!!!!自礼部尚书陈奎远放岭南之后，萧迦傲暂代礼部尚书主持春闱，会试过后，礼部就将各地举人的考卷呈了上来，萧迦傲先将试卷分门别类，然后再一一筛选。
    那日，萧迦傲在玄墨宫的宣室中评选试卷直到深夜，厉衡阳斜靠在御案旁边看着她，问道：“怎么样，爱卿，有没有中意的人选？”
    萧迦傲摇了摇头：“至今为止，还没有。”
    “怎么，连你的义兄陈关河，你也看不上？”厉衡阳颇为惊讶。
    “义兄他虽有才能，但是难免书生意气，策论显得稍显空洞，评不上第一。”
    “爱卿倒是不循私情，实为难得。”厉衡阳笑着夸道。
    萧迦傲淡淡地回道：“陛下又不是傻瓜，哪有这么好糊弄的，我……”萧迦傲说到此处，突然眼光一亮，从一大堆试卷中拿出一张，喃喃念道：“论分封诸王之祸乱：……然分封诸王，国之大忌，王强则国衰，王弱则国强……削其权，裂其土，收其赋，使其民，则王朝大兴……反之，则国将不国，王朝末日亦不久已。”
    萧迦傲拍案叫绝：“好文，真是好文。见识卓越，一针见血。王强则国衰，王弱则国强，则王朝痼疾一扫而光……真是说到了点子上……陛下，你说呢？”
    厉衡阳从碧色的琉璃盘中拿出一只鲜艳的红苹果啃了起来，然后道：“说倒是说到朕的心里去了，苍澜国内，东有汝南王，北有河间王，西有成都王，南有长沙王，这四王占有全国达五分之二的土地，七分之三的赋税，朕一直是想要削王削藩，但是苍澜的国疆，亦是这些藩王替朕把守着，一旦削了他们，朕就要凭一己之力扫平四方夷狄……”
    “陛下，你怕了吗？”萧迦傲犀利的问道。
    “怕？朕什么也不怕，自登基以来，朕一直东征西讨，就是为了为削藩做准备的。这只是一个时机问题。”
    萧迦傲挑了挑秀眉，接口道：“攘内必先安外，对不对。”
    厉衡阳微微一笑：“爱卿冰雪聪明，自然毋须朕多言。”
    “那么，陛下你想要抽丝剥茧呢，还是快刀斩乱麻？”
    “抽丝剥茧，韬光养晦的准备工作，朕已经做的够多了。接下来，是该朕快刀斩乱麻的时候。”厉衡阳锐利的眼中，闪着刀刃一般锋锐的灵光。
    “陛下，让我成为你手中的这一把快刀吧，免得脏了你的手。”萧迦傲的淡淡地说道，声音清冷如冰，却极为坚定。
    听萧迦傲这么说，厉衡阳心里一热，胸中涌起了一股暖流，感动之余却又似受到了侮辱：“迦傲，你这说的是什么话？难道朕竟如此无能，要用自己心爱的女人去做挡箭牌？”
    “陛下，你别激动。为帝者关心则乱是大忌，该利用的，就算是最亲近的人，也不要犹豫。”
    厉衡阳轻轻哼了一声：“要选快刀，朕有的是后备人选，何必非要迦傲亲自出头呢？”
    “说得也是。”萧迦傲举起手中的卷子道，笑着摇了一摇：“如今就有一把上好的快刀，让我替陛下验验成色如何？”
    初见肖衍冰，就让萧迦傲印象深刻，苍澜国的男子，因多在户外活动，皮肤都呈健康的蜜色，但是肖衍冰不同，在柔和的月光下，他的皮肤就好似寒玉一般微微透明，在这阳春三月的暖意中散发着微微的寒气。
    五官清逸出尘，气度从容淡定，特别是那一双细长的飞目，衬着斜飞入鬓的剑眉，黑白分明，顾盼神飞，令人一见难忘。
    “在下肖衍冰，见过礼部侍郎。”肖衍冰对萧迦傲微微一揖，态度不亢不卑，声音清澈而带有些微的磁性，清越动人。
    “你来自哪里？”萧迦傲一手抵着下巴，一手敲击着紫檀木的桌案问道。
    “漠北。”
