向平招呼几位在客厅坐下，倒好了茶，向副市长穿着睡衣出来，同大家一一握手。
    坐下之后，向副市长看了眼小马，说：“小姑娘蛮jīng神嘛！贵姓？”
    “免贵姓马。请向市长多批评。”小马红着脸说。
    向副市长长哈哈一笑，说：“这要不得，小马你这么客气，要不得。今后我们天天在一起生活，就是一家人了，这么客客气气怎么行？我们不会把你当客，你也不要把自己当客啊！”
    小马一时不知说什么好，低着头儿捏衣角。贾铭世就解围说：“小马你就像在家里一样。刚才方处长同你说过的，向市长最平易近人了。”
    说着话，向副市长的夫人出来了，头上还包着浴巾，二人欠了欠身。
    客套完了，向夫人才打量起小马来，问小马多大了，读过多少书，家里都有哪些人，现在县里的经济条件还好吗，刚来牡丹生活习惯吗。
    小马一一答了。向夫人点点头，说：“蛮好。小马你就随便吧。”同贾、方二位说了几句话，就说带小马去看看房间，收拾一下。
    这时电话响了，向副市长接了，喂了一声，再说：“哦哦，好好，我在家。”
    贾铭世知道有人要来了，就望望方昱海。方昱海会意，转脸对向副市长说：“向市长，我们就告辞了，打搅您了。贾处长今晚还要加班，是我拉他来的。”
    向副市长起身，握着贾铭世的手，说：“这一段时间辛苦你们了。以后有空就来玩吧。小方，你要带小贾来啊。”
    二人就点着头，口上连连说好。快到门口了，向副市长说：“小贾，听说你有位朋友很有功夫，是个奇人？”
    贾铭世忙说：“有这么位朋友，但奇不奇，要您见过了才算数。哪天您有空我带他来见见您？”
    向副市长点点头，说：“好吧。”
    司机听得这边响动，也就出来了。三人一出门，就见上门的客人已到门口了。来的是两个男人，手里提着个大包。
    一路上，贾铭世问：“向市长有几个小孩？”
    方昱海说：“两个，都是儿子。老大向杰，自己开着公司。这是老二，倒是很爱读书的，马上要去美国留学去了。”
    听方昱海这口气，老大向杰真的是个公子哥儿。贾铭世早听说过，向杰有些霸道，常弄出些让他老子脸上不好过的事情来。
    贾铭世不再多问，只是“哦！”了声。
    方昱海到了小车边，站住了，说：“铭世，柳秘书长那里我就不去算了。”
    “好吧，你请回吧。我也送去就回，还要加班。”贾铭世便伸手同方明远握了握。
    上车后贾铭世看看手表，才八点多一点，不算太晚。柳秘书长也住在院子里，贾铭世知道他的房子，却从未去过。又怕万一走错了门，弄得尴尬，就说要先打个电话。
    电话一打过去，正好柳秘书长接了，客气道：“欢迎欢迎。”
    贾铭世问：“柳秘书长您是住三楼吧？”
    “对对，三楼。你来过吗？”柳秘书长说。
    贾铭世知道去他家的人很多，到底谁去过谁没去过，他不一定记得清，就说他去过的，但他有个坏毛病，不太记地方。
    贾铭世心里清楚，领导平时也许并不在意你去没去过他家里，但一时想起你连他家的门槛都没踏过，只怕心里对你就有折扣了。
    送完小伍，贾铭世回到家中，在楼下碰到张涛熙，二人一起上了电梯。张涛熙同贾铭世开玩笑，说：“铭世，你很懂得官场三味，注定是当大领导的料子。”
    贾铭世不知张涛熙今天怎么突然说起这种话来，就忙摆手，说：“张处长，你这么说，我就钻地无缝了。我不知你这是表扬我呢，还是批评我。”
    张涛熙哈哈一笑，说：“怎么是批评呢？我说的是真话啊！”
    贾铭世也就只好玩笑道：“你这话我真的理解不透。越是领导的话，越是思想含量大，三言两语，往往抵过一本书。我说个笑话，我们县里原来有个南下干部，说话开口就是***。刚解放那会儿，南下干部的威信很高，不论说句什么话，下面的人都觉得他说得很有水平。有次这位领导作报告，往台上一坐，开腔就是京腔京韵的一句***。台下听报告的马上就相互交流体会了，说这句***骂得很有水平，骂得很及时，骂得很正确！”
    张涛熙听了笑得摇头晃脑，笑了半天才说：“铭世真有你的，你这才是骂了人还叫人半天摸不着门。”
    很快就到了。先到朱怀镜楼下，张涛熙玩笑道：“你要注意资源的可持续利用，不要掠夺xìng开发啊。”
    贾铭世回敬说：“你要细水长流才是，不然资源要枯竭的。”
