第一次被关小黑屋，白栀真正体验到暗无天日的感觉，在这里，分不清白天黑夜，只有一天两餐提醒，她快被关了有五天。
    程大娘不时打开房门，询问一些莫名其妙的问题，例如谢暮白作息时间，有没有出过府和不认识的人接触，她一五一十地答了。
    “二姑娘真的没出去过？”
    “没有。”
    程大娘凝视白栀，“说谎是要付出代价的。”
    “奴婢愿意承担。”
    得到回复，等了片刻，不见白栀有心虚的表现。左右不过是个二等丫鬟，得不到什么有用消息，程大娘终放了她回去。
    一路直奔丹园，丫鬟们陆陆续续都回来了，鹿韭和羽客还被关着。
    “二姑娘呢？”
    “没，她没有回来。”
    “其他人呢？”
    丫鬟迟疑了一下，“她们都盘算去别的院子里，正在找嬷嬷搭桥铺路呢。”
    鹿韭和羽客还被关着，没有主心骨在，只能由她这个二等丫鬟镇场。
    她素日好说话，勉强稳定了几日人心，随着羽客鹿韭回归带来的消息，人心再次溃散。
    谢暮白生了急病，大夫说这病极具传染性，所以将几个经常伺候的丫头一一关起来隔离，看看是不是由外边传进来的。确定丫鬟没有被传染后，大夫把谢暮白认定是病原体，谢家为了治好二姑娘，只能将她暂时搁置在外边庄子，由岐黄有术的专人照料，等来日病好了再回来。
    熟读原著的她自然知道谢暮白不是生了病，而是由于犯了大过被关在佛堂，终生吃斋拜佛静思几过。
    原来做过那么多的努力，还是逃脱不了这个结局。
    丹园的丫鬟早已找好退路，迫不及待攀高枝而去，羽客拉住一个跟她要好的姐妹，苦苦哀求。鹿韭一把将丫鬟的包袱扔出门外，又将丫鬟推了出去，怦地换上大门。
    “人往高处走，水往低处流，要走的终究留不住。”
    羽客眼泪汪汪抱着鹿韭哭，鹿韭轻轻拍拍她的肩，“别哭了，今晚还有要事处理呢。”
    少了居住的主人，四太太原是不用给份例的，反正丫鬟们的月钱都是公中出，但还是送了生活用品过来，其他的还好解决，唯独火烛需要节俭。
    灯火不甚明亮，握住剪刀剪了下灯芯，灯花瞬间噼里啪啦炸开，溅出不少灯油，等它冷却后，白栀将它刮除干净，放在小盒，留着做小支蜡烛待下一次照明用。
    鹿韭不由叹口气，若是十几天前，她们可奢侈地把烛火插满整个书房，方便二姑娘看东西。可离年幼，玩心又重，剪了两次灯芯很是喜爱看烛花爆炸的景象，二姑娘也不恼，由着可离点蜡烛、剪灯花、蜡烛很快烧完、再点蜡烛，不住折腾。
    鹿韭说了可离几次，谢暮白笑着打趣：“反正花的是我爹的钱，不怕府里的人多舌，若是想玩就陪她一起。”
    鹿韭自然不敢，涂林却不客气地说声谢过二姑娘，拿起剪刀就要动手，只是动作极不标准，果不其然，灯花爆炸得比之前的还要大。那迸出来的液态烛花极为滚烫，皮肤稍微碰上点都要红肿十天半个月。
    涂林躲得很快，刚刚进房间的白栀还没反应过来，眼看烛火要飞射到那双迷茫的眼瞳里，谢暮白眼疾手快挽住白栀的左手，将她甩在自己身边，因着坐在高椅子上习字，被甩来的人猛地压住，额头撞向额头，一齐连着椅子栽倒。
    刚刚洗过的乌发不过挽了个发箍，随着一撞发箍垂落，头发搔弄着谢暮白的脸，白栀神色有些慌张，谢暮白将她的脑袋抬起，手指在柔顺的头发丝转了几个圈，“先起来再说。”
    两个人都站稳后，谢暮白罕见地没有出言讽刺，自行先去睡觉了。
    白栀不明所以，可离悄悄地告诉她们：“哎呀，二姑娘的脸红了。”
    “有吗？我猜是被烛花烫的。”
    “不对不对，二姑娘的耳根也是红的。”
    夜色浓沉，白栀瞧了又瞧，依旧看不清耳朵是怎样的颜色。
    鹿韭出声打断回忆。
    “老太太来找过我了，她说丹园有一两个人看守就够了，丹园的开支太过奢耗。”
    “我留下。”白栀道。
    “先别着急。”
    “我想了许久，老太太说得有几分道理，咱们几个占着没主子的园子，就是群吃白饭的。可老太太的话还没正式传达，许多姐妹的心就野了，铁了心要出去。我拦不了，也不想拦，经过这几日，只有你们几个留了下来，我才把心里话说一说。”
    鹿韭停顿，扫视众人，“你们念着二姑娘的恩情，我自然也要回馈你们的忠心。”
    “这是各个院中的人事名额，是我求了几个旧友得来的，若有中意的就选好，明日自己去报到。”
