!!!!苍澜国一年之内，有两个多雨季节，五月梅雨季与十月秋风季。每年每逢这两月都会大雨滂沱，洪水泛滥。特别是秋风季，正是水稻小麦成熟的季节，一旦天降暴雨，扬子江水流泛滥，冲毁河堤，总有数万顷小麦被毁损，沿江居民流离失所，苦不堪言。
    为此，厉衡阳每年都让户部出重资，工部下重力加固河堤，可惜河堤年年加固，年年却依旧被洪水冲的七零八落，致使扬子江西岸，流民无数，实在无法维生，导致卖儿卖女的惨事，屡禁不止。卖儿为奴，卖女则为妓，殷红楼的玉琼就是这样进入殷红楼的。
    今年，洪水来得比往年更加猛烈。从十月初开始，就暴雨不止，一连下了一月有余，到了十一月，扬子江的水位比往年又高出三尺，西堤溃败，扬州已西的百姓房舍，在洪水的肆虐下，被淹去无数，庄稼颗粒无收，饿孚遍野，更有甚者，有些受灾严重的地区已经一片汪洋，再也看不到半点人烟。
    灾情由户部传到厉衡阳手中的时候，他心情沉痛，久久不能言语。苍澜国在他的父皇宣武帝手中的时候，经过长达十余年的休养生息，国力日盛，库内粮食充足，百姓安居乐业。厉衡阳继位之后，虽偏好武功，但是国内的文治，却是一刻不敢耽误。没想到接连三年，扬子江洪水泛滥，冲毁河堤，致使沿江百姓受灾，流离失所，无家可归。这在厉衡阳看来，不仅是天灾，亦是上天对他的警醒，若不能治愈水患，以后他祭祀太祖庙之时，有何面目去面对苍澜国的各任先皇？
    为此，厉衡阳中断早朝，在宣室中单独召见工部尚书赵骊，定要将此事问个究竟。
    “赵骊，户部今早所呈上来的灾情，想必你已经看过了吧。”厉衡阳冷冷地问道，眼神幽暗地如同黑水潭的沉水，波澜不惊，语气却如冰绡一般，伴着十一月的寒风，刮过赵骊的面颊。
    “罪臣……看过了。”赵骊匍匐在厉衡阳的面前，额头抵着宣室的金砖之上，语气中颇有任命的感觉。
    “看过了？”厉衡阳的尾音微微上挑：“看过了，是怎样一个感觉？”
    “臣……有罪。”
    整修河堤是工部尚书的职责，如今扬子江河堤的西岸全线溃败，他责无旁贷。唉，横竖整样都是个死，死在“疏忽职守”上面，也许还是幸运的，至少这样不会连累家人。
    “赵骊，朕要你一句实话。扬子江的西堤年年被毁，到底是天灾，还是有其他的原因。为什么每次都是百姓人数众多的西堤受灾最严重，东堤那里渺无人烟，却为何总能平安无事？”
    “陛下，这件事……臣实在是不好说。陛下就算赐臣死罪，臣也只有认了。”
    厉衡阳的星目渐渐眯了起来，眼中的神色越发凌厉，自他登基之后，深知朝中门阀势力纵横，他原想慢慢顺藤摸瓜，清除异己，将皇权慢慢掌握在自己的手中，如今看来，他的不动声色，无疑助长了某些人的嚣张势力，越发肆无忌惮。
    也许，是该到时候了，就算朕能忍下去，百姓也不能忍了。
    “死罪？结党营私，藐视朝廷，贪赃枉法，鱼肉百姓，一百个死罪都有了。还是你以为，苍澜国不是朕在当家说话？来人，将赵骊抓起来，先关入诏狱，等朕处理了百姓受灾事宜之后，再亲自审他。”
    接着，厉衡阳转头吩咐道：“传工部员外郎陈关河。”
    此时，玄墨宫的外面正下着滂沱大雨，萧迦傲一柄轻幽淡雅的油纸伞，由公使领着进入了宣室，额发、鬓角都被潮湿的水汽沾湿，一眼看去，就如同江南水墨画中的青影一般。
