既然决定要走，自然是立刻就开始行动，李缄做事情向来都不拖泥带水。但估计到这趟旅行大概会需要很长的时间，并且涉及地域很广，为了整个行程更有效率，李缄决定还是做了一些充分的准备，再好好计划一下。
    首先，最重要的莫过于要有一张准确的地图，这个问题，李缄只能靠自己来解决。这个世界的测绘技术不发达，地图都十分简陋，根本达不到李缄的要求。幸好这些日子里，李缄看了不少地理志之类的书籍，他决定自己着手画了一张比较精确的地图。
    于是，李缄便到山下小镇上买了一些纸笔，就在书馆前的院子中拼起两张桌子，铺开白纸画地图，一边参考相关书籍，一边描画，这张地图中李缄着重标注出几个可能会存在远古遗迹的区域。
    李缄正专心描绘，一人缓步从树林中缓步走了出来，二十多岁的青年，身穿华丽的袍服，面白无须，带着充满善意的微笑。
    李缄记得这个小子那天和蓝千秦、司徒剑南一起来过这里，虽然他那天一句话也没有说过，李缄却特别注意这个小子，他从头到尾一双眼睛贼溜溜地一直打转，不知道在打什么鬼主意。李缄个人感觉来说，此人给他的印象很不好，一看就知道不是什么好货。不管怎么样，李缄比较在意的是，这小子今天怎么一个人跑来了？
    来人正是李贽，自然，他来此地肯定是有目的的，他的目的也很简单，那就是玄铁令。李家做为参与天下争夺的一方，自然希望能得到玄铁令，开启兵库，用以壮大自己的实力，如此争霸天下的道路将平坦许多。正因为此事的重要性，李贽才愿意冒一定风险亲自前来，他很自信地认为凭自己的智慧一定能成功说服此人，心中定计，李贽上前行礼道：“叨扰兄台了！”
    “有事？”李缄问道，有道是无事不登三宝殿，李缄可不会认为这个小子是无意间散步就到了这里。
    李贽躬身道：“在下中州李贽。”
    李缄撇嘴，装作想了想，然后毫不客气地道：“中州李贽？没有听过。”自顾自地继续描画。
    “呃……”李贽有些尴尬地笑了笑，道：“那兄台现在算是认识在下了。”
    李缄斜了此人一眼，带着一些警告味道地道：“有事就快说吧，我这人不喜欢啰嗦，也不喜欢有人在我工作的时候打扰。”
    “在下正是有要事相商，在下才来找兄台的。”李贽说道，一部分注意力放在桌子上的那张地图上。他之前早就注意到李缄正在描画的图画，开始他只是大略看出这是一张地图，此时，他又认真地扫了一眼，心中不禁暗惊。做为一名将领，行军打仗，地图自然必不可少，眼前这副地图囊括了大夏以及周边地区的广阔区域，其精细程度更是叹为观止。李贽同时也发现，这张地图上有几个醒目的标记，他一边拼命地将其记住，一边暗自思量此人描绘此图的目的。根据自己得到的情报，此人莫名其妙地将潇湘书院的书馆霸占，据说只是在看书，现在看来却是不那么简单，结合现在看他地图上的描画，李贽大胆地猜测出对方可能是在找什么东西。至于究竟是找什么东西，李贽此刻没有功夫去关心，他疑虑是不是可以以此为筹码要求对方交出玄铁令，自己只需要承诺此人帮他寻找他想要的东西，便可让他帮助自己，甚至是效忠自己，到时候，李家有了这么一个超级高手，在争夺天下的路途上无疑是大大地有利。不过，事情真能这么简单吗？李贽心中也没有完全的把握，此人武功太高，不好控制，自己说出他的秘密，万一他翻脸的话……此时的境况对自己是大大不利，一时间，李贽犹豫不决。
    李缄瞥了李贽一眼，了然地道：“要事？……是为了玄铁令吧！”
    被说破企图，李贽没有表现出丝毫的惊惶，而是面不改色地道：“正是，还望阁下能将玄铁令交托于我。”
    “哦，那我为什么要给你？”李缄反问道。
    李贽听李缄这么一问心想有门儿，随即诚挚地道：“如今天下大乱，正是乱世出英雄之时，你我身为堂堂七尺男儿，生于当世自当纵横天下。我看兄台也非平常之辈，身怀绝艺，自不甘于人下。我李家虽然不才如今也有五州之地，能征善战的将士数十万，兄台在我李家定可一展抱负……恩……如不嫌弃，在下愿与兄台结拜为异姓兄弟，待天下大定之时，你我二人一起共享荣华！在下所说全是肺腑之言，绝无半句虚言，还望兄台三思……”李贽的话语铿锵有力、意气风发、大有指点江山的气概。
