!!!!强如魏无音也毙命于此招之下,鹿别驾避无可避,吓得魂飞魄散：
    「吾命休矣！」
    总算鹿别驾也是名门大派的宗师级人物,千钧一发之际,左臂「喀喇！」声如爆栗,竟自甩脱了肘腕关节,凭空暴长数寸,宽大的袍袖舞成一面锦旗也似,堪堪兜住掌势.沐云色的双掌击在空处,却见鹿别驾圈转左臂,「蛇黄掌」的柔劲所至,手掌顿时受缚.
    鹿别驾死里逃生,反而占得了上风,心中不无得意：「小畜生经验不足,笑煞人也！任你双掌能开碑碎石,打在轻飘飘的袖布之上,什么掌力都不起作用.」沉腰崩步,便要发劲将他两条臂骨震断.
    谁知念头方起,顿觉臂下一空,整片袍袖化成片片蝴蝶,被绞得寸裂！他本能想护住身躯,一举手才想起左臂关节松脱,难以运使；便只一愕,沐云色的双掌已然印上身侧.
    这掌轻飘飘的没什么劲力,鹿别驾连一步也未退,却已吓得魂飞天外.
    沐云色何尝不想打得他口吐鲜血？偏偏全身真气都不对劲,这下直如隔靴搔痒.他一击不中变招快极,右手食、中二指并起,一式「指天誓日」掠过鹿别驾的脸颊,拉出一条两寸来长的锐利血痕,却仍是偏了一些,未及眼、耳、太阳穴等要害.
    本欲连环出手,无奈真气不继,浑身力量像被抽干了似的,「通天剑指」的几个变招施展不开,沐云色奋力飞起一脚,锁定的仍是头部要害；啪的一声,反足踢中鹿别驾的鼻梁,正是「虎履剑」的妙着,踢得鹿别驾眼前一黑,鼻血长流.
    剧痛之下,鹿别驾的身体本能相应,右掌一推,两人分向两头摔去.
    沐云色气力用尽,撞得几案四散、难以顿止,连滚几匝才稳住身体.
    鹿别驾到底是天门有数的高手,背脊尚未触地,伸手一撑,使个「鲤鱼打挺」跃起；才刚站定,双腿倏又发软,颤声道：「小……小畜生！你……你用『不堪闻剑』打我！你用『不堪闻剑』打我！」面色惨白,浑身发抖,连声音都变了.
    横疏影虽不通武艺,看也知道这一掌没什么用,实在不像传闻中稍触即死的奇宫绝学「不堪闻剑」,好心提醒：「鹿真人勿恼,依妾身看,这掌着实不像是『不堪闻剑』.」
    鹿别驾气得浑身剧颤,声音都尖了,转头怒道：「他妈的！你武功很高么？怎知是与不是？」
    横疏影恼他无礼,心中冷笑,面上却不动声色,淡然道：「我听说奇宫的『不堪闻剑』乃是凝血束息的一门绝学,鹿真人胀得面红脖子粗的,说话中气十足,要说是『凝血束息』,委实勉强了些.」
    鹿别驾一愣,恼羞成怒：「我身中杀千刀的歹毒武功,这婊子出身的却净说风凉话！」怒道：「你没见他咬牙切齿,只想与本座拚命吗？还是白日流影城早与指剑奇宫串连一气,一意包庇,纵凶杀人？」
    一旁的染红霞实在听不下去,本欲上前,却被师姐拉住.染红霞停住脚步,转身直视鹿别驾,扬声道：「你提气搬运一周天,检视脉息,便知真假！何必缠夹,徒作无益之争？」
    鹿别驾醒悟过来,顾不得旁人的目光,就地盘膝,五心朝天,内气运行一周天,果然百脉如常,无一不顺；然而欢喜也只是一瞬,旋即一跃而起,指着沐云色破口大骂：「好你个小畜生！满口诈伪,卑鄙下流！连你道爷也敢诓骗,合着是向天借了胆子！」
    沐云色巍颤颤地扶案起身,一抹唇畔血渍,冷笑：「你不也吃过我师父的鞋底泥么？我怕你忘了滋味,再让你回味回味.」想起师父,伤心之余,胆气忽豪,彷佛普天之下无一事不可为,纵声大笑：
    「鹿老杂毛！就凭你这种货色,一辈子只配吃我师徒的鞋底泥!我师父就算不在了,江湖人却永远记得,你鹿别驾在灵宫殿前,当着睽睽众目捱了琴魔一脚,被踹得五体投地鼻血长流,跪伏战栗,便如今日一般！」
    鹿别驾面色铁青,咆哮道：「小畜生找死！」喀啦一声接回左臂,十指成爪,飞也似地扑向沐云色！
    沐云色夷然无惧,戟指并出,一式「凿空指鹿」正面相迎；谁知才跨出一步,忽然全身真气逆走,牙关一咬,抽搐着仰天倒栽,立时晕死过去.
