常林是沟对面南王庄的，也算半个文化人，来江家时间不长，因前些日子为江家打探四坊地可能有古墓的事深得邱总管的信任，嘴也严实，年龄不大，下巴天生无毛，但办事老练，江爷想了一圈还是决定把这事交给他。这常林也确实有一套，仅一上午的功夫就把一男家的情况掌握的很透，回来先和江爷交待了下后，又提出了自己的想法，江爷说，你这办法不错，吃过午饭就去办吧，需要什么就到账房里说一声，不用请示我，这事你有“先斩后奏”的权利，常林说：谢谢老爷信任，那我先走了。
    下午常林领着个家丁推着个木轮车子，悠悠荡荡在街上闲逛着，那家丁问：“常哥，你让我推着个车咱这去哪？”“甭问，咱出去采购点东西，我到哪儿你只管在外等着，闲话少说”。他来到方恩岭的糖果店对面一家绳索店，买了十二条绳子，正看到方恩岭在铲店墙角的雪，就喊：“方掌柜，今年发财啊！”方恩岭也笑着朝他打招呼：“噢，是常老弟，这上哪？”常林回道：“我给府上买了几条绳子，你那糖果还多不？我再拿点”。方恩岭把铁锨放了，两手在系他的老棉裤腰，随口道：“还有，过了年还没进货呢，过来看看吧，你得要多少？”常林说，“好，我看看”。
    这店共两间，店面占了一间半，另半间用一个布帘隔着，里面放些杂货，还有供人休息的一个简易小木板床，一男和娘正坐那床上磕着瓜子闲聊，听有人要货，想出来给爹帮忙，娘说，“你先别出去，我看那几个毛孩子走了没？这些男娃子都老大不小的了，不好生过日子，天天围在这转圈，就是想找婆娘也得托个媒啊”。一男就说：娘，你这是说些啥呀，你门前地空着还不兴别人家在这站站了？娘没理她，一掀门帘，见常林已进屋了就说：“哟，是他常叔呀，过年早回来了？”常林应着已进到屋里说“是啊，初七就回来了呢，府上忙啊。嫂子，你给我来十二斤花糖，二十斤花生，十斤瓜子，二斤冰糖，六十个糖瓜”。一男娘笑嘻嘻的忙往柜台里钻，眼不停地扫着架子上的货说“哟，这么多，我看看”，俩口子在柜里看了一圈，就听一男娘说：“他常叔，只有瓜子还够，其它恐怕不够了。他常叔，你先坐下，喝碗水，我再给你看看，一男，一男，出来给你叔倒水”。方恩岭看着一男娘说，“冰糖、花生、花糖都够，你又没个数！瞎嚷嚷个啥？糖瓜是肯定不够了，年前我一共进了五十个，快卖完了”。又冲常林道：“老弟，往年江府上不都从西安进这年货吗？今年怎么照顾到我这小门头上了？”常林说：“我和江爷说了，别看咱当街上你这门面小，价格也合理，质地也不错，就从你这进点吧。江爷也同意，还说：差不多的事，能照顾本庄本院的，最好是让大伙都得点利，江爷心善，都知道的”方恩岭笑道：那是那是，托江爷的福，托常弟的福的呢。
    一男提着把烧壶在账台角边往茶壶里倒水，常林有意无竟地朝她瞟了几眼，心说：看来江家人的眼力还是满不错的，是个好苗子。
    一男爹从账台地下寻了阵，露出半个头转朝常林说：“先前啊，我也扫听过，江府上这种东西四五年前，都是自己备，这两年常从西安稍回来，看来以后这小大小闹的东西人家嫌从外运太麻烦，这样也好，以后我就想着了，一到年底，多进点，保准误不了咱府上的事”常林找个了位坐下说“谁不说来，年都过了，又让出来购点，可能是哪里又用得着了吧。对，以后就要你的了”。他看方恩岭东寻西搜的有点忙乱，就说：“方哥，不忙，再找找，够的，我就拿着，不够的再说，大过年不值的再进县城了，别说还真有点渴了，喝碗，方掌柜，来，叫嫂子找吧，咱俩在这喝点水，要不我一个人也不好意思喝”。方恩岭就从柜台出来坐了，一男摆上碗，给倒了水。常林问：“明天咱这里是集呢，我都拿走了卖啥？”方恩岭道“那再说，先急常弟啊，我这小买卖，很少碰着你这大户呢，来喝吧，哟，这茶都快没色了。男男啊，把这茶甩了，重泡，你叔是稀客呢”常林拍了拍一男爹的腿说：“方掌柜，你客气了，有茶味就行，什么色不色的，我们碰面不少，就没象今天来这屋坐过。哎？你西边这房子闲着，再扩两间把门面搞大点不行？”方恩岭犹豫下说“行倒行，这房子是孙家的，四间呢，我想用他两间，以前问过，他不用，也不外租，说我要有这的心思话，四间一起一次卖给我行，你知道你方哥那有那么多银子哟。就是弄过来，做这点小生意也不行啊”。