    李缄此时有些不理解，对面这个小子说这种摆明了的骗人的话，竟然也能如此慷慨激昂，还硬要装作把心肝都给掏出来一样。这些话按李缄的理解就是，第一点，这个小子想当皇帝；第二点，这个小子和自己套关系，想以感情来打动自己；第三点，这个小子打白条，许诺他种种一时间难以实现的好处，所有这些，都是为了要自己交出玄铁令给他。
    李贽一口气说完这些话，之后，便以热切的目光望着李缄，等待着他表态，他心里有八成把握对方会同意，他现在的那些手下就是这么收服的。
    李缄瞥了一眼李贽，缓缓道：“说实话，玄铁令对我来说真的没有什么用，带给我的只能是麻烦而已……”
    “那兄台的意思是……”李贽露出微笑，就要上前来，微微有些激动的样子。
    李缄挥手止祝蝴，接着道：“你别误解我的意思，听我把话说完。即便它对我没有什么用，还会带来麻烦，不过，我还是不打算交给任何人。”李缄注意着李贽表情的变化。
    李贽听到这个答案眼中闪过一阵失望，还有一阵恼怒，不过，他将这些情绪都压抑住了，他也并没有放弃努力，仍然彬彬有礼地问道：“这是为何？”
    “不为什么，只是不愿意而已。至于你刚才说的那些……嘿嘿，哥们儿，真要等你当上了皇帝，你真能兑现你的话？”李缄轻笑道。
    李贽无言以对，自己刚才的话丝毫没有打动他！李贽觉得，眼前这人自己根本无法揣摩，自己原本准备的说辞都没有了用处，刚刚遭到如此戏弄，李贽心中暗怒，可是偏偏却无法发泄，李贽感到一种深深的无力感，这是他从未有过的感觉，但是，李贽可不是轻易放弃的人。
    “好了，没事了的话，你可以走了。”李缄道，低下头继续自己的工作。
    李贽一咬牙，道：“兄台，这……”他的目光放在李缄笔下的地图上，决定和眼前的人做一桩交易。
    “恩……”李缄盯着李贽，面露不满，停下笔，问道：“你是不是认为你是什么中州李家的人，还有几十万能征善战的将士什么的，我不敢动你？”
    见对方神色不善，李贽当即意识到事情不妙，这种情况多说无益，今天自己身边也没有跟着什么高手，他是一个知进退的人，连忙干笑道：“既然兄台事务繁忙，此事我们以后再谈，在下就先告辞了。”转身快步离去，额头一阵冷汗。
    李缄见他离去，心想，幸好你小子溜得快，不然非让你留点记性不可，自以为高高在上，偏偏做出谦卑的样子来骗人，不愧是做大事的人啊！听他的意思，他还没有放弃呢……不管这些了，李缄埋头继续画图，画完就可以离开了。
    又花费了整整一天的时间，李缄绘制的地图终于大功告成，接下来就是决定此行第一个目的地了。此时，李缄有些犯难了，地图上所标识的几个区域，从湘山前往这些地方，无论往哪个方向走，路程基本上都是一样的，那么究竟该往哪边走呢？
    李缄正犹豫时，阿兰到了李缄身侧，好奇地看着桌子上的地图。李缄看了看阿兰，心中有了主意，便指着地图，问阿兰道：“阿兰，你说我们该往哪边走？”
    阿兰端详了地图半晌，也不知道她是不是知道眼前的东西是地图，左右看了看，最后，随手给李缄指了一块地方。
    李缄一看，阿兰所指区域是滁州，李缄念叨道：“滁州……滁州就滁州吧！”于是乎，李缄决定往滁州方向出发。立刻收好地图，让阿兰抱上小黑，李缄背起阿兰轻功一展，飞身跃上书馆的屋顶，看准方向，踏着湘山树木顶端的枝叶，就这么不声不响地直接下了湘山。
    回到湘山小镇的房子中，李缄又收拾了一些阿兰的衣物，也不等第二天了，李缄直接拉上阿兰就上路了。李缄这样做是为了躲开某些人的眼线，始终被人监视的感觉可不怎么好。
    一路急赶，李缄和阿兰当晚就到了一个位于曲江江岸的城镇，城镇不大不小，主要功用就是一个码头。要到滁州，走陆路要绕不少的弯路，最好的办法是坐船沿江南下，很快就能到达滁州。
    这几天都没有到滁州的客船，所以，李缄不想等待，便自己买了一艘小木船。小木船刚好能坐下两个人，本来只是打鱼用的，长途航行显然不太合适。不过，小木船也是船啊，用这艘小船达到滁州，李缄还是很有信心地，第二天一大早，两人就上路了。
    清晨朝阳初升，江水波光粼粼，反射着金色的阳光。一艘小舟在江面上飞驰，如箭飞射，这正是小木船在李缄真气催动下的结果，李缄算了算，一直按这个速度航行的话，三天就能到达滁州地境。
    不过，天公不作美，中午刚过，天色突变，竟然毫无征兆地就下起了瓢泼大雨。遇到这种情况，李缄有些发傻，智者千虑必有一失，他忘记考虑天气问题了。不过，下雨这种小事还是难不倒李缄的，把阿兰搂到身边，真气外放，便在体外四尺的区域形成了一个透明的护罩，将雨水彻底阻隔在外，一滴也无法进入。