    “爱卿，工部的奏报想必你已经知晓了？”
    萧迦傲点点头，扬州西堤受灾一事，萧迦傲早已知晓，看了地方传来的奏报，自是触目惊心。不过更让她震惊的是，是范廷方的书房之中秘藏的有关“每年决口必决西堤”的奥秘，每一个字都好似裹着沿岸百姓的生命和血泪。
    “对于此事，你有什么看法？”
    “这件事，赵大人怎么说？”
    “他？他现在正在诏狱之中，和老鼠和蟑螂为伴呢。朕知道此事必有内情，赵骊他想保别人，朕第一个就饶不了他。”厉衡阳狠狠地说。
    萧迦傲垂下眼帘，修长的眼睫毛如翠鸟的翅膀一般微微颤动：“赵大人不说话，并非因为想保人，而是因为害怕。”
    “害怕？苍澜国中，还有人可以比朕更让他感到害怕？”厉衡阳反问道。
    萧迦傲点点头：“是的。”
    厉衡阳脸色顿时阴沉了几分，因为他知道，萧迦傲并未夸大其辞，相反的，这其中势必隐藏着更为重大的内情。
    “爱卿，你说吧。朕听着……”
    “扬子江的河堤分东西两岸，西岸人口密集，百姓众多，东岸却人烟稀少，都是一连几百亩的大农庄。每次江山泛滥，工部都要派人去泄洪，泄西案，百姓遭殃，泄东岸……臣只怕有些人会不答应吧。”
    “你说，不答应的人都有谁。那些，都是谁的地？”
    “工部尚书赵大人，扬州刺史杜大人……”
    厉衡阳轻轻哼了一声：“朕就知道有他们，你继续说。”
    “太国舅李大人。”
    厉衡阳的目光顿时严厉了起来，不过脸上依旧不动声色：“还有呢？”
    “还有……”萧迦傲顿了一顿，碧绿的眼眸含有深意地看着厉衡阳：“还有一千亩绝好的良田，是您的田。”
    “朕的田？整个苍澜国的土地都是朕的，朕要那一千亩良田干什么，简直荒唐！”
    “范大人的府上，有一本户部历年的税务报表，臣近日稍稍翻阅了一下，那一千亩良田的税收，的确是收归宫廷内库所有。这不是陛下的田，又是谁的田？”
    在萧迦傲看来，这件事的确太过禁忌，除非厉衡阳下狠心，否则谁也动不了。
    厉衡阳慢慢站了起来，负手伫立了好久，黑色的衣袖在朱红色的雕漆屏风前缓缓散开，莫名的有种肃杀的气氛。
    “爱卿，你说这样的话，指责朕昏庸无道吗？”
    “江山社稷，百姓亲情，陛下心里自然有一杆秤的。臣不再多言。”
    突然，萧迦傲的面前寒光一现，一柄长剑出鞘，剑身如秋水清泉一般，明晃晃地照着她清晰的侧脸，萧迦傲的睫毛动也不动，只是静静地端坐着。
    厉衡阳用手缓缓抚摸着长剑如冰玉般的剑身，叹道：“这是我国祖传的碧水剑，可上斩昏君，下斩奸臣。今天，朕就将这把剑赐给你。爱卿立即去扬州一趟，决东堤泄洪。那一千亩良田不是朕的吗，爱卿看着顺眼，就泄那一块，不必顾虑。”
    说着，厉衡阳将宝剑入鞘，稳稳地递给萧迦傲，面不改色，眼中却好似有一股柔情隐藏在深处：“去吧，爱卿，这件事，除了你没人能办到。满朝文武这么多人，也只有你敢告诉朕真相。”
    萧迦傲郑重其事地接过长剑，使才抬眼望着厉衡阳，眼中自有一股坚定的信念：“陛下，臣一定不辱使命。”
