!!!!元嘉十七年年末，自厉焰使用离间计后，陆陆续续又发动了几次进攻，只是真戏假作，攻势并非如何凌厉。谁知护城的守军守的更是敷衍，三分用力，七分逃避，好似就怕炽焰军知道他们是真心抵抗一般。
    莽图作为攻城前锋，觉得此事甚为蹊跷，对厉焰说：“亲王殿下，这事奇了怪了，末将怎么觉得守城的军事在敷衍应战呀。照这个样子，末将再加把力，这个咸阳城就攻下来了。”
    厉焰远看着高壮雄伟的城头上悬挂着的墨色大纛，丹凤双眸闪着灼灼亮光，道：“想来军心已经乱了，难怪阵式如此杂乱无章。用不着本王使力，再过两三个月，就可以不战而屈人之兵。”
    “什么，什么不战而屈人之兵，仗不打就能赢吗？”莽图并不知道厉焰对城中的守军使用了“离间计”，还有些懵懵懂懂。
    厉焰笑着回到军营之中，问道：“莽图，若是有一天，你怀疑本王与敌军私通，陷害你，你会如何？”
    莽图忙道：“亲王殿下怎么会那么做呢，那是不可能的。”
    厉焰依旧笑着问道：“本王换个说法吧，若是两军对垒，一军将士却发现他们的主将与敌暗通，他们会如何？”
    “这个呀……”莽图用手挠了挠头发，然后说：“估计首先是军心涣散，然后就是兵变了。”
    “兵变？”厉焰的双眸一暗，然后用手摸着下颌道：“有可能。怪不得最近守城的军力大减，想必是九门提督邱魏延怕士兵哗变，前去保护皇后陛下了。这个人倒是心思缜密，忠心耿耿，以后可堪重用。”
    厉焰猜测的丝毫不错，“离间计”后，整个咸阳城内人心惶惶不可终日，军心更是动摇地厉害，邱魏延生怕士兵哗变，派最精锐的部队重重守卫着玄墨宫，守城的军力自是大减。
    谁知一波未平一波又起，有人喝了城中井里的淡水，渐渐有头痛肿胀，呕吐疯癫之态，虽无性命之忧，却也令人生怖。城中老百姓更是惊恐地厉害，好在年末是一年之中多雨的季节，从天上收集雨水，也可挨过一些时日。只是，到了明年年初，就要进入旱季，到那时又该如何，举旗投降吗？城中百姓的心头俱笼罩着阴沉的乌云，御座高高在上，换谁做皇帝还不都是一样，只要可以继续过太平日子，谁又管得了许多？大皇子若是想要皇位，给他就是了，反正如今的天子，也管不了这个天下……
    日复一日，有如此想法的人越来越多，越来越多……
    冬雨绵绵，如银针一般飘洒半空，丝絮飘摇，夹杂着寒冬的清冷气息，笼罩着整个玄墨宫。
    城中饮水被厉焰下了毒草，太医院依旧一筹莫展，萧迦傲派人到西边缙云国去请精通药草的名医来，却在碧海上遇见风暴，使者生死未卜。厉焰十万大军在城外驻守，整戈待旦。湘西军在梅关被柔兰族的族人困住，深陷泥潭，举步维艰。
    每一日传来的军报，都比前一日更为沉重。九门提督邱魏延的心头好似被千斤重石压着，压得他喘不过起来。他知道，此时萧迦傲的心中未必没有克敌制胜的办法，只是坚壁清野，玉石俱焚，并非每个人都可以做到。而且这样一来，苍澜国力大伤，徒然让别族得了渔翁之利……唉，有时想要守护的东西越多，前路却越是狭窄……皇后此时心中，想必备受煎熬……
    远远却见，锦衣卫指挥使司空牧一身湘黄色的锦衣，稳步走来。
    邱魏延拱一拱手道：“司空大人。”
    司空牧连忙还礼：“邱大人。请借一步说话。”
