演奏会结束后，克郎在院童的掌声中离开了体育馆。负责活动的那个女人走了过来，对他说了声：「辛苦了。」
    克郎原本想打听那名少女，但还是把话吞了下去。因为他不知道用甚么理由询问。
    没想到，他意外地有机会和那名少女聊天。
    演奏会结束后，院方在食堂内举办了餐会。克郎也受邀参加，正当他在用餐时，那名少女走了过来。
    「刚才那首是甚么曲子？」她直视着克郎的眼睛问。
    「哪一首……？」
    「就是最后用口琴吹奏的那一首，我以前没有听过。」
    克郎笑着点了点头。
    「那当然，因为那是我自创的。」
    「自创？」
    「我自己作的曲，妳喜欢吗？」
    少女用力点头。
    「我觉得这首曲子很棒，很想再听一次。」
    「是吗？那妳等一下。」
    克郎今天晚上要住在这里。他去了为他安排的房间，拿了口琴回到食堂。
    他把少女带到走廊上，用口琴吹了那首曲子给她听。她露出严肃的眼神听得出神。
    「没有曲名吗？」
    「不，有啊，叫〈重生〉。」
    「重生……」她小声重复了一句，开始哼了起来。克郎听了惊讶不已，因为她完美地重现了〈重生〉的旋律。
    「妳这么快就记住了？」
    听到他的问题，她第一次露出笑容，「因为我很擅长记歌曲。」
    「但还是很厉害。」
    克郎打量着少女的脸，脑海中浮现了「才华」这两个字。
    「松冈先生，你不当专业歌手吗？」
    「专业歌手吗……不知道哩。」克郎偏着头，努力掩饰着内心的起伏。
    「我觉得这首曲子一定会红。」
    「是吗？」
    她点了点头，「我很喜欢。」
    克郎笑着说：「谢谢。」
    就在这时，听到有人叫「小芹」的名字。一名女职员从食堂内探出头，「可不可以请妳叫小龙吃饭？」
    「喔，好。」名叫小芹的少女向克郎鞠了一躬，走去食堂。
    克郎也跟着走回食堂。小芹坐在一名年幼的少年身旁，试图让他自己拿汤匙。少年很瘦小，脸上没有表情。
    负责安排演奏会的女人刚好在旁边，克郎很自然地向她打听了小芹他们的事。她露出感慨的表情说：
    「这对姊弟今年才来，好像受到父母的虐待，她弟弟小龙只和她说话。」
    「是喔。」
    克郎看着小芹照顾她弟弟的样子，似乎隐约了解她拒绝圣诞歌曲的原因了。
    餐会结束后，克郎回到自己的房间。他躺在床上，听到窗外热闹的声音，起身往楼下看，发现小孩子正在放烟火，似乎并不在意户外的寒冷。
    他也看到了小芹和小龙的身影，他们在远处看着。
    你不当专业歌手吗？
    好久没有听到这句话了。刚才也是这十年来，第一次用笑容敷衍这个问题。但是，当时和现在的心情完全不同。
    「老爸，」他对着夜空嘀咕，「对不起，我甚至连败仗都无法打──」
    克郎回想起八年前的事。
    2
    七月初时，他接到祖母去世的消息。克郎正在做开店的准备，妹妹荣美子打电话到店里。
    他知道祖母身体不好，肝脏和肾脏都出了问题，随时都可能撒手人寰，但克郎还是没有回家。虽然他很挂念祖母，却因为某种原因不想回去。
    「明天是守灵夜，后天要举行葬礼。哥哥，你甚么时候回来？」荣美子问。
    克郎把拿着电话的手架在吧台上，用另一只手抓了抓头。
    「我要上班，要问一下老板才知道。」