事情和黄敦茂没什么关联，他做了证人，立了功，反倒被关入死囚牢，如此荒唐事在宫廷屡见不鲜。朱常乐买通了狱卒，几次探视黄敦茂。黄敦茂心里对朱常乐仍有恨意，根本不理不睬这个他认为是瘪裤裆的货。
    朱常乐一连来了好几次，每次都是送来好吃好喝，还有棉衣棉被，金银细软自然是都孝敬门口的狱卒了，即使给了黄敦茂，也会被搜走。黄敦茂明白这是柳枝的心愿，每当想起自己与柳枝偷偷摸摸花前月下，不禁泪水涟涟。他想起鲁俊卿与张巧莲的生死之恋，自己贪生怕死，害了兄弟，自己也落得如此下场。这是报应，老天的惩罚啊！下辈子做牛做马也还不清自己欠下的孽债啊！这种暗无天日的死囚生活真是让人生不如死，自己困顿也罢，却不知柳枝怎么样了。
    这日，朱常乐再来探访，黄敦茂被解去枷锁，他大感惊讶，怎么，今晚就送我上西天吗？
    朱常乐低语道，我是来救你的，上下都打通了，你不要管了，快些离开，柳枝在附近等你。一听到柳枝的名字，黄敦茂又燃起了生的希望。先把衣服换了。朱常乐给黄敦茂带了身太监服饰。换好后，他跟随朱常乐悄悄地溜出死囚牢。黄敦茂遭刑罚逼供时留下不少瘀伤，此时只能勉强跟上朱常乐的步履。公公，柳枝在哪里？
    嘘，跟我走便是。朱常乐近日身体愈发强健，走起来步履如飞，黄敦茂心下纳罕。他倒像个锦衣卫，我倒像个太监！
    两个人躲躲闪闪，来到一处小树林。朱常乐轻轻击掌，一个人影从树后闪出。正是柳枝。黄敦茂也不避讳，上前抱住柳枝，两人喜极而泣。朱常乐轻叹，心想，有情亻为何难成眷属啊！
    毕竟此处不是卿卿我我之地，黄敦茂被朱常乐强行拽走了，柳枝呜咽着道了一声，敦茂哥保重！后来中宫剧烈震荡，朱公公趁乱把柳枝送到宫外，至于她是否与黄敦茂成为神仙眷侣，暂且不提。
    朱常乐手中拿着出宫令牌，朝几名侍卫一晃，城门打开，黄敦茂出了城，一路狂奔，去往山西老家。
    要问朱常乐是怎么做到的，那还要从赵伟宜说起。朱常乐跟了郭娘娘以后，经常巴结赵伟宜，因为他知道，只要有赵伟宜罩着，在宫里才是十足地安全。娘娘位虽高，但保护不了底下的一众人。赵伟宜随时在皇上身边，所以说话有些分量。朱常乐打的如意算盘，还真的灵。朱常乐演了一场哭戏，说黄敦茂是自己的亲表哥，如今身陷囹圄，自己无能为力，盼公公开恩，救人一命胜造七级浮屠。赵伟宜略想一想，眼珠一转说，这个也不难，但是他捻了捻手指。朱常乐会意，这是要金银哪！小的已经备下了，晚上给您送过来。
    其实朱常乐备下个屁，他能有多少金银！他这不过是缓兵之计。他明白，对于赵伟宜来说，放个人是小菜一碟。皇帝那日大发雷霆，不过是耍威风，目的是震慑后宫。事情过去也就完了，像黄敦茂被押入死囚牢这等事，他早就忘得一干二净。所以，放掉他没有任何风险。只是要找对人，才能办成事。
    这可不是几百两银子的事，朱常乐虽攒了些金银，但是孝敬赵伟宜还是捉襟见肘，他偷了娘娘的青花香炉，又偷了娘娘的一块羊脂白玉。二更时分，他来见赵伟宜。拿来了吗？拿来了。我瞧瞧。赵伟宜眼皮都不抬。一个俊俏的宫女正在给他捶背。这是十枚元宝，请赵爷笑纳。赵伟宜只扫了一眼，没言语。朱常乐又拿出了青花香炉，说这也是孝敬您的。赵伟宜摸了一把，又放下，还是没言语。朱常乐额头冒了汗，心想，这老东西也太贪了吧！他拿出了撒手锏，嫦娥奔月的羊脂白玉，在烛火中显得格外温润光洁。这也是孝敬您的。赵伟宜张开眼皮，见一块白玉在眼前晃动，他的眼睛越睁越大，他被这块玉吸引住了。朱常乐心中暗喜，有门，幸亏咱多留了几手∶玉，好东西。也不是什么了不得的玩意，但是你这么煞费苦心让赵爷我开心，你的事我包了。一有消息我让小四子给你个信。小四子是他的亲信，是个比朱常乐略长几岁的太监，贼眉鼠眼，大号叫什么朱常乐不知。
    救了黄敦茂，虽然此后不知黄敦茂的生死祸福，但是了却了柳枝的一大心愿，所以，柳枝要兑现承诺，任朱公公亲近。朱公公自然不会放弃辛辛苦苦挣来的机会。只是一时找不到亲近之机。为什么？这新来的芙蓉姑娘精力过剩，一旦失宠，体内多余的精力就无处消耗，她整天在中宫四处游荡，成了所有妃子眼中的讨人嫌。都一文不值了，还招摇什么！有人背后暗骂。
    芙蓉姑娘喜洁净，每天都要沐浴，一天换几套衣服，娘娘起初还忍着，慢慢地开始对她疾言厉色，让她把妃子习气收了，现在是丫鬟，就该有丫鬟的样子。芙蓉是上官城的千金，哪里受过这等窝囊气，常常大吵大嚷，俨然一个失魂落魄的疯子∶在她也有静下来的时候，特别是朱公公教会了她下棋，她不再整日四处游逛，而是悉心研究棋艺。然而后宫枯井般的寂寞让芙蓉这个妙龄女子难以忍受，朱常乐在芙蓉姑娘沐浴时悄悄暗窥，常见到芙蓉将两手伸向，轻轻地呻唤起来。一次，他还看见芙蓉脱得光光，换了一件又一件衣服，穿上再脱下，脱下又穿上，如此往复。朱公公的棒槌也随之硬硬软软地交替往复起来。