    床事后，贾铭世对夫人说：“我想同你商量一件事。”
    贾铭世说到这里，却不马上说是什么事，只望着刘羽倩。夫人圆着眼睛望了他，问：“什么大事？这么郑重其事？”
    “当然是大事，非得你同意不可。”贾铭世仍不说是什么事。
    “你说呀！我平时什么事不是依你的？你是一家之主啊。”刘羽倩说。
    贾铭世起身倒了杯茶，慢慢地喝了好半天，才说：“向市长的二儿子向平，马上要去美国留学，我想送个礼给他。”
    刘羽倩说：“要送送就是，你说送什么呀？”
    贾铭世叹了声，说：“照说，像这个层次的人物，送礼我们是送不起的。但我想我们必须花血本，送就送他个印象深刻，不然，钱就等于丢在水里了。”
    刘羽倩眼睁睁望着他，说：“我们只有这么厚的底子，你说这礼要重到什么样子？”
    贾铭世低下头，躲过刘羽倩的目光，说：“我想过了，什么礼物都不合适，就送八万块钱算了。”
    刘羽倩嘴巴张得老大，半天合不拢，只知摇头。
    贾铭世站了起来，在客厅里来回走着。他走了一会儿，站在客厅中间，滔滔不绝地说了起来，像是发表演说：“不管你同意不同意，你先听我说说。我的为人，你是知道的。这么多年，我一直是靠自己的本事吃饭，从不曾在谁面前低三下四过，从没有去拍过谁的马屁。我刚三十岁就当上副县长，一是运气，二是自己的能耐。如今世风变化太快，你在官场上就不能再是全靠本事吃饭了。我来牡丹市十年多了，我忍耐了十年，等待了十年，也痛苦和矛盾了十年。十年啊，人生中能有几个十年？
    这十年中我越看越清楚，再也不能抱着自己过去认定的那一套处世方法了，那样只能毁掉自己的一生。我也想过，不是自己没本事，而是没人在乎你的本事。这十年中，我时时感到不平甚至愤慨的，就是认为长官无目，总幻想哪位有眼光的领导有一天慧眼识才，赏识我重用我。我越是这样想，就越不愿主动同领导接近，心里带着一股气，这已近乎一种病态心理了。我可以告诉你，这十年中你别看我成天笑呵呵的，我是有苦放在心里啊。越是在热闹的地方，我越是感到寂寞难耐；睡着了，在梦境里似乎还清醒些，一醒来就浑浑噩噩懵懵懂懂了。”
    刘羽倩本是很认真听他说话的，这会儿却扑哧一笑，说：“我觉得你快成哲学家了。”
    贾铭世苦脸一笑，说：“我没有心思同你开玩笑，我是认真同你探讨这个问题。”
    听这么一说，刘羽倩也认真起来，说：“你不是说向市长开始看重你了吗？这就行了嘛！”
    贾铭世说：“你不在官场，没法了解官场的微妙之处啊！这最多只能说明他们开始注意你了，这远远不够啊！说白了，你还得有投资。”
    刘羽倩听了反倒害怕起来，说：“你说得这么惊险，我越加不敢让你去送了。你这么做，我宁可不让你当官。胆子太大了，总有一天会出事的。你莫怪我说晦气的话，你要是这么当了官，又是这么个心态去处事，万一翻了船，就倒霉了。”
    贾铭世忙说：“我今天是敞开了同你说这事，但你别把我看得太坏了。我就是当了个什么官，也不会像现在有些人那么忘乎所以，大捞一气的。我这人不管怎么样，做人还会把握一条底线的。不过你说到有些人捞得太多了，被抓了，就倒了霉。你这说法犯了个逻辑错误。他们不是被抓了就倒霉了，而是倒霉了才被抓了。人不倒霉，再怎么着，都平安无事。可是人一倒霉，你再怎么谨小慎微，都会出事。这就是俗话说的，人不行时盐生蛆。”
    两人就这么争论了好久，也没有个结果。
    最后刘羽倩无可奈何叹道：“好吧。我知道你的个xìng，不答应你是过不了关的。反正这钱也是取之于民，那就用之于官吧。”
    贾铭世吃过早饭，出门赶到zhèng fǔ上班。远远地就见大门口聚着许多人。他猜一定又是上访的群众了。走近一看，又见武jǐng同一名中年男子在厮扭，抢着那人的照相机。
    贾铭世一来见多了这种场面，再说他也不便围观，望了一眼就转身往外走。可他刚一转身，觉得这人好面熟。再回头一望，发现那位被武jǐng扭住的人竟是自己的大学同学郑炽。他傻眼了，却束手无策。这些武jǐng不认识他，他无法上前帮郑炽解危。他心里急得不行，但他真的想不出办法，就想趁郑炽没有看见他赶快走了算了。
    这时，他看见了保卫处的魏处长正在那里说服群众，忙上前去把魏处长拉到一边说：“那个人是我的同学，《牡丹民声报》的记者。请你帮个忙，把他交给我吧。”