    萧迦傲心里一动，前任含冤入狱的吏部尚书肖望的族人就远放漠北，见此人姓肖，气度高华似是世家子弟，又来自漠北，莫不是……
    “肖望是你的什么人？”
    “正是在下祖父。”
    “哦……你回来了。”
    “是陛下的恩旨，二十岁以下的族人可减罪回京。”
    萧迦傲笑道：“这么说，你此次回京，是为了报效陛下的隆恩的？”
    肖衍冰摇摇头，矢口否认：“当日祖父惨死，正是因为陛下性格过于仁厚，才使外戚和藩王相互勾结，陷害忠良，致使朝纲不正。陛下如今需要的，并非一心忠勇报国的忠良之士，而只是一把快刀而已。”
    萧迦傲的眼神突然变得深邃起来，自己眼光果然不错，如今站在她面前的，还真是一把散发着森冷寒气的绝世名刀。不过，既然是绝世名器，就该耐的住锻炼与敲打。
    “肖衍冰，陛下乃一国之君，自当以仁爱治天下。有些事情，并不是他应该出面做的，你懂我的意思吗？”
    “在下明白，只要陛下有心，在下愿为陛下效犬马之劳。”
    “哦……是吗？你是否听过‘狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏’这句话？真到了那个时候，你就是众矢之的，你不在乎吗？”
    “在下不在乎。真到了那个时候，陛下自可把在下交出去，以平众人之愤。”肖衍冰的双眸深沉如水，清淡的语气，却透露着不容置疑的坚定。
    这人是认真的，为达目的，不折手段，连自己的命都不在乎，还有什么困难能难住他？可惜，木秀于林，风必摧之，不知到最后，我能否保他一命？
    眼见萧迦傲目光闪烁，好似蕴含着极为复杂的情愫，肖衍冰不由地微微一笑，好似冰河寒光，破冰而出，耀人眼目：“大人不必犹豫，这条路是在下自己选的，自然决不后悔。”
    萧迦傲目光深沉了下来：“如此甚好，真到了那个时候，你想后悔，我也不会给你退路。”
    经过那次会面之后，萧迦傲将肖衍冰定为春闱头一名，准备让他接任即将离任的大理寺卿的位置。元龙五年四月二日，萧迦傲正式拜相，成为苍澜国历史上最年轻的宰相。五月初，元龙帝执政其间，最最骇人听闻的大肃清拉开了序幕。
    六月初，吏部尚书，因涉嫌卖官鬻爵，收受贿赂被抓。
    七月初，北方河间王在咸阳的幺子因结交京官，图谋不轨，被打入诏狱。
    七月末，李太后的亲弟弟，李准基因勾结北部匈奴，倒卖红衣大炮被抓。
    八月，……
    九月，……
    短短五个月之内，因各种罪名被大理寺抓入诏狱的官员就达千余人，其中三品以上官员，达三十余人。
    一时朝中，人人自危，不知明日自己的乌纱帽还能否带在头上。
    而这一切对于萧迦傲来说，还只是破旧立新的第一步。
    重阳深夜，藏经阁中，阁外桂花飘香，云破月来花弄影。
    格内静谧沉沉，只单独两人。
    萧迦傲的俊脸寒冷似冰，沉声问道：“我听说，很多犯人进了诏狱，都会遭酷刑拷打？”
    “是的。”肖衍冰点点头，坦然承认。
    “你就不怕屈打成招吗？”
    “萧大人，我们抓人，一旦罪名成立，就是死罪。肚子里一旦含了真东西，你好言相劝让他说，他能说什么？萧大人用我，不就是为了借我的手，将陛下在朝中隐藏的宿敌一网打尽吗？”
    萧迦傲的眼光森冷了下来：“这么说，你很清楚自己在做什么？”
