齐奇在仆香楼住了有月余，身体渐渐恢复了，小脸也有了红润的颜色，只是觉得一直这样心里分外过意不去，她不想花牡丹的“血汗钱”，一开始，楼里的公子们听闻牡丹养了个“小白脸”，都来看热闹，搞得齐奇甚是不好意思，再加上牡丹有意放话，说齐奇是自己的人，这些公子们就更好奇了，常来找齐奇说话，他们发现这世间还有这样的女子，不但人长得比男子还娇小，脾气更是没话说，对他们这些身份尴尬的人不但不轻看，还很和气的说话，有是还会给他们画像，大家都惊讶于齐奇的好画功，人物无不惟妙惟肖，画法又极其新鲜，连仆香楼的楼主艳公公都求了一副去，挂在屋里。这样的人物竟然就被牡丹得了去了，这些小男人们各怀各的心思，有羡慕的，有嫉妒的。牡丹是什么样的人物，早把这些小骚蹄子的心思摸个透，饶是有人心怀叵测，也碍于他在仆香楼的份量，不敢轻举妄动。只是这小女人总是想着怎么挣钱，牡丹并不介意养她，反正自己这些年攒了不少钱，他早在两年前就替自己赎了身，只是没有地方可去，所以依旧在楼中厮混，艳公公也因为他能留住些大客人，便由他在这里搭伙，只是又捧了两个男孩子，以便牡丹有天若离开，也好接替他。一开始他听说牡丹养“小白脸”的事时，还替他担心，怕他一时昏了头让人骗了去，后见了齐奇，便放心下来，这孩子只有让牡丹骗了去的份，绝不可能骗了牡丹，又见识了齐奇精湛的画功，越发觉得牡丹这蹄子真是走了运，不知从哪刨出这么个宝来。要是自己再年轻几岁，说不定也当仁不让呢。这日他又来劝齐奇和他一起做春宫画的生意，原来这西夏国的青楼除了卖身卖艺，还卖春宫画给客人收藏，比如那幽草阁就因为画得好，抢了他不少生意呢，这艳公公什么人，算盘打得山响，早就计划好了，只是牡丹护短心切，总不让他得手，气得他又长了几道皱纹，却也不敢真的得罪牡丹，只能趁他不在时，对齐奇下猛药。齐奇自是脸皮薄的，对于自己一直赖在这里也觉得心中不安，只是自己除了能画两笔，似乎真是没什么可以赖以为生的技能，今日终于在艳公公大棒加糖的攻击下，败下阵来，谁让在西夏国，被男人养是件很丢人的事呢。
    晚上牡丹回来，一进屋就问齐奇：“奇妹，艳公公是不是又来过了”，齐奇赶紧点头道：“是啊，牡丹哥，我下定决心了，就画春宫画好了，反正是不偷不抢，总让你养我，也说不过去，我在“小姐妹”面前也实在抬不起头”，看着齐奇那恳求的目光，牡丹也知道自己是早晚也拦不住的。叹口气问道：“那艳公公是说怎么算钱的”，“哦，他说三七开，怎么样？还不错吧”，齐奇一脸得意的看着牡丹，“三七？你三他七？”，小女人点点头，牡丹觉得快被气死了，这个傻东西怎么就这么让人不省心啊。
    牡丹去了艳公公那，开门见山的说道：“公公，春宫画的生意，要不五五开，要不拉倒，我来跟您说一声。” 艳公公气得脱了脚上的鞋子朝牡丹丢了过去。骂道：“小蹄子，有了女人就来对付我了是不是，真是白疼了你一场”，牡丹躲开鞋子，冷笑道：“正是因为感谢公公的疼爱，才答应我家奇妹接您老的生意，否则我早就带她走了，这些年我也替公公挣了不少银子面子，现在永安城除了幽草阁，还有哪家青楼能和您抗衡啊，若不是我们的春宫画师不如幽草阁的，这仆香楼早就是永安第一楼了，您老可别为点银子因小失大啊”。艳公公听罢想想也有道理，便瞪了牡丹一眼：“也罢，就照着你说的好了”，眼珠一转，艳公公从座位上起身，扭着腰风情万种踱到牡丹身边，搭着他的肩，暧昧笑道：“我儿，跟公公说说，你家小奇儿在床上味道如何，是不是由着你这小蹄子骑在身上无法无天，嗯？哈哈”，牡丹看了一眼面前的老男人，尽管风韵犹存，但也是四十几的人了，脸上的厚粉也遮不住那一道道细纹，便媚笑道：“这个就不劳公公费心了，我家奇妹自是让人欲仙欲死，不过，我也不方便和您细说，公公尽可自己想象”。说罢转身欲走，“牡丹，看好你的女人，公公我阅人无数，就你那点福泽，怕是守不住啊”，艳公公用一种牡丹从未听过的口气，竟也一愣，顿了顿身形，走了出去。
