夜渐渐深了，外面隐隐传来打更的梆子声，蜀葵这才发现不知不觉已经到亥时了。
    林妈妈另拿了本账本出来，让蜀葵帮着算账。
    两人正在忙碌，忽然听到外面传来一阵急促的脚步声。
    蜀葵当下直起了身子，抬头看向林妈妈。
    林妈妈眼里全是笑意，看向房门方向：“是阿贞吗？”
    外面传来清朗的少年声音：“娘，是我！”
    随着说话声，门上的棉帘被闲了起来，一个穿着深蓝锦袍身材细条的少年走了进来，笑嘻嘻向林妈妈行礼：“娘，我回来了！”
    蜀葵忙站了起来，垂目立在罗汉床边。
    闪闪烁烁的灯光下，这个少年清俊的脸上满是笑意：“娘，王爷正在房里沐浴，您去给王爷准备宵夜吧！”
    蜀葵早已猜到这个清俊少年便是林妈妈的儿子、王爷的亲随林贞，闻言不由看向少年。
    林贞也正在看蜀葵，见她垂目立在那里，长长的睫毛忽闪忽闪的，饱满嫣红的唇微微抿着，雪白的小脸只有巴掌大，瞧着甜净俏丽之极，不由多看了一眼。
    林妈妈见状，忙道：“这是太尉府送来的蜀葵姑娘！”蜀葵太美丽了，得赶紧让儿子明白蜀葵的身份！
    林贞一听，全明白了，立时眼观鼻鼻观心，不肯多看蜀葵一眼。
    林妈妈慈爱地看着自己的儿子，温声道：“阿贞，你去侍候王爷吧，待宵夜做好，我自会让人送去！”
    因为蜀葵也在，林贞不好多说别的，答应了一声便出去了。
    林妈妈见儿子出去了，忙起身招呼蜀葵：“蜀葵，随我一起去大厨房吧！”
    虽然已是亥时，可是王府内院灯火通明，陌生的小厮侍卫来来往往，倒是热闹得很。
    林妈妈带着蜀葵往大厨房走去，边走边低声交代着：“……王爷爱吃我做的鲜鲤鱼馉饳，今晚我预备给王爷煮一碗鲜鲤鱼馉饳做宵夜，你在旁边瞧着怎么做……”
    馉饳是大宋朝特有的一种食物，因形状像花骨朵而出名，常用鲜肉、鲅鱼、鲤鱼或者虾仁做馅料。
    所谓的鲜鲤鱼馉饳，其实就是把新鲜的鲤鱼片肉，剁成肉茸，加入香料、韭菜调和为馅，包成大如小儿拳花骨朵状的馉饳，煮熟之后盛到碗里，再加入调制好的汤水。
    蜀葵听了，心知林妈妈这是在教导自己，不由百感交集，鼻子也酸酸的——在这个世界上，除了爹爹，再也没人待她这么好——她深吸了一口气，低声道：“谢谢妈妈……”
    两人说着话，脚步不停，很快便赶到了大厨房。
    今晚在大厨房轮值的婆子们穿戴整齐，都在那里候着林妈妈，见林妈妈携了白蜀葵过来，便都上前打招呼：“林贵家的，食材都准备好了！”
    林贵正是林妈妈已经去世的丈夫的名字。
    林妈妈也不多说，径直往里走，口中交代蜀葵：“蜀葵，跟着我进去吧！”
    蜀葵脱去外面的大衣服，和林妈妈一起洗手。
    洗罢手，林妈妈开始忙碌。她一边教导蜀葵，一边指挥着厨娘把鲜鲤鱼片肉，剁成肉茸，加入香料和韭菜，沿着同一方向搅拌调和为馅，然后包成一个个比小儿拳头稍小一些花骨朵状的馉饳。
    蜀葵认真地学习着，尤其是如何调馅和如何调制汤水。
    林妈妈见她学得很认真，心中满意，温和地说道：“蜀葵，调制汤水，最好用积年的老母鸡熬的汤，另外可以放一些切碎的蒜苗；王爷不喜欢芫荽，不要放芫荽；冬日夜寒，可以稍稍放些姜末和红辣椒丝，不能太多，王爷不太能吃辣……”
    蜀葵双目晶莹，认真地倾听着。
    刚包好一簰子馉饳，叶妈妈便带着小春和两个婆子过来了，蜀葵顾不得满手的面粉，忙上前见礼。
    叶妈妈含笑上上下下打量她，见蜀葵今日打扮得格外利落，便点了点头，道：“蜀葵，你去洗洗手吧，待馉饳下好，你随我送到庆禧堂！”
    蜀葵：“……”庆禧堂是王爷的住处，叶妈妈为何特地让她去送夜宵？
    见蜀葵因为吃惊，一双眼睛瞪得圆溜溜的，叶妈妈不由笑了，道：“王爷日夜兼程从金汤城赶了回来，晚饭还没吃呢，得赶紧把宵夜送过去！”
    蜀葵脑海中蓦地浮现出先前在庆禧堂遇到的那个俊美到了极点的少年，一个月时间过去了，她依旧记得东方初升的阳光中那双在长睫毛的掩映下波光潋滟的丹凤眼……
    她心里有些乱，心跳得有些快，也说不清为什么，机械地屈膝答了声“是”。
    洗罢手，蜀葵拿起自己那件绣着重瓣白蜀葵的墨绿缎袄穿上，过去从林妈妈手中接过食盒，有些忐忑地看向林妈妈和叶妈妈。
    叶妈妈与林妈妈四目相对，彼此对蜀葵都很是满意。
    蔡贵妃早有心亲上加亲，预备把自己娘家大哥蔡铮的嫡女蔡敏茹嫁给赵曦做王妃，只是蔡敏茹今年才十二岁，年龄还有些不足，因此还得再等两三年。
    她生怕自己侄女还没嫁过去，赵曦的心就被那些狐媚女人给勾走了，所以一早叮嘱了赵曦王府里的管事叶妈妈和林妈妈，因此赵曦身边根本没安排丫鬟，贴身伺候的都是些小厮。
    叶妈妈虽然懒出了境界，倒也算尽责，赵曦已经十七岁了，如今还是童子身呢！
    眼看着赵曦一年大似一年，蔡贵妃便命娘家太尉府备下了几个绝色丫鬟送到了平王府，想着先放在房里侍候赵曦，待赵曦娶王妃了，再打发出去。
    叶妈妈含笑道：“蜀葵，走吧！”
    蜀葵答了声“是”，提着食盒紧跟着叶妈妈离开了大厨房，穿过重重院落，往庆禧堂而去。
    第十八章
    赵曦洗罢澡从浴间出来，身上只穿着雪白的中衣，披散着湿漉漉的长发坐在卧室窗前的榻上，手中拿着本书在读。
    锦榻一侧的赤金枝型灯照得卧室里一片明亮。
    赵曦单手支颐坐在榻上，似乎在读书，其实垂着眼帘盘算着心事。这次他率众击退了西夏李元明部，为边境的金汤城换回了几个月的平安。
    西夏若想再次进攻，怕是得等到明年四月五月青黄不接时分了。
    从十二月到明年五月，总共六个月时间，在这段时间内该如何备战呢？