    司空牧将邱魏延拉到那僻静无人的角落，低声问道：“城外情况到底如何？下官看邱大人将精兵都留在了玄墨宫外，就怕城防薄弱不堪……”
    邱魏延叹了口气道：“下官也是没有办法。自那日之后，军中军心浮动，下官怕有些人听信那无稽谣言，引起军中哗变，对皇后娘娘不利，只好派重兵守护着玄墨宫。城防上自然有些薄弱……只不过，大皇子那边，依他的兵力，此时只要全力攻城，未必攻不下来，他却三天打鱼两天晒网，打打停停，不知道什么意思？”
    司空牧肃然道：“大皇子的心中，可能是想我们主动投诚吧。如今城中水里有毒，靠着雨水尚能支持几日，到了正月，雨季已过，那可如何是好？到时候再不投降，就要被逼着出城与炽焰军决战，但是那个谣言一出，又有几人肯拼命的？炽焰亲王此时只怕稳坐钓鱼台，好整以暇，等着看好戏呢。”
    邱魏延暗自赞叹：“说句大逆不道的话，炽焰亲王真是天生奇才，文武俱佳，若是他是皇后娘娘的亲子，这个皇位，如今舍他其谁？也不用像今日一般弄得生灵涂炭，真是造化弄人。唉，如今的圣上，只怕……”
    “只怕朕不及皇兄多矣，是不是？”清亮的嗓音从身后传来，厉显一身浅白的龙袍萧萧然站在一边，俊逸的面容神色平和，倒不像是着恼的样子。
    邱魏延大吃一惊，连忙下跪请罪：“臣一时妄言，有欺君之罪，罪该万死。”
    厉显只是淡淡地说道：“你的话，本也没有错。朕的确是不如大皇兄多矣，他若是想要这个皇位，朕就让给他便是。朕近日一直再想，是朕无能，连累母后清誉受损，城中百姓日夜不安。朕若是宣布退位，大皇兄理当可以满意，不会在为难各位了。”
    厉显语声平稳，并未有何忿忿不平之气，想是思虑了很久，司空牧一听，连忙下跪奏道：“陛下，恕臣直言。陛下登基，是先帝的遗命，皇后娘娘的懿旨，如今炽焰亲王不服，针对的并非陛下，而是皇后娘娘。若非皇后娘娘首肯，炽焰亲王是绝对不会善罢甘休的。”
    司空牧此话虽是实情，但是对厉显而言，听来却异乎寻常的残酷。他的脸色不由地变得更为苍白，清澈的眼眸中不觉露出凄苦的神色：是呀，说到底，他只是一个没有实权的傀儡而已，皇位从来没有真正属于过他，他又有什么资格让出皇位？厉显记起小时候惟一一次与厉焰一起练功，他童言无忌，戏言长大以后要将皇位让给皇兄，那时厉焰的眼神看来极为怪异，年纪尚幼的他根本无法分辨其中真意，如今他才知道，那是赤裸裸的鄙夷和不屑，从未用自己的力量得到过的东西，有什么资格妄言让出？
    十四岁的厉显心中，因自己的无能为力而备受煎熬。
    转眼到了元嘉十八年年初，咸阳城内煎外困，这个新年也过得极为惨淡。
    到了年初四的晚上，天上明月格外夺目，柔和清辉洒满大地。厉焰独自一人在营前赏月，望着天上高悬的迷人月钩，喃喃自语道：“明日，就是她的生日了……”
    莽图此时也是极为兴奋，激动地道：“亲王殿下，雨季就要过了。您看今日这么好的月亮，明日一定就是一个艳阳天。依末将的愚见，就一鼓作气，攻下咸阳城吧。”
    厉焰双眸闪过一道凌厉的冷光，喝到：“胡说什么，明日是皇后娘娘的生辰之日，怎可妄动战火？你想找死吗？”
