，这信怎么跟平日不大一样？”她故作惊奇。
    “怎么不一样？”他的心大跳特跳。
    “吴大叔的字，怎么歪歪扭扭的，变得这么丑？”
    “可能他每天打铁，手酸了，所以字写不好。”他的字是丑，他又不是书生，平日不碰纸笔，没错字就不错了。
    “还真巧，字丑得像你一样。”
    闻言，他俊脸发烫，见她似笑非笑地瞧着自己，显然已看穿他的把戏，他只好招认。“他没把信封好，信掉出来，被烛火烧了，我就照着重写一份给你，心想你也许看不出来。”强调道：“是信掉出来，真的不是我偷看。”
    “你的每件事，我向来一清二楚，哪会认不出你的字迹？”瞧他窘得满面通红，真是……可爱啊！她伸手捧住他两颊，呼，热腾腾，暖手再好不过了。“为师替你想好将来的称号了，就叫做“红面大侠”，你瞧你一做坏事就心虚，心虚就脸红，天生不能做坏事，将来要是救了人，冰天雪地的，你还可以用脸帮人取暖……”