    鹿别驾大喜：「小畜生今日难逃死劫！」指爪箕张,径朝他腰腹、下阴插落！
    蓦地青衫一晃,横里一条修长背影拦路,来人后发先至,竟抢先扣住沐云色的头得如此直接,一双妙目环视全场,口中应的是鹿别驾,实则是对众人说.「本城是有这么个人,我也不敢欺瞒鹿真人.」她以杯盖轻刮茶面,咬着唇珠轻笑：
    「然而众所皆知,杀退万劫刀、与贵派胡大侠连手救下刀尸的是染二掌院,将赤眼妖刀送至本城的,也是染二掌院.那耿姓弟子不过是恰巧在出使水月停轩时,为二掌院所救.鹿真人若要问事,该当找二掌院才是,敝城区区一名弟子,恐怕帮不上鹿真人的忙.」
    鹿别驾轻叩扶手,捋须呵呵直笑.
    「二总管,咱们就别这么费事绕弯,净说废话了罢？」他低头含笑,怡然道,
    「你串通染二掌院,想要一手遮天,却不知贫道手上握有目证,杀退万劫妖刀之时,染红霞人甚至不在现场；而那柄赤眼妖刀,从头到尾都在耿照身上.刀是琴魔当夜从灵官殿带走的,耿照既持有赤眼,代表琴魔临终时,将刀与对付妖刀的重要秘诀传给了耿照.他后来能在贵城杀退天裂妖刀、救得『八荒刀铭』岳宸风一命,也就不奇怪了,是不是？」
    横疏影心中微凛：「就算是有备而来,鹿别驾的消息也未免太过灵通.这几日胡彦之并未传出讯息,天门刀、剑两脉不合,由来已久,就算他要走漏风声,对象也决计不会是刀脉宗主.看起来鹿别驾的背后,另有他人指使.」
    她从容自若,低垂螓首,片刻才笑道：「鹿真人之言,我也是头一回听到.之前染二掌院怎么说,我便怎么信了,以水月次徒的地位身分,料想也无扯谎的必要.妾身倒是好奇得紧,就算鹿真人不幸言中,鹿真人又想问耿照什么事,释什么疑？」
    鹿别驾冷笑不止.
    「在场除了邵三爷之外,人人都见识过妖刀的厉害.耿照这人有多重要,还须多费唇舌么？」眉毛一抬,温润的黝黑眼瞳紧盯着横疏影,笑容里隐有一丝狠厉,衬与温颜笑貌,令人不寒而栗.
    「况且,当夜魏老儿手持赤眼,从灵官殿追踪我儿离去,此后不知所之.赤眼既落到了姓耿的手里,代表他是最后见着琴魔魏无音之人.我儿身中『不堪闻剑』的招数,胸口血凝,全身瘫痈,若非被幽凝妖刀附身,岂能走远？欲寻我儿的踪影,还须着落此人身上.天下父母心,二总管总不会罔顾这份心焦罢？」
    横疏影微微一怔,这才露出恍然大悟的神情,以手背掩口,惊呼道：「原来……原来那位是鹿真人的义子！」鹿别驾这时才失了冷静,愕然道：「你说什么？你见过我那彦清孩儿？」
    横疏影以眼神示意,锺阳轻轻击掌,堂后忽然转出四名执敬司弟子,抬出一台软榻,榻上卧着一名全身缠满绷带、骨瘦如柴的男子,却不是鹿彦清是谁？
    鹿别驾简直不敢相信自己的眼睛,霍然起身,用力之猛,居然一把踢翻了椅子.他飞也似地扑至榻前,伸出双手,隔着层层纱布抚摸榻上之人的头、脸、身躯,片刻才喃喃道：「真是我的彦清孩儿……真是我的彦清孩儿！」转头哑声道：
    「横疏……横二总管！你是在哪儿找到我的义子的？」
    横疏影故作惊喜状,轻拍着雪白腴润的胸口,笑道：「我也不知这位便是鹿真人的义公子.前几日巡城司的骑队回报,在山下荒僻处发现此人,因尚有温息,便携回城中.我见他伤势沉重,特别延请本城的程太医为他治疗,程太医手段高明,虽不能治疗令分子之伤,却以针剂为他延命,再佐以库中珍贵的人参、茯苓等药材,总算拖到现在.」
    鹿别驾定了定神,起身长揖到地,低声道：「二总管,多谢你了.贵城的大恩大德,贫道日后定当补报.」横疏影连称不敢.