    齐奇的春宫画事业就这么开始了，但是她虽然擅画人物，却不知道那些男女动作究竟是怎么回事，牡丹只好带她到密室，偷看楼里的公子们是如何动作的，连看了三天，齐奇终于达到了极限，再也不肯去了。牡丹自是乐意，一方面他不愿意自己的女人去看别的男人，另一方面每次两人挤在一起观看，隔壁就是天雷地火的，自己却只能眼里看着，鼻子里闻着，再加上那天公公的一番挑逗，牡丹只觉难熬，好想抱住齐奇云雨一番，可他却不象苗希凤，知道齐奇在这事上受过刺激，所以牡丹只有拼命克制自己，希望在这朝朝暮暮间两人能水到渠成，两情相悦。齐奇却没有注意到牡丹的心思，这男人在危难中救了她，对牡丹，她心里充满了感激，完全把他当成了自己的亲人。现在她只想多挣点钱，一方面能独立维持自己的用度，也想帮牡丹赎身，让他离开这种是非之地，她并不知道牡丹早已是自由之身，再加上这是青楼的潜规则，没人会告诉她的，因为青楼的男人们只能靠这个来考验一个女人的情意，如果她真对某个男子动心，就会为他赎身。
    齐奇就在这种雄心壮志下开始了工作，一开始她发现，这时代的春宫画只是着种于动作姿势，人物面部表情极其简单，完全是为春宫而春宫，这不符合她的理念，在她的现代思想里，男女之间总是要先有爱才能有性，否则就是兽行。恍惚间，她想到了那个人，那个她故意埋在心底的人，这一个月她不提他，也不想他，虽然不知道自己这么离开，他会怎么样，但是想到两人在一起的一年里，是因爱而性呢还是因性而爱呢，如此的亲密如此的缠绵又怎能说忘就忘呢，一个女孩变成女人，这个让她蜕变的第一个男人，又是怎样的另人刻骨铭心啊！齐奇坐在桌前，一手撑着头，一手无意的在纸上写着各种各样的“苗”字，却没看到轻轻立在她身后的牡丹，男人复又静悄悄的离开了。
    大概真是否极泰来，齐奇的春宫画竟然取得了前所未有的成功，因为她打破了以往春宫画的极限，人物不在一成不变，而是有痛苦的、喜悦的、销魂的、呻吟的，画面男女无不是俊美无边，让藏阅春宫画真的成了一种享受，更提升了春宫画的层次。已经有大户人家的夫郎们公然将画挂在卧室，就盼着妻主临幸时能想到两人最初的甜蜜时光。现在仆香楼兰陵小生的春宫图单副就已经叫价到一千两银子，还不一定能买得到，若是一套十美图，更是卖到一万两，永安的大户人家，都有收藏，更有上京天子脚下的商户，专程到永安求画。艳公公也极有头脑，一个月只让齐奇画几副，抬高价格，重金难求。现在的仆香楼早已是永安第一，香名远播。
    牡丹坐在秀塌上，摆弄着一个荷包，那是他精心缝制的，想在五月节上送给齐奇，这五月节是西夏国的传统节日，平日里锁在深闺的怨男们在这天尽可出门游玩，其实也是未婚男女一年里唯一一次互相相看的机会，若有对上眼的，便会交换信物，以做定情。牡丹偷眼看着坐在窗前读书的齐奇，这突如其来的财富和大红大紫并没让这小女人有什么改变，似乎一切事不关己，放在别人身上欣喜若狂的事，到她头上仿佛云淡风轻，这么多钱她也很少过问，只交给他打理，如此信任，若非至亲或夫妻，实难做到。想到她第一回拿到银子，便到艳公公那里为他赎身，把楼里的兄弟们羡慕坏了，就连公公也说自己真是没见过这样的女人，可是齐奇却并没把他当爱人看待，牡丹知道她还没忘记那个男人，因为他能从那些画里看到两人的影子，她还没能放下。这就让牡丹犹豫不决，是不是把苗希凤已死的消息告诉她，一方面他希望齐奇知道后能死了心，转向他。另一方面他又摸不准齐奇对苗希凤到底是种什么感情，万一她真的还爱他，会不会怪自己没告诉她这事呢。在这种左右矛盾的心情中，牡丹决定趁着节日先向她表白，免得夜长梦多，真做了哥哥，等两人确认了关系，他再找机会把苗希凤的事告诉她。当下心意已决，手里针线也行走如飞，还哼上了小曲。