两人刚喘得一口气，追兵却冲了出来，李景珑喊道：“往人多的地方跑——！”
    凉州城中立冬初到，市集上人声喧嚣，两人冲出小巷，鸿俊正要朝市集中躲时，李景珑却拉住他说：“等等！”回头一看，见追兵速度放慢，各自收起弩箭，恐怕伤到百姓，李景珑便道：“走！”
    “分头……”
    “分什么头！”李景珑推着鸿俊，朝人群里躲，士兵纷纷下马过来排查，人一多，李景珑几个进出，便与鸿俊甩开了追兵。半晌后，两人躲在一条巷子里喘气，李景珑还在打喷嚏。
    “怎么办？”鸿俊守在巷子口处，朝外张望。
    鲤鱼妖一个手被包袱裹着，另一手在外头挥来挥去，说：“拿不到离魂花粉，鸿俊把我松松。”
    “省着点用。”李景珑说，“用完就没地方补了。”
    马蹄声经过，外头又听张颢之声，说道：“你们把所有的巷子查一遍。”
    鸿俊一惊，巡逻士兵朝着自己这边来了，巷内是条死路，还得跳墙跑，然而巷内突然推开一扇门。
    “两位，请跟我来。”一个女孩的声音说道。
    李景珑蓦然回头，见是名高鼻深目的混血胡女，鸿俊正犹豫时，李景珑已当机立断，与他闪身进了门内。
    那胡女带着他们穿过一户人家后院，再从前门绕出，其时凉州府胡汉混居，色目人、回纥人在多年前各建各的居所，乃至胡人、汉人的屋宇错落参差，倒是十分别致。汉人居所以木瓦砖房为主，胡人居所则以白石、夯土与杨木架设，房屋间错落小道甚为复杂，转得几次，便彻底甩开了追兵。
    胡女带着他们穿过一条集市小巷，小巷内乃是凉州府的贫民街，天寒地冻，不少人还在此处做生意。
    “哎！你那鱼卖不卖！”一名回纥人拍拍鸿俊肩膀，以汉话说道。
    “不卖！”鲤鱼妖义正词严地拒绝了他。
    回纥人见鱼突然张口说话，被吓得大叫，摔在地上，胡女不耐烦地朝他说：“别惹事！”
    胡女甚为彪悍，一时小巷内无人敢惹，走到一半时她又蹲下来买菜，李景珑与鸿俊俱满脸疑惑，却并未发问，及至再穿过数条街道，来到一处民宅前。
    胡女说：“进来喝茶吧。”说着推开门去。
    这是一户幽静人家，前院内置一石磨，养着一头骡子，进了前厅，摆设简单古朴，厅内两侧各置一副黑色的汉时古铠。胡女进去便喊道：“爹！娘，我把人带回来了！”
    鸿俊在天井里四处看，阳光下晾着两件涤得发白的官袍，一名回纥妇人正在缝补长裙，闻言忙抬头请李景珑与鸿俊进去，厅内又出来一人，换了官服，裹着半旧的棉袄，竟是秦亮！
    “李长史今儿个。”秦亮笑道，“可闯下大祸啦。”
    鸿俊正惊讶时，李景珑一想便知，忙抱拳行礼，感谢秦亮出手相助，秦亮却摆手连忙道不妨，将两人请到厅中。
    “此事说来话长。”秦亮忧心忡忡道，“老将军先入为主，凉州城中的弟兄们，有得罪之处，还请长史海涵。”
    “你相信？”李景珑闻言十分意外。
    秦亮神色凝重，缓缓点头，答道：“十二年前，我在沙州见过你们说的妖怪，它们名唤‘尸鬼’。”
    雪过天霁，莫日根策马飞驰于荒原上，马上还载着陆许，室韦人乃是行走来去塞外的好手，一路上莫日根沿着背风山川而过，走走停停，天色一变便或觅小镇，或寻山洞御寒，偶尔打几只猎物用火烤着吃，夜间还能找到温泉与陆许洗澡涤去一天疲惫，这么走来，倒似在游山玩水。
