!!!!“姑娘，你怎么不走了？”竹林间的羊肠小道，小翠被突然停下脚步的沉璧堵在身后，奇道：“你在看什么？”
    “没……没看什么。”沉璧转过身，推着小翠往回走：“我的帕子不见了，趁着天还没黑，赶紧回头找找。”
    眼角余光淡淡的扫过那副堪称唯美的画面，斜阳如画，鸳鸯成双。
    心微微一疼，忙用力呼吸。一个姚若兰已经不算什么，何苦和自己过不去。
    脚步渐沉，体力开始有些跟不上了，三个多月的身孕，快要显山露水，好在冬天衣服多，盖得严实，一时半会还看不出端倪。中断的月事，被她用气血不调的说法蒙混了过去——她还不想让别人知道，包括小翠。敬事房的太监们每晚抬着软轿从她门前经过，她记不清有多少次想冲去他面前。可是，冲去了又能怎样呢？责备他的言而无信，还是哀求他不要碰别的女人？或者，母凭子贵，堂而皇之的要挟他为她守空房？
    好像都不可能。
    至少她一样都办不到。
    “姑娘，你是累了吧。”小翠发觉沉璧气色不佳，忙拿出软垫，扶她坐到一旁的石凳上：“我腿脚快，你就在这儿等我。”
    沉璧捶了捶浮肿的膝盖，无奈点头。
    冷风含着竹香，凉凉的吹拂过脸庞。渐渐暗沉的光线模糊了远处的景象，暮霭将她环绕，空虚的世界里，仿佛只剩了她。
    这种滋味，大概能称之为孤独。
    沉璧一直都不屑于用这个词来形容自己，就像她很擅于掩饰偶尔表现出的脆弱，然而事实上，不管她承认与否，她并没有想象中的那么坚强，而且，她还很害怕孤独。
    不难发现的秘密，却只有一个人知道。
    也只有他，不着痕迹的给过她想要的感觉——那种安静的可以相守的感觉。他陪着她，在江南乌镇，把那些最无所适从的日子过得恬淡而舒缓，一个关切的眼神，一抹了然的笑，都能奇迹般的安抚她。她在他面前，总是最真实的自己，没有权衡，没有算计，嬉笑怒骂，无一不是源自内心。一个出身市井的普通男子尚能至此，而那些卓尔不群的青年才俊们却不能明白。或许，他们的心都不甘于平凡，扶摇直上三千尺，高高在上的云端，看不到唾手可得的平凡。
    是的，她想要的再平凡不过，苦乐相守，晨昏相伴。
    阿慕，应该已经找到了这样一个人吧。最后一次见面，她夸夸其谈物色丈夫的标准：要能够彼此交心，能够无所不谈，没事就喜欢呆在一起，相处久了更像亲人，感觉很轻松，也很快乐……
    他默不作声的听着，她一不留神，对上那双凝望着她的眼眸，一丝浅笑烫进心底。
    他说，只要她自己清楚就好。
    别有深意的暗示，抑或是油然而发的感慨。那时的她，执念到何种境地，竟然不愿多想。
    再以后……没有了以后。就连小翠也不知道阿慕的去向，她在他的生命中，大约只是一名匆匆过客。他一定想不到，她曾是那么的怀念，怀念冬日的红炉醅茶，怀念夏夜的把酒邀月，怀念那些有他在身边的安然时光……
    “哟，大冷天的，妹妹怎么一个人在外面发呆？”
    骤然响起的声音打断她的遐思，她愣了愣，发现姚若兰不知什么时候坐到了她身边。
    下意识的往周围看了看，却听姚若兰不冷不热道：“妹妹在找谁呢？”
    “小翠，你跑哪里去了？”沉璧面不改色的继续张望，她想起身离开，又怕不甚利索的动作引起姚若兰怀疑，因而只是侧了侧身子。
    “小翠？是先帝特许妹妹带进宫的婢女吗？”
    “哎，就来了。”
    所幸远远传来小翠的应答，沉璧松了口气，朝姚若兰点点头：“姐姐也出来散步？”
    姚若兰轻笑：“是啊，刚在长乐宫陪怀瑜用了晚膳，正想着好久不见妹妹了，一抬头，居然就碰见了，真巧。”
    “姑娘，帕子大概被风吹跑了……”小翠走近了才发现姚若兰在场，急忙施礼：“娘娘！”
    “好机灵的丫头。”姚若兰显然对这一称呼很受用，正了正坐姿，又道：“不过，对郡主，却不能因关系相近而忘了规矩……”