    一旁许缁衣静静看着,心中暗忖：「人都抬到了堂后候着,拍掌即至,显是料定今日鹿别驾必来,专程备着此招应付.原来我们此行,早在她的意料之中,在这么短的时间内针对各门弱点一一备妥解方,让谁也开不了口……真是,好一个手段厉害的『暗香浮动』横疏影！」
    横疏影偶与她目光相接,微一颔首,笑意盈盈.
    许缁衣淡然微笑,也只是点头致意.
    鹿别驾今日上山,其实是负有任务,全没想到失踪的义子能失而复得,横疏影这个人情,不可谓之不大.正犹豫是否继续讨人,横疏影忽然两手一合,甜美的笑容宛若少女：「是啦,指剑奇宫的『不堪闻剑』虽然号称是无解之招,但令公子尚有生命迹象,未必不能施救.我知道有个人或许能救令公子一命.」
    鹿别驾如聆仙纶,连忙求教：「请二总管指点一条明路.」
    横疏影笑道：「指点不敢当.由此往西北六十余里处,有座名为『一梦谷』的山坳,谷中有位名医,人称『血手白心』伊黄粱.
    「此人脾气虽古怪,却有一手接断续、肉白骨的高超医术,本城的大国手程太医昔年与这位伊大夫有过一面之缘,论到外科之精妙,就连程太医也直承不如.令公子的凝血断息之患,此人或可救治.」
    鹿别驾听得一凛,猛然省觉：「莫非是儒门九通圣之一的『岐圣』伊黄粱？」
    「正是『岐圣』伊黄粱.」横疏影笑道,「鹿真人也听过『血手白心』之名,那就好办啦！只是得快些才行,万勿拖延,以免耽误令公子的病情.」
    鹿别驾心想：「胡涂！那伊黄粱名头响亮,据说能造血生肉,传得神而明之,我怎么都没想到？」再无疑义,稽首道：「多谢二总管指点.小犬若得以回天,我定为二总管点长明灯,终生不绝.鹿某说到做到.」尘尾一挥,四名侍僮接手软榻,便要抬出.
    他也不与众人道别,径对邵兰生一点头,转身行出偏厅.
    横疏影谈笑间用兵,满座俱是五大门派的要角,却无一人能逼她交出耿照,这几日执敬司上下辛苦,按她的吩咐进行准备,今日总算一一收效.
    正自松了一口气,厅外又有弟子匆匆入报：「启禀二总管,赤炼堂五百名『指纵鹰』已至城外,说要求见二总管！」声音惶急,显见城门外的形势已到了紧要时刻,剑拔弩张,一触即发.
    举座诸人都不禁坐直身子,连鹿别驾也停下脚步.
    邵兰生一听「赤炼堂」三字,儒雅的面上一凝,彷佛沾到了什么秽物,蹙眉道：「又是赤炼堂！这帮土匪,没事派『指纵鹰』来做甚？当真是绿林习气,无可救药！」放眼东境武林,也只有青锋照的邵三爷敢直指赤炼堂是「土匪」.他越是说得正经,越透着一股荒谬滑稽；虽是如此,却谁也笑不出来.
    赤炼堂号称「白城山以东第一大帮派」,一向自尊自大,鲜少与武林同道往来.
    雷家以江上的排筏起家,纠众结帮,掌握酆江水陆两道的漕马运输,辖下帮众数万,除了兵器铸炼,也贩私盐、逐渔利,近年更是勾结官商,发展得好生兴旺,简直就是实力雄厚的黑帮.
    但赤炼堂毕竟也在江湖打滚,不仅养官差、养耳目、养武功高手,养衙门里的刑名师爷,更豢养私兵武力,用来对付不听话的武林门派.而其中最精锐、最骇人听闻的一支,即为「指纵鹰」.
    据说「指纵鹰」全由身经百战的亡命之徒所组成,加入条件只有一个,就是赤身裸体,仅发给一柄匕首,与虎豹熊罴之类的猛兽一起关进黑牢；四肢完好、活着走出来的,便能获选加入「指纵鹰」.
    通过测验后,还须接受操舟、驰马、攀索、夜行、掘山之类的严苛训练,目的在养成一支移行神速的机动部队,武功及杀人技巧的锻炼更不在话下.只要出动「指纵鹰」,几乎能不费吹灰之力消灭一个中小型的江湖门派,所经之处,就连残砖瓦砾也不剩,武林中人闻之色变.
    快、冷血、杀人无算,白日横行——这就是人们对于「指纵鹰」的刻板印象.