    “接下来往哪儿走？”莫日根驻马于高处，朝陆许问道。
    陆许立于山崖，眺望远方，眼里现出一丝迷茫，莫日根又说：“你看看那边？”陆许便望向远方覆盖着白雪的祁连山脉东南段，眯起眼，思考，迟疑。
    陆许极少说话，莫日根已能从他的眼神中判断出何处是正确方向，沿途陆许似乎一直带着迟疑不定，愿意带莫日根去，却又恐怕再遇上自己恐惧的东西。然而随着与莫日根不断深入河西境内，这恐惧则在不断消退，变成对莫日根的信心。毕竟莫日根非常强大，轻车熟路深入荒无人烟之处，总能找到方向，不管什么野兽，也从未敢来犯。
    陆许起初还有些许犹豫，然而在亲眼看见莫日根射杀了一头熊，空手摔飞了一只老虎后，便开始带着崇拜之意。
    莫日根从陆许的表情判断出，目的地兴许已经近了。他绕下山路，拍拍马鞍，示意陆许上马，陆许却一动不动，盯着他看。
    “走，别害怕。”莫日根摘下面具，认真地注视陆许，说，“有我呢。”
    陆许迟疑片刻，而后翻身上马，莫日根一扬鞭，喝道：“驾——！”带着陆许驰向祁连山脚下。黄昏时晴空浩瀚，白云茫茫，远处出现了一个破败的村庄。
    莫日根十分诧异，驻马村前，陆许却连滚带爬，翻身下马，发出撕心裂肺的大喊，冲进了村里。
    莫日根：“……”
    莫日根这才明白。陆许送完信后，目的地是家。村落里全是尸体，仿佛经历了一场掳掠，村中未剩活人，陆许撞进去的那户人家里，门口挂着室韦的牛头，门外晾着吐蕃妇人的孔雀绿长裙，还在风里飘着。
    雪山中，这村落的血迹已被白茫茫的大雪所覆盖，村庄中一片静谧，村外飘扬着经幡，天际一抹淡月，伴随着陆许疯狂的哭声。
    莫日根推门进去，见陆许抱着一名死去的妇人大哭，牛蝇屋前屋后，嗡嗡地响。陆许哭得一把鼻涕一把泪，糊了满脸，莫日根便将他拉起来，随手将他揽在身前，陆许仍不断发抖。
    “路上你早就猜到了吧。”莫日根说，“节哀顺变。”
    他终于懂了陆许那既害怕又不得不前来的表情——他在担心他的村庄、他的爹娘，但这一切，都在意料之中。
    这究竟是怎么回事？
    莫日根随手蒙着陆许的眼睛，把他带到屋外去，捡来一把铲子塞到他手里，让他挖坑，说：“别哭了，别哭了。”
    陆许一边哭一边站着挖坑，莫日根知道但凡悲痛的人，让他做点事，那痛苦就会慢慢减轻，自己则入内检查陆母尸体。
    只见陆许的母亲左手握着一把匕首，右手则紧紧攥着。
    他轻轻掰开陆母的手，看见手中握着一枚铁甲片。
    莫日根拈着铁甲片，凑到鼻前嗅了嗅，脸上带着疑惑，他快步出外，检查其他死于非命的村民。大多死者都圆睁着双眼，胸膛上现出一击毙命的伤口，死者尽是老幼妇孺，却没有成年男子。
    “你爹可能还活着！”莫日根快步出了屋外，朝陆许说道，“这儿没有成年男人的尸体！”
    陆许一脸诧异，放下挖坑的铲，莫日根思忖片刻，而后快步来到高地上，抬起头，迎风嗅了嗅。
    紧接着，在这夕阳下，莫日根面部飞速长出毛发，全身发出强光，躬身一手按地，身躯展开成为一头灰色的巨狼，发出一声咆哮！
