个把月的功夫，大胡子的部队慢慢南移到了山东与河北的交界处，在沧州时他们也没找得到余宗的任何家人，这又来到一个叫乐陵的地方驻营，行政图上说这是山东地，战区图上说这是河北地，到底是哪儿的这余宗并不关心，他关心的是俩位少奶奶还有俩个孩子的命运。大胡子还要进一步扩编队伍，这院子里抓了不少壮年，让他在这给他们填表建档，他没心思，稍一有空就去路卡那看看有没有亲人的影子，但每次都满怀希望的去，垂头丧气的归，尽管他和每个哨兵都做了专门的安排，到现在也没获得一点有价值的消息，但他坚信，他们还活着，孩子和四子也活着，他也曾试图通过军方联系到周叔或是一男的舅舅，可都未能如愿。
    这天，余宗和往常一样，又来到哨卡上，见几个士兵正挤在一起抢什么东西看，士兵见有长官来巡视，就立正敬礼道：江副官好！余宗问了问他们今天见到他要找的人没，他们说，没有。刚才你们在抢什么？
    报告长官，他抢了老百姓的东西，一个指着另个说。
    报告长官，我不是抢的，是一个老百姓丢的我拾到的，另个反击道。
    什么东西，拿来我看看，一个老兵把一只女人的头簪交到他手里，他一看，当时惊呆了，他见，这正是艺囡的东西，是他给她买的，上面还刻着一个江字，就一把抓住那老兵，掏出枪来指着他的前额问“哪儿弄来的说实话，不说实话，今天你的命就留在这儿了！你是不是杀人了，杀了一女人是不？”那老兵吓的裤子都了，结结巴巴说：“长官，别生气，听我给你说，我没杀人，真的没杀什么女人，是五天前，不是，六天前，你见过的，那个大肚子哑巴，不是哑巴，开头她还装哑巴来着，后来，她急了就说话了，长官，您见过的，我们检查他东西时她给我的，还是您下令放她，他们过去的。”余宗一下想起了几天前的一幕：“是她，是她，肯定是她，她是为了过关扮成那样的，我怎么这么混！没看出来呢，怪不得她走出去不远回头看我，哎，真他妈的，都怪我这身皮！也许是她离我的距离太远，也许是她怕当兵的低着头一直没敢看我，哎！”他放了那老兵转身回营，要了几匹快马，说要去找他那姓赵的表妹，大胡子怕他跑了，但一想到那南京的周老爷子，也不便直讲，就说：“那是山东防区，不是咱的地盘了，你才上道一个来月，对行里的规矩还不懂，还要过几个路卡，那里又不是咱们的人，你和他们几个去，万一和对方的弟兄闹出什么不快，上边怪罪下来可不好，再说，本来，你这任职就不符合军中常理，哪有一下子就当营副的？就是黄埔生下来一开始也得从少尉干起，你的事我已和上边谈过了，我都没敢找旅长，只接找了闫师座，对你大加赞赏，说东进桥一战，报话机被炸毁，如不是有你在，就会伤亡更多的弟兄。他基本同意，这时候你去人家那防区闹出什么乱子可不好收场。再说也误了你的前程，你不象我，你有文化，从营副干起，你将来会有大出息的，何况以后还有周老爷子那边为你使劲，这样吧，你留下，我派几个心腹去，保你放心，你是不能去的！”余宗坚持要去！大胡子心想，要是以往我早毙了你了，但又想到留着这小子将来可能对自己的前程会有大用，就说：“走，我派张营长和你一块去，但得去旅部开介绍信他们骑快马连过了，禹城，商河，济阳三道关卡，追到黄河边，一路上看到推独轮车的就问，也没见人，张营长耐着性子压着火又按余宗的要求派人化妆进了济南车站，余宗没来得急化妆，直接原装进了车站候车室，里面人不多，几乎是挨个问过，也没见到艺囡，这才做罢。但他知道她还活着，这是最值得他高兴的。那个和她在一起的年轻人是谁？他骑在马上，看着手里那簪儿只想哭。就听张营长说，身为党国军人，竟离开自己的队伍和你跑到这儿是违犯军令的，但团座为了你，这样做觉得值，再说一个表妹家，现在这年头自顾自还难呢，就别想那么多了，走，咱得加加鞭，快回营，余宗只好一夹马肚，跟在他们后面。回去的路上，马是快了些，但他还是一路留心，希望会有奇迹出现，可他再次失望了。