    白日流影城虽有五千精甲,但横疏影担心的是背后的意义.赤炼堂组织庞大,总瓢把子雷万凛麾下,有日月供奉、十绝太保,以及各分舵舵主、转运使等,可说是次序井然.
    要维持如此巨大的组织运作,看似无法无天的赤炼堂,其实比谁都更倚赖帮规法度.有些事不符侠义道,甚至并不合法,但只要不违背总瓢子订下的规矩,就算杀人放火都能做；有些事却是万万做不得,譬如派出「指纵鹰」包围侯爵领地这种挑衅之举.
    流影城并不怕「指纵鹰」.但赤炼堂万一没了规矩,却是一件非常可怕的事.
    横疏影忍不住蹙眉.「领头的是谁？有送上名帖么？」
    那弟子正要回话,背后忽然传来一把磨砂似的干哑嗓音：「领头的人是我.」
    鹿别驾原本伫立在门边,发话之人跨进门槛时却不由一震,彷佛走过来的不是人,而是一柄贴颈利剑；悚栗之间,那人已负手而入,两人竟未照面.
    回头只见他身量不高,却有股说不出的压迫,熊腰虎背,行动敏健；一身束袖劲装,足蹬快靴,打扮犹如长年走镖的老镖师,衣料结实、剪裁利落,周身更无一丝余赘.
    他身后肩了个巨大的革囊,样式活像是厨师围在腰际的皮裙,裙上缝有一格一格的皮鞘,插着大大小小、尺寸各易的厨刀.这只革囊当然比寻常的皮裙大上许多,一看就知道装满刀剑之类,然后再卷成一束,系绳上肩.
    赤炼堂与其它六派少有往来,加上干部众多,横疏影仔细打量,见此人眼角鱼尾纹深刻,彷佛饱经风霜,应该颇有年岁；但身形结实,又似乎正值壮年,容貌十分陌生,自己从未见过；望向谈剑笏、许缁衣等,也都毫无反应.只邵兰生冷冷一哼,满脸不豫：
    「就知道是你,雷奋开.赤炼堂上下多是流氓地痞,称得上『土匪』二字的,也就只有你一个.」
    横疏影闻言一悚,心思飞转,手心里捏着一把香汗.
    「此人便是大名鼎鼎的十绝太保之首,『天行万乘』雷奋开！」
    赤炼堂本是雷家的家业,然而这代的总瓢把子「裂甲风霆」雷万凛不知何故,却一连死了五个儿子,几乎保不住自己的嫡亲血脉,只好广收义子；其中最优秀的十位人称「十绝太保」,分别是「掌、剑、刀、笔、令、陷、阵、车、马、惊」.
    这些义子们来自天下五道.出身不同门派,各负奇特艺业,可说是天下间的奇人异士,但拜入雷氏门下之后,均舍弃原本姓氏,通通跟着总瓢子改姓「雷」.
    而「天行万乘」雷奋开便是大太保「掌」,其出身罕有人知,凭着一手「铁掌扫**」的绝学纵横东海,早年随雷万凛一刀一枪地打天下,掌力号称白城山以东刚猛第一,在赤炼堂里的地位仅次于总瓢子雷万凛,堪称一个之下、万人之上,近年已鲜少露面,乃是神龙见首不见尾的人物.
    青锋照、赤炼堂两家素不对盘,邵兰生年轻时便已识得雷奋开,两人甚至还交过手,当时邵兰生剑艺未成,挡不了绝学「铁掌扫**」的惊天之威,几乎吃了大亏.没想到十几年不见,今日却在流影城的偏厅里狭路相逢.
    雷奋开右手肩囊、左手负后,斜睨邵兰生一眼,冷哼一声,大步行入；随手将革囊甩上一张小几,喀喇几声轻响,那张结实坚固的铁梨木方几四脚晃动,几乎被革囊压垮,可见其重.
    尚未通报,人已入厅,沿途连一丝打斗的声响也无,雷奋开的轻功已臻化境,可说是「来无影,去无踪」.这固然是炫技藉以压服众人,但要闯入戒备森严的白日流影城内城,谈剑笏、许缁衣等自问也能做到,若要来得神不知鬼不觉,却不是件容易的事；印象中能做到这般倏忽来去的,也只有雨夜中朗呤现身灵官殿的「琴魔」魏无音了.
    横疏影毕竟是此间的主人,微定了定神,强笑道：「大太保威名震动东海,今日一见,果然身手不凡,令人敬佩.」
    雷奋开低头冷笑,翻过几上一只瓷杯,连斟了三杯,「骨碌、骨碌」饮尽,随手拉过一张圆凳坐在大堂中心,翘起二郎腿,支颐斜睨着横疏影.