    陆许瞬间就被吓呆了，退后半步，苍狼却从高地跃下，低头在雪地里嗅着什么。
    “我去去就回。”苍狼发出莫日根之声，却变得低沉，喑哑了些，回头一瞥陆许，说道，“你在这儿当心。”
    苍狼跑出几步，陆许却“哎”的一声，跟了下去。
    苍狼刚出村庄，陆许便追了上来，苍狼回头道：“回去！”
    陆许执拗地追在雪地上，他奔跑的速度极快，跑起来就如同风一般，竟堪堪能追上苍狼。不片刻，苍狼只得停下，无奈道：“我去追踪杀人凶手！”
    陆许左手拿着一把不知道哪来的匕首，右手持铲子，朝着苍狼比画，说：“黎明星，黎明星！”
    苍狼露出锐利犬齿，低声道：“回村庄去，我会回来的。”
    陆许执拗地走近苍狼，最后苍狼无奈，说：“罢了，骑上来吧。”说着稍稍躬身，让陆许跨坐上去。
    “你是第二个骑我的人。”苍狼抬起头，追寻辨认空气中的气味，继而开始奔跑。
    陆许不敢抓苍狼的耳朵，只得趴下去，紧紧抱着它的脖颈，贴在它的背上，一时风声呼呼作响，苍狼在黄昏中奔跑片刻，来到一片荒芜的平原上，雪水已近融化，天边一轮金黄色夕阳照耀大地。
    它昂起头，左右嗅嗅，仿佛迷失了方向。继而它深深呼吸，突然发出一声震彻苍穹的狼嗥。狼嗥声在群山中震响，形成回声，山峦间仿佛有群狼应和，一波接一波。
    不多时，荒原上，狼群从四面八方朝着苍狼奔来，黑压压足有上千只，来到苍狼面前时，尽数低头伏身。
    苍狼稍稍直起狼躯，陆许忙抱紧了它的脖子，免得滑下去，双眼惊疑不定地打量这聚集于周遭的狼群。
    苍狼甩头，“噗”地吐出一枚咬在犬齿中间的铁甲片，落在石上，发出轻响。本地头狼先是上前嗅了嗅，再转头飞奔离开。随即余下狼群如同海潮般涌来，六只一拨，上前嗅铁甲片，再掉头朝着各方向离开。周而复始，不到片刻，狼群退得干干净净，散向祁连山下平原。
    “捡起来。”苍狼说，“你收着。”
    陆许收了那铁甲片，苍狼便驮着他，冲向西方火红日轮沉降的地平线。一时间狼群再次收拢，近两百只狼追随在苍狼身后，浩浩荡荡地驰骋于荒野上。
    远处狼嗥声此起彼伏，苍狼越过河流，冲上山崖，从雪坡上滑下，日沉月升，月亮光芒越来越亮，将一片银光照向大地。狼群排布于山脊上，嚎叫声阵阵，苍狼抽了抽鼻子，嗅到了空气中一股浓烈的气味——
    ——尸臭。
    凉州城，狂风骤起，天色昏暗，秦亮夫人入内，点起了灯。
    “……那年我在沙洲任校官主簿，上司乃是贾老的小儿子贾淞文，他任巡成校官，我是他副手，我们兵马拉练，在风沙里北上……”
    十二年前，那年秦亮不过二十三岁，与校尉带兵拉练三月有余，近两百人本欲经过雅丹，往鸣沙县去，奈何那夜风沙骤起，沙暴席卷边塞六城，距鸣沙县还有一日路程时，众人却在雅丹迷失了方向，越走越远。
    戈壁，沙漠上烟尘滚滚，众人被困在沙漠中，断了饮水，马匹纷纷倒地。就连杀了战马，也放不出多少血来。贾淞文与秦亮拖着疲惫身躯，士兵抬着担架，徒步在戈壁中行走。
    三天三夜之后，众人终于再无生机，倒在一片戈壁下，就在秦亮快失去意识之时，一名身穿汉时甲胄的高大男人，带领上百名士兵，出现在了他的面前。
