「哟，张爷，我可告诉您，巫山云雨楼今天吹的是异国风，您可要好好地张大眼欣赏哪！」
    「那有什么问题！」一个胖乎乎的大老爷笑道，「不过我说艳娘啊，妳最近怎么有点不一样？」
    「有什么不一样？」艳娘咯咯笑道。
    「好像……比以往妩媚许多啊！」
    「张爷，您真是的！」轻捶胖老爷一拳，艳娘半真半假地羞道，「开玩笑开到我头上来了，您还是赶紧上楼去看看姑娘们吧，要是晚了，只怕连座位都没啦！」
    羞是真羞，只要一想起与威斯缠绵的那个夜晚，她除了害羞之外，还是害羞……但现在她可没空害羞，因为这些天来，艳芳阁前涌动的人潮，简直让她连休息的时间都没有！
    由于第一次的异国风情夜大获成功，之后每次再举办类似的「盛会」时，艳芳阁总是人潮汹涌，让她笑得脸颊都快不是自己的了。
    一切，都如同她所计画的，就连收购其他青楼的工作都进展得十分顺利。
    按理说，艳娘应该没什么好挂怀的了，只除了一件事──
    威斯没有离去。
    她不知道原本打算离去的威斯为什么改变主意，可她却知道，每到夜里，望着他灯火犹亮的屋子，她就会像被蛊惑似的，悄悄地走至他门前，一个人自言自语，然后在他温柔的凝视下，任由他占有那只属于他一人的身躯……
    这样的日子，虽然充实又开心，但艳娘的心底却有些yin影──纵使她不明白威斯留下的原因，但她却知道，总有一天，他还是要离去……
    而她，只能在他离去的时候，不带任何遗憾地微笑，送走他。
    几日后的傍晚，艳娘意外地没有出现在艳芳阁前，但没有一个姑娘开口询问，因为她们知道，通常这时她都是去「助人为乐」，所以她们一点也不会偷懒，只会更加地卖力。
    为什么？
    因为对阁里所有的姑娘们来说，艳娘根本就是她们的活菩萨！
    只要有艳娘在，她们什么也不用担心，什么也不用怕，那种被人逼迫接客的日子，永远不会在艳芳阁里出现。
    艳娘的确是去「助人为乐」了。就在几天前，她收到一张地下「姑娘买卖大会」的秘密请帖。
    这种请帖通常只会发给信誉好、有能力、有资产的大青楼，以及一些有特殊身分的人，里头卖的姑娘，「货色」自然不在话下。
    所以艳娘去了，威斯自然也跟上了，尽管他不爱这种场合，但也不放心任她一个人前来。
    「咦，有个异国女人耶！」望着台上排成一行的女子，艳娘突然用食指戳了戳一直低头打呵欠的威斯，「真难得，不知道价钱怎么样？」
    她本是半开玩笑地说着，不料才说完这句话，威斯竟然愣了愣，而后猛一抬头，在看清台上女子的全貌后，壮硕的身子开始微微颤抖！
    狐疑地望向威斯，艳娘也愣住了。
    因为她看见威斯眼中布满了极力压抑，却依然持续涌动的复杂神色，这是她从未见过的一面！
    在他的眼神中，混杂着惊讶、怒气、不解、欣喜、痛苦……以及好多好多她不明白的情绪。
    「这头金丝猫，起价五十万两！」
    在一种诡异的气氛下，拍卖会开始了，第一个被推至前方的，就是那位金发碧眼的异国女子。
    「开什么玩笑，五十万两也太贵了吧！」
    「就是嘛，五十万两可以买好几个姑娘了，你也太黑了吧！」
    一听到这个价码，台下立即哄闹了起来。
    「便宜还是贵，懂的人自然明白，不明白的就一边凉快去！」台上的拍卖者压根儿不管他们的嚷嚷，自顾自地问下去，「一句话，有没有人要标？」
    偌大的场中，依然吵吵嚷嚷的，就连艳娘都怀疑有人出得起这个价。
    然而，就在这吵嚷之中，竟真的有人举手了，就见一个脑满肠肥、身旁坐着一名文弱书生的胖男子举起手大喊──
    「五十五万！」
    「五十八万！」一见他喊价，有人也跟着喊了起来。
    「六十万！」胖男子又喊。
    「六十五万！」
    「你还要不要加啊？」拍卖者眼尖地盯着胖男子，以及他身旁那个有些焦急的文弱书生，「机会难得，这可是上等货，错过了这次，下回你想买，我都没人卖了！」
    「七十五万！」在文弱书生的指示下，胖男子艰难地开了口，然后不断地东张西望，用手帕擦着额上的汗珠。
    「七十五万两了，还有没有人要加？」虽然已经很满意这个价码，但拍卖者依然装腔作势，「七十五万一次，七十五万两次，七十五万──」