    “等一下。”等萧迦傲走到宣室门口，厉衡阳突然让她停住，拿了一件玄色的羽纱披风，亲自披在萧迦傲的身上：“爱卿，秋凉了，披上这件披风上路，莫要脱下，朕看谁敢在路上动你。还有，扬州刺史养有府兵，你带一队朕的锦衣卫去，谁要是敢阻拦你，就用朕赐你的尚方宝剑格杀勿论。”
    厉衡阳对她如此珍而重之的表示，倒让萧迦傲有些感动：“陛下不必担心，臣不日即可归来。”
    望着萧迦傲披着玄色披风远去的背影，在雨中好似淡墨一般渐渐隐去，厉衡阳不由地暗暗低语：“朕知道，送你去的是一条九死一生之路，但是朕，一定全力护你到最后。”
    此后，萧迦傲就押着扬州刺史回到咸阳，人还未进京，弹劾他的奏章就铺天盖地地飞到厉衡阳的御案之上，有人告他越权行事、图谋不轨、有人告她滥用私刑，讨伐异己，更有人告她利用美色迷惑圣上，居心叵测，厉衡阳看了奏折之后，令秉笔太监一一记下递奏疏人的名字，好在事后一一秋后算帐。
    不知不觉，时已到隆冬腊月。腊八那日，李太后邀厉衡阳到她的慈宁宫喝腊八粥。
    席间，李太后颇有深意地问道：“皇儿，最近朝中，可有大事发生？”
    厉衡阳一边喝着腊八粥，一边轻描淡写地说道：“没有，一切照旧，母后不用多加挂怀。”
    “哀家可是听说，扬州水灾泄洪，淹了不少官家的良田呢……”
    厉衡阳将手中的镶金瓷碗放下：“东堤拆了之后，是淹了不少良田。但是为此西堤那边的洪水退了，数万名百姓的性命得以保存。怎么，母后，您觉得朕这么做，有什么不对的地方吗？”
    李太后用纤长的红指甲轻轻拈起一朵金盏玉瓣的水仙花来闻：“你如今是皇帝，有些事自然可以自己拿主意。但是哀家在你幼年时，也曾因为先帝病重，掌过一段朝政，朝中的世家大族崔家、王家、杜家、李家，哪一个是好惹的？为了你的皇位，哀家也曾费心竭虑的周全。如今有人，事先招呼也不打一声，就将扬州刺史杜大人给捆了送入大狱，又将四大家族的良田给淹了个遍，也未免太张狂了吧。想是贫家小子，一点不懂规矩，仗着皇儿的宠信就胡作非为。皇儿，你可是做正统江山的一代明君，可莫要让那些心术不正的人给迷惑了。”
    厉衡阳笑道：“母后，朕是那么糊涂的人吗？朕可是您的儿子呀。”
    厉衡阳此话，颇有些绵里藏针的味道，李太后听后，便笑了一笑，也就不提及此事，只和厉衡阳说一些闲话家常，等厉衡阳走了之后，李太后便道：“去，将上次扬州刺史进贡的那坛琥珀酒，赐给新科状元陈关河。”
    萧迦傲开堤淹良田一事，在京城里闹得沸沸扬扬，众多豪富乡绅固然是咬牙切齿地骂，却有很多平民百姓感佩萧迦傲的功德，送来各色的瓜果礼品，烧鹅腌鸡，还有人不远千里前来，只为了目睹一下“玉面状元陈青天”尊容，就好似她有三头六臂一般。萧迦傲不胜其烦，整日除了上朝就是一心读书，让陈升一律闭门谢客。
    谁知腊八那天，宫里来了一位衣着光鲜的老公公，带来了李太后赐的一坛极品琥珀酒。
    萧迦傲原本是想收下就丢在一边，谁知道那位老公公极为坚持，一定要萧迦傲当面饮了才肯回去。
    眼见汝窑青花瓷的碗中慢慢一碗如珍贵琥珀般的明澈液体，陈升急了：“公子，这酒你不能喝。”
    “嗯？太后赐酒，谁敢不喝？”老公公尖细着一把公鸭嗓子，阴阳怪气地质问道。
    萧迦傲很有气势地摆了下手：“我喝。”