    “自然。真到了最后不可收拾的地步。萧大人自可以将微臣交出去，说臣蛊惑君心，凌迟处死。到时候，陛下的威名就可以保全了。”肖衍冰微微一笑：“萧大人难道不是这么想的吗？”
    萧迦傲淡雅脱俗的清水容颜沉默不语：我原本是这么想的，但是我现在舍不得了。这样一把快刀，用一次就要报废，岂不是太可惜？再说，这样在朝中下猛药，难免会……
    就在这时，一只飞镖破空而入，凌空发出“嗖嗖”的锐利之声，直朝萧迦傲的胸口射来。
    “奸相，纳命来。”
    肖衍冰的修眉微微一皱，飞身挡在萧迦傲的前面，伸手抓起案上的一颗青豆，反指一弹，那青豆就好似如钢铁铸成的一般，“当”的一声轻响，弹开了空中的那只飞镖。
    “丞相大人，您小心。”肖衍冰全力护住萧迦傲。
    “怎么，你会武功？”萧迦傲有些惊讶，肖衍冰平时掩饰地很好。
    肖衍冰苦笑道：“在下若不会武功，早就死了十次八次，横尸街头，哪里还能和萧大人在藏经阁中谈话？”
    萧迦傲转念一想：“糟了，此是声东击西之计，陛下一人在宣室之中！”
    萧迦傲和肖衍冰连忙飞奔赶往宣室，在外面就听到激烈的刀叉剑戟的碰撞声，其间隐约夹杂这司空牧的呼喊：“兄弟们团团围住，千万不能让刺客跑了。”
    萧迦傲率先推门进去，眼见四个蒙面的黑衣人围着厉衡阳合攻，招式凌厉，刀刀取其要害，武功端是不弱。
    萧迦傲拿下拴在玉佩下面的玉珠，反指轻轻一弹，破空之声突起，瞬间就击中一名刺客背后的要穴，刺客应声倒地，四个人的合围圈顿时缺开了一道口子。
    萧迦傲冲上去扑住厉衡阳，一把将他拉入□之中，锦衣卫在门口组成绵密的人网，一时之间将□护得水泄不通。
    “陛下，你没事吧？”萧迦傲关心地问道。
    “朕没事，迦傲，你不用那么紧张？”
    “你是故意的，引刺客来袭，好抓出幕后主使人？”
    厉衡阳笑着摸摸萧迦傲的鬓角：“朕的迦傲还真聪明，什么事都瞒不过你。”
    “既然如此，我就不能让刺客逃了，否则的话，陛下岂不是白白地抛头露面？”
    萧迦傲话音刚落，外面就有锦衣卫喊着：“快追，别让刺客跑了。”
    萧迦傲立刻闪身往前，被厉衡阳一把抱住纤腰，将头埋在她他纤细的颈间，身上散发的浓烈阳刚气息包裹着萧迦傲的周身：“迦傲，你一定要小心。”
    “唉，都什么时候了还卖弄风情，以后闲了再说，乖乖待在这里。”萧迦傲急于抓刺客，没有闲情和厉衡阳在危急时刻你侬我侬，匆匆扔下一句话就走了，留下厉衡阳在原地泛起一丝苦笑：为何朕的迦傲很少有女人的自觉呢？
    锦衣卫追着黑衣刺客几个起落，最后却在一座高大巍峨的宫殿前面听了下来，一时面面相觑，谁也不敢擅自往前挪一步。
    那是慈宁宫，皇帝的生母李太后的寝宫。
    萧迦傲与肖衍冰接着赶到，忙问：“怎么了，刺客逃入慈宁宫了？”
    司空牧躬身道：“没错，一个黑影趁着夜色窜入了太后的寝宫。”
    “那你们还等什么，快进去搜人！”
    “萧大人，太后的寝宫可不能乱闯，贸然进去，就是死罪。”
    萧迦傲斩钉截铁地道：“刺客闯入太后寝宫，万一伤了太后，你以为你们就能活着？”
    正在这时，李太后身边的严嬷嬷开门走了出来，喝道：“怎么回事，三更半夜地闯到太后这里来，如此没有规矩。”
    “严嬷嬷，陛下在宣室遇刺，锦衣卫见一名黑衣刺客引入太后的慈宁宫。下官怕太后遇到什么不测，特来带人搜查。”