    “是我让她这么叫的。”沉璧扶了小翠的手站起来，淡淡的告辞：“姐姐便再坐一回，我先回去了。”
    “妹妹与我之间怎么愈发生疏了？”姚若兰保持着得体的微笑：“这往后，抬头不见低头见的，生疏下去总不大好。今日既然遇上了，正好给妹妹提个醒，皇上正打算充盈后宫，势必先对已入宫的姐妹们册封排序。妹妹在皇上心中虽占有一席之地，却也不能恃宠而骄一辈子，否则，迟早吃亏的还是自己。”
    沉璧心头顿了顿，是了，任何一个朝代的君王，都免不了三宫六院。她其实还没想过，她，以及肚子里的孩子，该往何处安身。
    “多谢好意。”她低垂眼帘，掩去眸中深藏的悲哀。
    转过身，她没有看见，那一弯艳丽的笑，顷刻间化作怨毒，几欲将她刺穿。
    “姑娘，你不觉得她说的话很有道理么？”小翠一句话憋了很久，终在进门的时候问了出来。
    沉璧笑了笑，不置可否。
    小翠忧心忡忡道：“自先帝的嫔妃被遣散，后宫目前尚无阶品，各位娘娘一概视作美人。你贵为郡主，既不愿结交，她们也不敢轻易滋扰。而一旦册封，一后四妃落到实处，你还想置身事外是不可能的。据我所知，姚家几位叔伯都是赫赫有名的将军，若论战功，万岁爷绝不会亏待姚家的人。你看姚若兰如今都一副趾高气扬的模样，想必已经得了口风，你今后若是处处受制于她，日子该怎么过呢？”
    “好过，不好过，总能过下去。”沉璧隐在袍袖下的手轻抚小腹，唇角的笑意愈发柔和：“我会想办法照顾好自己。”
    “最好的办法是找万岁爷要句话。韩公子偏又不在，姑娘连个帮衬的人都没有……”
    “我倒希望他永远别回来了，离我们远远的，过他自己想过的生活。”沉璧想了想，心情似乎有所好转：“好了，我知道你关心我，可我现在饿了……”
    小翠被沉璧淡然处之的模样给打败，只得暂且将此事放下，张罗吃食去了。她最近一直奇怪，沉璧饭量增长迅速，却丝毫不见长胖。抱着疑团，她也私下打探过，沉璧之前在长乐宫住过的那一阵子，并没有在敬事房留下任何记录，于是不免遗憾。
    白天兴许睡多了，到了夜间，沉璧怎么也睡不沉。月凉如水，淡淡的印在床头。她迷糊的翻了个身，忽觉身边多了个人。她吃了一惊，还以为又是梦靥。然而，抚上她脸颊的手却温暖得让她心颤。
    “璧儿……”一声叹息，牵出压抑已久的呢喃。
    她顿时清醒过来，下意识往后一缩。他却抓住她的肩，猝然吻了下来，收紧的臂膀紧紧束缚着她，不容躲避，不容挣扎。
    “璧儿，我们之间，如果只剩最后一天，你还是不肯原谅我么？”
    他占据了她的呼吸，灼热的唇移至她耳畔，近乎乞求。
    熟悉而遥远的气息令她全身发软，她无力的推拒着他，黑暗中，泪水一颗颗涌出，仿佛所有的委屈，等待的只是他的到来。
    “璧儿，璧儿……”他狼狈而慌乱：“不哭，不要哭。如果你不愿意，我绝不勉强，我现在就走……”
    她的眼泪，只会勾起不堪回首的过往，只会提醒他曾经是如何的伤害了她。他的灵魂已然毁灭在黑暗尽头，却还放不下一个她。只要能止住她的泪，他什么都愿意做。她单薄的肩头颤抖着，他将她揽入怀中，吻干她的泪。
    正当他即将抽身而起时，一只小手迟疑着拉住他的衣袖。
    无需多余的言语，他被一股突如其来的暖流吞没，再也无法抑制心里的渴望，日以继夜的煎熬，唯有眼下，是真真切切想要的。
    他的手穿过她松散的衣带，除去两人之间的阻碍。她的身子软得不可思议，他恨不得将她揉进自己的胸膛。他喘息渐炽，低低的叫了一声：“璧儿……”
    落地纱帐轻轻晃动，云散风流。
    晨曦代替了月华，沉璧张开手，阳光从指缝渗入，烘得眼皮发热。
    一夜浮浮沉沉，似梦非梦。