    就在他即将拍板时，一道惊雷似的嗓音在艳娘身旁响起：「一百万！」
    什么？！她听错了吗？
    倏地转头望向威斯，艳娘怎么也不敢相信自己听到的。
    他竟叫价一百万，用的还是西京的语言！
    他不是……不懂这儿的话吗……
    「一百零……五万！」此时，胖男子身旁的文弱书生似乎也着急了，竟自己举手叫了起来。
    「一百三十万！」威斯二话不说，一脸铁青地往上加。
    「喂喂，你干嘛？这样一点也不合算啊！」艳娘再也忍不住了，急急拉住威斯的衣袖，「就算买得起，放在楼里也没用啊……」
    但威斯压根儿不理会艳娘，只是在文弱书生的价码愈来愈往上加时，一次又一次地举起手。
    望着威斯眼中的决绝、担忧以及异样的温柔，再望向台上原本一脸木然，但此时却凝视着威斯、眼中泪光闪动的金发女子，艳娘终于明白了。
    原来他与她相识！
    而且极有可能，那就是他的女人……
    否则，他怎会做出这样的惊人之举，还不惜暴露出他会说西京语言，这个一直隐藏得极好的秘密！
    一定是这样的……
    在艳娘浑浑噩噩之际，结果出来了──
    金发女子最终以二百八十万两被艳芳阁标下。
    当所有人同时望向艳娘，为她这个大手笔议论纷纷时，艳娘已经说不出任何话来了。
    她只能苍白着脸，望着台上、台下依然装作不相识，但眼神却已悄悄缠绕在一起的两人，将他们的激动全看进眼里……
    然后，第一次了解什么叫作心碎。
    「妳说什么？！」
    听着那熟悉的嗓音说出她熟悉的话语，艳娘的脸色却显得那样淡漠。
    实际上，她的心都快爆裂开来了，但她只是跷着二郎腿，冷冷地望向朝她怒吼的威斯。
    真是太可笑了！两人相识这么久，她竟从来不知道威斯会说西京话，而且还说得那样流利。
    以往，无论任何时候，任何地点，就算与她欢爱之时，他都未曾泄漏过这个秘密，可是为了那名女子，他却毫不在乎地掀出底牌！
    所以想都不用想，就知道在他的心目中，究竟孰轻孰重了……
    原来从头到尾，他都在利用她！
    原来从头到尾，他都在欺骗她！
    他所做的一切，都是为了一个目的──找到那个极可能是姆国公主的女子。
    他竟骗了她那么久……
    还在第一次用西京话与她对谈时，带着如此的恨意与敌意……
    「既然是我标回来的姑娘，自然要接客。」望着威斯震惊又愤怒的眸子，艳娘的心全凉了。
    「妳说什么？！」威斯再次怒吼，怎么也想不到艳娘竟会说这种话。
    是，他承认自己欺骗了她，一直对她隐瞒自己会说西京话的事，但他不明白，以往从不会逼迫姑娘的她，为什么今天会说出这样决绝的话？
    他一直以为他知道的艳娘，绝不会是这样的人，但此时此刻，他第一次怀疑自己究竟了解艳娘多少。
    「接客，听不懂吗？」用右手小指挖了挖耳孔，艳娘冷笑地望着一脸怒意的威斯，再瞟向那位静静坐在一旁，优雅、美丽、大方的女子，「都在艳芳阁里待了这么久，还不懂接客两个字？」
    「妳……」摇着头，只能摇着头，因为他再说不出任何一句话。
    「当然啦，还有一个办法，就是拿钱帮她赎身。」艳娘摸过身旁的小算盘，滴滴答答地打了起来，「不过……既然我买进她的价是二百八十万两，那卖出去自然就要五百六十万两！」
    「五百六十万两……」听着艳娘那副谈生意的冷淡口吻，威斯紧握双拳，咬着牙喃喃重复。
    该死，此刻的他，要去哪里弄来五百六十万两？
    姆国的复国基金虽有一些，但若将那笔钱拿来为公主赎身，其他弟兄们的生活要靠什么维持？复国的愿望要靠什么实现？
    可若不拿出来，难道真要让公主在这里「接客」？
    更何况，他确实没理由要艳娘付这些钱。
    她既不是姆国人，也不是个没事就胡乱撒钱的人，他有什么理由要她白白拿出这么一大笔钱来？
    但就算如此，她又何必这样赶尽杀绝？
    她不该是这样的人啊！
    威斯不明白，真的不明白……