    严嬷嬷的老脸板了起来，喝到：“放肆，太后因秋夜闷热，正在寝宫沐浴，你们说要闯进去搜查，难道不要命了吗？”
    “万一刺客真是潜入太后寝宫，太后生命堪忧，一旦出事，严嬷嬷，你担当得起这个责任吗？”萧迦傲冷冷地回应道，碧色的眸子微微眯了起来。
    “萧大人，您要耍威风，自可到朝堂上去。在太后的慈宁宫里，您还早的很呢。太后放下话来，谁也不许进去，您说太后娘娘在沐浴时藏着一个男人，这是欺君之罪。”严嬷嬷声色俱厉。
    萧迦傲毫不惧怕，眼神更加凌厉：“万一给下官搜出来，怎么办？”
    严嬷嬷后退了一步，脸上满是惊异的神色，她没料到萧迦傲会如此强硬，要硬搜太后的寝宫：“你们谁敢踏入太后寝宫一步，必是死罪无疑。”
    “我去。”
    萧迦傲和肖衍冰异口同声地说，然后萧迦傲用凤目的余光微微扫向肖衍冰：“你是男人，怎么进去？”
    肖衍冰毫不客气地反驳道：“下官的确是男人，难道陈大人是女人？横竖都是一个死，下官位卑言轻，自然要先上。”
    “谁说我会死了？你进去我无法保你，我进去陛下却可以保我。你就不要强出头了。”萧迦傲冷冷地说道。
    肖衍冰听闻此言，不由地微微一愣，尝听闻厉衡阳和萧迦傲有断袖之好，他一直以为是闲人看萧迦傲太过得宠，重伤她所致，如今看来，倒不是空穴来风。
    不过，即便如此，身为男子在太后沐浴之时要硬搜寝宫，也未免太过随意，难道说……
    肖衍冰不由地看向萧迦傲的胸脯……
    “你看什么看？”萧迦傲双目精光一闪，喝道。
    肖衍冰连忙垂下目光，在心里对自己说了好几遍非礼勿视。
    “你，你要造反了……”严嬷嬷浑身颤抖着，挡在萧迦傲的面前，她没料到甚为一介臣子的萧迦傲会如此大胆。
    萧迦傲冷冷道：“有人用重金收买刺客，图谋不轨，也不知谁要造反？你不让开，本官就先从你开刀。”
    严嬷嬷在萧迦傲凌厉似刀的目光下脚下一软，顿时瘫倒在地上。
    萧迦傲推开慈宁宫紫檀木雕漆的缕花大门，里面烛火幽暗，帷幔深深，隐隐传来丁冬的水声。
    萧迦傲循着烛火的亮光慢慢地踱了进去，终于在一个偏东的耳房里面找到了在秋夜里沐浴的李太后。
    “你……好大胆，竟敢闯进来。”李太后连忙站了起来，用手掩住自己的前胸，保养良好的身体依旧窈窕，肌肤如凝脂一般，水滴纷纷滑落。
    萧迦傲略皱了皱眉头：若是有人闯入，太后不应该潜入水中吗，那才能够保得里面体面？如今却故意站了起来，是故意想让我避开目光。
    萧迦傲目不转睛地看着太后丰腴的身体，毫不避让：“太后，刚才有刺客闯入您的寝宫，您可见着？”
    此时，李太后的表情已经由愤怒转成了惊惧：“你……你竟敢……非礼哀家……你……哀家要把你碎尸万段。”
    萧迦傲很平静地说道：“臣也是为了保护陛下的安危，太后若要治罪，请亲自去向陛下讨旨吧！”
    “你……你还敢威胁本宫，你以为你今日走的出这慈宁宫？”
    萧迦傲并不理会李太后的愤怒，她好似闻到了一丝血腥的味道，她慢慢踱步到浴桶的背后，用手轻轻掀开了帷幕，眼见一名黑衣刺客就躲在帷幕下面，清逸的脸上不由地泛起一丝微妙的浅笑：“怎么，藏在太后的身子后面，就觉得万无一失了？”
    此时，慈宁宫的锦衣卫已经团团围了进来，李太后这才潜入水中，俏脸因为羞愤而涨的通红：“来人，将陈关河就地正法，本宫不容他看到明日的太阳！”****