    「横疏影,本座知道你是聪明人,咱们就别浪费时间啦.」他竖起三根枯瘦的手指.众人这才发现：他一只肉掌色泽焦黄,指节粗大、瘦骨嶙峋,彷佛是铜浇铁铸一般.
    「三个月以前,我接到平望都的线报,说镇东将军府上了道奏折,要将『三府竞锋』改成摆台较技,让咱们都去挑战那杀千刀的『八荒刀铭』岳宸风.镇东将军此举必有图谋,今年非同往昔,虽不知败者如何,但显然是输不得的.」
    横疏影心想：「赤炼堂的消息更快,还早了青锋照的邵三爷足有一月,本城在这点上吃的亏,说不定远远超过我的估计.」
    雷奋开顿了一顿,续道：「论打铁铸剑,赤炼堂原比不过青锋照,这几年下来,恐怕连流影城也胜过了本帮.连傻子也知道,赤炼堂是毫无胜机.」他这几句说得平平淡淡,丝毫不以为忏,竟是十分直率坦然.
    横疏影不禁有些佩服：「能直率自己的不足,此人是个角色.」邵兰生却不甚买账,蹙眉道：「胜负又有什么干系了？三府竞锋,原本便是为了切磋技艺.只有劫掠成性的盗匪,才会想着不劳而获.」
    雷奋开嘿嘿一笑,支颐乜眼：「邵老三！你说这话,不怕闪了舌头？近十年来,青锋照看看夺魁,占尽便宜,有什么资格说『原本便是为了切磋技艺』？」
    邵兰生哼的一声,拂袖道：「我家精研技艺,胜过了你家,难不成还要佯输诈败,才算是公平么？」
    雷奋开冷笑.
    「你青锋照上下,能打出好铁的,也只有一个邵咸尊而已.你邵老三拿拿画笔可以,邵老二整一只附庸风雅的铜臭铁算盘,自邵咸尊封炉之后,你家还出过一柄好刀好剑没有？」
    邵兰生顿时语塞.
    雷奋开冷笑不已,哼声道：「若无邵咸尊最后那把封炉之作,过去六年青锋照也未必能赢.你们至多再撑三年,等九把剑都现过了眼,邵咸尊若不肯重作冯妇,你青锋照便无人能再打出好刀剑来,这就叫坐吃山空,后人不肖.邵咸尊没有儿子,手中徒弟又不成气候,眼看着青锋照的香火将断,换了是我,也会意冷心灰,整日跑去行善积德,冬舍棉衣、夏舍暑汤,好过同你们这些个败家子弟大眼瞪小眼,早晚吐血身亡.」
    饶是邵兰生修养极佳,也不禁变了脸色,本想拍桌喝骂,手掌才一提起,忽觉雷奋开虽然刻薄,倒也非无的放矢；想了一想,容色渐趋和缓,摇头叹道：「非是我等不尽心钻研技艺,实是家兄的技艺太过完美,一样的材料,在他手里硬是造化不凡,远超过我等想象；正因如此,我和二哥许久以前便已放弃冶铁,不是吃不了苦,而是明白我们的才能远不及家兄.
    「雷奋开,你方才提到的『钧天九剑』,实已穷尽了我青锋照一脉对『剑质』与『剑形』的所有探求,在这八柄剑里,百年来青锋照的一切努力俱都包含其中,日后就算再铸新剑,也不会有更完美精微的阐发了,便是家兄亲来也当如此.」
    钧天九剑是邵咸尊的封炉之作,但实际公诸于世的只有八把.
    这八柄剑分做「四象」、「四德」两组,各自对应并总结了青锋照数百年来,对于「剑质」与「剑形」两大课题的重大成就.
    「四象也者,地、水、火、风是也.「邵兰生悠然道,「家兄将合金之术发挥到淋漓尽致,使乌金、玄铁、冰魄、火精等异质与镔铁合而为一,找出最恰当的成分比例,铸成了符合四象特性的神兵,分别是地之『真武玄光』,水之『龙鳞古铗』、火之『映日朱阳』,以及风之『虎翼飞梭』等四剑.