    阿兰怀抱小黑，她显然对这个奇异的护罩十分好奇，伸手去触摸，手指透过护罩摸到外面的雨水，阿兰就这么玩起雨水来。就在此时，远处传来一阵悠扬的琴声，这琴声倒和雨声相得益彰，琴声越来越近，江面上驶来一艘三层高楼船，楼船速度很快不一会儿就到了李缄的小船附近。
    为了不引起船上人的注意，李缄将真气护罩收缩，仅仅在自己和阿兰两人身体表面一厘米的距离。
    这时，楼船上却探出一个脑袋来，是一位面色黝黑的老伯，对李缄喊道：“两位，上来避避雨如何？”
    李缄看了看天，着雨一时半会儿也不会停，心想到大船上也没有什么，便道：“那就多谢了！”楼船上扔下绳梯和一条绳子来，李缄将小船系上，抱着阿兰上了楼船。
    到了船上，招呼两人的就是刚才叫两人上船的老伯，他是这艘船的船老大，大家都叫他于伯，其实他也就五十来岁一点，只是，一直在江上风吹日晒的，人显得比较苍老而已，不过，于伯身体却很壮实，精神也好，也很健谈。
    于伯招呼李缄和阿兰吃了一些东西，问道：“小伙子，你们是到哪里啊？”
    李缄回答道：“哦，我们是要到滁州。”
    于伯道：“滁州……我们也是到滁州，顺道带你们一程如何？”
    “如果不麻烦的话，那就多谢了。”李缄应道，这种大船速度很快，这样免得自己费劲，省点力气固然是好的。
    于伯笑呵呵地道：“恩，不麻烦，不麻烦，在外面的人互相帮忙是应该的，我给你安排一个住处先住下好了。”于伯说到这里压低了声音，眼睛瞄着楼船中部的那些房间，道：“只是，你们最好不要胡乱走动，惊扰上面的那些小姐可就不好了。”
    “哦，我知道了。”李缄点头表示明白，于伯口中的小姐应该就是弹琴的人吧，恩，琴声已经停下了，现在是有人在吹箫。
    李缄和阿兰被于伯安排在船尾一间船舱内，虽然稍微有些狭小，但是两个人也足够了。按照于伯的吩咐，李缄和阿兰一直呆在船舱里，反正外面正下着大雨，没什么可做的，李缄便让阿兰打坐练功。
    不过，船上实在不是练功的好地方，摇晃得厉害不说，船上时不时还会传来悦耳的琴声箫声还有其他一些什么乐器的声音，也有女子歌唱的声音，时不时传来女子银铃一般的欢笑声。
    后来，零星听于伯和水手们提起，李缄多少知道了，船上的乘客就是当世两大才女，她们分别被世人称作玉凤与彩蝶，具体叫什么可不是一般人能清楚的。她们这次是刚刚完成在潇湘别院为曲文正老先生祝寿的表演，现在正要南下演出。李缄对这些是不怎么感兴趣的，他只想早些到达滁州，然后开始自己的搜寻工作。
    当天入夜的时候，雨也停下了，一轮明月从乌云中羞答答地探出头来。在船舱里呆久了也有些憋闷，李缄和阿兰一起到船尾透气。吹着凉爽的江风，望着明月，想到自己目前的处境，李缄直觉得像是做梦一般，谁会想到自己会流落到这样一个世界来呢，或许，人生就是一场梦吧！
    阿兰同样望着明月，目光迷离，许久，阿兰轻轻靠到李缄怀中。李缄轻拍她的背脊，心想，阿兰或许是想起了些什么了吧。
    就在这时，于伯走了过来，冲李缄眨眼，笑道：“哟，小伙子，对你老婆不错嘛，小俩口如胶似漆的，呵呵。”
    李缄微微一笑，对于伯的误会也没有辩解。
    于伯接着道：“待会儿就到渔阳码头了，船在那里要停一个时辰，渔阳的夜市有不少好东西，你要是想买点什么东西就上岸去看看吧，记得按时回来就是。”
    “我们知道了。”李缄点头道。
    “那好，我去忙我的去了。”于伯说着便离开了。
    不多时，于伯口中的渔阳码头就到了，码头很大，停泊了许多船只，码头上的工人繁忙地搬运着货物。渔阳的建筑都是依山而建，房屋一层一层地往上垒砌，这里应该是一个商品集散地，即使入夜也很热闹，远远能听到市场特有的嘈杂。李缄并没有下船的打算，只是站在船尾看了看渔阳的夜景。
    看了一阵子，李缄觉得也没有意思，见阿兰已经很疲惫的样子，李缄便要带她回船舱休息。就在这个时候，码头上涌来一群大汉，个个都手持兵刃，他们呼叫着将李缄所在的楼船给围了起来，而船上的水手们也各自取出兵刃与这些大汉对峙。
    见此情况，李缄微微皱眉，到底发生了什么事？