    「要不要随便你，这人可是你硬要买下来的，而我艳娘向来不是个被人拿来当冤大头的人！」站起身，艳娘冷哼一声，「看在认识一场的份上，你姑奶奶就宽限十天，让你好好地考虑一下……对了，别怪我把丑话说在前头，到时候，若你拿得出钱也就罢了，若真拿不出钱来，你姑奶奶只有一句话：就算她是仙女下凡，照样得给我接客去！」
    说完这句话，艳娘便离开威斯的屋子，因为她一刻也待不下去了！
    她并不想那么说的！
    她并不想那么做的！
    可是，一想到那个公主与威斯的关系，一想到他们之间相濡以沫的情感，她就忍不住让那些刻薄的话由嘴边溜出……
    她还记得，那天，当威斯赶着车将他的公主带回艳芳阁后，就径自把人带进他的屋中，然后看都没有看她一眼，就将门砰地一声关上！
    而她，只能孤零零地站在雪地里，由窗户看见威斯轻扶着公主的手，让公主坐在他的床上，然后单膝点地，轻吻着公主白皙的手背，微笑又激动地说着她全听不懂的话……
    就算与她欢情最浓之时，他的眼眸也从来没有那样脉脉含情。
    上天，她真的不想这么做的！
    用手抱着头，艳娘狂奔回到房中，任由泪水在浓妆上奔流。
    「为什么不对我解释……为什么不对我说抱歉……为什么不对我……」
    面具，彻底崩溃了。
    此生第一回，戴着面具的艳娘，却无法让真正的自己躲到面具之下，只能红肿着双眼，孤单地站在艳芳阁前……
    而从面具脱落的那天起，艳娘就没再看见过威斯。
    她只知道，他要几个同伴严密守护着公主所在的屋子，连她都不许靠近。
    她只知道，他之所以不回来，全是为了她所说的五百六十万两赎身费。
    五百六十万两银子哪……
    他一个人，怎么能在十天之内筹齐？！
    也许不只一个人。
    因为她听说，这阵子出现一帮为了赏金而杀红了眼，完全不顾自身死活的人。
    为了他的公主，他竟拚命若此……
    「你何苦……」远远望着威斯多天未归的屋子，艳娘的泪又滴落了。
    她又何苦？
    明明知道他们两情相悦，更知道公主对姆国的重要性，她又何苦非要做这种拆散鸳鸯、折腾姆国人民的缺德事？
    放了吧……
    放了他，也放了自己。
    他终究是困在浅滩中的龙，而她，留不住他……
    十天后。
    「三百九十万两，」穿着一身沾满血迹与尘土的衣衫，威斯将银票丢在艳娘面前，「剩下的，我一定会补齐，绝不差妳一分一毫！」
    「不必了。」艳娘挥挥手，疲惫至极地说，「够了。」
    是够了。
    就算她再冷血、再无情、再生气，但只要望着他此刻的模样，也没办法再忍下心对他胡闹……
    「我一定会补上。」望着艳娘明明画着妆，却那样凄然的神情，威斯心中一动，但口中还是冷冷地说道。
    「我说不必了！」艳娘大喊一声，抽出怀中的几张银票，与威斯丢给她的银票一起丢回去，「我虽是做生意的，但可不是杀人于无形的奸商，这些……就当是你陪我那么多夜的报酬。把钱拿走，陪你的公主回去，我再也不想看到你们了。」
    这就是她的决定。
    让他带着所有的钱，与他的公主，回到他们该去的地方，一个她再也见不着他的地方……
    「我不需要这种钱！」威斯瞇起眼，冷冷地拒绝。
    这种钱？！
    他的话像把利剑刺入艳娘的xiong口，让她早已伤痕累累的心再度滴血。
    「嫌我的钱脏是吗……」轻轻地笑了起来，艳娘低下头喃喃自语，「可再脏……也是我自己一分一毫赚来的……」
    虽然她开的是青楼，虽然她干的不是什么上得了台面的营生，可她从来没做过任何一件伤人的事，更没赚过一分缺德的钱！
    可她努力得来的，却被他嫌脏，就像他们相遇时一样，完全都没变……
    钱，威斯终究没有拿。
    恍恍惚惚中，艳娘听到威斯的脚步向屋外迈去。
    但就在他即将完全走出她的生命之时，艳娘却听到他说了最后一句话──
    「我从未看不起艳芳阁，更从来没有看不起妳。」
    心中一震，艳娘泪眼蒙眬地望向威斯，努力将他的身影刻在心间。
    纵使此生再也见不到他，可他的最后一句话，却会让她铭记一生。
    「谢谢……」
    至于她的这句话，她知道，威斯永远也听不见。