    我如今也是朝廷命官，谅李太后也不会如此乱来。
    纤纤素手已经伸去拿那个汝窑青花碗，突然后面传来小林子的声音：“陛下驾到。”
    厉衡阳一身英挺的戎装，出现在众人的面前，一看那杯中的琥珀酒，便道：“这不是宫中的御酒吗，怎么会到这里来。”
    说罢便拿起来，佯装要喝，把个老公公急的：“陛下，这酒你不能喝？”
    “哦，为何？”厉衡阳把酒举到鼻下闻了一闻，然后递给了身边的锦衣卫指挥使司空牧：“你来喝吧。”
    司空牧毫不犹豫，拿起酒碗一饮而尽，喝完以后抹抹嘴，好似在细细辨别这美酒的滋味，然后在厉衡阳低声言语了几句。
    厉衡阳听了以后，不动声色，只是淡淡地说：“张公公，宫里的规矩，内宦不得结交外官，想必你是知道的。怎么明知故犯呢？”
    “不是，老奴只是奉了太后之命……”
    “怎么，还要把事情扯到母后身上，难道要朕带着你到慈宁宫去和母后对质？”
    “老奴不敢，是老奴一时糊涂。不过老奴只是仰慕陈大人的为人，想来高攀一番，并未有歹意。”
    萧迦傲微微一笑，不再计较，陈升却在背后暗骂道：口蜜腹剑，仰慕你个头。
    张公公败退了之后，厉衡阳拉着萧迦傲来说：“朕要到京郊细柳营去一趟，不放心，顺路来看看爱卿，没想到真的有事发生。”
    “陛下，那酒……”
    “此事甚为复杂，朕以后跟你细说，总之最近一阵爱卿小心一点，没事莫要外出。除了朕的宫里和自己府上，谁的东西也不要吃。”厉衡阳说的郑重，将一块毫不起眼的黑色铁牌塞入萧迦傲的手中：“这是苍澜太祖传下来的免死铁券，除了谋逆罪之外，其他一切罪名皆可免除，送给爱卿防身。”
    见厉衡阳如临大敌，萧迦傲不由地哭笑不得：“陛下，您这个样子，臣怎么觉得臣的半只脚已经踏入鬼门关了呢？”
    萧迦傲跨上赤兔马道：“总之爱卿一切小心，朕先去京郊细柳营阅兵，回来再来看你。”
    厉衡阳的担忧并非毫无道理，自古在苍澜国，凡是为民请命，不畏豪强的清官，被暗杀的次数可不是一次两次。那夜，萧迦傲一人正在花厅看书，忽有一支火箭以迅疾无伦的速度射中了花厅的窗格，雕花窗上糊的乃是轻纱，顿时烧了起来，不久就蔓延到门板。
    萧迦傲将汝窑花瓶里面的清水全淋到自己的身上，一脚踢开花厅门冲了出来，问道：“怎么回事？要杀人放火，毁尸灭迹吗？”
    原本守在门口的锦衣卫立即冲了进来，司徒牧对她抱拳道：“大人莫慌，只是几个会放暗箭的宵小之辈，在下已经派人去抓了。
    司徒牧生性稳重，武功高强，萧迦傲对她颇有好感，便笑着对他点点头。
    萧迦傲人虽然平安无事，但是整个花厅却已经烧的支离破碎，浓烟滚滚，火光冲天，弄得四邻八舍都赶来看热闹。
    等厉衡阳连夜赶到的时候，整个花厅已经烧成了焦炭，萧迦傲浑身湿透，负手站在一边，默然不语。
    朕如此宠信的人，竟然明的暗的都敢来加害，太不像话了。
    厉衡阳深受刺激，对着萧迦傲吼道：“快点收拾包袱，和朕回宫去。今日你就睡在朕的寝宫之内，看谁敢再动你一根寒毛？”
    萧迦傲一听，顿时傻眼：就算你是一片好心，也犯不着吼的整个咸阳的人都知道吧。四邻八舍都在这里，我好不容易挣来的“玉面状元陈青天”之名，就这么给你毁了？****