    「至于四德之剑,则是家兄特制的四柄奇形剑,乃是短剑『正气』、子母剑『丹心』,重剑『百辟』、缅剑『浮云』.八剑原本除了正气剑外,其余均已有主,近日家兄将正气剑赠与流影城的独孤城主,八剑的归属总算尘埃落定,从此自在循环,各安天命.」
    横疏影经营兵器生意已久,对这些掌故知之甚详,只是对那连名字都未曾现世的第九柄钧天之剑感到十分好奇,乘机问道：「三爷,关于那第九柄钧天之剑,不知家主何时才要公诸于世？妾身响往已久,实在想一饱眼福呢！」
    邵兰生摇头道：「我也只知其名,未曾亲见.家兄既然还不想公开,便照他的意思好了,哪天他一松口,我一定头一个说与二总管知晓.」横疏影笑道：「三爷一言九鼎,到时可不许混赖.」
    「依我看,这第九柄很快就得现世.」雷奋开插口.
    「你这话……是什么意思？」邵兰生忽然警觉起来.
    「邵老三,有件事你说对了.你青锋照是铁匠,想要柄好刀好剑,自己动手就是了；而我赤炼堂是土匪,既然打不出好的,便抢好的来用.」雷奋开嘿的一声,松脱革囊隙绳,「喀喇喇」的一摊开,原本捆卷成束的革袋在几上摊成了一片.
    他把反折的革囊口翻开,只见一排七个狭长的皮鞘中,露出六把剑的剑柄,有的形制古朴,如龙身般布满鳞片；有的黝黑无光,宛若玄武岩雕就；有的狭长如两只并排的梭子,白如鎏银的细长剑柄上阴刻着乌光虎纹.其中一柄剑脊中空、犹如音叉,一柄宽如并掌、似斧似銊,还有一柄其薄如纸,彷佛千锤百炼后的薄薄银练……
    这每一柄剑横疏影都见过,永远也忘不了.
    从六年前开始,它们便在三府竞锋大放异彩,每一把都是当年会上独领风骚的神兵,每一把的名字都广为世人所知,令它们的剑主无比骄傲：龙鳞古铗、真武玄光、虎翼飞梭、丹心、百辟、浮云——
    众人瞠目结舌之际,邵兰生再也无法保持冷静,「唰！」振袖起身,戟指怒道：
    「你！这六把家兄亲铸的钧天神剑,你却是从何得来？」
    雷奋开怪有趣地瞟他一眼,彷佛在看什么三头六臂的稀奇怪物.
    「我怎么进来,便怎么得剑.」
    他冷冷地一哼,左手负后,骨瘦嶙峋的粗大右掌再度竖起三个指头,气势肃杀：
    「你那些个所谓的『钧天剑主』,在本座手里通通走不过三招,往往一对掌后便倒地呕血,爬不起来,只能眼睁睁看我取剑离开.偶有自以为忠义、实则不自量力的荘客武师,想阻止本座离开,这时只消打死几个,便再也没有浑人敢拿自己的性命开玩笑.」
    邵兰生怒道：「你……你这是巧取豪夺,简直是强盗行径！侠义中人,岂能坐视不管！」
    雷奋开缓缓回头,面上笑意褪去,只余一双虎目逼人.
    「邵兰生,你是第一天出来江湖上混么？」他的嗓音低沉沙哑,充满肃杀之气,
    「要想安生度日,隐姓埋名、种田砍柴,岂不更好！在江湖显露字号、藏有珍贵名兵,胆敢如此招摇,难道没有一朝大临门、举户血染阶头的觉悟？弱肉强食,原本就是天地之理,江湖人刀头舔血,岂有侥幸？你说这话,当真是笑煞人也！」
    邵兰生被他挤兑得说不出话来,望着一几神兵,想象那六家剑主的惨状,不禁倒退两步,颓然坐倒.
    许缁衣默然无语,却忍不住多打量了雷奋开几眼,暗想：「据闻钧天六剑的剑主虽然多在东海,但确实有一家在京城,一家在南陵道,相隔足有数百里.雷奋开伤人夺剑的消息尚未传开,显然便是在这几日内发生的事,这……却又如何能够？」
    雷奋开锐利的目光与她偶一交会,彷佛看透了她的心思,淡然道：「本座施展轻功,一夜能行百余里.只消不带随从,孤身一人上道,数日内往返各地,料想许代掌门也有这份能耐.」
    众人闻言一凛,心中均想：「这雷奋开身居高位,手下有万余帮众听任调用,办事居然能独来独往,不讲排场身份,无怪乎他行事如此棘手,能人之所不能.」
    许缁衣淡淡一笑,和颜道：「大太保一取六剑,实非常人所能办到.今日专程前来,便为了向青锋照或其它武林同道示威么？以赤炼堂之盛,此举甚无必要.」
    雷奋开轻蔑冷笑.