    厉焰的一袭质问将莽图噎的没话说，使他觉得甚为委屈：亲王殿下，末将如今是跟随您在造反，造反呀，还管她什么时候是皇后芳辰？若是末将这也算找死的话，在几月之前就该下十八层地狱了。
    于是，莽图问道：“那依您的意思，明日想要怎样？”
    厉焰用修长的手指摸了摸光洁的下巴道：“去年这时，本王正赶着去南疆，皇后生辰，连头也没给她磕一个，今年无论如何，都要向她表示一下本王的心意。”
    正月初五，天空碧青万里，艳阳满天，如此美好的天气，却让咸阳城中的每个人都忧心忡忡，雨季已经结束，城外依旧重兵相逼，湘西援军还未来到，接下去该如何是好？
    如果厉焰在此时发起猛攻，也许能稍许激起城中守军的同仇敌忾之心，偏偏他又只围不攻，在消磨人的战力，散布恐惧的同时，又悄悄放出些许希望，也许……事情可以圆满解决的，炽焰亲王并非嗜杀之人，他只是，他只是……想要那个皇位而已。
    而只要当朝皇后的一句话，皇位就可以唾手可得，再也不需要生灵涂炭，骨肉分离了。
    是以，当日在太极殿，萧迦傲的寿筵极为沉闷。文武百官都默然不语，用眼神交汇着心中的疑虑，这幕情景厉显看在心中，心痛如绞：其实，你们都认为大皇兄比朕更有资格继承帝位，是不是？是不是？既然如此，就痛痛快快地直说吧，不用憋在心中，朕看着也难受。
    就在这一阵莫名的寂静中，突然殿外有锦衣卫来报：“启禀陛下，皇后娘娘，大事不好了。空中有大批雄鹰袭来，末将只怕，末将只怕炽焰亲王想要用火药炸毁整个玄墨宫！”
    此言一出，大殿里顿时乱成一团，文武百官四处逃窜，接二连三地想挤出太极殿，就如同热锅上的蚂蚁一般。
    萧迦傲眼见平日里衣冠楚楚的文武百官此时仓皇逃窜，仪态全无，心中痛心不已，倏然站起来，朗声道：“慌什么？众位都是朝廷的股肱之臣，本宫不求你们粉身碎骨以报朝廷，却也要慷慨坦然，不惧生死。如今这个窝囊样，还有没有一点身为人臣的风骨？”
    萧迦傲此话一出，众多人老脸一红，顿时步子就慢了下来，她继续喝道：“锦衣卫，守住太极殿所有大门，不要放一个人出去。神箭手，随本宫来。本宫就不相信，本宫射不下天上的那只雄鹰！”
    萧迦傲右手一摆，司空牧非常有默契地递给她一把桐木的弓箭，精雕细琢，木纹庄严秀美，她拿着弓箭来到太极殿前，只见玄墨宫上空密密麻麻，飞的都是羽翼丰满的大鹰。萧迦傲微眯碧眸，稍稍用力，宝弓撑得如满月一般，执箭待发。突然，她定睛一看，顿时呆了，千余只毛发乌黑的雄鹰口中，刁的并非火药，而是千余只宫中喜宴中常用的烟火。
    哗啦啦，空中一声爆响，五彩烟花怒放，渲染半边天际，明丽无伦，照亮了所有人的眼眸，金黄色的烟火一束接着一束，如雨点般散落下来，美得使人屏住了呼吸。
    萧迦傲的双手微微颤抖着，明眸中思绪万千，心中千头万绪，却始终无法下手射箭。
    肖衍冰站在萧迦傲的一旁，震惊得无与伦比：“炽焰亲王他，是想用烟花来祝贺皇后娘娘生辰……若他此时用的是火药，那又该如何是好？”
    正在众人震惊之余，玄墨宫的西方，隐隐传来闷雷似的喊叫声，渐渐地越来越是洪亮，快要响遍整个天际。
    “元嘉皇后，福如东海，千秋万载，寿与天齐！”
    “元嘉皇后，福如东海，千秋万载，寿与天齐！”
    呼喝之声，响震天宇，如雷贯耳，经久不息。****