    他在她耳边断断续续讲过的情话，她记得清楚的却只有一句：我们之间，如果只剩最后一天……
    最后一天，她甚至来不及对林楠说再见。
    而今，她却已看不清彼此被爱恨纠缠得濒临绝望的心。
    沉璧拥着凌乱的被子坐了很久，清秀的眉目间浮动着无边无际的苦涩，她用纤弱的手轻护着小腹，心中慢慢拿定了一个主意，这个孩子，不该有的孩子，或许是她得到自由的最后筹码。
    尽管有了充分的心理准备，走进长乐宫的大殿，沉璧脑中仍不可遏制的翻涌出无数个梦魇般的场景，香炉中不知燃着什么熏香，气味甜腻得令人想吐。未到掌灯时分，阳光又照不进来，殿内的一切陈设都在昏暗中隐约。所有的华贵庄严，原本就只是表象，它们的内里，充斥着残酷与冰凉。
    小猴子见她脸色发白，关切的停下脚步：“郡主的身子不舒服？”
    沉璧捂着嘴，勉强摇头：“不用管我，你先去通报一声吧。”
    “郡主但进无妨，万岁爷一直在等郡主。”小猴子恭敬的垂手而立。
    沉璧默了默：“他现在哪里？”
    “御书房。”小猴子说着，替沉璧掀开珠帘，自己却不再跟进。
    沉璧迈过一道雕花门栏，不由自主的放慢了脚步，她听见怀瑜正在说话。
    “……俞相国的堂妹，其父驻北关屡屡立功，封正一品淑妃；尚书省右仆射之女封从四品荣嫔，他似乎还有个小女儿，年底也到了婚龄，留意来年的科举三甲；赵美人的伯父乃门下省纳言，按说应该从三品，不过……”
    沉璧明知不该上前，脚下却不听使唤的一步步挪了过去。窗户半敞着，屋子里挂满画像，胭脂娥眉，三千粉黛。怀瑜逐一看过去，后边跟着忙不迭的礼部尚书。
    “这徐美人才貌皆为上品，其父亦任兵部尚书，依臣之见，可封为惠妃……”
    怀瑜沉吟不语，一抬眼，看见了窗外的沉璧。
    “璧儿，”他忙迎了出来：“怎么不多睡一会？”
    毫不掩饰的亲昵，沉璧不自然的往旁边让了让：“我来得不巧……”
    “何谓不巧？”
    怀瑜眼风一扫，可怜的礼部尚书立刻收拾了笔墨，贴着门缝告退。
    “用过早膳没？”怀瑜对沉璧的避让不以为意，牵了她的手进屋。
    “她们……都是你挑选的吗？”沉璧佯装去摸画纸，轻轻抽回手。
    “璧儿，你应该知道，我心里……”
    一言难尽，怀瑜扳转沉璧的身子，拉着她来到一副画像前。
    这幅画比其他画卷都大，画中女子云鬓秀眉，丹唇皓齿，宽幅衣袂上的鸾鸟展翅欲飞，娇美之姿，犹如流风回雪，画工妙极，令旁侧丹青瞬间失色。
    “璧儿，南淮国母，你当之无愧。”怀瑜在她耳边轻声说：“我花了很多天才画好的，满意吗？”
    沉璧怔怔的望着套在繁复命服中的自己，感觉怪异而陌生。
    那是她吗？或许只是一个与她长得相似的女子，他要的，不过是这样一个空壳。说到底，她与她们又有什么不同？
    “怀瑜，”她自嘲一笑：“或许这些都是你觉得好的，但并不是我想要的。你一直都明白，为什么可以一再忽视？如果你不能给，给不起，那么，”明亮的眼眸直视着他，她一字一顿：“放了我。”
    誓言如昨，他沉默良久，最终不得不艰难启齿：“璧儿，那时的我，并不知道要用如此沉重的代价换来这一切，而一旦得到，也并不能任我轻易放弃……我必须活下去。”
    “我原以为，没有什么事情是我们不能共同面对的，难道我会眼睁睁看着你走上绝路吗？我不过差了最后一步……”尽管从进门开始，沉璧就在努力克制自己的情绪，此刻的言语仍然有些凝噎：“一步而已，怀瑜，你却把这盘棋下成了死局。元帝本已打算让你我完婚，只要有了夫妻之实……叛党如段氏一族，他尚且可以留下选择给姚若兰，我是他的亲生女儿，怎么就不能保全自己的夫君？是，设计程、姚两家是我的主意，只有削弱他们的势力，才能让你断了与他们所有的瓜葛，我以为你会明白，不管我怎么做，我绝对不会伤害到你！”