    「代掌门,本座还没有这么无聊,若无必要,我也不爱看各位的尊颜.我今日前来,实因取剑一事,关系三铸四剑七大门派；麻烦既已到手,我虽懒得与各位穷嚼蛆,少不得还是得来一趟.」
    邵兰生面如严霜,森然道：「你我两家的梁子,关他人底事？如你这般不分青红皀白,滥涉无辜,与邪魔外道、江洋巨寇有甚两样？」
    雷奋开懒得理他,又自斟了杯茶水润喉,自顾自地说：「本座取钧天六剑,最初是想以此为质,上花石津与邵咸尊邵老儿,交换那尚未现世的第九把剑,任凭镇东将军府玩什么花样,这次总轮不到我赤炼堂.」他肆无忌惮地说破自己的用心,一点也不觉得有什么,不理一旁邵三爷「强盗」、「无耻」的愤怒批评,怡然续道：
    「前五把剑取得很顺利,于是我按照计划,来到泉壤城外约三十里处的啸扬堡.啸扬堡主『虎剑鹰刀』何负嵎是虎翼飞梭剑的主人,他少年时曾于天门剑脉的青帝观学艺,又拜天门刀脉的空石道人为师,很有些本事,也是名单上唯一一个我认为有机会接到第三掌的人物.
    「我渡过赤水,由洪泽津上岸,赶至啸扬堡时已近黄昏.本想杀将进去,爽快地夺剑离开,谁知却有人早了我一步.啸扬堡大门洞开,从门房、阶台、曲廊,一直到堡内各处,遍地都是死人.」
    他顿了一顿,微微瞇眼,如刀斧凿就的鱼尾纹深深陷入,一瞬间忽有些迷茫.
    「本座平生杀人无算,也亲领『指纵鹰』灭过几个门派,死上几十人、甚至上百人的场面,看得不算少了,但我从未见过寻样的场面……那样的红……用鲜血涂满的红,好像杀人者辨不出朱红色似的,一点都不在乎它抹得到处都是……」
    众人随着他平板嘶哑的嗓音,彷佛回到那夕阳殷红如血、然而满地却红逾夕阳的空荡荘园,到处都是横七竖八的尸体,鲜血流满了视线的每一个角落；一瞬间,甚至令人忍不住企望,自己能不能忽然看不见红色……
    雷奋开轻咳两声,又回复成那个毫不介意杀人放火的赤炼堂大太保.
    「事后我让人清点尸体,共数得两百七十余具.堡内所有刃器全都折断,无一幸免,包括这柄在内.」
    他从皮鞘中抽出那把柄如尖梭、通体虎纹的长剑,赫见光灿灿的剑身只余尺半,切口平滑齐整,竟已断成两截！
    邵兰生忍无可忍,起身道：「你好大的胆子,竟敢毁坏青锋照的列名神兵！」
    雷奋开乜眼：「我若能削断虎翼飞梭,何必取这六剑？」邵兰生一想也是,登时无语.
    「虎剑鹰刀」何负嵎是东海有数的刀剑名家,和观海天门渊源极深,也一向与青锋照交好.接获镇东将军府擅改竞锋规则的消息时,邵家曾经考虑再由何向嵎与虎翼飞梭剑搭档代表,或能对抗岳宸风与赤乌角刀的绝强组合.
    横疏影等人忽然意识到,雷奋开此行的真正目的之一——
    啸扬堡的惨案迄今仍无人得闻,想是雷奋开房间封锁了消息.
    若他的故事无法说服在座诸人,赤炼堂就是啸扬堡血案最大、也是唯一的疑犯,也将直接与青锋照、观海天门反目！这或许是铁掌纵横惯了的大太保雷奋开,当初决定出手夺剑时始料未及的尴尬局面.问题是：杀人放火不当一回事的赤炼堂,倘若真是无辜,这回又到底是着了谁的道？
    邵兰生肃然道：「雷奋开！此事若无交代,只怕赤炼堂将自『正道』两字之下除名,从此与七玄一般,被视为邪魔外道,人人得而诛之！」
    雷奋开似乎有信心能说服在座诸人,对他的质问充耳不闻,凝着手里的半截虎翼剑,继续喃喃道：「我像着了魔似的,一路走到书斋前,这柄断剑就这样被扔在阶台上,旁边死的都是女人小孩.尸体的切口平滑,却罕见地没什么血,反倒像被火烤过似的,连衣裳都是焦灼一片.
    「然后……它就出现了.」
    雷奋开喃喃说着,忍不住闭上眼睛,整个人像是突然老了几岁.
    「谁？」邵兰生追问.