    事务名额都是三等或四等，比不上以往轻松，但还是劈柴烧火的末等要好上不少。
    看众人都不抉择，鹿韭将她们的手都拉过来，推心置腹道：“若我不将你们提前安置好，来日老太太做主，恐怕就没有机会了，就算为了还能等到二姑娘，你们也要撑下去。”
    她何尝不明白，这些话只是宽慰罢了，二姑娘正当妙龄，偏巧大好年华染上重病，名声上就不好听，就算治好病回来，婚事早已蹉跎殆尽，对于侯府来说，一个没有联姻价值的姑娘，比路边的野草还不如。而且，鹿韭私下也不相信二姑娘真的得了病，这个架势，倒让她想起来老人们讳莫如深的某段过往。
    鹿韭给了她们一夜的时间思考，涂林和可离擦泪拜别三人，领了纸条各奔西东。
    “羽客比你还小，需要我照顾，白栀，你会不会有怨言？”
    “我不会。”
    在二太太为难丹园之时，是鹿韭挺身而出护白栀出去，在白栀和羽客之间，鹿韭选了羽客，在她自己和白栀之间，她亦选了白栀。
    “好孩子，”鹿韭微笑，眼泪却缓缓流下，“好好保重。”
    帮白栀梳弄刘海，鹿韭悄声耳语，“二姑娘没明说，我却看得出他最在意你，若你继续留在丹园才是众矢之的。我祖上是老侯爷的忠仆，跟随他战场厮杀放还了奴籍，我的身份是民女，谢家奈何不了我。你是官奴，若找不到好的主子，只会任人拿捏，我已替你找好门路。”
    “是谁？”
    “四姑娘。”
    “怎么会是她？”
    “我也觉得奇怪，寿客也没藏着掖着，直说四姑娘对二姑娘改观了，且她的命是二姑娘和你救的，想要帮二姑娘照应她的人好报恩。”
    “我想想。”
    “别想了，昨晚寿客没走多久，醉客又来了，指名道姓问你要去哪里，恐怕是受三姑娘致使想要磋磨你呢。”
    白栀无奈地笑笑，有可能真的不是三姑娘指令。依照三姑娘的人设，估计会说：“谢瀛玉的人还想到我屋里来？谁知道那群丫头有没有染病，让她们滚得越远越好。”
    仔细回忆，好像是凉山寺那时候，醉客的伤还没养好就被谢清清拖出来侍候，加上放火之时急着逃跑，伤势更加严重，走路都有些一瘸一拐。
    因她模样实在凄惨，白栀趁所有人休息的时候跑进树林拿了根砍去枝叶的小树桩子，把它交给醉客。
    醉客不肯要，“我大摇大摆拿着这拐杖似的东西，指不定三姑娘会认为我在下她的脸子。”
    白栀神秘地笑了笑，“谁叫你拿着了？”
    她把计策小声附耳，再次把拐杖送了过去，醉客静默一下，把它放在手里。
    即将出发，众人集结，谢清清胳膊肘里塞着一根木棍，妆容被太阳晒化，唇色很浅，整个人状态憔悴，醉客在后面小心的扶着她，边道：“三姑娘真真实心眼儿，走累了也一声不吭，还怕鞋子给磨破了，小石子搁破了她的脚，出了好多血呢。”
    宋夫人呀了一声，夸赞谢清清好韧性，谢清清笑着答复，“清清只是相信心诚则灵，步行而去更有心意。”
    她们要去的地方是凉山有名的鹿鸣神像，传说是一头梅花鹿飞升后留下了身体变成化石供世人瞻仰，民众常常去雕像下求姻缘和家庭和睦身体安康。
    谢清清的三步才抵得上人家的一步，众人都不得不放缓等她，谢清清全身重量都靠在木棍，醉客只需轻巧地扶稳谢清清，慢慢行走，舒缓旧伤腰痛。
    不过是件小事，醉客却记到如今。说到底她们俩只是各为其主，其中种种无奈细说不完。
    一下子送走许多人，鹿韭有点伤感，絮絮叨叨说了好多话，比如探听到的四姑娘喜好，翠园里的丫鬟们哪个好相处等等。
    不知不觉，从清晨聊到日上三竿，鹿韭把东西找了又找，不住地往包袱里添东西。
    “这包有龟苓膏、山楂糕、红薯干，你饿了的时候就吃一点。千万别只顾着自己一个人吃，给其他的丫鬟们分点。”
    “这盒是十贯铜钱，你与涂林可离都有，到了四姑娘那交一半给卫奶娘。”
    “这包是夏天的衣裳，入夏虽热，夜晚还是多穿点别着凉。”
    “若有缺的，尽管来丹园拿，我都替你们留着东西。”
    “不了，还是安安分分待在院子里，别轻易走动。”
    白栀挤出笑容：“够了够了，鹿韭姐姐。”
    “对，再说下去就该赶不上时间了。”
    鹿韭大包小包把它们一同挂在白栀身上，摆出昔日大丫鬟威严，命令她每个都要带走。
    结实的门板传来两下敲门声，门板没上门栓，有人轻轻打开了门。
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