    常林喝了口水：“哎，方哥，卖盐行啊？咱这镇就后街一家，咱前街没有呢”。方恩岭说“那倒是，肯定行，可得有顶强人，搞私盐行，官盐不挣钱”。常林说“江府上西安有人，同县也有人，你找江爷不行啊？”方恩岭说“可不行，我和的江府的人没打过交道，人家能给咱出这份力，对了，我还得罪过江爷呢？”常林把茶碗儿放下摇头说“不可能，我在江府这两年，没听说江爷有对人不满意的”。方恩岭伸手又给常林把水斟满，说：“常弟，你不知道，是因为四坊地的事，江爷想用那块地，我呢，我这个家里情况你可能不知道，就三个妮，头两个妮生了后，这第三个想盼个男娃来，这么又生刚才那个女娃，倒水的这个，是老小，寻思这辈子是没儿的命，留下地，将来好招个上门女婿！所以我没卖，那邱总管差人跑了好几趟，说良心话那价出的也够高的了，我有点心动，可我这女娃就是不干，就这么，我想是得罪江爷了，人还会给咱办事？”
    常林哈哈笑了说：“方哥，我的方哥，看来你是真不了解江爷呀，他是那肚量小的人？前年大旱，他地租收一分没？没收！咱方家在那做活的三十好几口子，工钱少拿一分没，没有！修镇东关帝庙是咱方家族长的主意，说是全镇子人按人头拿钱，最后还不是江家一把都掏上了。你这点小事他能计较？你要真有这想法，我替你找下江爷，一句话的事，还保险不让你考虑那什么地不地的事”。方恩岭点了点头：“常弟，那倒是个好事，我可不是说你不主事，我是怕即使你帮我说好话了，江爷也同意了，也怕那邱总管在里边”常林又笑了：“哎，你想到哪儿去，江爷答应的事，谁也挡不了，再说邱总管这人也不错，他也得听江爷的不是？”话没停，常林接着凑到方恩岭耳边小声说：“江家有大生意，老从海边那走，你要真的卖盐的话，你这点小东西，顺便就给捎来了，再说海盐比西边过来的卤盐好多了。孙家这房子只要江爷出面，或买或租肯定能搞下来，人家只是不想在当地做生意，主要是在西安有大买卖，这街上不才只有他府上两家铺子啊，早年这两条街那铺子不都是江家的”。方恩岭又点头说“这买卖就是行，那咱也不能无功受实禄啊，凡事得讲究个往来，咱又帮不上人家什么忙，好孬咱和人家没点联系，连个老亲戚也挂不上边，最多也只算个庄乡，哪有那好办的事？”。
    常林似乎认同这种说法，不言语了，将新买的一条绳头在手上绕了两圈，点头道：“也是，要是有个亲戚关系就好了？哎，方哥，我有句话，说出来你可别说我胡说哟，你要是说我胡说，我就连说甭说了，不过我可真是为你好，咱兄弟俩今天闲聊聊到这份上我才想说呢”。方恩岭说“你看你这常老弟，跟哥什么话不能说啊，我还能怪你？有话说就是！”常林将那绳头向旁边一扔，很认真的看着方恩岭说“方哥，你知道，江爷在花销上不愁，人家是大户，不过他也有个愁事，天天愁的头痛呢？啥愁事？他家少爷呗。你也见过，天天扛个枪到处闲逛，一年换四五个先生都教不了，找了个算命先生一算，你猜咋了？双阳命，阳太重，不是他不聪明，不是他不想学，男人没法教他，他太刚，以柔克刚才行呢，得找个女人管他呢。咱三可是咱这街上识字的女娃之一啊，这也是你老哥当年的远见，让妮读了书，三妮去教他准行！江家正在找这样的人呢，这不我听说了，数来数去，全镇子读过书的女娃一共两个，实际上是三个，可他怎么忘记数上咱这妮子哩，听说李家一个，人家早出嫁了，没空。唐家最近说是来了个从西安读过书的，说是挺合适，不知派人去请来没？他肯定是忘记咱这三妮了，你若同意，我一说保成，先让妮去教少爷，慢慢不就有联系了吗？为了这少爷，咱提个啥条件江家能不答应？到时你这盐店保准能开得起来，还得让他给你来回捎货，你都不用跑，安安稳稳地当你的大掌柜就行！”