    雷奋开如梦初醒,摇头道：「是何负嵎.他披头散发,双眼吊高,脸色青白得怕人,走路的模样像是坏了的扯线傀儡,说不出的僵直怪异.他手里拿着一把武器,当时我……瞧不出那柄兵刃的形状,从握柄来看应该是把刀；他的虎翼剑已断,我猜想他手上的是刀？」
    邵兰生只觉得奇怪.雷奋开其人,极少用「应该」、「或许」这样模棱两可的字眼,除非他双目全盲,又或当下有什么原因无法视物,否则绝不可能说「瞧不出兵刃的形状」.
    「因为……」雷奋开喃喃道,
    「那柄刀的刀锷以上,只是一团火焰！我这辈子,从来没有看过那样的兵器！没有刀锋、没有刀背……就是一团火焰！一碰到什么东西,那样东西便立刻燃着火焰分成两半；所经之处,无一物不在燃烧,就好像……就好像是炼狱一般！」
    众人听得毛骨悚然.许缁衣与染红霞对望一眼,又迎上谈、沐二人的目光,剎那间,四人心生一念,不禁面色铁青.
    （妖刀！）
    雷奋开继续说道：「那火焰极是灼热,我几乎难以靠近.何负嵎整条右臂肌肤焦黑,连毛发衣衫都沾着火星,他却浑然不觉,继续持刀逼来.情急之下,我只得抽出先前夺来的五柄钧天剑应敌.」
    邵兰生追问：「结果呢？」
    雷奋开一拍铁梨木几,掌劲所至,革囊中其余五剑脱鞘弹出,铿啷的掉落一地,五剑俱都剩下半截,无一幸免！
    「我用一剑他便断一剑,所幸何负嵎动作僵硬,我靠五剑勉强支撑片刻,觑准一个空隙,以『铁掌扫**』的十成掌力隔空击毙了何负嵎.那火焰刀一落地,院中便冒出冲天烈焰,我只得先行离开；后来返回现场时,已不见刀的踪影.」
    邵兰生拾起一柄断剑检视,只见断口平滑,周围似有一层虹膜似的流离七彩,正是高温烧炙、但尚未至亮红状态所留下的痕迹,心想：「以钧天九盥的材质做工,谅必赤炼堂也无烧熔削断的能耐.雷奋开之言,似有几分真实.」
    雷奋开环视当场,哑声冷笑.
    「如何？这样的情境,诸位是否觉得熟悉？据本帮线报,在场各位除邵家老三之外,都曾见过此世的妖刀；继万劫、幽凝、赤眼、天裂之后,本座当日所见,极可能是第五把妖刀！现在,许代掌门是否还觉得,我只为耀武扬威而来？」
    许缁衣抱臂沉吟,良久不语.
    雷奋开站起身来,大声道：「这如果只能算是目证,本座今日还带了另一项物证来.当日我命人收拾火场,在啸扬堡的大堂照壁之上,发现十六字的题句,字迹深入壁中,烧得砖石熔炼,可见是那柄火焰妖刀所为.我特别将题字拓下,诸位请看！」从怀中取出一幅数迭白帛,掌力疾吐,「唰！」一声利落展开.
    厅堂内并无风来,拓布却如风刮般猎猎作响；长近三丈的白帛上,用红黑掺杂的重墨拓着十六个森然大字：
    「四剑摧尽,三铸俱熔,唯我魔宗,东海称雄！」
    所有人都被那鲜血刀痕般的巨大字迹所慑,无不瞠目无语.半晌,谈剑笏才涩声道：「『唯我魔宗,东海称雄』！这……却是如何能够？薮源魔宗都亡了三百多年,当世还有未死尽的魔宗信徒么？」
    雷奋开鹰目一睨,沉声道：「那也未必.七玄中人,不正是昔日魔宗的余孽？」
    谈剑笏错愕道：「七玄已沉寂三十多年,难道这次妖刀现世,竟又是其所为？」
    雷奋开摇摇头.「现在说这些未免过于空泛,盲目射箭,于事无补.唯今之计,不但我等七派须捐弃成见,通力合作,当务之急,得汇集一切已知情报,各派都不得藏私,须知敌暗我明,我等现在才着手因应,已然晚了一步.」
    这话竟从赤炼堂十绝太保之首、「天行万乘」雷奋开的口里说出来,委实令人不可思议,偏又有道理之至,连邵兰生也无法反驳.始终弥漫着一股权谋勾心的偏厅之内,首次露出一线团结合作的曙光,众人交换目光,似有了初步的共识.
    雷奋开满意点头,忽然展颜一笑.
    「既然有了共识,再来就好办啦.眼前首要,便只有一件——」
    他转过身来,直视着金阶主位上的绝色丽人,声如雷轨磨砂,一字、一字的说：
    「横二总管,请你把那名叫耿照的少年交出来！」
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