    “那只是你以为，如果你是这枚身处夹缝的棋子，你会等着别人来施加援手，给你一个不那么确定的未来？你早该知道，我根本不是什么程怀瑜。你却未必知道，我的母亲，只是秦淮的一名歌妓，我的父亲，很可能连程竞阳都不是，而是任意一个付得起嫖资的摊贩走卒。你看得起这样的我吗？即便你说不在乎，你可以一辈子庇护我，但是，沉璧，你别忘了，我是个男人，如果我必须依附女人存活于世，一辈子背负着耻辱的出身被人瞧不起，我是没有闲情来和谁‘采菊东篱下，悠然见南山’的。你看清楚了，这才是现实。我要你，前提必须是，我要得起你！”
    怀瑜一气说完，额间青筋隐隐跳动，深邃的眼眸中，柔情渐没，取而代之的，是朝堂上惯有的凌厉。
    “我是不是应该恭喜你成功的走到了这一步……”沉璧的声音浮游如幻：“那么，请你告诉我，你打算如何要我？用你拥抱过别人的手拥抱我，用你沾染了别人胭脂的唇来吻我，还是……”泪水夺眶而出，她骗不了自己——他的心究竟能分作几瓣？身体的背叛离灵魂的背叛距离有多远？她断然不信，缠绵在床榻间的，只为繁衍子嗣或为军国大计。
    “我没有。”怀瑜喉间哽出三个字，她的眼泪总能轻易揪起他的心，却又令他无计可施。
    “迟早会有的。你当三宫六院是什么？”她环视裱在画卷上的一张张笑脸：“她们都是你的妻。而我，如果不能完完全全拥有一个人，宁可不要！”
    “前朝根基不稳，留下一个千疮百孔的烂摊子，我必须这么做才能让群臣安心为朝廷卖命，我也需要亲信……南淮在我手中一日，那便是一日的责任。”怀瑜深深吸了口气：“即使换作沉非，他也做不到比我更好。你只是由着自己想象罢了，几时看得到我的心？”
    沉璧闻言惨淡一笑：“我看得到，你已经不是当年的程怀瑜，不是骄傲得可爱的他，更不是睿智善良的他，你身上曾令我心动的种种，全都没有了。这样的你，对我而言，与陌生人有什么两样？”
    怀瑜的脸孔褪尽血色：“你来找我，就为了和我说这些？”
    “我……”沉璧的掌心不觉贴近小腹，稍稍犹豫了片刻，却见怀瑜慢慢挑起唇角，露出一抹她从未见过的、冰冷的笑。
    “你从没打算原谅我，你恨我毒死了你父亲，恨我逼走了沉非，恨我强迫你委身于我，恨我夺取了原本应该属于你的一切，你不过是想离开我，又何必拿其他女人说事？你当真在意我宠幸过谁吗？你一向很聪明，你只是提出一个我办不到的要求，以退为进。你获得自由后，想投入谁的怀抱？青墨？沉非？还是那个冲冠一怒为红颜的慕容轩？沉璧，真要算起来，你欠下的桃花债比我多了去，你自恃还有退路，对不对？”他残酷的盯着她的眼睛：“当初在巫峡，我给你的药，你用去了多少？舍不得吗？你肯与我来南淮，只怕也是你们自编自演的一场戏，沉非巴不得你进宫来一场父女相认，可惜人算不如天算，演砸了不是吗？我不是任你摆布的傻子，所以你就失望了？”
    一句一伤，过往的柔情如抽丝般从心上剥离，好好的一颗心被绞得血肉模糊，分不清谁痛得更多一点。
    “啪！”
    沉璧回复给他清脆响亮的一耳光，手撑着桌沿才稳住摇摇欲坠的身子，她眼帘半阖，似用去了全身力气：“你，不要让我后悔认识了你。”
    “你难道不是一直都在后悔吗？”怀瑜舔了舔渗血的唇角，漆黑的眸子眯起，似笑非笑：“我不妨告诉你，我得不到的，谁都别想得到。我可以封你为后，可以好好宠你，只要你听话。否则，你就预备一辈子孤独至死，聪明如你，应该懂得选择……”
    话没说完，他忽然停住，他看见那双美丽的眼眸闪了闪，流淌过微弱而疲惫的光芒，然后，她的身子往下一沉，整个人软绵绵的倒了下去。
    他猝不及防的扑过去接，却没能接住。
    她的额头重重撞上桌角，血顷刻涌出，溅上他的手。****