烈日当空。菲斯特.米洛夫.汉弥顿将军接获父亲──汉弥顿公爵病危的消息，立刻心急如焚地骑着快马，不眠不休地从驻守的边境赶回了夏柯尚王朝的首都──罗伦斯。众所皆知，汉弥顿公爵是萨奥托国王身边的大红人，勤政爱民的国王日理万机，有忠心耿耿的公爵辅佐朝政，更是如虎添翼。所以国王为了感念汉弥顿公爵的付出，特别在皇宫附近盖了一座富丽堂皇的府邸，送给了公爵。此时菲斯特一踏入公爵府邸，不管是侍卫、厨娘、园丁还是女仆们，全都立刻蜂拥而上──「少爷，您可回来了！」「少爷，老爷和大家都好想您啊。」「少爷──」「大家辛苦了，你们这些年都好吗？」菲斯特尽管满脸倦容，仍关心地问候着。「我们都很好，少爷您──」因为公爵府邸家风朴实，对待下人们仁慈宽厚，跟当时其他苛刻势利的贵族极为不同，所以仆人们都是打从心底敬爱自己的主人。尤其他们家的少爷更是整个公爵府的骄傲。不到二十五岁就已授勋为将军的汉弥顿正直高尚，学识渊博，更是众所公认的天才剑术家，长年驻守在北方边境，立下不少功勋。此次他的归来距离上次整整有两年之久，也难怪仆人们如此激动兴奋。「好了好了，都退下做自己的事。哦，少爷，您总算回来了，快去看看老爷吧，他一直在等您。」公爵府邸的老管家鲍尔眼看自己的小主人被众人团团围住，赶紧出来替他解围。「鲍尔说的对，我得看父亲去，你们先下去吧。」「是的，少爷。」仆人们纵然舍不得离开，但还是恭敬地屈膝行礼，纷纷退下。「父亲状况如何？」菲斯特边迈开大步往楼上走去，边问着身旁看着他长大的老管家。「老爷的状况……哎。」鲍尔突然摇头，沉重地叹了口气。难道父亲的病况真的如何严重？菲斯特心头一紧，连忙加快脚步。鲍尔怕少爷冷不防地冲进公爵的寝室，连忙赶在他前面，在门上重重敲了两下──叩──叩──「老爷，是少爷回来了。」心急如焚的菲斯特没来得及等到回应，立刻自行打开房门冲了进去──原本正在床上看书的汉弥顿公爵一听到儿子回来了，立刻将书塞进被子里，假装虚弱地闭目不语──掀开了层层迭迭的布帘，菲斯特看到一个满头花白的老人正闭着眼睛躺在高高的古董大床上──「父亲！」挚爱的亲人看起来似乎瘦了不少，菲斯特心痛地轻声呼唤。「是菲斯特吗？」汉弥顿公爵缓缓睁开了双眼。「是我，父亲，您的儿子回来了。」菲斯特取下白色手套跪在床边，拉住了父亲的手。「好孩子，我总算等到你回来了，我真担心看不到你最后一面。」汉弥顿公爵露出慈爱的笑容。「不，父亲，您在说什么？您的病会很快好起来的。」汉弥顿公爵夫人在菲斯特六岁的时候因为罗伦斯一场大流行的风寒，不幸早逝。深爱妻子的公爵从此再也没有让任何一位女性入门，所以菲斯特可说是父亲一手带大的，父子间的感情极为深厚，在亲情淡薄、争权夺利的贵族中可说是极为稀有。「父亲，您现在觉得如何？国王有请宫廷的医生帮您诊治吗？」菲斯特在父亲面前虽力图镇定，但仍能听出语气中的焦急。「好孩子，父亲已经老了，总有一天要走的，这只是时间早晚的问题而已，又何必麻烦国王陛下呢。」汉弥顿公爵摇头叹息。「不，父亲怎么能这么说呢？」「菲斯特，你听着，我这个老人死不足惜，但有件事无论如何你得答应我，不然你的父亲就是在坟墓里也不会安心的。」听到父亲像在交代遗言似的，菲斯特顿时一阵心酸。「父亲，我一定会满足您的任何心愿，只要您快点好起来，儿子愿意为您做任何事情。」「用你母亲的名义起誓？」知道儿子最在乎的就是自己早逝的母亲，汉弥顿公爵一定要他起誓不可。菲斯特闻言知道此事肯定非同小可，当下狐疑地皱紧了眉头。「父亲，到底是什么事值得我用母亲的名义起誓？」「你别问，做父亲的难道会害你吗？你快答应我，不然我……我……」看到父亲突然急促地喘气，吓得菲斯特立刻点头答应。「我答应就是了。我用母亲的名义起誓，一定誓死做到父亲交代的事。」「太好了。」汉弥顿公爵乐得差点从床上跳起来。但未免被儿子看出破绽，他还是小心翼翼地将戏演到底。他重重咳了两声后，才缓缓地开口，「儿子啊，你也知道，父亲现在又老又病，实在无法再继续辅佐国王陛下了，我决定退休，将爵位传给你。」「什么？父亲，您不能──」「好孩子，我心意已决，你不要再说了。你从明天起就接替父亲的爵位，进皇宫去辅佐国王治理朝政，知道吗？」「父亲──」「不要拒绝你的老父亲的请求，菲斯特。我的孩子，你的父亲已经老了，难道你不想他好好休息，过一个轻松点的晚年吗？」菲斯特叹了一口气，低下头，「是，儿子知道了。请父亲放心，国王陛下天资聪颖，勤政爱民，是个伟大的君主，能为他奉献一生，是儿子最大的光荣，我一定会誓死效忠国王。」听到「天资聪颖」、「勤政爱民」几个字，汉弥顿公爵不自觉地留下了一滴冷汗。天啊，我到底要不要先警告一下儿子有关于国王陛下的「真面目」？「父亲，您怎么流汗了？是不是太闷了？」菲斯特关心地问。「呃，我不要紧，儿子啊，关于国王陛下……」「国王陛下怎么了？」看到儿子正直的目光，老公爵突然不知怎么说下去。「没…没什么……国王陛下毕竟年轻，有时不免有点脾气，你年纪比他大上好几岁，凡事多担待点，知道吗？」「父亲您放心，众所皆知，我们的萨奥托国王虽然年轻，却是个英明果断、明辨是非的君主，相信在他身边，儿子不会太辛苦的。」老公爵闻言额头的汗冒得更多了。儿子啊，老爸年纪一把，这把老骨头是再也经不起折腾了。我们「父子情深」，你就让我多活几年，替老爸「子代父职」，好好去体会跟在国王身边的「乐趣」吧……