    李景珑：“……”
    鸿俊震惊道：“就是我们在长城下遇见的那些人？”
    秦亮摇头，答道：“我不清楚，但他的士兵，有些穿着汉时铠，有些穿着魏铠，有些则身着北朝铠，更甚者，身批色目人覆头盔有之。乍一看去，如杂军一般。”
    那时秦亮已奄奄一息，首领便提着他，在雅丹赶路足有一时辰，最后将他扔进了一条溪水里。
    “我本以为他们是入关掳掠的突厥人，看去却不像。”秦亮出神道，“当时，弟兄们都已被晒昏了，我恐怕他们将掳我为俘，迫使玉门关投降时，那为首之人，却摘下了他的头盔，解下蒙面布。”
    李景珑与鸿俊沉吟不语，秦亮陷入自己的回忆里，出神地说道：“他的长相……我过了十二年仍记得。那双眼呈白色，皮肤……则是斑驳的灰色，他是一具尸体——汉时的尸体。”
    鸿俊“啊”了一声，李景珑说：“汉时的古尸？八九百年光阴，如何能活到今天？”
    秦亮摇头，说：“我不知道，但那首领告诉我，他们的名字，叫作‘战死尸鬼’。他姓刘，乃是汉时的王族，也是尸鬼们的王。”
    冷风吹进房内，灯火摇摆明灭，鸿俊忽觉背后冷飕飕的。
    秦亮又说：“他们辗转塞外，时而出现在丝绸之路上，时而穿过雅丹，深入河西走廊。”
    “为什么？”李景珑问道。
    秦亮道：“他们每年都会至少一次进入玉门关，寻找恪尽职守却壮烈牺牲的将士，将他们变成尸鬼，以壮大麾下鬼兵的阵营。最终抵达敦煌朝圣，再自行离去。”
    鸿俊诧异道：“他愿意出手救你，一定不是什么坏妖怪。”
    “是这么说。”秦亮答道，“我猜这位尸鬼王，一定有什么传奇，虽说随手一救，但他确实是我救命恩人。”
    李景珑与鸿俊对视一眼，心中疑惑更甚。
    第49章 群狼之首
    暗夜之中，苍狼载着陆许, 驻足于祁连山中北段的一个小山坡上, 望向下面的村庄，村庄北方，马蹄声整整齐齐, 如同鼓点, 起落之时, 每次踏上大地便响起闷声。
    苍狼发出沉闷的喉音, 陆许则睁大了双眼，不住颤抖。苍狼一声怒吼, 群狼却充满畏惧, 纷纷退后。
    苍狼转头, 愤怒地注视着群狼，率先冲下了山坡, 群狼纷纷躬起背脊, 毛发倒竖，最终迫于苍狼威势, 一窝蜂地冲了下去！
    黑压压的尸鬼千军万马, 犹如潮水般涌来，瞬间吞没了整个村庄, 村庄此刻才敲起了警钟，瞬间慌张叫喊，孩童哭声，乱成一片！
    冲锋的尸鬼足有上万骑兵, 苍狼一个侧身，将陆许甩了下来，吼道：“陆许！你带百姓找地方躲避！”
    说时迟那时快，苍狼再次变大，从南方冲进村庄，吼道：“跑！”
    一头浑身沐浴月光的巨狼冲了进来，村中人等被苍狼这么一吼瞬间回过神，再顾不得家当，纷纷朝外逃亡，苍狼一路踏过屋顶，被它踩过的建筑便轰然坍塌，沿着街道直冲而去，一声长啸，撞进了骑兵阵中！将骑兵全部踩得人仰马翻，七零八落。
    冲锋的尸鬼军团各自挑起长矛，动作整齐划一，朝着苍狼冲来，眼看苍狼即将撞上长矛阵的瞬间——
    ——苍狼在空中跃起，侧翻，变换为戴着面具的莫日根，那一刻，莫日根如同划破长空的白隼，一脚踏上挥来矛杆，左手拉弓，右手抽钉头七箭。